“说句坦白话，苏格兰人不相信女王的旨意，我一再保证却得不到他们的信任。”格雷将那几天的感受一五一十坦白叙述。

　　“你可是带着我的保证！”伊莉莎白女王有些愠怒地说着。

　　格雷却笑逐颜开，“陛下，我现在认为您的决定是明智之举，两国联姻可以保障我们在苏格兰边境的士兵不会减少得太快。”

　　“当初在订爱丁堡条约时，那些高地的族长都已经发誓要效忠我。”伊莉莎白女王微微一怔。

　　“陛下，高地人确实遵守了约定，但是两国边境依然不时爆发小规模的战争。”

　　伊莉莎白女王突地露出一抹诡谲的笑，“所以你现在赞成联姻的计划？”她伸出手将格雷拉近，大厅内许多人都饶富兴味地注视着这一幕。格雷是一个英俊的恶魔，而女王又尚未嫁人。

　　“快告诉我有关普德拉族族长的事。”

　　格雷莞尔一笑，“陛下，不如我让您亲自瞧瞧她。”他旋过身，屏退他的部下，蕾娜．普德拉便出现在伊莉莎白女王的面前。

　　在场所有人都不禁倒抽一口气，他们惊讶的眼神促使蕾娜抬高下巴。

　　伊莉莎白女王也愣了愣，随即恢复镇静，“这灰头土脸的小人儿真的就是普德拉族的首领？”

　　蕾娜觉得自己像是待价而沽的货物一样，她倔强高傲地直视着伊莉莎白女王。

　　伊莉莎白女王伸出戴满珠宝的手，指着蕾娜，“瞧瞧她，她的头发乱得简直像草堆，她身上的衣裳又脏又乱……”她看到蕾娜袍子上红色的印子，“格雷，她袍子上沾的可是血？”

　　格雷突地涨红了脸，“是的，陛下。”

　　“她的血？”

　　“不！是我的血。”格雷尴尬地承认。

　　“你曾经用剑……驯服她？”伊莉莎白女王小心地问道。

　　“是她用匕首攻击我。”格雷坦诚道。

　　顿时，大厅上一阵惊呼。

　　伊莉莎白女王端详着站在她眼前的蕾娜，讶异地挑一挑眉，“她看起来一点都不像是族长，倒像是个孤儿。”她看向格雷，“她真的是蕾娜．普德拉吗？”

　　“我没开玩笑，她确实是蕾娜．普德拉。”格雷拉下一张脸。

　　“那你为何把她弄得像个囚犯似的？”伊莉莎白女王百思不解。

　　“陛下，因为她企图忤逆您的愿望，蕾娜小姐发誓要嫁给自己选择的男人。”

　　“是吗？”伊莉莎白女王的表情倏地改变，由冷漠变得兴味盎然。

　　“是的，经过几次的波折，我还是将她带来陛下的面前，让您决定她将来的命运，以符合陛下的利益。”

　　“蕾娜．普德拉从你的身边逃走，而且曾经在格斗中刺伤了格雷．汉弥敦？”

　　伊莉莎白女王有趣地研究站在她前面的女孩，突然她的眸中露出一抹雀跃之情，

　　“哎呀！这可是我今年听到最棒的笑话，一个能驾驭千军万马的男人，却无法控制一个小女人。”

　　突然格雷的目光丕变，变得像钢铁般冷硬。

　　“这多么有趣。”伊莉莎白女王的视线在他们俩之间梭巡，发现他们彼此拒绝看对方。很暧昧，绝对有问题，“所以……你就硬把她带来这里？”

　　格雷僵硬地点点头。

　　“虽然这是明智之举，但是，格雷爵爷，相信我的表妹苏格兰女王可能不会赞同。”伊莉莎白女王缓缓地绽出一抹微笑，随即又瞅着一直不为自己辩驳的蕾娜，

　　“你要自己选丈夫？”

　　“普德拉族的女人都是如此！”蕾娜尖锐地回答。

　　刹那间皇宫大厅一片鸦雀无声，每一双眼睛都盯着伊莉莎白女王。尽管伊莉莎白女王的身材娇小，但是显露出的怒气逼人，她无法忍受任何人对她的不敬。

　　“在我的国家，女人不是用来买卖，也不是用来装饰门面的，我们的价值在于自己本身，既然配偶能深深地影响我们，所以我们有权选择。”蕾娜高昂的声音在寂静的大厅里回响，显得特别尖锐。

　　但见伊莉莎白女王目光炯炯，嘴边绽出一抹欣赏的微笑，“照你这么说，我是不是该让所有的贵族在你的面前排成一列，直到你挑中其中某个能引起你兴趣的男人？”

　　格雷发出低沉的笑声，接着大厅里其他的人也都跟着笑了起来。

　　“不！陛下，英格兰人无法赢得我的心。”蕾娜悍然地回答。

　　“你言下之意是有某个苏格兰人已经赢得你的心？”伊莉莎白女王问道。

　　格雷心一揪，他屏住呼吸等待……她的回答。

　　“没这样的人，不过我不愿意像一只牛般被卖掉！”蕾娜狂妄的回应她。

　　伊莉莎白女王脸上的笑容猝然消失，“蕾娜，我给你一个忠告，你最好当心自己的伶牙俐齿，在这里只有一个人能决定你将来的命运！”

