数日后，当老姜带著雁依盼的金鐲来求见时，雁依盼的心更早沉落了深深的穀底。

　　她在自己家裡破旧的花厅招间老姜。这个沉默的中年汉子曾经一路守护她的安全，无论在什麼情况下，不管她以什么面貌出现，老主文都不曾多说、多问过一句，当然也不可能加以批评。如此好人，雁依盼对他心存深深的感激。

　　「姜护卫，请坐。」

　　「雁小姐不要客气，还是叫我老姜即可。」老姜一点也没有因為换上了体面的衣服，多了御前带刀侍卫的头衔就有什么不同，依然还是那个谨慎而恭敬的老姜。

　　只见他和过去一样，坚持不肯跟小姐平起平坐，守著下人的本僕．就站在雁依盼座位旁。

　　等丫头把茶奉上、退出去之后，雁依盼摘下头上的银簪，慢条斯理地试过一杯，确认没被加药加料之后，这才请老姜喝，

　　她知道自己母亲可能就躲在窗外偷窥。这段日子以来，母亲有如小老鼠一样，畏惧她的眼色，总是躲得远远，母女俩即使住在一起，也有如陌路人。

　　雁依盼不在乎。自从一年多以前的那一夜之后，她再也不信任厨房裡端出来的任何饭菜茶食。

　　其实这样最好。真的。

　　老姜沉默地看著这一切。连在自己家裡，雁小姐都无法安心自在。她试茶的手法很纯熟，彷佛这样做早巳成了习惯似的。

　　他没有喝那杯茶，只是掏出了慎重收在怀裡的金鐲，搁在桌上。

　　「景大人要还小姐的。」

　　雁依盼眨了眨眼，无用，眼前模模糊糊；又用力眨了几下，还是一样．

　　她的手彷佛有千斤重，根本抬不起来，也没办法拿那只金鐲。

　　这只给景四端骗去的金鐲子，造就了往后多少次两人之间的拌嘴与调侃，他就是不肯还她。到后来已经成了他们之间的小小情趣，每次提起来，总是少不了一阵斗嘴调笑。她闹他，他也就顺著她闹，变相的任她撒娇。

　　他总是这样哄她骗她，把她一颗心也哄骗走了。

　　而今，鐲子送回来了！这代表著什麼呢？

　　「他……可是要被降罪、受罚了？」雁依盼的嗓音细如蚊呜。颤抖得连她自己都听不清。

　　「是。」老姜从不多说废话，也不绕圈子，简简单单一个字做问答。

　　「会、会是重罚吗？」

　　老姜这次没说话了，只是叹了一口气。

　　会有多严重难道，直的要斩首吗雁依盼心中百感交集，完全不知道该怎麼反应、如何预测。只知道，胸口猛发疼发慌，鼻子好酸好酸——

　　没道理呀，她上奏就是要他得一点教训一别这麼贪财、败坏朝纪呀

　　雁依盼一生最恨的，就是以钱财或权势压迫弱小的人：她真的看多了。父亲努力巴结的亲朋好友有怎样嘴瞼、父亲对母亲又是怎样的嘴瞼，母亲守寡后结交的男人，一个个又是怎样的嘴脸，她全都看在眼裡。

