膳后，护容未归。

　　洪煦声唤来拱门外候着的下人，撤了凉亭内的事物与布幔，他与清扬在园中顺着点了灯笼的小道而行。再回到凉亭时，下人正将烫好的酒端上。

　　「……我记得洪夫人过往常说你喝不得酒，要庄里人都记着，就算是炖补也不能放酒。酒伤眼的，三爷。」单清扬待下人退去，才说出这旁人听来或许像是关心，又像是管多了的话。

　　「小饮一杯，无妨。」一夜谈天说地，说了很多山庄、七重门之事，直到清扬说的这一句，令洪煦声心中略略得意。

　　她的语气可爱，刻意压低，是不想教下人听了传出什么旧情复燃的流言；而话一出口，语尾又有一丝后悔，却是欲盖弥彰。看来，待在一同的时候越长，清扬越能将刻意疏远的外表卸去。

　　待在一同的时候越长，会不会，清扬越不想离去了？

　　洪煦声对这想法一怔。

　　「就一杯，多了，清扬可承担不起那后果。」单清扬手持酒壶，长手为他倒酒，却倒不到半杯便停下。

　　洪煦声一听便知，笑道：「半杯，是清扬愿意陪我多些时候，所以一杯分两回饮之意？」

　　单清扬斜眼觑他，「事事都逃不过三爷的耳朵，若你真的听得出清扬话中情感，肯定明白我为你斟酒时有多害怕洪夫人在天之灵要怪罪我了。」

　　小时洪煦声常对清扬说，虽然眼见不到来人表情，可耳朵能听见的，远远多于双眼所见。一个人的动作脚步，一个人的呼吸气息、快慢沉浅，和语气里最细微的情绪，他不曾错听，他善于分辨。可清扬总说他在胡扯。

　　洪煦声笑意加深。「从头至尾，我只听见你真真切切的关心。」

　　单清扬心一跳，随即微愠地为自己也满上一杯酒，仰头而尽。看来，面对这家伙最好的方法就是什么都不说，就让他猜吧，猜她眼下举杯豪饮又是怎么样的一番想法。

　　洪煦声低低笑了，听见她又将酒加满，他执杯与她相碰。「清扬，莫要恼我。大哥近年少在庄中；娘去后，爹变得更加沉默。然而我心里明白，爹、大哥和段叔、二哥、护容、孙谅……庄里的所有人，都待我极好。每个人都用不同的方式迁就于我、心疼我眼疾加身，可……」

　　见他将酒杯靠近唇边，浅浅沾了一口，单清扬拢起柳眉。

　　那笑依然温和，仿佛谈论的是春日宜人风光，洪煦声缓缓说道：「可没有人如你。」

　　她瞪着他。

　　「清扬，没有人如你。」

　　晚风拂面，吹去酒气，带来一丝凉意。明明他的笑一如往常，温润如玉，他的声音轻轻淡淡，显得超脱……但，他内心的孤寂却如此明显；总是收在深处，不轻易示人的感情，竟赤裸裸地摊在了她眼前。

　　单清扬哑然无语，喉间浮起一丝苦涩。

　　近在咫尺的阿声，她在心中偷偷依赖的阿声……

　　如何能说出教人挂心的话？

　　她曾弃他而去，正因明白他在庄中生活无虞，事事皆有人安排妥当，所以不会挂心；可原来，人的心是无法靠旁人安置的……

　　以为多年前的退婚是短痛，怎知是在他的心上挖了一角。她忘了，阿声是关在华丽牢笼里被折翼的鸟，失去朋友，他与平常人一样会伤心会难过；与常人不同的是，阿声一朝失去朋友，便没人再来补上空缺。

　　单清扬是他洪三爷指腹为婚的妻子，却也是除去庄里人后，仅有的朋友。

　　那温润的笑映在眼中，单清扬掀了掀唇，声已哑：「阿声，我……」

　　她才开口，洪煦声立起身，侧过脸朝外，道：「何事如此慌张？」

　　下一刻，李护容飞身翻过矮墙，落在凉亭前，单膝跪地，道：「主子，庄里闯了人进来，萃儿姑娘她……」看了主子身后的单小姐一眼，收了口。

　　「萃儿怎么了？」面纱下的脸色一凝，单清扬立身上前，急问。

　　李护容询问地望着主子，直到主子点了点头，才道：「方才我与丫鬟端了白粥与药到南苑，已不见萃儿姑娘。我见窗外有人影，赶忙去追，出了南苑却又见不着人，于是差了下人去寻，自己赶忙回阁……」

