子夜，院外一道黑影翻过府墙，如同上回那般，来到留真面前跪下。
“郡主！”那黑影的口音，与上回是同一个。
“过两日，我有事要你去办。”
“请郡主吩咐。”
“两日后我与大阿哥会一起出府，你子时以后潜进王府，把住在渚水居那女人绑走。记得事情要干得干净利落，要做得像是那女人自己逃走一样，不能留把柄。”
“属下明白！”那奴才问：“将人绑走后，关在京城吗？”
“不，你得漏夜把她带走，到了东北，卖到朝鲜边防的妓寮里，那儿龙蛇杂处，一个说满语的女人，不会引人注意。”
“可，住那院落里的不是——”
“是又如何？我就要把她卖了，让她从此在京城消失。”
那奴才不敢答话，吞了几口口水，像是十分担心。
“怎么？你怕吗？”留真冷笑。
“干下此事，必定会引起轩然大波，对贝子爷的事不知有何帮助……”
“蠢货！”留真骂道：“我心里筹划的事，你怎么能想得到？照我的话去做便是，不必啰嗦！”
“是。”奴才不敢再多言。
“记住了，我与大阿哥回到王府前，那女人就得消失不见！”
“是。”奴才唯唯应诺。
“你去吧！”
得到郡主口令，奴才这才寻原路，依旧翻墙出去。
夜深人静，府内的仆役也已歇息，留真不在外头做逗留，很快就转身走进屋内。
＊＊＊
直到兆臣离府当天，天刚亮之际，馥容好不容易才将小画完成，已累得趴在桌上睡着。
桌上的小画工笔精细，将小画与本人对照，简直无二致。
早上醒来，她睡得迷迷糊糊，发现自己已卧在炕上……
是他醒来后，将她抱上炕的吗？
这两夜他回屋睡，夜里一定要搂着她才肯上炕，好不容易缠够了，等他睡下她才能下炕，继续画画。
想到兆臣，她心里有一丝甜。
桌上的小画已经不见，想必是他取走了。
馥容看见屋外天已大亮，时候已经不早，没时间再让她胡思乱想，她只得赶紧下炕，往厨房帮姥姥的忙……
“小姐！”禀贞进屋的时候，神色显得有些慌张。
“怎么了？”馥容刚穿好衣服，准备出门。
“小姐，奴婢……奴婢有话要对您说。”禀贞皱着眉头，心事重重。
她拖延了那奴才两日，可那奴才死缠烂打，非常不好应付，连她禀贞都拿他没辙！实在没办法再拖延下去，她只好硬着头皮来找小姐。
“什么事？”馥容问她。
“就是，就是关于金大人的事。”
馥容愣了一下。
“小姐，奴婢知道不该拿这事烦您，可金大人听说今日就要启程返回朝鲜，听说这趟回去，有可能就再也不回来了，他唯一的心愿就是能见您一面，然后再走——”
“这是不可能的。”馥容的笑容收敛。
果然是禀贞预期中的答案。
馥容继续往下说：“我不能去见他，他要离开是一件好事，过段时间后他会渐渐忘了我，如果现在又见面对他没有好处，既然没有好处就不如不见。”
她明白金汉久对自己的感情，拒绝他，她心里也不好受，可再怎么难受也绝对不能再见面。
“可是，小姐，金大人的奴才一直缠着我，死活都不肯走，我已经不知道该怎么应付他了！”禀贞一脸为难的表情，气急败坏地说。
“难为你了，可你一定也明白道理，知道我真的不能见金大人，所以请你代为转告，这就是我的意思。”话说完，她垂下眸，离开了渚水居。
禀贞愁眉苦脸地愣在屋里。
苦的可是她禀贞呀！
