蒙古科尔沁部的部落中心地，是亲王图察尔居住的的汗王营区，其间搭了大大小小的帐篷，包括最大最宏伟的亲王帐，和位于营区西侧属于仁娜的帐篷。

　　身为科尔沁部的格格，仁娜是除了王妃外第二尊贵的女子，理当高高在上，但她生来就是爽朗坦实的热肠子，是不折不扣的草原儿女，没有架子，因此受到民众的爱护。

　　身为女儿身，打仗、朝政之事一向跟她无关，由小至大，她都跟一般蒙古女孩一样，过着逐草放羊、与世无争的平凡生活。

　　然而在这趟中原之行回来后，她却变得更敏感纤细了，举手投足及言谈间也更似含苞待放的姑娘家。

　　这个转变除了她的贴身侍女索拉外，没有其他人发现，包括与她关系最密切的兄嫂。

　　仁娜回来蒙古的日子越久，心里的忐忑和焦急也越来越厉害。她现在能求助的人，就只有兄嫂两人了。

　　这天，她趁兄长忙于政务没有陪在嫂子身边之时，差人请嫂子到她帐篷。

　　「嫂子，仁娜……有事想跟你商量。」

　　精美蒙古长袍和靴子的仁娜对身边的女人道。

　　「好，你讲。」王妃恪纯也很好奇，向来藏不住话的仁娜，说话怎么吞吞吐吐。

　　「我喜欢上一个男人了。」

　　「什么？」恪纯大为惊喜，紧张地追问：「他是谁？这是什么时候的事？」

　　「就在我跟哥哥到京城找你的时候。他姓秦，是个文官，总之就是一个跟我们蒙古男儿很不同的才子……」

　　仁娜有点害羞，但仍用其软绵细腻的声音，全盘托出与秦逸磊的相遇经过。

　　恪纯听完后，大概也想像得到那名秦大才子是如何的风雅温文，因为以前她住在京里，就见过不少附庸风雅的公子哥儿，或真正有学问之人，例如纪晓岚。

　　假若他真是纪大学士的门生，那其品德学识应该也差不到哪里去吧？

　　「可是仁娜，我一直以为你会较喜欢骁勇精锐的男人……」蒙古姑娘不都爱那类型吗？

　　仁娜腼腆地笑，但内心早就没有半点疑惑。

　　「我不只是喜欢秦大哥的潇洒俊帅，也不是只仰慕他的学识，我真正喜欢的，是他对我不经意流露的温柔和细心。他不知道我是蒙古格格也对我好，就证明他是发自内心的待我好。」

　　「嗯，这点我不否认，某些时候，我也觉得蒙古男人挺粗枝大叶，咱们满人也差不多……」难怪看来坚毅，实际却很需要别人爱护的仁娜会爱上那位才子。

　　仁娜呼吸草原新鲜的空气，看着远处的孩童嬉笑，一片翠绿的草原以及放牧的羊群，心也跟着晴朗起来，柔柔地说：「或者，天底下有更多比秦大哥好的男人，但对我而言，命运就是让我遇上他，我认定了他后，就不想再犹疑了。」

　　「你的意思是……」

　　「嫂子，仁娜想请你和哥哥替我作主，我想嫁给秦大哥。」她弯弯的翘睫毛眨呀眨，眼神透露着坚决。

　　机不可失，她若不主动一点，他可能随时会爱上其他女人，那她损失可就大了，所以即使厚着脸皮也要采取主动不可！

　　「嫁给他？」恪纯微怔片刻，笑意慢慢爬上脸蛋。「好，既然你心意已决，我和你哥哥一定会帮你的。」

　　她把仁娜当作亲妹妹，现在要帮妹妹办婚事呢，她高兴的程度绝不比其他人少！

　　「谢谢嫂子！」仁娜兴奋得跳了起来，一把拥着恪纯。「我一定会过得很好、很幸福的！」

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　　秦府内，穿上对襟月牙色袍子的秦逸磊，双手背在身后，在一间精致房间外耐心地等待。