　　单清扬内心焦急万分，却已习惯不将之表现出来，只是双手紧攥衣角。萃儿武功平平，能入庄之人多属江湖老手，萃儿若真让贼人掳去，该当如何是好？

　　「清扬，先别着急，贼人入庄多为入陵盗墓，萃儿断不会是目标，暂不会伤她的。」清扬不语，他却能感受她必是内心焦急，洪煦声安抚着，转向护容又问：「时刻？」

　　「刚过子半。」正是一日分隔之时，李护容回着。

　　「……护容，」沉吟片刻，洪煦声方道：「以防万一，你先至二哥那儿，唤了孙谅速速入陵。」

　　子半之时正巧是四小姐换咒之时，大约有一刻的时候身子颇虚，此事外人不会知道，连单小姐都不知。贼人入庄多为入陵盗墓，主子是为让单小姐安心才那么说。事实是，若为盗陵，断不会在庄中出没打草惊蛇才是。李护容又多看了两人一眼，才领命退去。

　　「我……我得回南苑瞧瞧。」单清扬心跳不定，虽未见贼人，此刻心中不安却像六年前血洗七重门那日。

　　「小心！」洪胞声侧耳一听，踏出步伐精准拉住清扬的手，扯至身后。

　　单清扬定睛一看，脚边一支细短吹箭，再抬头，黑衣人飞身入亭，直取她腰间。

　　洪煦声一手护着她，与黑衣人单手过招。听着黑衣人脚下步伐，眉间拢近，探进其内臂的手一个反掌，划破了袖子，抓过藏于里头的吹箭，折断丢向一边。

　　单清扬摸向腰间，只有短剑一柄。她恼着，真是一入庄便太过安逸，六年来随身绑着的软鞭也卸下了放在南苑，想着与阿声见面用不上，怎知……

　　咬咬牙，她解下腰间长带，跃至一旁池塘边，打水将长带沾湿；甩至身侧时，扭了几转，长带已成鞭。

　　「大胆贼人，深夜入庄意欲何为？」单清扬低喝。多年未见，只能从方才几招推断阿声武功不差，却心知他没有太多对敌经验，只怕应对不及来人。黑衣人既使吹箭，想来是阴招百出之辈，不愿此人对阿声下手，于是出声引之注意。

　　黑衣人闻声，果然试图摆脱洪煦声，朝单清扬直攻而来。

　　使鞭招式多需相隔一段距离方能发挥，黑衣人却是步步逼近，单清扬几个甩鞭扫尾被之挡下，只有步步退。毕竟手中是沾湿的长带而非皮鞭，重量劲道皆差上许多，来人却似乎十分清楚她的路数，要制敌，确有难度。

　　只是，方才几招是近身招式她极少使出，为何这黑衣人总能格挡开来？她的武功虽离翘楚甚远，可在归鸿已是小有名气，此人个头小，力气也‘个大，却十分灵活，更是熟知她鞭招走向……

　　一个分神，黑衣人蛇手卷过长带，使力一扯，单清扬长带脱手，踉跄向前后又被震退几步。

　　黑衣人甩开长带，朝她腰间出手。单清扬翻身跃过，掌劲落在黑衣人右肩，而那人反应极快，旋身回头后接连而来的是几招拳脚连击。

　　「清扬！接鞭！」前一夜与段叔比试，武器架还未搬离，洪煦声摸到长鞭，朝清扬抛出。

　　单清扬飞身，落地时拉开了鞭。手腕一转，猛蛇般的鞭身向黑衣人直咬而出。一招滑，一招回，黑衣人已处于劣势。就闻黑衣人啧了声，奔向洪煦声。

　　眼见黑衣人手指弓起，分明是锁喉招式，武器架旁的人影却是动也不动地，单清扬心中一抽，甩鞭而出，她吼道：「三爷，向右！」

　　劲风迎面而来，洪煦声眼也不眨。就在黑衣人的手碰到自己前一刻，他轻轻闪身，接着鞭随风至，那黑衣人早已转向，点跳起身，跃上武器架，抽起摆于上层的金钢链。

　　单清扬收鞭，阿声已来到她身前。

　　黑衣人反手展链，右手高举，银色长链顺着他的背绕至左肩，尾端再由手臂一路延伸至手中。不知何时，原先扣以沉钩的链尾，如今换上了爪钩。

　　「入庄，所为何事？」洪煦声单手背在身后，问着。就算是此刻，他声音仍然偏暖。

　　黑衣人不语，目光落在单清扬腰间短剑。

　　方才过招，她就发觉此人招招探她腰间，原来真是为了此剑，如此一来……单清扬面纱下的脸色骤变，厉声问：「你把萃儿带去哪儿了？」

　　黑衣人依旧沉默，只是手中金钢链忽地抛出。

　　闻声，洪煦声单脚点地，旋身拍开。

　　单清扬随即出鞭，缠住往阿声脑后攻去的金钢链尾。

　　黑衣人一使力，爪钩脱离箝制，划风朝单清扬而去。

　　单清扬将鞭甩至手臂几圈，举臂挡钩，然而那钩落下瞬间，她瞠大了眼，四肢如冰冻了般定住不能动。

　　——啊啊啊啊啊啊！

　　「清扬！」不闻她有动作，洪煦声一个箭步冲来，徒手接钩。他眼不能见物，只知黑衣人方才在武器架上拿了金钢链来使，并卸下链尾沉钩换上了另一物，却不知其生成何样，贸然出手，手心吃痛，他闷哼一声，握住链身的手一个扯动，竟将黑衣人扯向自己，接着连此三掌，打在黑衣人上臂及胸前，散去其内力。

