「快，它跑进山壁里了，我们跟进去……」单九净身形小，一钻就钻进容一人通过的山壁裂缝。

　　「小九，慢点，不要乱钻……」见状，皇甫天绝脸色微变，怕单九净遇到危险也往裂缝处侧身而入。

　　山壁裂缝很长，很像人家常说的一线天，两人一前一后走了快半时辰还不见出口，白狐也一无所获。

　　「皇甫哥哥，脚酸。」

　　「我背你。」

　　「好。」

　　皇甫天绝背着单九净又往前走了约半时辰，一阵兽吼声从前头传来，听起来像是豹。

　　都走到这里了，不去看个分晓很不甘心，两人互视一眼，决定走到底，他们都有点小倔气，尤其皇甫天绝对自己的武功有信心。

　　又走了片刻，单九净抬起头来，吸了吸鼻子，「皇甫哥哥，你有没有觉得好像不冷了，有一阵浓郁的花香味飘来。」

　　「我也闻到了……这季节哪来的鲜花？」

　　循着香味走出裂缝，迎面而来的翠绿叫两人一怔。

　　站在高处的两人往下看，清楚地看见底下是两座相连的山谷，一大一小状似葫芦，大的山谷中有一个很大的湖泊，湖的四周是平坦的土地，长着长草和低矮灌木。

　　湖泊有条小支流流向小的山谷，在低洼处形成一个小水塘，约湖泊的十分之一大，但是巨石林立，崎堰不平，唯有动物能在其间行走，以人来说十分困难。

　　更难得是谷中毫无冬天的景致，山谷之中像四、五月的天气，不冷也不热，死紫嫣红的野花随处可见，无数的蜂蝶在两个山谷中来回采蜜，数不尽的兽群低头吃草和饮水。

　　「皇甫哥哥，我可以买下这里吗？」太美了，还有无限的生机，以及她梦寐以求的宽阔土地。

　　皇甫天绝看着辽阔的谷底，眼神阴暗不明，「这儿隶属雁归山地界，山那边是迦罗国，此山为两国界山。」

　　「不能要吗？」她小脸皱得好像吃到黄连，恍若别人挖了她的心，叫人一看心生不忍。

　　「不是不能要，而是我得回京向皇上禀明，过了明路，日后才不会有闲言，将你以奸细论处。」

　　「哇！太好了，是我的了，我要命名为葫芦谷，大的叫日谷，小的是月谷……」

　　＊

　　西北的冬天冷吗？

　　有了银子可赚的单九净一点也不冷了，每天穿着羊毛制的内衫和及膝羊毛长袜、羊毛围脖、羊毛帽、羊皮靴子，披着兔皮披风，乐呵呵的往外跑。

　　她在忙什么呢！

　　第一是买地盖作坊，大量收购别人不要的羊毛，因为时不时的下几场雪，羊毛洗净后无法曝晒，只好堆积在库房里，等开春后再一起处理，省得让人发觉羊毛的用途。

　　另外，她也制作了绵羊油，只是绵羊油取自羊毛，因此也无法大量制造，更要等到年后了，如今只有少数人手上才有。

　　第二是葫芦谷的改造，为了避免过度破坏生态，她只在湖边选了一个范围，请皇甫天绝的府兵开荒，并且设置一些防御设施，以免动物闯入。

　　单九净想得久远，把这里当成粮食基地，凡事有备无患，做好万全准备可免后顾之忧。

　　湖里的水是灌溉用水，来自地下涌泉，既然之前能供给谷里动植物用，那么用来浇灌也不致枯竭。在开垦的过程中，府兵也发现不少可用的药草和果树，甚至有十来棵蓦茑的茶树，单九净便将成熟的药草采下请人炮制成药，果树移植到山坡上，另外在半山腰开辟出一块梯田，剪下枝条先做插枝，看能不能存活，母树便种在梯田上，来年便能采摘。

　　五百府兵二月中旬就要返京了，单九净把握这最后一点时间，物尽其用，人尽其才，她不知上哪买来大量的种子，让府兵们进行育苗，在种子育苗期间刚好可以在她挑出来较为平坦的区域盖几间屋子，等府兵走了之后她就能买人来顾田，完美衔接上，没有漏缝。