　　皇上怎么会亲自驾临他家？他官阶不高，也不是宫内红人，除了偶尔跟纪先生一起时碰上皇上，平日便鲜少跟皇上有直接接触的机会；而且真有事儿，皇上也能召他进宫，用不着纡尊降贵地来找他啊！

　　「逸磊，皇上召你进去了，你快进来。」

　　听见纪晓岚的呼唤，秦逸磊便走进去。

　　「臣叩见皇上。」

　　「起来吧，秦学士，这里是你的宅第，朕又是微服出宫探访，不须过于多礼了，放轻松点吧。」

　　「谢皇上。」秦逸磊站在一边，静候皇上的训示。

　　「秦学士，你今年就满二十五，论婚嫁的年纪算是晚了，朕听你纪先生说，你还没有成婚打算，也未有心上人。朕的翰林院又不是和尚寺，怎么你们这些书生都不成亲了？」

　　秦逸磊转头望向同样未成家的恩师，只见纪晓岚悠然地手执烟袋，似是早就知道万岁爷会说这种事。

　　「皇上，现在臣只想以国事为重，尽心为皇上、大清做事，未想过成家一事。」

　　乾隆看着秦逸磊，对他温文却稳重内敛的眼神，与其不卑不亢的气度，感到非常满意。

　　原来他身边有这么个不可小觑的臣子啊，难怪那位蒙古格格会破格要求下嫁给这男人。

　　「秦学士如此为朕及国家设想，实为万民之福，不过，既然你不曾想过成家之事，那肤便大胆替你作主吧！」

　　「什么？」

　　「朕打算把蒙古科尔沁部的格格指给你。」

　　秦逸磊大感诧异，唇蠕动了下。「皇上……要将蒙古格格指给臣为妻？」

　　乾隆端坐太师椅，拿起茶盅，掀起茶盖拨了拨茶沫，啜了一口，茶入喉、品味再三，才抬头望着秦逸磊。

　　「嗯，这是蒙古科尔沁部的亲王亲自为他妹妹提的亲事。朕心感这不失为一桩美事，便答应了。肤知道你是温文尔雅的男人，纪卿也向朕再三保证你的人品，朕很放心把蒙古格格嫁给你。」

　　「可是皇上，臣是汉人文臣，论血统、论官位，都没有资格娶蒙古格格为妻，那实在是特例啊！宫内外有很多阿哥或宗亲们，他们骁勇健壮，比微臣更为适合啊！」

　　乾隆抬手止住他的话。「不用说了，是女方指名道姓要你当她的夫婿，朕还能找别人代替吗？」

　　「逸磊，你当真不认识这位科尔沁部的格格？」纪晓岚替自己和乾隆问他这个疑惑很久的问题。

　　看秦逸磊的反应，他似乎真的完全预料不到这门亲事，也不认识这个格格，可是若真的不相识，娇贵的格格又怎会远在蒙古，都要让兄长替他向皇上提亲？

　　「不认识。」秦逸磊睫毛半垂，掩住眼底一抹难察的幽光，思索着个中的原因所在。

　　女方指名道姓？即是对方知道他是谁了？可他完全记不得自己何时招惹过一个格格，还是来自蒙古的……

　　不，有一个！那个在深夜，大胆地来湖里游泳，声音跟来自蒙古的博仁很相像的美丽女子——

　　莫非她就是蒙古科尔沁部的格格？

　　他和这个格格只不过交谈数句，两人甚至并未真正碰面，她怎能贸然要求嫁给他？难道就因为他不小心撞见她的「好事」，就要负起娶她的责任？

　　如果真是这个理由，虽然牵强，但他还是有责任，毕竟那攸关女子名声；如果那格格只想利用自身一辈子的幸福，找机会报复他的「不敬」，那他只能说她未免太不理智，身为大清臣子的他也只能无奈奉陪。

