谷凝香与巫医的医斗，背后其实是平南王与太子的斗争，消息一传到朝廷，立刻引起了一阵哗然。

　　师效平十分重视此事，既然都闹大了，他也只能秉公处理。

　　一日后，一名全身长满了不明的疮、一脸生无可恋的老人家被抬到了宫中，由巫医与谷凝香亲自检视，限期十天要拿出方法来救治此人。

　　兰书殷自然也得到了这个消息，觉得很有趣，凑热闹看了一眼那病人进宫时的盛况，便回到自个儿的寝宫内，招来所有小妾，兴致勃勃地聊起了方才他的所见所闻。

　　一群小妾围着兰书殷，莺莺燕燕令人目不暇给，只不过在兰书殷的美貌下，这群姿容不俗的小妾也称不上有多么突出了，所以她们只能在别的地方下手。

　　知道兰书殷喜欢旁人吹捧，众美女便使出浑身解数巴结讨好，让兰书殷犹如众星拱月，好不风光，当然他自己对这种场面也是乐不思蜀。

　　「那老人我看到了，换了一般的大夫只有等死的分，尤其是他本人，根本也不想活了。」兰书殷想到那名老者的模样，也不由有些唏嘘，「你们说，平南王与皇兄，谁会更胜一筹？」

　　他不说巫医与谷凝香，而是说平南王与兰书寒，自然是明白个中巧妙，这次的医斗已经不单单只是两个不同流派的大夫分出高下，更多的是两个势力的比拼，谁胜出立足点就更稳，未来的局面也会对那人更有利。

　　一个名叫师如虹的小妾心中雪亮，不由媚笑道：「妾身以为，应该是平南王的巫医占的赢面大呢。」

　　这师如虹出自师家，是师效平的家族堂亲。让她嫁给兰书殷有什么暗地里的盘算先不说，至少她本人很会察言观色，所以颇得兰书殷的欢心。

　　她方才早就在兰书殷叙述整个情况时听出他的立场偏向平南王，所以抢着锦上添花，果然得到兰书殷赞赏的目光。

　　其余小妾看了，也你一言我一语的提出她们认为平南王会赢，太子可能会阴沟里翻船云云。

　　虽然晚了一步，但兰书殷亦是笑吟吟地照单全收，直到他察觉了一个从头到尾都没有开口的小妾。

　　这个小妾的容貌没有师如虹那么美艳，却是清秀有加，静静地待在一个小角落，看似离众人不远，但心思却完全没有在众人之中，那种有些疏离的独特气质令兰书殷心中一动。

　　他自己都差不多忘记是什么时候迎这个小妾入宫的，足见她的存在感实在很低。在他一番思索之后，才好不容易想起她的名字——连莳。

　　连莳是皇后表妹那方的后辈，因为一家子出了意外全丧了命，剩下这个孤女就被皇后带进皇宫里，硬塞给了兰书殷，反正他小妾都一堆了，也不在乎多这么一个。现在回想起来，连莳进门也有好几个月了，但他与她没有任何互动不说，每每他与爱妾们聊天畅谈，她也从来不开口。

　　兰书殷难得对一名只能算是中上之姿的女子提起兴趣，遂问：「连莳，你认为呢？」连莳正在神游太虚，突然被这么一叫，顿时回过神来，才发现殿里的人都默默望着她。来自兰书殷的目光是兴味，而来自其他小妾的目光，有羡有嫉有怨有恨，就是没有一道是和善的。

　　连莳在心中暗叹，她平时已经够低调了，这八皇子干么还把她挖出来，成为众矢之的？她虽然注意力不在这聚会之上，却知道他们在谈什么，于是她笃定地开口说道：「妾身以为，谷太医会胜出这次的医斗。」