“唉哟！小姐说完话自己就走了，可我到底要拿什么去轰走那奴才？真是难死我了！”扭着十指，她又跺脚又唉哟，真是无法可施了！
＊＊＊
自从馥容带德娴去过一趟女儿国后，德娴再到火神庙，就不再只为一个目的——
“格格，奴婢刚才瞧您当着众位姑娘的面前挥毫，甭说字儿写得龙飞凤舞、气势磅礴不输男人，您刚才挥毫时的表现，既大方又自信，连奴婢看了，都情不自禁地为您的神采着迷哩！”踏出女儿国后，明珠就开始连珠炮似地，称赞自家格格。
“你这丫头，嘴里含糖了？什么时候这么恭维人了？”德娴瞅她一眼，忍不住笑出来。
“奴婢说的是实话，不是甜言蜜语！”明珠整整脸，认真地说：“要奴婢讲呀，格格您这些日子来改变得可真大，跟陌生人说话不但不再满脸通红，虽不到口若悬河，起码侃侃而谈、信心十足，就连奴婢看了都叹为观止！”
“我看你才改变得真大！不过才上女儿国几趟，就满嘴成语，都可以出口成章了。”德娴故意笑她。
“唉呀，格格，您就别嘲笑奴婢了！不过奴婢要是真有改变，这也不是坏事，多少也能给主子您脸上添光嘛，您说是呗，格格？”她逗她家主子。
主仆两人四眼想对，忍不住咯咯笑出来。
远远的，一名男子站在那里看着主仆二人又说又笑，脸上颇带惊讶的表情。
“贝勒爷？”侍从在一旁呼唤，不解他的爷见着了什么，这么发愣。
少允贝勒踌躇片刻，便决定跨步上前，与佳人攀谈。
“格格，多日不见，别来无恙否？”他先有礼。
德娴一抬眸，见是少允贝勒，她愣了一愣，脸孔随即涨红。
明珠在一旁有些紧张，她怕自己的格格一见贝勒爷又成只闷葫芦，那么这些日子来的‘改变’岂非毫无进展？难不成一对上少允贝勒，这改变就成了‘不灵丹’。
“德娴很好，贝勒爷您、您也好吗？”紧张了好一阵，德娴终于开口说话。
一听见她开口说话，不仅明珠吁口大气，少允贝勒更是惊讶地挑起眉。
这好像还是头一回，他听见她的声音。
声量虽小，却酥酥软软，娇柔动人。
“格格上火神庙来，烧香拜神？”少允无声地撇嘴笑。
往常格格一见到他，立即满脸通红，螓首垂下，别说同他说上一句话，连瞧都不敢瞧他一眼，可想不到，这回见面，那张雪白的小脸虽然还是发红，可居然敢开始同他打招呼了！
“嗯，拜神，还逛逛街。”德娴仍然害羞，可当她发觉自己同少允贝勒再也不会说不上话，除了惊喜，还有叹息。
原来，只要踏出第一步，就没有什么好难的了。
“格格经常来这里逛街？”他再问。
“偶尔出来逛逛，透透气。贝勒爷也是吗？”她不仅回答问题，还能发问。
“也是。”他答。
“贝勒爷喜欢这里的街景吗？”
“街景？”
“火神庙这里的街景，与京城其他地方都不同，因为无论平民或贵族，大家都来到火神庙聚集，成就了此处活活泼泼，亦雅亦俗的景致。”
德娴慢慢恢复自信，如在女儿国与素不相识、却理想一致的姐妹们交谈那般，对话内容与声调渐渐显得活络起来。她原就是一名感受力的女子，倘若不是那么羞怯，她能与人交谈的事情并不少。
“格格指的是人文景致？”少允眯起眼，看她的眼色，深了一些。
“贝勒爷来到这里，不图人文茂盛，难道是为买菜办货？”她反问。
少允咧开嘴，深深看她。“言之成理。过去不闻格格高见，在下还以为闺阁里没有女秀才。”
这话，是夸她了。