　　秦逸磊心里愈发沉重起来，脸色阴郁地说：「皇上，假如这是势在必行的事，臣自当接受。」

　　君命难为，别说娶妻一事，就算要他交出性命，他这当臣下的莫敢不从？

　　「那就好。就算什么都安排好了，但要是彼此都没点头同意，亲事还是没有办法搞定。」乾隆安下心，喝了一口茶。

　　科尔沁部的人坚持要把格格嫁过来，他身为一国之君若直接拒绝，也太小家子气，只好委屈秦逸磊了。

　　「秦学士，蒙古格格的性子不比我们中原女子来得温婉贤淑，说不定管教妻室方面，会让你辛苦了。」乾隆颇为体谅的说。

　　「逸磊，咱们读圣贤书之人，就有教化他人的使命，假如你当真能好好管教这个从蒙古来的妻子，定当成为天下人的典范，更造福咱们大清，何乐而不为？」纪晓岚说得煞有道理。

　　秦逸磊是读书人，听了此话自有一番深思，但比起当天下人的典范，他更关心的，只有那位看来不爱受约束的格格。

　　他真能管好自己的妻室吗？

　　「皇上，格格他日嫁进我秦家的门，就是我秦家的人，微臣自当尽丈夫的本任，但格格是微臣的妻子，她就该听从于微臣，不能再耍千金小姐脾气，还望皇上能明白。」秦逸磊淡淡地声明。

　　先小人后君子，他只不过想保障自己。一个动不动就用身分去打压丈夫的妻子，他敬谢不敏。

　　天下满是例子，招婿入赘的，高攀额驸的，夫妻大多不睦，他不想他秦逸磊也落得如此下场。

　　「明白，朕当然明白女子该事事听从夫君的道理。就算对方是蒙古格格，日后朕也不会为难你们，你放心吧。」乾隆连忙保证，他何尝不明白这门亲事来得唐突？

　　「谢皇上恩典。」秦逸磊原本沉静的脸庞微露笑意。

　　「秦学士，婚礼就安排在皇宫举行，其他细节朕也会叫宫人们帮你打点，你不必担心。」

　　「不必了，皇上，这是微臣的婚礼，微臣希望亲力亲为，就请皇上派人协助微臣便好，毕竟有关蒙古的事，皇上会比较清楚。」

　　「没问题，那朕就等着喝你们喜酒了。」

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　　汉人传统婚俗中有「三书六礼」，而书香世代的秦家要娶媳妇，自然礼不可缺。

　　秦家老夫人苏芳郁也出身书香世家，对礼仪之事比她的独生子秦逸磊更为注重。这门亲事是由皇上亲自赐婚，对汉臣来说是无上的光荣，苏芳郁脸上有光之余，也更投入筹办婚事。

　　除了托媒人提亲纳采，让双方看看两人年庚八字是否相配的问名，以及男方派人通知女方婚事协定的纳吉外，其他过大礼和择吉日等事宜，早已在秦府和代表蒙古女家的皇宫间进行得如火如荼了。

　　严格来说，秦逸磊对这门来得突然的亲事，仍旧看得淡如清泉。

　　他不会对那位格格有嫌恶之感，否则对一个肯委身下嫁的格格来说很不公平。不过，恕他无法违背自己的情感，他无法向旁人诉说自己有多高兴、期待和幸福，毕竟他跟那位即将成为他妻子的女人没半点感情。

