“禀三位管事，堡外有一行来自西域的访客，说要求见大当家。”

　　“西域？”大总管沉声问。

　　“对！他们说是来自巴……”门下弟子顿了下，蹙眉回想适才谨记在脑海里的拗口地名，不确定地开口，“嗯……，好像是巴拉松。”

　　“巴拉松？”耿管事复喃了遍，觉得这名字念起怪诡异的。

　　“管他是什么松？还不快随我去见大当家。”二当家前往的地方，不就是西域的荒漠吗？想来该是捎来消息了，荻管事朝大总管福了个礼，便领着那位弟子往水琴楼去。

　　而萩管事前脚才走，鸣松居那儿又来人找耿管事，紧接着是大总管被拖去看帐本，再来……

　　珠儿喜孜孜的穿厅过堂，欲往水琴楼而去，身后紧跟着另一名神情看起来有些焦虑不安的青稚少年，两人来到听说三位管事聚集的花墙边，左右张望下却没见着人，珠儿连想也没想，就准备依自个儿的意思直接去找柳絮杏。

　　青稚少年一把捞住珠儿的手臂，口气里有些迟疑，“珠儿，大当家交待过，任何陌生人要想进入堡内，都必须先通报耿、荻或是大总管三人之一知情，所以我不能让你先去私禀你家小姐。”身为音堡的首席弟子，就必须更加遵守堡内的规炬，即便会因此惹恼心上人，他仍坚守本分。

　　“哲儒，你别死脑筋了好不好？那个人说是我家老爷派他来给我家小姐报讯的，所以他是自己人啦！”珠儿心眼儿直，适才陪着哲儒站哨聊天，刚巧就遇上要找小姐报讯的人，即便那人面生的紧，可是一听到有老爷的消息，珠儿也顾不得什么规定，满心只想将这个好消息转达给柳絮杏知道。

　　“珠儿，你说他是自己人，所以你见过他罗？”哲儒被珠儿乱无章法的说词给搅得头都痛了。

　　不想再被拦着，珠儿扭动手臂，拨开哲儒的手，嘴里随口敷衍着：“对啦！他说他是老爷的人嘛！”

　　又是他说——哲儒只觉额际太阳穴抽动了下，还来不及再往下说，便见珠儿飞也似的跑开了。

　　从早上醒来开始，柳絮杏就觉得胃不舒服。

　　老觉得胃闷闷的，连早膳也吃不下，原本有些郁闷的心情，却在见到前来敲她房门的夏晏非时，一扫而空。

　　她喜欢他凝睇着自己的深情目光，喜欢他的眸心里，满满地只有她一个人，更喜欢陪着他一块儿上琴理课、看帐本、练琴，偶尔他俩还会一道上逐香园，在那接近杳无人迹的天地里，或焚香弹琴，或煮茶品茗，甚至有时候什么都不做，随意席地坐在铺满花办的园子里，聊聊过去、现在与未来，然后聊着聊着，干柴不小心引动烈火，又再一个不小心，两人便在逐香园里过了一夜又一夜。

　　对了，忘了说！

　　又为了“方便”他俩能随时上逐香园聊天，体贴的夏晏非还特意为了柳絮杏，在那里盖了间专属他俩的小苑，对此柳絮杏还真不知该称赞他想得周到，还是该为自己一再的情不自禁，外加对他身体的难以自持迷恋而反省。

　　总之，她就喜欢他陪在身边的感觉。

　　如同往日般，夏晏非早起敲她的房门，接她一块儿为门下弟子授课，但也许是早膳没吃的关系，柳絮杏因为老觉得反胃，夏晏非注意到她苍白的脸色，将课程草草结束，牵着她一同回到水琴楼，送她回主房歇息，并吩咐下人请大夫为她诊脉，在等待大夫的空档，他抽空先回书斋，便得到荻管事捎来堡外有访客的消息。

　　移步至前厅见客，在与巴桑族传信使及随行口译汉商寒喧客套过后，随即当场揭开封蜡的信笺看信。

　　尚未细读信中内容，但见整篇笔墨字迹工整娟秀，竟是出于一位远在西域荒漠，未曾听闻的小国首领王后之手，他就由衷佩服不已。

　　不过，最令他诧异的是，除了若雷石有谱之外，晏武竟然还被遴选为那位首领王后的男妻，信中种种看来恍若不实之境，在拾眼看着站在他眼前，一行红发褐眼、身材魁梧的异族人士，他知道信中所言皆不假。

　　缓缓地将信收妥，夏晏非朝巴桑族传信使与随行口译汉商颔首致意。

　　“烦请转告贵族首领王后，对于家弟能得首领王后垂青，夏某谨致上祝福之意，但盼家弟在贵族私事暂了，能返家一叙。”转头又对紧侍在侧的荻管事交待。“萩管事，准备一下，帮我先替传信使接风洗尘，另请大总管替我准备回礼，我梢后会到。”他心里悬念着柳絮杏的身体，再加上既要出席宴会，他也想带着她。

　　基于多年的主仆默契，萩管事十分识趣的点头照办，却没料到亲往水琴楼主房找人的夏晏非，却会扑了个空。

　　夏晏非看着空荡荡的房子，找不着伊人身影，难以言喻的忐忑漫上胸口。

　　她——去了哪里？