厉香桐知道他节省，于是决定亲自帮石耀军缝个几件，还有靴子也是又破又旧，早该换新的。“这么听我的话？”

　　“你是我的娘子，当然要听你的。”石耀军傻笑著。

　　“傻子！”厉香桐娇嗔道。

　　石耀军咧开大嘴，笑得很开心，不期然地觑见她头上的发钗，一看就知道很值钱，有些犹豫要不要把买好的礼物拿出来。

　　“在想什么？”她问。

　　“这个……”石耀军找了一下昨晚脱下的袍子，从袖袋里拿出在樊县的市集里看到的银簪，上头雕著小花，并不像京城里那些贵妇会用的花样，买了以后就有些后悔，就怕厉香桐会看不上眼。

　　“买给我的吗？”厉香桐见石耀军有些迟疑的拿给自己看，好像很害怕她会不喜欢，让她鼻头微酸。

　　“对……只是恰好看到，不是很贵的东西。”石耀军不想让她知道自己挑了好久才选到它，不想让厉香桐有压力。

　　“快帮我插上。”厉香桐将原本妆点在发髻上的发钗取下来。

　　石耀军露出惊喜的表情，有些笨手笨脚的将银簪插在髻上，左看右看了半天才满意。

　　“好了。”

　　“好看吗？”

　　“娘子怎么样都好看。”石耀军认真地说。

　　厉香桐嫣然一笑。“那我每天都会戴著它。”

　　“娘子真的喜欢？”

　　“它就跟相公一样，外表看来朴拙不起眼，可是内心却是温暖的，只要是相公送的我都喜欢。”厉香桐的话弭平了石耀军的不安。

　　“娘子……”石耀军激动地抱住她。

　　“咳、咳。”去而复返的小桩见两人抱在一起，发出两声假咳。

　　厉香桐玉颊一红，嗔了下婢女。“你们把早膳搁著就好了，不用在这儿伺候。”她当然知道小桩是故意的，就是要为她出气。

　　“小桩，我们快点出去啦，小姐和姑爷和好是件好事，我们别打搅他们……”菁儿硬要把人往外拉。

　　小桩挣开菁儿的手，两手插在腰上怒视著眼前的高大男人。“下次姑爷要是再让我家小姐掉一滴眼泪，奴婢可不会原谅你。”

　　“我保证不会再有下次了。”石耀军正色地说。

　　“哼！”小桩这才悻悻然地转身，和菁儿步出寝房。

　　石耀军这才和厉香桐相视一笑，彼此的心意相通，不再需要任何言语。

　　而这样的日子似乎真的可以这么幸福地一直过下去。

　　＊

　　一个半月后——

　　石耀军又去了一趟樊县，今天才踏进家门。

　　“魏伯，我们这会儿都回家了，你也可以放心，我让人去请大夫到府里帮你瞧瞧，喝了药之后要多休息，以后还有不少事要仰仗你。”石耀军才要走进帐房，就听见头发花白的老人又轻咳几声，于是关心的说。

　　魏伯横了主子一眼。“年纪大了总是会有一点小毛病，只要休息几天就没事了，再说让大爷一个人去我实在不放心。”

　　“我又不是三岁孩子，有什么好担心的。”石耀军笑说。

　　“就算大爷再长个几岁，我也一样不放心。”魏伯没好气地说，除非有哪个大夫治得了傻病，这样他才不用操心。

　　石耀军说不过他。“我叫人去请大夫。”

　　“不用麻烦，我自己去药铺子抓几帖药回来煎就好了……”魏伯话还没说完，就见门房走了过来。

　　“大爷！”门房想到方才忘了转达什么事，连忙过来知会主子一声。“前几天‘藏珠楼’的月眉姑娘派了个丫头过来，说希望大爷从樊县回来之后能上她那儿去一下，有要紧的事要跟大爷说。”

　　“我知道了。”石耀军颔首说道。

　　待门房走了，魏伯才开口提醒。“大爷这会儿都成了亲，以后还是少往那种地方去，就算大爷什么也没做，还是会让人误会。”