德娴一听便明白，脸儿更红。“贝勒爷，其实闺阁多有女秀才，只是女秀才隐身闺阁，难免埋没。”她想起女儿国一众姐妹，由衷地道。
他笑意更深。“格格介意，与少允边逛边谈？”提出邀请。
德娴呆住。“不会打扰贝勒爷吗？”她喃喃问。
“当然不会。”少允意味深长地道。
德娴心里又惊又喜，却不敢表露出来。可一旁明珠却乐翻了，一直对她的格格挤眼睛挑眉毛，吓得德娴不敢看她。
这一路上，得与自己的心上人一起逛火神庙大街——
这是德娴连作梦，都不敢去梦的事！
＊＊＊
馥容赶到厨房时姥姥正巧不在，她便动手处理搁置在桌上的菜，为午膳做准备。
“听说了吗？”
“听说什么？”
“你听说今日咱贝勒爷跟郡主俩，一道出城的事儿了吗？”
厨房外的院落，两个丫头抱菜篮走进院里，坐在井边挑菜，一边喁喁细语。
馥容站在窗前选腌菜，正巧听见丫头们说话。
“当然听说啦！”丫头压低声回道。
“我还听说，这几日留真郡主腻在咱们爷的书屋里，孤男寡女，真不知道干些什么！”
“还能有什么呢？”另个丫头接话：“说起今日出城这事，也不是头一回了，上回不是也一块儿出去的吗？贝勒爷放着少福晋不理，难不成真要这留真郡主，做咱们的姨奶奶？”
馥容手里拿着腌菜，慢慢站直身子，有意识地凝神听起来。
另一个丫头又说：“这还用说吗？贝勒爷与郡主是自小一起长大的青梅竹马，那时贝勒爷没娶郡主进门，却娶了咱们现在这位少福晋，我还觉得奇怪呢！”
“说的也是，我看咱爷娶姨奶奶进门，那也是迟早的事了！”
“不必你看，这府里谁不料准这事？”
“话虽这么说，我可一点儿也不喜欢那留真郡主！瞧她平日趾高气扬，走路都噘着鼻子，更别说眼睛根本不看人了！她要做咱们的主子，我可一点儿也不高兴！”
“嗤！主子要娶姨奶奶，谁管你高不高兴哩！”
“你别说，难不成你高兴吗？谁做主子对咱来说还不是一样？重要的是对咱好、把咱当人看的！就像现在府里这位少福晋吧，人长得漂亮不说，既客气又温柔，待下人向来有说有笑，还每日招呼着哩！你凭良心说，这样的主子还不讨喜吗？更别说，少福晋做菜的手艺精绝，连咱姥姥都赞不绝口咧！你说说呗，这男人的胃口是不是真大？有这样好的，还要那样鲜的！”
“男人呗，不都是这样嘛！”
“要我说，这天底下的男人我瞧着心冷，把哪个送我，我也不要。”
“唉呀，啧啧啧，”另个丫头糗她：“瞧瞧，说着都上脸了！要是谁送你个贝勒爷，我瞧你不跪在地上哭着谢爷爷、谢奶奶了！”
“我说正经的，你不信便罢了，怎么还来笑我呢？”那丫头气了。
另个丫头听她嗓门大起来，连忙嘘停她：“别这么大声嚷嚷，你小声些——”
这时馥容走出屋外来到廊前。
两个丫头看到少福晋，吓得瞪大眼睛、缩起脖子。
“姥姥还没回来，请你们进来帮忙，因为午膳时间近了，我怕一个人处理不来。”她对两个丫头微笑。
“呃，”两个丫头缩着脖子互看一眼，然后嗫嗫地答：“是，咱们这就进去。”
馥容笑了笑，转身后，她还听见两个丫头压低声说：
“都是你！没事说主子的闲话，活得不耐烦了！”
“别光怪我，难道你不爱说吗？”
“我说一句，你就说两句，脾气能这么牛吗？”
“那你呢？你就不爱训人吗？年纪没比我大，却跟老太婆一样啰嗦……”
“欸欸，我说你呀——”