乔以励不应该提起这句，尤其在所有事都乱成一团的时候，他的话像盐酸，瞬间腐蚀她的情绪。

　　艾筱枫持续发傻，这次的傻气指数接近满分，她不说话、眼光涣散，她傻傻地瘫在沙发里面，平板的五官，带着难解。

　　乔以励无奈。知道他喜欢她，有这么难以接受吗？他不晓得她心中千思万绪，只能叹气，他努力安慰自己，她只是需要更多时间来厘清。

　　＊

　　其实今天晚上，叶新恒并不是为了公事出门应酬，而是到罗品桦家去了，他不能推掉准岳父岳母的召见，这点基本礼貌他还懂。

　　罗家的餐桌是桃花心木做的，由名家雕刻而成，满桌子的鱼翅、鲍鱼、龙虾等昂贵菜色，看得出是一流厨子的精心料理。

　　但是他没什么胃口，也许是他们家没有阿公阿嬷，没有人用那种色色的口气说出「哺哺叫」这类的字眼，也许是这里的鸡鸭鱼肉没参加过奥运，总之，他没动筷子，只客气地喝了两口新鲜果汁。

　　他想念艾筱枫的菜，即使只是简单的蛋炒饭，都教他口水直流。

　　罗父在他的盘子里摆上一块熏鲑鱼，他微微皱了眉眼，没表示意见。

　　「新恒啊，我知道你的工作很忙，但是结婚前还是要和品桦多接触、认识，婚后才不会有适应困扰。」

　　他和女儿见面的次数太少，就算他是万中选一的好女婿，但继续这种相敬如宾的相处方式，两人的婚姻早晚会出问题。

　　叶新恒没理会罗父的暗示，直言说：「我的适应力很强。」

　　罗母道：「新恒，我是过来人，很清楚婚姻要花大把精神经营，彼此认识、沟通、了解、包容，我相信，你也不希望拥有一场失败的婚姻。」

　　「我赚钱养家，不搞外遇。」他相信，男人只要坚守这两点，女人就不该花时间、力气去抱怨。

　　即使他再不会做人，也看得出罗母额头上的黑线。

　　「我们马上要成为一家人了，你父母亲在国外，不能就近照顾，没事情的话，你就多到家里来走走。」她改个方向说，但目的是换汤不换药。

　　「我很忙。」

　　「那就让品桦到你那边，有空聊聊天、看个电影，了解一下彼此的兴趣。」罗父笑着建议。

　　他的兴趣是赚钱，痛恨把时间拿去看电影、聊天这类无趣消费，品桦不了解的话，他不介意让秦秘书打一张婚姻注意事项寄给她。

　　对他而言，婚姻和事业一样，只要按部就班去做，就不会有意外发生。

　　所以，他连考虑都没的就说：「我那里不方便招待外客。」

　　话一出口，他知道自己错了，未婚妻不是外客，认真归类，艾筱枫才是所谓的外客，但她住在他的书房里，住得习惯、舒适。

　　叶新恒只在罗家待了三十分钟，就藉口工作忙碌离开，罗品桦送他到大门口，眼底有着淡淡的失落。

　　可惜他不会安慰人，唯一懂的那种，是展开双臂让艾筱枫跳进他的胸口，但，就算他肯勉强当尤加利树，品桦也当不成无尾熊，她的臂力腰力没有艾筱枫好。

　　他早早回到家里，但屋里没人，只留着一盏昏黄的灯光。

　　他从客厅走到厨房，里面收拾得乾乾净净，他记得出门前艾筱枫说：「你不吃哦，那我下一点水饺就好了。」

　　水饺是艾妈、艾阿嬷合作包的，冷冻后从新竹寄上来，光是第一餐，他就吃掉五十个。

　　艾筱枫那时还问：「你的胃是哆啦A梦的百宝袋吗？再多东西都装得下。」

　　他打开冷冻库，水饺剩没几个了。

　　他从厨房走回客厅，待两秒，进书房，看看四周，回到卧室，拿衣服，洗澡，走出房间，到阳台绕两圈。然后再重复同样的路线，客厅、厨房、客厅、书房、卧室、阳台……第一次，他觉得自己的公寓大到很冷清。