　　这个答案一出来，众小妾都睁大了眼，甚至还有人倒抽口气。这连莳是呆了还是傻了，居然公开地与八皇子唱反调？

　　「你怎么会认为谷凝香会赢？」兰书殷对连莳更好奇了。

　　连莳淡淡一笑，也不在意其他小妾暗中的敌视，认为她是出怪招博取八皇子注意，她只是坦然地说出心中所想，「谷太医是出自医仙谷吧？医仙谷的祖训便是与巫医势不两立，对于如何破解巫术，或者巫医如何施术等等，一定都有相当的了解，所以妾身以为，在巫医不明谷太医的深浅，但谷太医却很明白巫医手段的情况下，谷太医的胜算较大。」

　　连莳在尚未进宫前就以好读书闻名，家中的书库读不够，还到皇后的本家去读。要知道皇后可是书香世家所出，这般几十几百卷读下来，她的见识自然不凡。

　　兰书殷倒是第一次听到这个说法，觉得十分新奇，「想不到居然还有这种背景，看来谷太医赌上自己的大夫生涯，并不是一时之气，而是有几分把握呢。」他对连莳这个沉默的小妾着实有些另眼相看了，不由语带欣赏地说道：「想不到你竟也有此等才识。」

　　连莳尚未回答，一旁的师如虹已带着些酸意说道：「殿下不知道，连莳可是咱们宫里有名的书呆子，成天泡在书堆里，知道一些稀奇古怪的事也不奇怪啊！」

　　「哈哈哈，原来本皇子宫里还藏了一个奇才，可惜让你蒙尘许久，是本皇子的疏失。」兰书殷倒是不想管小妾们的斗争，但连莳着实引起他的兴趣了，他很想知道这个小妾还有多少他没有挖掘出来的东西。

　　「既然你爱看书，那么本皇子便允许你在本皇子的书库阅读。」兰书殷欣然一笑，那模样当真比女人还娇媚，看昏了一干小妾。「本皇子的藏书虽比不得御书房，不过一些珍贵的书籍还是有的。」

　　连莳一听，心中惊喜，终于露出了她今日进来后的第一个笑容。「谢殿下恩典。」

　　「看来本皇子的魅力还比不上几本书呢。」不得不说，他在这个小妾身上第一次感受到什么叫气馁。不过他对自己亦是自信满满，总有一天能让连莳对他的兴趣大过于对书的兴趣。

　　「所以事情又回到平南王与太子的医斗上，连莳认为谷太医会胜，本皇子倒是倾向巫医技高一筹，那么到时候我们就来看看谁输谁赢好了。」说完，兰书殷挥了挥手，让这些小妾们退下，而他自己又要继续跟从太子宫中搬来的十五迭案牍奋战了。

　　这群女人出了门后，方才那献媚的笑脸全都收了起来，尤其是带头的师如虹，气势凌人地拦在了连莳身前。

　　「你倒是高明，想用这种手法博取殿下的注意？」师如虹冷哼一声，「告诉你，不管你谋求的是什么，都不会得逞的。」

　　连莳不以她的话为忤，只是抬起头莫名其妙地看她一眼，「我已经得逞了，不是吗？」

　　「什么？」师如虹听得一头雾水。

　　连莳懒得和她解释，既然师如虹拦在前头，她便把脚步一转，又欲回到八皇子的宫中。

　　「你又回去想干什么？」师如虹有些紧张，一个旋身挡住她，心忖她该不会是要去告状吧？

　　「唉，说你笨你还不懂。」连莳摇了摇头，「不是说过我已经得逞了吗？现在我要去读书了，殿下特许的，你可以闪边了。」

　　说完，她径自往前走，不再理会气得牙痒痒的师如虹。

　　看过了那个全身长满疮又生无可恋的老人后，谷凝香的心情沉到了谷底。

　　只要有一丝求生意志就好，哪怕只是一丝，她都有办法尽力将他救回来，然而那名老者已是沉癎难愈，他自己也不想活了。药医不死病，却医不了一心求死的病人啊！

　　偏偏巫医在这方面却有独到之处，管你想不想活，巫医大有办法逼你活，且不论是否违背你的意愿，或者采取什么非人所能忍受的手段，即使老人家因此活下来，那也是生不如死，痛苦万分。