　　等忙到过年前，看到瘦了一圈的五百府兵，皇甫天绝气得要追打良心被狗啃了的单九净，皇上亲自拨了三千府兵给卫国公府，这些是他特意带出来的精卫，领队的魏教头是四品带刀侍卫，其他人最少也有七品官阶，可是到了单九净手底下却成了无所不做的杂工，叫他如何不气恼？

　　单九净尴尬道：「皇……皇甫哥哥，你别气了，大过年我们吃点好的，你看我对府兵哥哥们也很不错，有鱼、有肉，还有暖棚蔬果，等高粱收成，我就用高梁酿成酒，一人一大罅酒，包管他们喝了直呼过瘾。」

　　「鱼是湖里捞的，肉是谷里打的，暖棚蔬菜的棚子是他们搭的，你做了什么，还有你说要送酒，我们国公府少口酒喝吗？」看把他们累的，回京后他都不晓得怎么交代。

　　听出话中的怨气，单九净更加心虚了，「好嘛！是我错了，要不我在边关一年，年年给你送酒总成了吧！若有好东西也添你一份，皇甫哥哥对我的照顾我谨记在心，逢年过节我给你烧纸钱……」

　　「烧纸钱？」他脸色一黑。

　　单九净干笑地一咬唇，「我说太快了，是给你立长生牌，时时三炷香添福添寿，祈求上天让你心想事成。」

　　「小九儿，你这张嘴还真是伶俐呀！能把黑说成白，能糊弄别人替你卖命，让我好想把它缝起来。」这是个小妖孽，能言善道，不知糊弄过他几回。

　　「皇甫哥哥，我的嘴巴不能缝，缝了可就不能吃饭了，你瞧瞧我也瘦了。」她也不想当个没良心的人，可是事情一件一件的来，她只好借用现成的劳动力，一口气办好了才能歇口气，她也累瘦了。

　　「长本事了，还顶嘴。」皇甫天绝冷冷睨了一眼，但瞧着那张没肉的小脸觉得似乎真的又小了一点。

　　「就是没本事才找尊大佛抱大腿。」她故意低下头，一副老实的样子，再偷偷由眼角瞧人。

　　「你……」皇甫天绝冷笑，倒是他的错了，不够神通广大，让人委屈上了。

　　饭桌边，一直安静的单七鹤忍不住开口，「够了，皇甫，你会不会太瞧得起我家小九，说得好像她故意占你们便宜一样。她才十岁，做人做事方面难免有疏漏，以前爹娘还在时她根本不用操这份心……」是他这个当大哥的无能。

　　是滴、是滴，我还小，果然是亲哥，一心护着。

　　单九净配合的直点头，不时露出讨好的笑脸，表示她知道错了，日后一定改，看在她年幼无知的分上消消气，笑口常开寿百岁。

　　「我十岁时已赢皇上二十盘棋。」

　　棋品差的皇上气到掀棋盘，大骂皇甫天绝不知进退，也不知让让一国之君。

　　当时他回道：「忠君太难，逢迎违心，所以草民不入仕途，皇上多活几年，忠臣肯定比您早死，您得以龙气压住满朝的邪魔妖气。」

　　皇上被那句「不入仕途」给震住了，久久不能回神，等他想要开口骂人时，人早走远了，唯独他气得脸都绿了，口中不断发着牢骚。

　　皇甫家也就那几个人，臭小子不入朝为官谁帮他对付东方承那老匹夫？那老匹夫总借着两朝宰相之名逼他善待皇后。

　　堂堂帝王想睡哪个女人还由着人指手画脚吗？

　　偏偏东方承掌控一半朝廷势力，他当皇上还不如寻常百姓，身不由己。

　　单七鹤听出来他的意思是指年纪跟聪明才智没关系，说他妹妹就是那么奸诈，立刻反驳，「你以为谁跟你一样天纵奇才呀！我十岁时还在园子里找岫岫儿，打定主意斗死周太傅次子的铁将军。」

　　那时他逃课，对家传的武艺毫无兴趣，学武是为了打架不输，并未下苦心去学，可才几年光景，人事已非，现在他想学也没人会用心教他了。

　　单七鹤想起死去的父亲，手中的茶当酒直入喉头。

　　「皇甫哥哥，我很笨的。」单九净赶紧装傻，表情天真无邪得近乎蠢。

　　她现在实在不敢得罪皇甫天绝，绞尽脑汁要安抚住他，那些种苗还没移植呢！她得伏低做小，让人再帮上一帮。

　　葫芦谷的地势她勘察了好几回，终于有点进展。

　　她发现谷中有地热，而山顶长年低温，积雪十尺，或许是因为地热之故，才能在冬天还有这般郁郁葱葱的景象。

　　虽然目前她还不确定是否整年维持一定的温度，但由那旺盛生长的植物还有许多动物群聚的状况来看，气候应该是相当适宜栽种作物的。有这么好的环境，她可以考虑粮食作物一年两种，中间还可以轮作其他作物，维持地力。

