两人走到亭台坐下，仆佣则在铎勋的指示下，很快的备上茶水，而索先退到十步远外，礼貌的背对他们。

　　只不过，苏丹凝并不希望他离她这么远，因为她有点想打架。

　　她抿紧了唇，恼怒的瞪着从刚刚到现在一直紧盯着她的铎勋，“请问贝子爷，我到底是多只眼睛还是多张嘴？你一直啾着我看，这很不礼貌，你不知道？”

　　“如果你想离开龙王，我可以替你想办法。”铎勋终于开了口。这样善良、慧黠、有灵性的美人，不该跟那些娼妓共处一室的。

　　苏丹凝一愣。是她耳朵有问题，还是她脑袋想的跟刚刚说出来的不一样？

　　要不，他怎么说了一句她有听没有懂的话？

　　“我是认真的，只要你开口。”

　　没听错，可！她呆了！“我以为你是他的朋友？！”

　　“我是，所以更了解他，也不想！”铎勋沉沉的吸了一口长气，“你知道福亲王府的女人必须伺候来客？”

　　她尴尬点头，这件事她一直拒绝去想，也拒绝去想象那一天的来临。

　　他看着表情困窘却脸色苍白的她，心底涌起一阵想将她拥在怀里，替她挡风遮雨的强烈渴望，“我不希望你被糟蹋了，所以，如果你愿意，请让我照顾你。”

　　什、什么？！苏丹凝怔怔的瞪着一脸认真的他，错愕得完全说不出话来。

　　“我对你一见倾心……”

　　夜风微凉，苏丹凝独坐窗台，难以成眠，脑海里想的全是铎勋那双炽热又认真的眼神，她轻叹一声，回到了床上，拉起被子，却不自觉的嗅着被套上味道，因为上面有端熙的味道——一想到这里，她却像被电到似的，急急的丢开被子，慌乱的坐起身来，双手捣着脸颊。天啊，她是怎么回事？

　　可是，铎勋贝子向她坦承他对她一见倾心，还向她说了，即便毁了他跟龙王的多年友情，他也要将她带出福亲王府，因为时间已不算太多，下个月就有异族人士来大清进贡，届时，若没意外，她将跟着雪娘等人任来客挑选陪寝……

　　唉，他说了这么多，她却犹豫了，为什么？

　　还是——她的心里仍有期待，期待端熙不会那样对她，期待她对他而言是特殊的？

　　乱了、乱了，她怎么会对他有所期待？甚至是思念：·…

　　不！她肯定是被铎勋贝子的话给搞迷糊了，端熙是个冷血残酷的人，更甭提她现在也只是美人宫里的美人之一，又不是他的正室，他把她扔在这儿了不是？！这会儿，也许他正忙着跟哪个美人翻云覆雨——她的心怎么像被针扎了一下，痛了起来，不想了，不可以也不要想了吧！

　　她逼自己躺下来，抱着被子睡觉，但很讨厌的，他的味道就是挥之不去，即便把被子气愤的扔到床下，也仍闻得到他的气味，脑海里还有些讨厌的画面，她今晚势必难眠了。

　　不过，苏丹凝猜错了，端熙此时也在画舫上孤枕难眠，干脆起身，披了件外袍步上船板。

　　没想到，有人早他一步独占夜色。

　　爱新觉罗·端善，一个温文沉稳的帝王，虽然从未作过皇帝梦，却登基为王，既已身为一国之君，他就该恪尽仁君之责，只是，尽管朝野一片歌舞升平，在一些看不到的角落里仍有藏污纳垢之事，若非有龙王代为处理解决，此时，眼前这一片静寂、星光灿斓的美丽夜色看在他眼里，应会添些遗憾的颜色吧！

　　然而，最劳苦功高的弟弟却连一名贤内助也无，更甭提子嗣……

　　“想什么？”端熙走到哥哥身边，他们之间没有君臣称谓，自然也没有尊卑的距离。

　　端善看着他，“想我这几天跟你提的事，这一趟回去，皇叔如果知道你还是对画轴里的闺女没一个中意的——”

