听到那小财迷般的熟悉语气，皇甫天绝眼中的杀气渐渐散去，取而代之是狐疑和一些恼怒，黑眸斜睨着小圆脸，心里的一簇火苗由小指大小窜至腰粗的火龙，熊熊焚烧。

　　这是小九儿？

　　天大的骗局吧！干瘦扁平的小身板能吹风似的长大、拉长，曾经看得出的瘦骨被血肉包裹，竟然骨肉匀称，发黄的肌肤如今几无细毛地泛出玉质光泽，他不信一个人的变化有这么大，有如洗髓伐脉，脱胎换骨一般，从头到脚焕然一新。

　　虽然他不相信眼前俊俏的人是小九儿，可是那双特别明亮的眼儿却是瞒不了人，闪着促狭、揶揄，晶莹透剔、盈盈漾波，好似盛满星星的湖泊。

　　「单小九，谁允许你擅自长成这样，你问过我了吗？」有心栽花花不开，无心插柳柳成荫，这小子真对得起他。      

　　皇甫天绝真气着了，他费尽心思想把瘦皮猴养成小猪仔，可猴儿还是猴儿，谁知在他没瞧见的几年间，吃下去的补品都生效了，眼前人不但个头抽高，还一身白嫩细滑肌肤，彷佛初绽的雪莲花，玉洁无垢、冰清透皙。

　　小九儿，居然比女人还漂亮……

　　「皇甫哥哥，你该去问老天爷呀！我就吃呀睡的，然后有一天神蹟发生了，原来我是神仙下凡呢！」她自吹自擂地拍拍吹弹可破的玉颊，十分神气地抬高下颚。

　　单七鹤、月牙儿都看惯了她这副模样，她向来不在意脸皮，见人说人话，见鬼说鬼话，见到畜生还能啤两声，十足地百无禁忌，嘴皮子俐落得紧，此刻两人只是浅浅一笑，一个宠溺、一个崇拜。

　　然而有人是第一回看到，压根没有他们泰山崩于前而面色不改的本领。

　　「噗！」玄风忍不住笑出声，他从没见过脸皮这么厚的人，好像自个儿真是神仙人儿，旁人见了最好合掌膜拜，神仙一高兴了就给人赐福。

　　不过一道冷冷的眸光一扫，他面上如同被冷风刮过，有股火辣的疼，不敢再笑。

　　「你的神蹟出现的还真慢。」皇甫天绝冷嘲。

　　「来得晚总比不来的好，要是我还是两块豆腐高，我都要入庙烧神明了，骂祂们有眼无神，让我明珠蒙尘。」好在真抽条了，不然真要哭求穿越大神，再让她穿回去，穿上白纱当美美的新娘子。

　　烧神明……他嘴角一抽，「你还明珠？小九儿，你再多吃一点就真成猪了。」

　　「皇甫哥哥，你真恶毒，亏你长得美若天仙、沉鱼落雁、闭月羞花，嫦娥见了都要飞离广寒宫，掩面哭丑，怎么能心如蛇蝇？以前你叫我吃吃吃，不吃还凶人，说我连猪都不如，这会儿又嫌我肉多，猪见了都唾弃……」

　　听到眼前人滔滔不绝的挖苦世子爷，玄风、玄衣暗暗心惊，这细皮嫩肉的小子死定了，世子爷虽天生容貌过人，却最听不得一句「美」，敢说他容貌妍丽的人，坟头的小树都长得能遮荫了。