　　谷凝香郁闷了，而她的困扰，陆樽全看在了眼里。于是一日之后，当她提出想到那名病人的故乡看看，他二话不说将她带上马车，以出外散心为由，摇摇晃晃地出发了。

　　「咱们去简平的故乡做什么？」陆樽好奇地问道。

　　「要知道他为什么一心寻死，只能从他的根去找了。」谷凝香若有所思地道：「心病还得心药医，他的结不解开，救不活的。」

　　「有道理！简平那老头是京里的乞丐，亏师效平能找到这么一号人物，和死人只差一口气了。但也是这样，才能看出你们医术的高低，我可是很看好你的，只等着你替我在平南王面前出口气。」陆樽笑嘻嘻的，话里充分表达出对她的信心。

　　谷凝香终于露出了这几日以来的第一个笑容，她纯挚直率地瞅着陆樽直笑，丝毫不掩饰自己的感动，倒让陆樽有些心痒痒。

　　「你这么看着我，难不成是存心想勾引我？」

　　他说得如此露骨，倒让谷凝香的感动有了一丝裂痕。「你同我说话，我自然要看着你，哪里有像你说的那样……」

　　「色不迷人人自迷啊！」陆樽居然开始打量起她，彷佛在考虑要从哪里下手似的。

　　「你不会对我下手的。」谷凝香不知道为什么就是这么觉得，压抑住心中的那丝紧张与说不清的悸动，倔强地望着他。

　　「谁说的？」下一瞬，陆樽十分干脆的身体力行，大手直接往谷凝香的臀部一拍。

　　「啊啊啊啊啊——」只听得谷凝香尖叫了一声，也不知道马车什么时候停了下来，她急忙掀开车帘跳下车，脸蛋涨得比猴子屁股还红。

　　在一旁策马的苏良及小毛子都吓了一大跳，跟在太子座驾后头的侍卫都警戒起来。左顾右盼之后，发现四周风平浪静，苏良才望向一脸窘迫的谷凝香，心里顿时有了数，朝着马车里没出来的那人斜睨了一眼。

　　「谷太医怎么了？」小毛子傻傻地开口问了。

　　「那个……」谷凝香在人前一向淡定高傲，如今一朝破功，她都不知道要怎么解释了。

　　「该不会是殿下……」只有苏良隐约猜到大概是陆樽干了什么，他对陆樽的人格一向没什么信任感。

　　被这么一问，谷凝香觉得自己热得头顶都快冒烟了，但为了自己的形象还有清白，她只能咬牙道：「我……我看到了一只虫。」

　　「真是这样？」苏良显然不信。

　　「否则呢？」陆樽施施然地从马车里下来，一派正人君子的模样。「你们知道的，女人嘛！我已经替她将虫赶走了，你说对吧？」

　　明明自己被欺负，还得附和他替他圆谎，谷凝香十分悲愤，但也只能硬着头皮说道：

　　「对，议。」

　　于是这件事就这么囫囵过去了。

　　此时马车已停在简平年轻时所居住的小村外，苏良派人进去村里找了个向导出来，便是这个村的老村长，姓马，名叫马文胜。

　　「倒是跟你同宗呢。」陆樽瞄了苏良一眼，一点也不觉得自己小心眼的在报复。

　　苏良咬牙切齿地道：「我姓苏……」

　　谷凝香不管这两个无聊的主仆，直接问马文胜，「马村长，请问你知不知道一个叫做简平的人？今年应该六十余岁，是你们这个村子的人。」

　　「简平啊！」这马文胜一听到这个名字，便一副恍然大悟的样子。「各位官爷是想找简老儿？他离开村子很久啰，不知道到哪里去了。」

　　「那他的家人呢？」谷凝香问。

　　「他的家人都散啦，死的死、走的走，连简家的祖屋都破败了，你们要去看看吗？」马文胜说道。      

　　谷凝香与陆樽对视一眼，都有种不妙的感觉，遂答应了马文胜。

　　马文胜便带着睦樽一群人往简平的祖屋行去。

　　「这简平啊，也是个可怜人。」行走间，谷凝香向马文胜打听了简平的生平，马文胜说起来也是不胜唏嘘。「他的家境虽称不上好，但尚可温饱，可惜儿子不成材，吃喝嫖赌，连祖屋都差点输掉。