　　前一世她住的小镇一年能种两季水稻，再往南边去还有一年三获，她对农事虽不如老农熟稔，可她男朋友家却是有种药草，药田旁还有一大片稻田，为了表现她的「贤慧」也去帮过几回忙，一忙就要忙上好几天。

　　他父母都是中医师，但人很好，非常有耐心地教她如何辨识药草，怎么种田，哪个季节做什么都解说到令人一听就明了。

　　郝爸爸、郝妈妈人如其姓的好，可惜她没有福气当他们的媳妇，两人送她的白玉观音项链还放在电脑桌旁，但她却再也戴不了了。

　　还有她的未婚夫……背了几十本中医药典才追上的帅中医，不知道要便宜谁了……

　　对于前一世，单九净还是有很多留恋、不舍和伤感，不过现在都一副萝莉样了，她也只能顺其自然。

　　皇甫天绝哼了声，「你要是笨，这世上就没有聪明人。」有时他也自觉不如她，小小的脑袋瓜子不晓得装了多少古怪的想法。

　　「那你气消了吗？」她小声的问。

　　「你说呢！」皇甫天绝反问。

　　单九净笑颜一展，露出八颗小白牙，「哥哥特意从军营赶回来陪我们过年，我们就好好庆祝新的一年。过了一年，长了一岁，过去的事要往后抛，不能回头，没有了这些拖累才能继续往前走。」

　　「哼！巧言令色。」喝了口酒，神色慵懒的皇甫天绝并未如表面表现出来的恼怒，他只是不喜单小九太看重葫芦谷那块地，不把他当回事，离他回京的日子越来越近了，心中莫名地越来越烦躁，只想发脾气。

　　「是巧言令色，我也就这根玲珑舌和貌美如花足以夸耀……」

　　「噗！」一口酒喷出。

　　「咳！咳！」一口茶梗住。

　　「你、你们是什么意思，一个喷酒，一个被茶水呛到，我单小九除了瘦了点，哪里不是个美人胚子。」柳眉杏目樊素口，小巧的瑶鼻，搭上巴掌大的小脸，谁敢说她难以入目。

　　皇甫天绝不给面子的笑了，「哈哈……就你这模样也好意思自称美人胚子，你不难为情吗？」好在还有一双好眼能见人，不然就该扯块布包脸，免得吓坏胆小的路人。

　　「小九，是哥哥不好，若哥哥早点回府，你也不会被折磨得面目全非。」单七鹤自责不己，没意识到自己说错了话。

　　「干疡模样？面目全非？你们白长了一双眼，不识美丑，等我长开了定让你们一个个把话吞回去。」不蒸馒头争口气，她一定要将流失的元气补回来，养出如花似玉的美貌。

　　「别勉强了，小九，看久了也就习惯了，脑中有物比容貌重要。」皇甫天绝不吝惜补刀。

　　「小九，哥哥不嫌弃，晚一点我还要回军营，你千万别想不开，哥过几天再回来看你。」他还要回营巡视，不能喝酒。

　　单九净心情坏透了，看着两张好看的俊颜，心里窝着火，先拿皇甫天绝开刀，「皇甫哥哥，过了年你就十六了。」

　　见她分明还在生气，却露出笑容，他浑身发毛。「什么意思？」

　　「不知道你这一回去，皇上会不会心血来潮为你指婚，要是被哪个公主看上了，下回碰面小九就要喊你一声驸马爷了。」让你笑我，诅咒你娶个女夜叉、刁蛮公主。闻言，他跳了起来，「单小九，你太恶毒了。」

　　单九净头一转，看向亲哥哥，「你不嫌弃我，我嫌弃你，带着一身汗的臭男人，你想娶得到老婆，难矣！」

　　单七鹤瞬间哭丧了脸，「小九……」别这么坏心呀！他还要为单家四房传宗接代呢。