　　如果她会因為儿女私情而隐忍不报，任景四端继续仗势欺人的话，那她就不是雁依盼了。

　　可是、可是……

　　原来做了对的事情、帮助了天下人，却帮不到自己的感受，是这麼无奈，还带著深深的酸楚。

　　「老姜哥……我可以……去看他吗？」她抬起头，明媚大眼中闪烁著晶莹水光，却依然强忍著不肯哭，让人看了心疼极了。

　　老美不是铁石心肠，但这种时候，也只能摇头。

　　「已经被押到刑部死牢了，不方便。」他简单地说。

　　闻言，雁依盼的脸蛋整个没了血色。她只觉一阵天旋地转，甚至眼前冒出了金星；就像是被人兜心揍了狠狠一拳。

　　已经被送到死牢．那就是已经确定刑度，这几天就要处决了。

　　雁依盼静了很久很久。

　　「是吗那我知道了。」最后，她轻声道：「谢谢老姜哥特地把鐲子送回来，请转告你家大人，我收下了。」

　　「小姐请保重。」老姜恭谨地弯身鞠躬，之后，悄然无声地离去。

　　那一夜，雁依盼在镜前整妆之际．发现自己似乎有了老态。

　　才双十年华，正应该是娇媚绽放的如花美貌，在镜中却憔悴了。这些日子以来，她本来就纤瘦的身子更加荏弱，瘦损了不少，一双乌黑的眼睛更大了，脸颊微微凹下，表情淡淡的。

　　她对著镜中的自己微微一笑。

　　犹记得在梅县时，晨起梳妆，景四端会懒洋洋地在她身后欣赏。待她画了眉、点了唇之后，他会故意调侃几句：「打扮得这么美艳，是打算又要去青楼兼差赚银子吗？」

　　「不多赚点，怎么供得起你这贪得无厌的小白脸？」她半真半假地回敬。

　　说完，两人会在镜中相视一笑。唇枪舌战就是要遇上势均力敌的对手一否则有什么意思呢

　　即使心底清楚知道他不是良伴，却还是失落了一颗心，再也追不回来。鐲子可以还，可是其他……不想了，再想也於事无补，既然做了，就该承担后果。雁依盼不后悔。

　　她母亲是不是也有著类似的心情嫁了一个连空壳子都没有的夫君，成天為柴米油盐担忧烦恼，还要努力打点门面，甚至偷偷接以前尚功局姊妹转介来的绣件，贴补家用．努力让落难皇族的雁父在亲友面前不至於抬不起头。她后悔过吗

　　也难怪她母亲对钱极為看重，因為吃够了苦头；希望女儿飞上枝头、嫁入豪门当少奶奶之外，最后还為了米商有钱，不惜使出可怕的手段一想要让绝对不会乖乖听话的雁依盼从命下嫁。

　　雁依盼自小真的看多了為了钱而卑贱的事，所以，对一个人的操守特别严苛。当官就是要清廉，否则，不如不当。

　　如今，说什么都没用了。

　　她安静地换上一身嫩黄衣裙，梳好头、重新整了妆，在夜深人静时刻，悄悄离开了自己的房间，顺著走廊往前头走。

　　雁府其实只有两个下人，此刻都睡了。她孤独的身影投在地上，摇摇晃晃地。最后，雁依盼走进了已经多年都心生抗拒、不肯靠近的绣房。

　　轻轻关了门，她以手灯点起桌上陈旧的油灯，照亮了满室全綾罗，放眼皆绸缎的绣房。

　　只是，再精緻华丽的綾罗绸缎也全蒙了尘，旁边的绣架、梭一捆的绣线都遭虫蛀，原本润泽美丽的顏色，早已黯淡无光。

　　雁依盼随手翻了翻，想起母亲曾一面刺绣，一面对著年幼的女儿讲解什么是头蚕、二蚕，什么又是合罗、串五、肥光；丝要怎么练熟，熟了之后还要晒乾，乾了之后还要用大蚌壳磨光……小小年纪的雁依盼就会用清脆声音答出七种緙丝技法：有平织、摜、盘梭、搭梭、构、结，跟子母经。

　　「盼儿真聪明。」母亲彼时会手上一面忙著活计一嘴裡一面称讚女儿，然后幽幽叹气，「这么伶俐，以后可得选个好夫君嫁，快快活活过一辈子。不像你娘，这麼笨——」

　　不管是愚笨或聪明，结局却都相仿。所爱非人。

　　她信手翻著那一匹又一匹的蒙尘美布，细看上头绣的花样。最后选了一匹看起来最坚固的丝料，缓缓展开，手持有些生銹的铰剪，慢吞吞地剪啊剪，剪出了一长条。图案都给剪开了，看不出原来绣的是鸳鸯戏水，还是松竹长青。

　　然后，她仰首，握著丝布条的一端，将另一端拋过了头顶的横樑。提裙踩上了高竹凳，纤手使劲，将布条两端打成一个死结。

　　就这样吧。就随他去。把这一命还他，也就是了。

　　雁依盼吹熄了灯，四下陷入她最恐惧的黑暗。再过一刻，她就再也不会恐惧了，也不会生气、伤心、痛苦、自责、矛盾，更不用受刻骨相思的折磨。

　　布结往洁白的颈子一套，凉凉的丝料贴上她喉头。只要把凳子蹬开，只要用力一踢……

　　「慢著！」似乎有人在狂吼，门也被猛地撞开

　　但雁依盼已经闭上了眼。

　　她最后一个清晰的念头是，但愿在地府能与景四端早点相见——