　　尽管她欣赏蕾娜的勇敢，但是她无法忍受有人公然忤逆她。

　　“格雷爵爷，你既然愿意接下这份不愉快的差事，那你可愿意娶这位心不甘情不愿的小姐？”

　　“陛下，您最清楚我对婚姻这种悲惨又荒谬的制度的看法。”格雷回道。

　　大厅里的人又是一阵哄堂大笑。

　　“呵，我记得你说过婚姻是最低级的奴隶制度。”伊莉莎白女王藉机嘲谑格雷。

　　伊莉莎白女王步下台阶来到他们俩面前，她压低着嗓音说着：“格雷爵爷，我很诧异也很失望，你敢冒着破坏两国脆弱的和平的危险，硬将这衣衫褴褛的女孩带来这里，我宣布从今天起，她是你的责任，直到我找到某位肯娶她的贵族为止。”

　　格雷顿时脸色丕变，“陛下，我是遵照您的旨意去做的。”

　　伊莉莎白女王轻笑地摇摇手，轻叹一声，“如果你不答应，我将会要求你娶这只丑小鸭。”

　　格雷不甘地吞下这口怨气，不再与女王争辩。

　　伊莉莎白女王瞧着蕾娜，又看看格雷，“据说只有强壮的人才能征服苏格兰人，在英格兰没有人比你更强壮，也没有人比你更忠诚，不过，我还是不忍要求你牺牲，娶这个脏兮兮的小女人。”

　　“不错！我宁愿面对一大票的敌人。不过，想嫁掉她确实不是一件容易的事，别说她有多难驯服，她既邪恶、泼辣又狡猾。”他摸着身上的伤口，“更遑论她用刀的技术。”

　　“格雷爵爷，我知道你对英格兰的忠诚，我不会命令你娶她，不过她确实是你带来的，我无法叫别人扛起这个责任，再说她的出身高贵，我也不能把她关进牢笼里，伦敦塔里的生活太苦了。”伊莉莎白女王看着格雷。

　　伊莉莎白女王的话在蕾娜的脑子里嗡嗡作响。她不敢相信她的命运就这样被无情的决定了，完全不顾及她的感受！

　　格雷看蕾娜，他很想忽视她眼中的愤怒，但他自己又好到哪里去？他还不够倒楣吗？他是个军人不是保母，他已经照女王的命令办事，但是如今却……

　　“女王陛下，我已经遵照您的意思把她带来这里，我不想负责监护她。”

　　伊莉莎白女王从他愤怒的眼中读出他的挫败，“不如这么说，这小姐是你的囚犯，你便是她的看管人，从今天起，无论你到哪里，她就得跟到哪里，你得扛起这个责任！”她语气强硬地下达命令。

　　“万一我去打仗呢？”格雷极力找出拒绝的方法。

　　“你目前的战场暂时就订在英格兰。”伊莉莎白女王态度强硬，不容许他改变。

　　格雷的肺就快因伊莉莎白女王的决定而气炸，“陛下，我恳求您早些决定她的命运。”

　　伊莉莎白女王听了不禁莞尔一笑，“放心，我一定会速战速决的。”

　　蕾娜又惊恐又愤怒，“您是说我对自己的命运毫无说话的余地？我不能回家，而且得继续做这男人的囚犯？”

　　伊莉莎白女王回道：“一点都没错。”

　　“看来你似乎注定要留在我身边。”格雷一脸的不悦。

　　“格雷爵爷，就先将她安置在你的府邸中，直到我安排好适合娶她的人选。”

　　伊莉莎白女王神情愉悦地说着，似乎很满意自己的安排。

　　瞬间，蕾娜感觉到全身的血液正快速地从脑中流失，她什么都听不见了，脸色变得异常苍白的瘫倒在地上，坠入一片黑暗。

　　“老天爷，在回英格兰的路上，你都没有给这个可怜的孩子吃任何东西吗？”

　　一个陌生的女人声音传来，蕾娜感觉到一块冰凉、潮湿的布轻放在她的额头，她挣扎着想睁开眼睛。

　　格雷低沉的声音距离她十分的近，“我曾试着要喂她，但是这该死的女人拒绝任何的食物。”

　　“那你有让她休息的时间吗？爵爷。”

　　“休息？我正在出任务，我只期待能尽快赶回来交差。”

　　这时，伊莉莎白女王具威严的嗓音传来：“你甚至没有给她一点隐私吗？”

　　“我曾经愚蠢的给过她一次机会，她却企图逃回苏格兰，我和我的人浪费宝贵的时间在追逐她；我说过，这女人需要一双强而有力的手才能制伏她。”

　　“当心呀！格雷爵爷，你强而有力的手会把她捏成碎片。”

　　“我才没……那么脆弱。”蕾娜脑子虽然昏沉，但仍努力反驳着。

　　她睁开了眼睛，想看清楚站在她眼前的女人。

　　“啊，你可终于醒了，刚才你晕倒了，亲爱的。”

　　蕾娜努力地想坐起来，“不可能的，我从来没晕倒过。”她按着两边的太阳穴，想不到自己竟会这样的脆弱。

　　那好心的女人温柔地按住蕾娜的肩膀，强迫她躺下来，“也许以前是这样，但是我知道人一旦面临巨大的改变，往往都会有强烈的反应，就算是强壮的女人也得向自己的身体投降。”