　　黑衣人被他最后一掌重击，向后扑倒，费了一番工夫才能起身。

　　单清扬回过神，认出了那钩便是当日伤了自己的三爪钩……那日因中毒，眼力不佳，那钩远远飞来，直到剌进脸颊她方看清。刚才黑衣人甩钩而

　　来，远时她还认不出，直到要落下了，才勾起了那日的血红回忆。

　　「三爷，他要的是玉秘剑。」几乎是喃喃自语地，但单清扬心知阿声听得见。

　　「剑在你身上？」这就是为何此人攻势全冲着清扬而来？洪煦声咬牙，面上是少见的怒意。

　　「不。」单清扬双眼未离远处正伺机而动的黑衣人，虽担心阿声手中的伤，却不敢大意分心。「想着一路不少盗贼，临出门前，我……我与萃儿换了剑。」本以为这么做可保剑，怎知是将祸全引去了萃儿那儿。

　　「所以剑在萃儿身上？」洪煦声不顾手心伤口正淌着血，鲜血的热度让他想起方才清扬似乎闪不过那钩，若是落在了她身上……他手紧握成拳，声音冷了几分。

　　黑衣人武功虽不差，却在清扬之下。清扬不敌，莫不是……发觉了什么？洪煦声紧拧着眉。

　　「不。从南苑出来前我卸下长鞭，萃儿就说她也不带剑了，我心想庄内安全，便由着她。萃儿不知她一路贴身带着的是真的玉勐剑，真是冤了……」单清扬悔不当初，懊恼着，「三爷，你道贼人是不是以为房内的剑

　　是假，将萃儿……将她……」

　　「萃儿姑娘无恙。」洪煦声定定说着。

　　单清扬望着他温和的脸庞，不知为何他能如此确定？不知他为何能对她撒下这谎？若因自己自作聪明之故，令得萃儿受到什么伤害……

　　此事层层疑点，却都是指向自己，这黑衣人若真是当年血洗她七重门的仇人之一，肯定还有其他同伴，以他们当年的残忍，要杀萃儿只怕是眼都不会眨的。

　　她得回南苑！

　　不仅因玉奶剑尚在房中，她得去看看萃儿是如何被带走的，有否留下些什么线索……

　　这么想着，单清扬顾不了许多，回身奔往南苑。

　　「清扬！」洪煦声低唤，身后黑衣人已飞身追向南苑。

　　他循声想追上，手心一阵发麻，随即倒地，无法动弹。

　　单清扬冲进大门敞着的屋中，屋里并不是想像中的混乱，一切摆设整齐。她缓下脚步，穿过屏风，来到床边，床上她的长鞭、短剑皆在。

　　单清扬放开了手中长鞭，拾起短剑。

　　是这剑……害了萃儿……

　　是她害了萃儿……

　　「……所以，这把才是真的？」

　　身后一道声音传来。单清扬倏地回过头，警觉地将短剑收进襟中。

　　黑衣人黑巾蒙面，露出一双好看的眼，只是，那也是双杀气腾腾的眼。他说着：「所以你一路都让……都让你的丫鬟带着那把招来杀身之祸的真剑？」

　　单清扬无法反驳。

　　黑衣人继续说道，压抑的声音中有着质问：「那丫鬟在你身边六年，你就对她没有一点主仆之情，甘愿让她以身涉险？」

　　黑衣人手中卷起的金钢链垂着，掌中握着的是三爪钩。盯着眼前人手中那让自己毁容的钩子，单清扬明白眼前人是吴家人，同时，也是杀了爹娘的凶手之一……单清扬拧紧柳眉，攥在胸襟前的手缓慢放下，摸向床上的长鞭。

　　「别动！」黑衣人吼道，手中爪钩作势要投出。他一步步向她走来，问着：「若现下让你选，让你交出短剑，换那丫鬟一命，你做何选择？」

　　单清扬眯细眼。屋内未点灯，只靠黑衣人背后透来的月光，微微照亮他半只眼睛。

　　「若我说要你交出故人之剑，即刻离庄，让声名狼藉的你再添一笔贪图不属于自己之物的罪名，然后，在故人心中永远留下一笔债，」黑衣人脚步未停，刻意压低的声音渐渐回复：「若这样便能换回你的丫鬟，你可愿意？」

　　单清扬瞠眼，见黑衣人向她靠来，却忘了抓紧空隙伸手取鞭。