　　“我当然懂，只是除非有要紧的事，否则月眉不会差人来找我。”就是因为他们从小便是一墙之隔的邻居，又是看著她长大，这份情谊很难说抛下就抛下。“想到她在十二岁那年就被她爹卖进了青楼，当时的我帮不上忙，现在之所以去她那儿坐坐，也是帮她挡一下不喜欢的客人，免得老鸨不高兴了。”

　　魏伯咳嗽了两声，说道：“可是别人才不会这么想，万一夫人误会了，我看你就是跪算盘也没用。”

　　“娘子才不会那样，而且我也会把事情从头到尾说给她听。”石耀军自认没有做出对不起厉香桐的事，问心无愧，当然也就理直气壮。“你快去药铺子抓药，我不会去太久的。”

　　“最好是这样。”魏伯咳了咳说。

　　石耀军也猜不出月眉究竟为了什么事找他去，抬头看了下天色，想说等对完了帐再出门还不迟。

　　就这样，当天晚上，石耀军走了一趟“藏珠楼”，直到亥时左右，他才轻手轻脚地推开寝房的门，生怕太大声会吵醒厉香桐了。

　　“是相公吗？”听见门扉关上的细微声响，正坐在内室帮石耀军缝制新袍子的厉香桐扬声问道。

　　石耀军见屏风后头的烛火还亮著，赶紧出声。“娘子还没睡？”

　　“自然是在等你。”见石耀军走了进来，厉香桐才放下手上的针线，起身相迎，鼻端马上嗅到一股酒味，下禁揽起眉心。“相公喝酒了？”

　　“呃……是喝了两杯，不过我可没醉。”

　　厉香桐便倒了杯水给他，又靠近些，这次除了闻到酒味，还有女子的脂粉味，那并不是她惯用的香粉，而能染上这样的香气，也只会在一个地方，她还没有笨到不晓得世上有那种让男人寻欢作乐的场所，顿时怔了一怔，试探地轻声问道：“相公是出去眼人谈生意？”

　　“是、是啊。”石耀军原本打算一五一十的告诉她，不过又想到月眉说的话，凡是做妻子的没有不在意丈夫上青楼的事，虽然他们之间是清清白白的，但能不说就不要说，不过他又不想再有事瞒著她，不愿让厉香桐心里有个疙瘩在，不禁天人交战着。

　　“肚子饿不饿？”厉香桐告诉自己不要胡思乱想，就算天底下的男人都会上青楼，可是这世上只有义兄还有石耀军绝对不是那种男人，倘若真的去了，必定也是为了生意，绝不会做出对不起她的事，她该相信自己的相公才对。

　　石耀军灌了一大口水，然后摇了摇头。“我不饿。”今晚月眉找他去的原因就是告诉他有位恩客打算帮她赎身，并且纳她为妾，所以想要听听他的意见。他当然替她高兴，只要对方能善待她，以后也不用再过那种送往迎来的日子了，心想这件事跟厉香桐说不说都无妨，便把话又咽回去。“娘子在缝些什么？”

　　“当然是相公的袍子，你站起来让我比比看。”厉香桐可是花了好多心思，才将近完工的阶段。

　　“娘子亲手帮我缝的？”石耀军又惊又喜地站起来，让厉香桐拿起袍子比著自己的肩宽和长度。

　　厉香桐点了点头。“还好没太大的问题。”

　　“娘子，我一定会天天穿著它的。”对石耀军来说，这可是天大的礼物，比任何东西都要珍贵。

　　“难道都不用洗吗？”厉香桐娇嗔地笑问。

　　石耀军张臂将她抱得牢牢的。“谢谢你，娘子，我会好好珍惜它的。”

　　“衣服就是要穿，破了再缝制一件就有了，我会多做几件让你替换……”说到这儿，鼻端又净是那股陌生的脂粉味，让她想装作没闻到都很难，但她不想胡乱吃醋，或是质问他，因为那就表示她在怀疑石耀军，也伤害了他们之间的夫妻之情。“你才刚从樊县回来，应该累坏了，早点睡吧。”