　　可是更让人惊恐的是，眼前人没有躺在地上变尸体，而是听到世子爷毫无保留的放声大笑，这是怎么回事，世子爷疯了吗？

　　「皇甫哥哥，你不要以为笑就不用赔偿被你弄坏了的椅子，那个黑心商人收了我一百二十两，你们卫国公府很有钱，给我两百两银票，八十两不找零。」

　　皇甫天绝挑眉，「嗯？你这些年赚的银子还嫌少吗？一张椅子的钱也要坑。」这财迷居然把主意打到他头上。

　　单九净一副守财奴的样子，痛心疾道的沾两滴茶水抹在眼眶下方，「银子跟我又没仇，我干么不开大门迎接，皇甫哥哥千万别惦记我那些零散小钱，给我留点零花成吗？」

　　皇甫天绝真让她气笑了，「听听，不让你占便宜倒是我的不是了，你还真能颠倒黑白，日渐出息了。」

　　「不敢，我也就学学皇甫哥哥的伶俐口齿，能见人说人话，见鬼说鬼话，这样谈生意不吃亏，才能够财源广进。」

　　「嘻皮笑脸。」皇甫天绝想不到有一天会从他口中说出这句话，这四个字早些年可是某些人老挂在嘴边说他的。

　　「是想嘻皮笑脸呀！可是笑不出来。」单九净话锋一转，面色转为凝重。「你刚和哥哥说什么，为什么都好似被毒蛇咬了，表情沉痛。」

　　突地，营帐内一阵静谧，有山雨欲来的压抑窒闷。

　　半晌，单七鹤严肃地开口，「小九，这事你别管。」他不想将陪他吃苦受罪的妹妹拉进混浊的浑水中。

　　她正色道：「你是我哥哥，亲哥，你好我才好，你有事我能置身事外吗？我们是绑在一块的两枚铜板，谁也扯不开谁，挂在腰上叮咚响。」

　　「小九……」他一脸疼惜。

　　「木头七，小九说得没错，你们一荣俱荣，一损俱损，瞒着他反而对他不利，你们单家就出小九一个聪明人。」虽然老是被气到，皇甫天绝却不得不承认单九净最对他胃口，这是个洞悉人心，擅长扮猪吃老虎的小狐狸。

　　「皇甫，你不要在一旁瞎起関，给我添麻烦，朝廷之事和小九扯不上关系，她现在是个大夫，不宜介入那些麻烦事。」单七鹤少有的动怒，不给人好脸色看。

　　皇甫天绝笑了，眼神却幽深，「这话你该说给小九听，你以为你不说小九就不知情？」

　　小九满脑子装得全是阴险狡诈，他倒想让小九动脑谋划谋划，以小九那一肚子阴谋诡计，东方承那老匹夫对上他准没好果子吃，小九是个没法预测下一刻会做什么的人，剑走偏锋、胆大妄为，有时连他都招架不住。

　　「皇甫……」他是唯恐天下不乱吗？单七鹤瞪了皇甫天绝一眼。

　　「小九，你想听吗？」皇甫天绝当作没听见单七鹤的阻止，洁白修长的十指相抵，置于下颚，那使人沉醉其中的深邃双瞳闪着幽光。

　　单九净不加思索的点头。「想。」一定是出了大事，否则这两个人不会严阵以待，皇甫天绝更不会没事跑来西北。

　　「其实——」皇甫天绝才说了两个字就被打断。

　　单七鹤猛地一拍桌子，威胁道：「皇甫，别逼我翻脸。」他真的不愿妹妹再受更多的苦，他拖累她甚多，连这苦寒之地也拖着她来。

　　「你翻个脸给我瞧瞧，我还没见过不要脸的人。」

　　「哥哥，脸翻了是后脑杓，不能见人。」

　　两道声音同时扬起，一个嘲讽、一个数落，配合得天衣无缝。

　　「你……你们……你们不是不和吗？干么联手讽刺我。」单七鹤恼了，却也无奈，一个皇甫天绝他就应付不了，再加上他向来听从小九的，他根本不是对手，被两人直接辗压成肉末。

　　「谁说不和了，合拍得很，皇甫哥哥是面冷心热、口不对心、表里不一……」他就是做作、矫情，喜欢让人完全猜不透他的心思，反反覆覆让人捉摸不定，但落到她手上，她却是能把他的心思猜得七七八八。

　　皇甫天绝斜睨单九净一眼，哼了声，「把表里不一去掉，我勉强承认看你还算顺眼。」

　　对那水煮鸡蛋剥了壳似的光滑脸蛋，皇甫天绝越看眉心皱褶越深，老觉得这是个假货，被偷天换日掉包了，让他不由自主地火冒三丈。

　　小猴儿一只怎会摇身一变成了面白皮嫩的翩翩美少年？若是有人冒充，那眼神、那不知天高地厚的嚣张语气，真真叫人怒火中烧，什么人这般无德，模仿得维妙维肖？

　　偏偏他再怎么怀疑，小九的亲哥都已经亲口说这是小九，他怀疑也无凭无据，只能眼睁睁看着这个小白脸弄虚作假。

　　其实皇甫天绝也不是真的认为眼前人是假货，但不甘心他才一错眼，昔日喂养的「爱宠」就悄然无声的变了样，他没参与到砾石变美玉的过程，猛地一见冲击太大，让他大受挫折，一时无法接受眼见的事实。