　　不知不觉间，他习惯屋里有两个人影，有艾筱枫的脚步声，有电视喧闹声，才短短几个月，他对一个人的世界有了陌生感觉。

　　坐到沙发里，他直觉的拿起电话筒，想也没想，不知道那串数字是几时刻在脑袋里的，大脑指挥着手指头，把它们一一压上按键。

　　「喂，我是艾爸，找哪位？」电话那头传来大刺刺的爽朗声音。

　　「艾爸，我是新恒。」

　　听见他的声音，艾爸的口气热络起来。「新恒啊，最近忙不忙啊？有没有好好吃饭？艾妈想要给你寄鸡肉上去，又想到筱枫的梅子鸡怎么煮都煮不好，你哪天有空，让艾妈上去煮给你吃好不好？」

　　一大串的话、一大串的关心，结结实实地，熨上他的心。

　　「好。」他才应完，那端的电话筒就被抢走。

　　「新恒啊，我是艾妈啦，最近台北都在下雨哦，出门要记得带把伞，就算你年轻、身子骨好，可是酸雨淋多了会秃头，记得带伞，知不知道？」

　　北极冰人笑了，语调里添上一丝温暖。「好。」

　　电话再度换人。「新恒啊，我是阿嬷啦，筱枫有没有乖乖煮饭给你吃？如果她不乖，你要告诉我，我来骂她，啊你不要生她的气，知不知道？」

　　「我知道。」叶新恒嘴角上扬。说到底，阿嬷还是舍不得孙女被别人骂。

　　「筱枫在家吗？」

　　「不在。」

　　他回家她就不在，害他屋里屋外走两圈，却不知道站在哪个点，才能站得安稳适切？

　　心，空空的，满室寂寥涌上，不舒服。

　　他不知道，这个时候，艾筱枫正坐在乔以励家的沙发里，突然发觉自己对他的友情不纯粹。

　　「她去哪里？」

　　「我不知道。」

　　「她出去没告诉你？」艾阿嬷的语调扬了起来。

　　「对，我还没吃饭。」不晓得哪根神经不对，他竞开口跟阿嬷告状。

　　「什么？这么晚了还没吃，胃会不好也。这个囝仔，她回来你叫她马上打电话给我，我要骂人，她出门怎么可以不告诉你，也不先把你喂饱。」

　　「好。」

　　他的好还没说完，电话又被抢走。「新恒哥，我是艾小小，你放心，我姊长那个样子，出门没搞头的啦。」

　　「死小孩，你在说什么？你姊长得丑还不是你害的，你把好东西都吃光了，害她没得吃，才会长得黑乾瘦。」艾爸说。

　　「关我什么事，她一出生就丑到最高点好不好？」艾小弟严重抗辩。

　　「什么叫做丑到最高点？你在怪我生小孩不用力？」艾妈不爽。

　　「乖媳妇不要生气，谁说我们家筱枫丑，那是没有眼光的男人说的，你看，新恒不就很捧场？」艾阿公说。

　　「对啊，新恒都看得上我们家筱枫了，谁敢说她丑……」

　　电话那头，吵吵闹闹的声音，让他空寂的屋子多了热闹气氛，嘴角微微弯起，他喜欢。

　　「喂喂喂，新恒，你还在不在？」换艾妈接过电话。

　　「艾妈，我还在。」

　　「你先去厨房找找有没有东西可以吃，如果没有，就打电话叫外食，千万不要让自己饿肚子，知不知道？」

　　「好。」

　　「星期六你有没有空？」

　　「有。」他忘记，一个小时前，他才刚对未来的岳母说自己很忙。

　　「我去台北给你煮饭好不好？」

　　「好。」他忘记，一个小时前，他才跟未来岳母说，他这里不招待外客。

　　「你想吃什么？」

　　「菜脯蛋和鸡兰佛。」

　　「鸡兰佛？没问题，星期六给你带上去……」

　　艾妈挂掉电话，在挂电话之前，他听见艾阿公在艾妈说到鸡兰佛时，又用暧昧语调说了「哺哺叫」，紧接着是一团乱吼乱叫，直到电话挂掉，他听不见为止。

　　叶新恒轻轻笑开。这么多的人声，驱逐了他的寂寞。

　　他的家教很好，从不在家人面前大吼尖叫，他是独生子，没有兄弟姊妹和他打打闹闹，他习惯一个人，习惯过安静的生活，习惯在餐桌边用工作佐菜，而这些习惯，因为艾筱枫的加入，产生变数。

