正值夏末。皇城内宫，成片的荷花池里满眼的绿，少年俊秀的脸庞满是烦燥气闷。

　　真烦，这鬼地方没有一样东西能引起他的兴趣。咦？池边何时多了个十来岁的瘦小宫女……额上有伤，还淌着血珠。

　　她是谁？那个北汉王朝最有权势侯爷家的侍女吗？

　　哼，原来看起来不男不女的信阳侯，不仅会在皇爷爷面前吹拉弹唱，讨好卖乖，还会打人……

　　阮真真至今还记得，她来到乌龙镇的那天是四月初八，正好是佛诞日。

　　乌龙镇，这个压根儿不起眼，甚至在地理版图上找不到的地方，一直无声无息地存在着。

　　她不明白师父为什么会命令自己来这里，但既然师父会选上这个地方，她唯一能做的，只有静下心去等待。

　　这个地方，没什么特别，可是时间一长，她居然喜欢上这里，这于一向对身边凡事都漠然视之的阮真真来说，是件多么令人惊诧的事！

　　在这里，她头一次感觉到空气是那样清新、太阳是那样灿烂、孩子们的笑容是那样开怀。在等待师父前来赴约的日子里，她时常独自一人坐在镇西头的那片山麓上，什么也不做，只是静静的呼吸。

　　时日一久，她居然都快要忘掉，人，应该怎样安详而自然的呼吸了。

　　没有血腥的味道、没有死亡的气息，也没有心惊胆颤的恐惧。只是，静谥地呼吸，因为活着。

　　一个月前，北汉国的信阳侯被圣上降旨获罪后突然失踪，侯府被禁军查抄，她身为府中的女眷被收押流放。在流放途中，赫然传来北汉国被大宋灭国的消息，一时间，无论是官兵还是囚犯，众人都只能作鸟兽状，一哄而散逃命去。

　　她无处可去，只得漫无目的地四处飘流，直到在西南的一个小城镇发现师父留下的消息，命令她前往乌龙镇等他，他会给她梦寐以求的自由。

　　那是个多大的诱惑！于是她孤身一人上路，打听着乌龙镇方向，遇山爬山、遇水涉水。当她站在位于一片峡谷的入口处时，才惊觉自己居然从枝杈间堆着积雪的春天走到了野花绽放的初夏，她整整走了两个月！

　　可是这里，并非世人遍寻不着的桃花源，也没有热情好客的居民迎接她，甚至从一开始就刻意刁难和冷落她。但她除了留下，别无它法，只能接受那些令人恼火的刁难和冷落。

　　她一身风尘仆仆，又累又饥地站在镇子入口处、那棵歪脖子老槐树下的一间破屋子中央，面对着对面五六个正襟危坐，看来是能替镇上当家作主的男女。

　　“我说，你叫什么名字？”首先开口的是个女人，满脸的胭脂水粉像不要钱似的，抹得一张尖尖的瓜子脸宛如猴子屁股，实在叫人看不出年纪。

　　“阮真真。”她如实回答。

　　“几岁啦？”问话的换了人，约二十七八岁，穿着件打满补丁的白色长衫，看起来慢条厮理，眼底却暗藏着无数阴谋诡计的男人。

　　“十九。”

　　“你想在乌龙镇待多久？”魁梧粗壮，卷着裤腿，农夫模样的年轻男子憨厚地对她一笑，两排雪白的牙直晃眼。

　　“我不确定，等我要找的人来了，就会离开。”

　　“哦，这样啊。”众人相互对视一眼，心照不宣的神情，似在传递着什么讯息。

　　“如果只是暂时停留，那就好办多了。”桌边那个看起来挺好说话的斯文男子，一面拨着算盘珠子一面看帐簿。

　　“那请问，我能暂时留下吗？”店有店章，寺有寺规，小镇是这些人在作主，阮真真自然要表现出良民身上的优秀特质，唇儿微勾，笑得既可爱又腼腆。

　　“可以，但是你得找点事做，人太闲了就容易闹点事出来，所以说都不能太闲。按镇上的规矩，只要能在镇上找到事情做，你就能留下来了。”那个浓妆女人的笑容比她装得还要可爱，还一面口齿伶俐地解释着：“现在世道差，外头乱得很，不敢随随便便的放闲杂人等进镇，若是危害到镇民们的安危和生计，就是咱们这些人的不是了，姑娘你说是嘛？”