　　他的「宠物」长大了，怎么可以不知会他一声？枉他煞费一番苦心四下寻药问医，担心猴子长不高。

　　单九净赶紧把话题拉回来，「皇甫哥哥，这时候不是闹内斗、窝里反的好时机，我哥哥的为难恐怕也是你的困扰，你专程跑一趟西北只怕不是探望，而是事态严重吧！」

　　虽然她远在北地，但京城的乱象亦时有耳闻。

　　皇甫天绝向来讨厌搅和朝廷政事，偏又卷入其中，他的出身是个沉重的枷锁，他挣脱不了，也没法坐视不理，被无数只无形的手推着走。

　　有妖孽般倾城美颜的男人微笑说道：「小九，你有没有听过『慧极必伤』？」

　　单九鹤沉着脸，「皇甫，收回你的话。」这是他最忧心的事，妹妹的聪慧叫他心惊，他总是夜不成眠，希望她笨一点。

　　皇甫天绝没看向想和他割袍断义的单七鹤，一双笑意深沉的眼望着肤如凝脂的小脸。

　　「小九，你哥哥被告通敌叛国。」

　　「皇甫！」他怎么不讲道义，一口气全说了！单七鹤恨不得扑上去捂住皇甫天绝的嘴巴。

　　「什么？」单九净的身子晃了一下，眼前出现一闪一闪的小星星，纵使她再聪明冷静，听见这种掉脑袋的大罪，还是心惊胆跳，头晕目眩。

　　「小九，别听皇甫胡说，没这回事，他说笑的……」单七鹤瞪着皇甫天绝的眼神充满杀气，明白地说着：皇甫天绝，你给我等着瞧，打不赢你也咬死你。

　　不想妹妹为他操心的单七鹤赶紧上前安抚，可是妹妹一眼也没看他，反手推开他，面色微白的走向皇甫天绝，眼中多了前所未有的冷意。

　　「参他的是你们的好伯父单昭辉，他声称手中握有单小七通敌的往来信件，他无意间在你们住过的院子瞧见，通敌是大罪，他不敢有所隐瞒，因此大义灭亲，连忙上禀。」他说时语带讥诮，微勾的唇似笑非笑，带着一丝看热闹的兴味，又有一丝怜悯。