　　“你就让皇叔来烦我就好，你要处理的国事、家事已经够多了。”

　　和肃亲王若能说得动他，又何必不时的上奏向他这个皇帝施压。

　　端善苦笑，“国事我不烦，倒是家事！”他叹息一声，“后宫三千的争风吃醋才叫我头疼，本想让她们全数离宫又得考虑她们的声誉及后半辈子的生活，不得不作罢。”

　　“这便是我迟迟不愿娶妻，却找一帮娼女入府的原因，那些闺女有靠山，想退货，七嘴八舌的人多，顾虑的层面也多，但女人的用处不都相同啊”端熙在这点上看得很透彻。

　　端善蹙眉，“但我注意到，这一次你带来的那些美人，一个也未曾进入你房里伺候，这又是怎么一回事？”

　　因为他心里头莫名的放了一个人，所以对雪娘等美人的投怀送抱，总觉得她们的味道不若凝儿清新宜人，她们的眼神太过媚态，不若凝儿的灵活慧黠，还有，她们与他身子的契合度也不对，凝儿像是为他而生的，每一寸肌肤都完美得贴靠在他赤裸的身子——

　　光这么想，一股不该起的欲火陡起，他眉峰拢起。该死的，他是怎么了？他在沦陷吗？！他突然对自己生起气来，“我回去睡了。”

　　端善有些错愕的看着一脸凝重又郁闷的弟弟。这还是第一次，他在他那张俊美的脸上看到这样的神情，而他一向是无畏无惧，无所不能的。

　　一连几日，他再多次探问，端熙也只是转移话题，明显不想多谈。

　　他们这艘美丽舫船沿着扬州西北的瘦西湖，在天宁寺的御码头一路往下，运河两岸尽是楼台园林、花柳成荫、美景如画，原本该行经数里长直达蜀岗平山堂后，续往苏杭。

　　但这一日，船甫在镇江靠岸，一封由快马送达的信竟令端熙脸色丕变，端善虽然不知道信中内容，不过就弟弟那双危险的冷峻黑眸看来，他知道绝不是好事。

　　不意外的，端熙以有要事处理为由，要亚克留下继续保护皇上等人的安全后，随即翻身上马，奔驰离去。端善看着魏仁祥，因为弟弟的关系，两人如今也是好友，“仁祥，你知道是什么事吗？”

　　魏仁祥摇头，但他由衷希望不会跟铎勋有关，这次他临时落跑没与他们同行，端熙已向他探问原因，偏偏苏丹凝也没来，两人都留在淮安，他实在很不安。

　　阿弥陀佛，只要不跟那两人有关，什么天大的事，他都不会担心！

　　一如过去数天，苏丹凝总是会前来贝子府关心那名连名字也不肯说的老人家，可没想到——“他走了？”

　　她一愣。“是，他要我转达对你的感谢，希望来日有机会能报答你。”

　　铎勋灼热的黑眸直盯着她，因为从第一天向她告白之后，她便未曾正面给过他答案。

　　“那！既然他走了，我也该回去了。”毕竟人是她执意要救的，总不能丢给铎勋贝子就算了，所以，尽管天天到贝子府报到时得面对他这双日益动情的黑眸，她还是得来。

　　“等等，我们谈谈。”铎勋一个箭步，斓阻她的去路，站在一旁的索先立即上前。

　　“贝子爷，苏姑娘想离开了。”他就是看出贝子爷对苏姑娘似乎产生了不该有的情绦，才不得不修书一封派快马送给主子。

　　“你是什么身份可以跟我说话？”铎勋冷冷的睨他一眼。

　　他连忙拱手，“索先不敢。”

　　“没关系的，索先，我跟贝子爷谈谈。”不想让他为难，苏丹凝径自往亭台走去。

　　铎勋也跟着走过去。近几日，他看着她对一个毫无关系的老人家嘘寒问暖，对索先，甚至他们府中下人皆亲切温和，如此至真至善的美人儿，他真的无法眼睁睁的任由她在福亲王府里被人糟蹋。