　　“当然，大娘说得极是。”这女人不好惹，阮真真故意叫得好甜。

　　大娘？众人的脸色都变了下，却都极力忍着没吭声。只有道士打扮的年轻女人正端着茶碗喝水，“噗哧！”一下子全喷出来，捂着肚子笑得花枝乱颤。

　　“咯咯……乖喽！”那女人也不恼，笑嘻嘻地上下打量着阮真真。

　　唔，这小丫头片子还真是个俏姐儿，虽然长途跋涉，一头土一脸泥的，仍然能看出小脸蛋生得花儿一样娇。一弯清秀的眉，生出一抹诱人的美好，尤其那双漂亮的眼，蕴含着英气和傲气，不卑不亢的样子，不急不缓的语气，看得出来是习武之人，而且功夫似乎还不赖。

　　“那再请问各位，我应该到哪里找事做？”被人打量的同时，阮真真也在暗自打量着对方。

　　从外表和气质上看，这些人并非世代生活在此的无知镇民，有些身上仍能瞧出掩藏着的江湖气质，看起来深不可测，甚至带着贵气逼人的派头。

　　这些人都不好惹。这是阮真真观察的结论。然而既来之，则安之，她只能硬着头皮留下来等待师父。“先说你会些什么吧？”背着麂皮制成的箭袋，正拿着剪刀“咔嚓嚓”修剪箭支上的羽毛的年轻猎户发问。

　　“嗯？”阮真真蹙了下秀眉，水眸里闪着疑惑。

　　“他是问你有何特长。”女道士快人快语地提醒：“就是会不会种地、烹饪、算帐、绣花儿什么的，你会啥？”

　　种地？烹饪？算帐？绣花儿？阮真真一阵愕然。要留在这里，得会做这些事吗？她不过是短暂的停留，又不是应聘工作，这算哪门子考试呀？

　　“除了这些，杀鸡宰羊，逗猫遛狗拿手也行呀。”女道士语带鼓励地说。

　　不知道杀人能不能算是拿手？阮真真内心暗暗苦笑，无奈又不确定地回答：“我……都会一点，能先试试看吗？”

　　“可以！”几个人交头接耳一番，看样子在讨论要她先试哪一样。

　　不一会儿，打算盘的男子用手指指旁边那些人，一一吩咐：“你想试试自己会不会种地就跟小瞿到田里去，今儿个地里收麦子，正好缺人手。”

　　被叫作小瞿的农夫立刻站起来，憨厚地一笑，搓搓手，又对她露出一口亮闪闪的大白牙。

　　“想试打猎就跟小荆走，镇上的于老汉祖孙俩今儿也要上山，刚好结伴。”一身野蛮气息的猎户，态度与农夫截然相反，瞟了她一眼，满脸不屑。

　　“觉得自个儿烹饪拿手的话嘛，跟着宝姑娘回客栈，那里的家当全齐全。”

　　宝姑娘？敢情那位浓妆大娘是个云英未嫁的闺女！阮真真愕然地看了看“大娘”，后者对她眨眨眼睛，不以为然地嬉笑着。

　　“会绣花嘛，就等着我通知绣庄的人来接你，若识得字能教学就随皇甫先生……”话未说完就遭人打断。

　　“不必麻烦了吧，我那里已经有新夫子上任了。”私塾里的先生赶紧表明情况。

　　“那正好竞争一下，俗语说得好，强中自有强中手……”指示者道。

　　“你为何不让她在这里跟你竞争一下打算盘那玩意儿？”皇甫先生不服气。

　　“不太好吧，孤男寡女的，同处一室……”斯文男子贼兮兮地说，话里有话，意有所指。