　　走进书房，他从抽屉里面拿出那本粉红色本子。

　　在艾筱枫家里发现它的时候，他的心情一阵激荡。她将它保存得相当好，他从没想过，她这样珍视他们之间的十个月……有没有感动？当然有。

　　于是他当一回小偷，趁她不注意时，偷偷将它带回台北。

　　打开粉红色本子，这是一本交换日记，小时候艾筱枫硬塞给他的，她说好朋友一定要交换日记，将来长大才有共同记忆。

　　手指抚过日记本首页，首页有一个大大的爱心，爱心里写着艾筱枫和叶新恒。

　　事实上，没有这本日记，他仍然牢记那段日子的点点滴滴。

　　十月二十七日

　　我回家的时候被狗追，那条狗很坏，每次看到落单的女生都会狂奔过来，对人家狂吠，上次隔壁班的小云被追得摔进臭水沟，最奇怪的是，男生经过就没事，我猜它一定被男生修理过。

　　如果叶子肯陪我回家的话，那条狗一定不敢乱来。

　　这几行字的下面，是他的笔迹，只有几个字，写得潦草、随便。

　　他写——那条狗只追笨蛋。

　　看到这里，他忍不住大笑。奇怪，他对她这么差，她为什么认定他是她最好的朋友？

　　十一月九日

　　叶子好帅哦，学妹跑来问我，「要怎样才可以跟他说话？」

　　我说：「你就走过去，对他说：『学长你好帅，我很喜欢你，你跟我当朋友好不好？』」

　　奇怪？这么简单的事情，还要别人教哦。

　　结果，她照我的话做了，今天早上，我从她家经过的时候，她拿水泼我。

　　我不知道为什么？是她的同学偷偷告诉我，她对叶子表白的时候，叶子问她，「是哪个白痴教你这么做的？」

　　她以为我故意害她，才拿水泼我。

　　他写——原来你就是那个白痴。

　　十二月二十三日

　　圣诞节快到了耶，妈妈问我要什么圣诞礼物？我说，我想要变得美一点，妈妈没有回答我，走进厨房。

　　过了不久，爸爸出来说：「筱枫啊，你可不可以选比较简单一点的礼物？」我说：「好啊，那我想要变聪明一点。」

　　再不久，轮到阿公出来问：「筱枫啊，你可不可以再选个更简单的礼物？」我记得老师说要孝顺，不可以为难长辈，就说：「我想要和叶子当一辈子的朋友。」

　　这次，一直到晚上，阿嬷才跑来问：「筱枫，你有没有想要全世界上最简单的礼物？」

　　和叶子当一辈子的朋友，不是超级简单吗？叶子，你说对不对？

　　他写——无聊！

　　二月一日

　　快要过年了，妈妈说我的期未考有进步，要给我大红包。

　　拿到大红包要做什么呢？嗯……去贩卖机投饮料请叶子，这是一定要的啦。

　　我还要去买很多英文故事书，叶子看的书我都看不懂，英文很难，我连ABC都没记熟，想去补习，妈说，不要紧张啦，等上国中老师就会教，可是叶子还没上国中就会读那么难的东西，以后，我一定要努力学英文，看懂叶子看的是什么书。

　　他写——Idiot！

　　日记本里记录的都是些鸡毛蒜皮小事，他的回答不只随便还带着恶意，他想，他根本称不上是好朋友。

　　他从头到尾的再看一遍，这是从艾筱枫老家把日记带回来之后，他读过的第三遍，每读一遍，他就记得更多点点滴滴。

　　艾筱枫终究是对的，有这本日记，他们才能记起更多共同的回忆。

　　他珍重地将它收藏起来。它在艾筱枫手里被照顾了十二年，未来的二十、五十年，轮到他来珍惜。

　　叶新恒听见大门打开的声音。是艾筱枫回来了？

　　关上抽屉，起身，打算要逼她替自己煮一碗面，可是走出书房，他看见站在客厅的她傻着一张脸，心底有重重的事，压得她的双瞳茫然无助。

　　他定到她面前时，她还是呆呆的，眼底闪过他下懂的情绪。

　　「你怎么了？」

　　她摇头，没回应。

　　「不舒服？」

　　摇头。

　　「谁欺负你？」

　　叶新恒想起康健纬和杨婉如。他放他们一马，是希望艾筱枫不要被那些拉里拉杂的无聊事弄得心情不好，可不是示弱，如果他们不知道适可而止……他真的不介意把他们搞到鸡飞狗跳。

　　摇头，艾筱枫用可怜兮兮的眼光看他。她好怕……怕乱七八糟的念头断了他们美好的关系。

　　他没强逼她说话。

　　他只是想着，这个时候，也许她需要一点安慰，于是伸展手臂，她连考虑都不考虑，直接攀上尤加利树……