　　苏丹凝则思索着该如何跟他谈。快刀斩乱麻吧！她深吸口气，正视着他，“我先谢谢你对我的青睐，但我必须拒绝你。”

　　见他脸色一变，她继续道：［一来，我会破坏你跟龙王的友情，二来，你贵为贝子，即便我琵琶别抱的投向你，你又能将我安置在什么地方呢？我已非清白之身了。”

　　本以为她这么说，他会知难而退的，没想到，铎勋反而笑了。

　　“你说过‘物以类聚’，事实上，我跟仁祥的骨子里都有着离经叛道的血液存在，所以，你曾是龙王的女人又如何？只要你把心放在我身上，我就能把最大的幸福给你，即便众叛亲离我也不在乎。”

　　她错愕的瞪着他，“不，不行，不可以的！”

　　这实在太不可思议了，但，他果然是龙王的朋友，行为举止都不能用一般常理来评判。

　　“我谢谢你的错爱，我真的不能接受，我要回去了。”她咬着下唇，思索一下后，还是说了，“其实，我的人生因为龙王已经变得好复杂了，我真的不想让它变得更复杂。”

　　铎勋相信他的失望都写在脸上了。“那么，请你答应我，千万不要爱上他，那将会是一条不归路。”

　　“我不会的。”她却回得有些心虚，不敢再细想，她仅跟他点个头，随即转身朝索先走去。

　　半晌后，她乘轿回到了福亲王府，甫踏进大厅，就见那些莺莺燕燕或站或坐的在大厅里等着她。

　　“总算回来了，泡壶热茶给我们。”

　　芙蓉这名骨感美人儿睨着她，趾高气扬的开了口，若按过去龙王对美人宫中的美人的临幸次数，雪娘是第一，她就是第二，所以，在雪娘跟着龙王陪伴皇上南巡后，她自然成了这群美人中的头了。

　　苏丹凝仅看她一眼，便回头唤来丫鬟去做。

　　芙蓉脸色一变，说来，苏丹凝是美人宫中年纪最小、也最晚来的，但她也是她们之中最敢往外走动的。虽然龙王未曾限制过她们的行动，然而，即便是龙王的女人也很难让她们抬头挺胸的走出去，一来，她们的身份众人周知，二来，她们伺候的男人不只龙王，连王公贵族甚至塞外蛮子也得服侍，叫她们如何在光天化日之下行走众人面前？

　　也因此，苏丹凝的不同，譬如她的自由、她的自信，在在都让她嫉妒不已。

　　所以，这些日子，尽管有些事可以叫丫鬟伺候，她硬要由她来做，但这丫头完全不把她看在眼里。

　　她眼内冒火，“我不想喝茶了，我要洗澡，你来替我洗脚刷背，我警告你，不管是我还是其它‘姊姊’的命令，你这个‘妹妹’都得照做！”

　　苏丹凝抿紧了唇，注意到索先很客气的站在几步远外，对这些女人的事，他的表情很清楚，不会涉入。“我跟你们不是姊妹。”

　　“你的出身也许比我们好，但现在跟我们又有什么两样？”

　　“你的意思是我们同样是要伺候龙王的女人吧？既是如此，我又为什么要替你洗脚刷背？”她冷冷驳斥，对芙蓉这阵子趁着端熙不在老找她麻烦也感到不耐了。

　　芙蓉语塞，气得脸色是一阵青一阵白，其它美人则被苏丹凝这凛然的气势给吓到，也没开口。

　　啪啪啪！一阵突兀的鼓掌声陡地在门外响起。芙蓉气得横眉倒竖，正想找人发泄，“是哪个！”

　　愤怒的一回身，她却呆了，其它美人们也一脸错愕，而正对着门的苏丹凝在见到那张俊美的容颜时，也不由得愣住了。