　　「为什么？」她问。

　　「因为西北富了，因为西北有了『雪花盐』，因为你们两手捉满银子。」

　　「他眼红？」单九净咬牙切齿。

　　皇甫天绝轻笑，「谁不眼红？如果他晓得羊毛作坊是你的，贵如金子的绵羊油由你手出，甚至是葫芦谷一年两获的粮食，相信他会想直接杀了你们，接收那难以计数的庞大财产。」

　　「他是谁的人？」她面冷如霜。

　　皇甫天绝露出赞许眼光，「三皇子。」

　　「皇后的人？」大伯父倒是攀上高枝了。

　　「没错。」皇甫天绝点头。

　　「信呢？」

　　「毁了。」他说得云淡风轻。

　　「你毁的？」她肯定，这么问不过为了确定。

　　「你说呢！」他挑眉，谁会做吃力不讨好的活，是他才咸吃萝卜淡操心。

　　她行了个大礼，「大恩不言谢，只要不把我卖了，皇甫哥哥尽可使唤我，挖人墙角，专啃别人大米的事我最拿手。」

　　皇甫天绝受了她的礼，眼中多了笑意。

　　「小九，你怎么知道这件事是皇甫摆平的。」他气得只想冲回京杀人，把大伯父的头顾砍下挂在城门口，压根就没想到这里来。

　　单九净没好气的看了哥哥一眼，这榆木疙瘩几时才会开窍。

　　她简单解释，「如果真以通敌叛国罪名论罪，来的就不是皇甫哥哥了，而是御林军，此时你已铁链缠身，等着坐上囚车。」

　　单七鹤讶然，妹妹真有诸葛之才。

　　「知我者，小九也。」皇甫天绝嫌弃地斜睨了眼单七鹤，瞧瞧你家小九多聪慧，就你是个傻的，还以为天子圣明，明察秋毫。

　　皇上被几个皇子搞得一个头、两个大，头痛不已，哪有心思查明罪名是否属实，见到奏章就要朱笔一批，判处死刑，是他出言拦下，以已身作为担保，皇上才轻放。

　　「皇甫哥哥对我的好我是知道的，你处处护着我、宠着我，让我借你的势立足，你是好人，没得说嘴的大好人。」

　　她当年虽然打着利用皇甫天绝的心思，可这终究是因为他情愿才能成功。

　　他跟着来到西北是为了当他们兄妹的靠山，没有他的纵容，五百名府兵怎么可能肯听她的，他就是来为他们撑腰的。

　　因为有皇甫天绝，初来西北的她没人敢对她下黑手，离开后，隔年又来，这是在告诫西北的众人，她是他的人，好生照顾着，若是掉了一根寒毛，他们会知道什么叫血流成河，他从不介意帮老天爷收几个祸害。

　　「我以为我是十恶不赦的大坏蛋，对你从没好脸色。」皇甫天绝取笑，笑眼闪着光，显示着好心情。

　　「大坏蛋又如何，你可没对我做过一件坏事，我在西北所做的每件事若无你在后头相挺，哪能顺顺当当、水到渠成，你可是我得道成仙的天梯。」她的贵人，能逢凶化吉。「哼！良心总算没被狗啃了。」说得他浑身熨贴，光饮水也甜。

　　「那是当然的，你是我的皇甫哥哥嘛！你杀人、我把风、你挖坑，我递锹，你做坏事我帮着出主意，我们一起使坏，阴尽所有想算计我们的人……」

　　「咳咳！小九，这不是你该说的话。」单七鹤脸都红了，臊的，他没想到妹妹会这么……口无遮拦。

　　「别扫兴，小九这话说得让人热血沸腾，甚得我心。」

　　莫名感觉欢喜的皇甫天绝不晓得心中住着一人，他会牵挂、会思念，会为其做打算，却不知道情意已生。

　　「皇甫，你别带坏小九，她还小。」在当哥哥的心里，妹妹永远是纯真可人的小姑娘。皇甫天绝本想反驳单七鹤，谁知清脆的声音先响起——

　　「我们什么时候回京？」

　　玉白美颜，黝黑俊面，两个男人同时面露错愕地看向一脸无辜的单九净，暗暗一惊。

　　单七鹤诧异道：「你怎么知道我们要回京？」这件事除了他和皇甫，以及当今圣上，无人知晓，她如何得知？难道有人走漏风声？

　　她的傻哥哥呀！只会打仗，不懂人心险恶。

　　「若仅仅是盯上我们手上的银子，大伯父何必要铤而走险，举发你有通敌之嫌，他也在九族之内，就不怕受到株连？」顿了顿，单九净又说：「我猜也是为了血狼军，我没猜错吧？」

　　单七鹤开口声音有点发抖，「小九，你怎么猜得这么准？」

　　她一叹，「哥哥，刚才不是说大伯父站队了吗？争夺龙椅不可缺兵，他们想要血狼军，帮他们杀出一条血路，这样的事情一想便知……我想皇上虽然相信哥哥无谋反之心，可利刃般的血狼军太惹人注目了，不论放在哪里都让皇上寝食难安，唯有放在眼皮子底下才安心，如此，召哥哥回京是一定的。」

　　谁都想把刀子握在手中，皇上也不例外，所以派了他最信任的人出面。

　　皇甫天绝点头，「没错，皇上的意思便是将血狼军充入京畿营，由我为主，你为副共同掌理，保护皇城的安全，震慑某些心怀不轨之徒……」

　　听着皇甫天绝说出真正的来意，单七鹤黯然，他还想率领血狼军杀更多的敌人，为西北百姓做更多的事，他是遨翔天际的苍鹰，不想失去自己的天空……