　　「后来简平替儿子娶了媳妇，想让媳妇管管他，结果那媳妇精明刻薄，知道简家只剩个空壳子，居然霸占了简家的房产，平日对简平苛刻虐待不说，居然怕简平吃家里太多米，把他赶出去。而简平的儿子惧内，却是不闻不问，可怜简平最疼的就是孙子，但孙子才承欢膝下没几年，他就被逼走了……」

　　「吃喝嫖赌也要有本事才是，还没练好就出来混，难怪整个家都拖下去了。」陆樽听了也是感慨颇深。「还有，简平父子挑媳妇的眼光实在不怎么样，哪像本少，要是挑媳妇，那绝对是一等一的。」

　　「少爷是人中之龙，选的伴侣自然也是万里挑一，姿色才能品德必然都是上上之选啊！」小毛子笑吟吟地附和着，一记马屁就这么拍上去。他喊少爷不喊殿下，自是陆樽等人微服出外，有意隐瞒身分。

　　「那可不。」陆樽得意地一笑，余光瞥了谷凝香一眼，直让后者心跳不止，方才被他轻薄的地方隐隐有着奇怪的感觉。

　　「怎么了？香妹妹你的表情怪怪的。」陆樽刻意问道。

　　谷凝香瞪了他一眼，「我想起刚才那只可恶的虫呢，应该将它一掌拍死的。」

　　「这么狠？」陆樽贼贼一笑，「我倒觉得那条虫挺可爱的。」

　　小毛子见机又插话道：「少爷说可爱的虫，那肯定是价值非凡的异种，谷大夫切莫太大惊小怪了，下回见到要好好爱护才是。」

　　「的确是异种，超诡异的，你都不知道。」谷凝香说得有些咬牙切齿。

　　「所以谷大夫你也挺喜欢那条虫的，对吧？」小毛子理所当然地道。

　　谷凝香被小毛子噎得说不出话来，陆樽却是大笑起来，直道小毛子有前途，只有苏良一路沉默，越听脸色越黑，到最后已然是铁青了。

　　陆樽在暗示什么？太子娶妻不是小事，可不是陆樽可以如此轻佻随便决定的。

　　苏良若有所思地瞥了一眼面带娇嗔的谷凝香，心中有了计较。

　　步行不到一刻钟，众人已来到了简平的祖屋。这简单的泥砖屋小院，看得出来已许久没有人居住，屋顶被掀掉一大半，墙壁也多处倾倒，根本不能住人了。

　　在小院之后，赫然有着一座坟墓，上头写着简平儿子的名字。

　　马文胜解释道：「简平被赶走后，他儿子几年前染病过世了。咱们这村子里穷，生了重病只能等死，也只能凑出一口薄棺材把他葬了。而他媳妇儿没过多久就带着孩子……也就是简平的孙子，跟个外地来的男人跑了。据说有人告诉简平这些事，让他回村，但至今也没看到他……」

　　听完简平的故事，众人望着这一方坟墓，忽然明白简平哀莫大于心死的原因了。儿子不孝，媳妇不仁，连最疼爱的孙子都再也见不到，这悲凉的余生，生不如死啊！

　　沉默了半晌，谷凝香突然问道：「马村长，你能带我们逛逛村子吗？」

　　身处穷乡僻壤，难得有客人到访，马文胜也没有什么拒绝的理由，带着他们又绕进了村子里。

　　一走进村子，那破败的景象再一次震撼了众人。

　　许多房子断垣残壁，但只要有一方屋顶，就有人勉强住着。有的妇人在自家外头挖土坑烤食物，他们凑近了看，发现竟是一些树根、田鼠之类的东西。

　　村子里很多人显然气色不太好，马文胜刚刚说了，这村子穷，村里的人生病就是等死，所以无论老少，只要病了就是奄奄一息地瘫在一旁，运气好一点的能撑过去，运气差一点的就跟简平的儿子一样，成为一杯黄土。