　　不打紧，他相信两人在婚后能够培养一定程度的感情，就算没有男女间的水乳交融，最少也有亲人间的相敬如宾——

　　只要对方也真心想融入秦家，参与他未来的生活。

　　听纪先生说，那位叫仁娜的格格已经抵达京城，住进了宫内，就等举行婚礼的日子了。

　　她有派公公登门送上书信，想邀他一聚，可是他为了打点婚事，实在繁忙，没空闲花时间去应酬她，所以他看都没看过放在他书案上的精美信笺，便婉拒了邀约。

　　来日方长，她都快得到他的人了，还怕没机会跟他相处吗？现在他只想把婚事办得得体，不让秦家蒙羞而已。

　　终于，到了成亲吉日。

　　汉臣迎娶蒙古格格一事，使秦府前所未有地被人潮包围，附近街道挤得水泄不通，由于秦府位于京城外城，一般平民也能接近，所以比任何王府娶亲来得更热闹。

　　等了半天，迎亲队伍终于从回到秦府了。

　　秦逸磊顶带花翎，身着新郎蟒袍玉带，坐在马上，潇洒从容地率领鼓乐仪仗，而他用八人大红花桥迎娶的新娘，就跟在后面，随后则是扛着陪嫁嫁妆队伍。

　　爆竹齐鸣，花轿停在大门口，轿内盖着大红喜帕、凤冠霞帔的新娘仁娜，心情更为兴奋。

　　她就要正式走进这个门口，成为秦家的人了！假如不是宫内派来的喜娘千叮万嘱，在夫家前堂拜天地前，绝不能乱走，要乖乖的由人背进去，说不定她已经走在前头，快快跨进门内去了。

　　新郎秦逸磊在轿门虚踢数下后，喜娘搀扶仁娜下轿，让她踏在已铺好的红布上，足不沾地。

　　「请新娘跨过火炉，驱除秽气进夫家！」

　　仁娜一听，又在巾下瞧见预先放在门槛外的一个燃着柴炭的火炉，吓得差点站不稳，微微惊呼一声！

　　「我不跨行不行？」她微弱的声音，从喜帕后传来。

　　搀扶她的喜娘脸色一变，战战兢兢地道：「格格，这是礼数，不能废啊！」

　　一直注视着新娘的秦逸磊，见她们踌躇犹豫，又似有争执，便凑近问：「怎么了？」

　　再度来京后，才首次听见秦逸磊直接对她说话的仁娜，心里激动之余，无助地道：「我们蒙古族崇拜火，不许在火炉旁烤湿靴子和鞋子，更不得跨越炉火或脚蹬炉灶。」

　　秦逸磊怔了一下，除了是因为听见这个特殊的禁忌外，还有更多是因为她那娇软又耳熟的声音。

　　「我们汉人在嫁娶时跨火炉，是好兆头，意思是驱除新娘一路可能沾染的邪气，然后平安地嫁进夫家，你只要快快跳过它就好，否则其他人不会让你走进门的。你也希望婚礼顺利进行吧？」他声音状似不容抗拒的威严，却更像能安抚彷徨的呵哄。

　　仁娜噘着小嘴，轻道：「我当然希望啊，我等这天等很久了……那好吧，嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，我都要听你的。」

　　「来，我带你过去吧，小心走。」这话逗笑了秦逸磊，他自然地伸手捉着她，引领她跨过火炉。

　　虽然这个新娘子状况不少，但从她肯让步，听从他的话来看，她应该也是一个能讲理的妻子吧！

　　被秦逸磊抓住小手，仁娜的心跳怦怦的响个不停。

　　他宽厚有力的大手，有着男子汉的刚毅，第一次拉她的手，就令她不想再放开了……

　　「这叫……执什么，与什么……」她在他身边轻喃道。嫂子明明教过她这句话的，她怎么又记不得了？

　　「执子之手，与子偕老。」秦逸磊忍不住纠正。

　　「对，就是这句。」秦大哥果然学识丰富，这也猜到了。「那你会拉着我的手，一直到我们很老很老吗？」

　　秦逸磊脸上染着薄晕，一时间不知如何反应。她也未免问得太直接了吧？

　　他还未来得及回答，唱礼官便发令。

　　「新郎和新娘行交拜之礼——」

　　两人并列跪下来。

　　「一拜天地——」

　　「二拜祖先——」

　　「三拜高堂——」

　　仁娜向秦老夫人奉上香茶，茶内放两枚红枣或莲子，寄寓早生贵子的吉兆。秦老夫人笑得合不拢嘴，说道：「我的好儿媳，快点替我们秦家开枝散叶。」

　　「好。」仁娜一句回话，令堂上听见的人都大笑起来。

　　他们从来没见过如此坦率不害羞的新娘子，蒙古来的姑娘果然不同凡响。

　　「夫妻交拜——」

　　新娘先拜，新郎拜，她再拜，谓之「侠拜」，代表从此夫权在上，妻子要听从丈夫的话。

　　「拜堂礼成，送入洞房——」