　　“好。”石耀军打了个呵欠，迳自脱去身上的袍靴。“现在事情都办得差不多了，再过一阵子应该就能带娘子回天霄城探亲了……”话还没说完，已经倒头呼呼大睡了。

　　厉香桐看著手上的袍子，索性丢在房门外，决定明天早上要做的第一件事就是把它洗干净，不让那香气再留在上头。

　　直到厉香桐吹熄烛火，也躺在石耀军的身边，听著他发出沉稳的呼吸声，却怎么也睡不著，仿佛那脂粉味还在她的鼻间打转，久久挥之不去，心头莫名地笼罩上一层阴影。

　　＊

　　三天后，子时——

　　急促的敲门声惊醒了石耀军，他先看了一眼身边的厉香桐，见她睡得正熟，于是轻轻地下床，披上袍子出去应门。

　　“出了什么事？”瞅见魏伯心急如焚地站在外头，石耀军睡意陡地全消，低声问道。

　　魏伯先将石耀军拉出房外，走远一点说话。“在樊县负责看守仓库的工人来了，他说……仓库昨天深夜被人一把火烧了，根本来不及抢救……”

　　“有人受伤吗？情况有多严重？”石耀军脸色发白，先问起人员是否安全，然后强作冷静地往大厅的方向大步走去。

　　“仓库里的稻谷全都烧光了，有几个工人为了打火而被烧死，加上风势助长，还波及了紧邻的几间民宅……”魏伯不相信这场火是个意外，一定是有人刻意纵火，因为石耀军挡了不少人的财路，早就有人撂下狠话，只是想不到会用这种卑鄙的方式。

　　听到这里，石耀军脸色更加惨白，当他踏进大厅，一个满脸都沾了烟灰，连裤脚都有烧焦痕迹的工人马上扑倒在他面前，嚎啕大哭起来。

　　“大爷……那火来得太突然了……我们根本来不及将货搬出来……”工人想起那时的情形还心有余悸。“小的对不起大爷……大爷待我们那么好……我们却……没有把仓库看好……”

　　石耀军连忙扶那名工人起来，没有半点责怪之意。“其他的人……都死了吗？”想到那七名工人也是上有父母、下有妻儿，他要怎么跟那些家属交代？

　　“因为小的正好去上茅房……回来发现失火，赶紧冲进去叫醒其他的人，可是火太大了……”工人哭哭啼啼地说。“小的也马上跑去报官，想请官府的人帮忙打火，可是没有人理会小的，还把小的赶走，存心见死不救！”

　　“魏伯。”石耀军紧闭了下眼，然后唤道。

　　“大爷？”魏伯忧急地看向他。

　　“先去准备马车，我要立刻赶去樊县，还有……不要让夫人知道这件事。”石耀军可以猜得到事情到了多严重的地步，有他来烦恼就好，不想让厉香桐也跟著寝食难安。“快去！”

　　“是。”魏伯不敢拖延，马上步出大厅。

　　石耀军看著还不断颤抖的工人，连鞋子都破了，可见得走了多少路才赶来通风报信。“你还挺得住吗？可以的话，我们现在就出发？”

　　“小的可以。”工人咬牙地说。

　　于是，石耀军在临走之前，还特别交代了府里的奴仆，要是厉香桐问起他的去向，要用什么样的借口搪塞，之后便匆匆的坐上马车，往樊县急驰而去。

　　翌日早上——

　　“他们真的这么说？”厉香桐看著去打听消息回来的菁儿，早上醒来发现枕边人不见踪影，以为石耀军在帐房里，想不到是连夜出门去了。

　　菁儿点了点头。“是啊，小姐，奴婢去问了府里其他的人，他们说姑爷昨天夜里知道收购的事出了点问题，好像有人出高价要跟姑爷竞争，所以便决定连夜赶去樊县了。”

　　“那也该跟小姐说一声再走才对。”小桩不满地说。

　　厉香桐微微一哂。“我想他一定是舍不得吵醒我，才没有先跟我说一声就出门去了。”她了解石耀军有多呵护宠爱自己，自然也就不会怀疑。“既然是正事，我又怎么可以怪他，正好可以趁这几天帮他缝双鞋，等他回来就能穿了。”

　　说著，厉香桐唇畔噙著一缕美丽笑靥，整个人沉浸在幸福之中，浑然不知接下来的日子将有急遽的转变。