　　金鹰王国虽然与北方的烈熊王国情势紧张，时有战事，但大体上来说还是繁荣的。住在京畿富庶之地的人，真正来到穷苦偏乡，才知道原来自己身处的地方是多么奢侈的天堂。

　　「看来，这金鹰王国的现况真应该改改了……」陆樽意有所指地望了罾员一眼。

　　苏良却是绷着一张长脸，他不就是因此才支持太子的吗？所以这回陆樽假扮太子之事，绝对不能有所差池，否则不仅对太子不能交代，对整个金鹰王国的百姓都无法交代。

　　「难怪师门要我们出师后云游天下。」谷凝香深深地被触动了，「不见人生百态，不知民间疾苦，哪里称得上行医？」她突然转向马文胜，「马村长，我要借简平的祖屋小院一用。」

　　马文胜一愣，「啊？做什么？」

　　「义诊。请你通知村子里的百姓，帮忙在简平的小院摆几张桌椅，并让他们有病的前来看病，我谷凝香分文不收。」谷凝香说完，淡淡地看了陆樽一眼，并没有询问他的意愿，径自回头朝简平的祖屋而去。

　　马文胜大喜，心知这几名贵客衣着不凡，一定不是骗人的，连忙叫来四周的村民们准备所需用品，大伙儿急吼吼的去帮忙了。

　　陆樽等人见谷凝香走得坚决，也默默地跟上，待他们回到简平的祖屋，村里的人早已置办好了一大块地方，摆上桌椅，一旁甚至还摆了一些水杯奉茶，而村里的一些老弱残病也渐渐地聚集而来。

　　谷凝香二话不说往中间的椅子一坐，指着一个连站都站不起来、被家人抬来的老人，让这名病患上前，开始诊治起来。

　　陆樽等其他人则是表情凝重地看着这一幕。

　　「少爷，谷大夫这……」小毛子抓不准陆樽的心意，但想着总不能让太子在光天化日之下呆站着，忍不住开口询问。

　　陆樽一直盯着谷凝香，眼神不由闪过了一丝柔光，嘴角也微微上勾，「小毛子，你记不记得本少刚才说了，我挑媳妇的眼光可是一等一的。」说完，他大步走进了义诊的场地，吆喝起来，「要看诊的排成一列，让病情严重的、不能久站的、年纪大的先看啊……」

　　眼见主子都下去帮忙了，机灵的小毛子也连忙快步跟过去。

　　对于一些身上污秽不堪、长疮生脓的病人，他原本还有些介意，但看到陆樽居然纡尊降贵的主动搀扶这些人，完全不怕脏的引导他们挪位置到队伍前方，小毛子忍不住停下脚步，忽然觉得心口有些热热的，喉头都酸了起来。

　　他也是穷苦人家出身，虽然读了点书，还是被人瞧不起，连饭都有一顿没一顿的。可是当初只要有一个人，一个像太子殿下这样的人，愿意伸出手帮助可怜的他，他何苦还要被送进宫阉割，成为一个太监呢？

　　这是拍马屁的大好时机，但难得的，小毛子没有大拍特拍，反而主动来到陆樽身边，跟他一起扶住那些脏污不堪的病人。

　　至于苏良，仍是沉默不语，似是冷漠地看着这一切，看向谷凝香及陆樽的眼神尤其复杂。末了，他叹了一口气，也挽起袖子加入了帮忙的行列。

　　看到他下来帮忙，陆樽与谷凝香极有默契地交换了一个眼神，都露出了一个心照不宣的笑容。