雨，滂沱——

　　在人人对于忽然倾盆而下的大雨纷纷走避不及的时候，市坊上的一面墙角旁，独坐了一个身影，席地而坐，头靠着墙，面仰着天，任着雨幕刷过他俊美却苍白的脸庞，直到一柄油伞为他遮去了雨水。

　　苏染尘像是被震动般睁开了双眼，他以为替自己撑伞遮雨的人，是一直以来都把他当成亲弟弟般疼爱有加的藏澈，赶着来告诉他，后悔说了那句必要时就连兄弟们都会下手的话，所以，当他看清楚撑伞的人是元润玉时，一瞬间，极度的失望加上压抑的悲伤，教他瞬间红了眼眶。

　　不远之外，就是‘云扬号’在东城坊的分号，元润玉携着小喜，为问惊鸿与几位来京的掌柜们备了凤姨娘亲手做的细点，还有几样京城里名家食坊的拿手好菜与点心。

　　因为这几位掌柜能待在京城的时间不过两天，之后就又要各自赶回去掌理分号的事务，所以，她想这些掌柜应该没有闲暇去这些有名的食店饭馆享用美味佳肴，与她家夫人稍提了一下，没想到两人有志一同，都想趁他们今天在东坊分号与问惊鸿议事汇报之余，顺便就在分号里享用京城的名家美味。

　　自然，上次吃了寿宴之后，这次‘花舍客栈’陈嫂的拿手好菜，也在她采买的名单之中，她与小喜到饭馆的时候，没见到熟悉的面孔，只有陈嫂出来与她寒暄了几句，神情明显的黯然。

　　其实，此次来京的掌柜们不过七八位，她们采买的佳肴美味已经十分足够，实在没有必要绕路过去‘花舍客栈’一趟。

　　元润玉不愿意承认，她以陈嫂的手艺实在独到一绝来说服自己，必定要去‘花舍客栈’一趟，买两样陈嫂的拿手菜才算对得起几位掌柜，而不是想要在那里遇到谁，或是在她的心里想要探究任何事情。

　　只是，最后的结果，她确实也只是买到了想要的美味膳食，‘花舍客栈’里，气氛异常的低靡，客人没少，只是缺了以往的热闹气氛，陈嫂让她改日有空再来坐坐，无心陪客的意味十分明显。

　　元润玉是个识趣的人，没在‘花舍客栈’多留，没想到在快到‘云扬号’的时候，听到了雨打车顶的声音，撩开帘子看雨势骤大，才正要放下帘子，以防雨水泼进时，眼角余光却正好见到了坐在一个墙边角落的熟悉身影，她想也没想，就让马夫停车，拿着伞下来一探究竟。

　　小喜不明所以，也跟着拿伞随她一起过来，元润玉看着在自己伞下的苏染尘姿容，一顿，回到马车里取出一只剔红漆篮，转头对小喜说道：“小喜，你先进去，把咱们带来的东西交给大掌柜他们，你帮着他们一起打点，要是少爷问起，就说我随后就到。”

　　“是。”小喜迟疑了下，忍不住对苏染尘虽然苍白中透着惨青，却仍旧美得教人心惊的容颜多看了几眼，“小总管，你认识这个人？他是……”

　　“别多问，快进去。”

　　在小喜离开之后，元润玉在苏染尘的面前蹲下来，一柄雨伞遮两个人显得不足，所以他们都有半个身子被抛在雨中，但她似是未觉，把漆篮往两人之间一搁，往他的方向推了一推。

　　“吃些吧！才刚出蒸笼，都还热腾着呢！”

　　“我不饿，拿走。”

　　“可是我听见你肚子里馋虫都在叫了，你不饿，它们可都饿坏了，听！咕噜咕噜的，你没听见？可大声了呢！”说完，她做了一个圈手倾听的动作。

　　“滚开！”看见她脸上噙着近乎惊奇的笑容，苏染尘心里微窘，若不是看在她一介弱女子的份上，真想一脚招呼过去，但她说得没错，他一早出门，到现在什么也没吃进，被她这么一提醒，忽然觉得肚子饿得慌。

　　“吃些吧！吃了才有力气，我不知道你为什么难受，吃完之后，看你之后是要继续伤心，还是要离开这里回家去都好，但总是都要有力气再说。”

　　“我吃了你就会离开，不再理我吗？”

　　“那当然，我与你非亲非故的，让你吃饱，是不想你在我们‘云扬号’分号不远之外出了事，哪个开门做生意的店家不怕晦气呢？是吧！”

　　虽然嘴上说是非亲非故，但是，那一张七八分神似她爹的脸容，却教她舍不得见他一个人在这里淋雨捱冻，她知道他有武功，该是能抵御寒气，但还是不想他受这折腾。

　　苏染尘只是浅浅勾唇，却是笑得倾倒众生，“我知道你说这话是故意呕我，是在激我的，你的道行比起瑶官，还太浅太嫩了。”

　　“谁能跟他这只狐狸比？”听见他说起藏澈，元润玉有一瞬愣滞，随即笑着耸肩，“不过我与他不同，我向来要嘛干脆不说话，要嘛就只说真话，我是真的不想你在我们商号附近出事，也是真、的不想你出事！吃些东西暖暖身子，如果你不想回去，接下来的一个时辰里我们用不上马车，你就上去窝暖一会儿，我让人送干衣服和小手炉给你，还需要什么东西，就跟门房说，我会给他交代，让他多看照一下。”

　　闻言，苏染尘久久不语，只是看着元润玉含笑的眉目，像是在审视她这个烂好人是可以多管闲事到什么地步。

　　半晌，他才梗着声道：“瑶官那件事，你知道了？”

　　元润玉自然知道他所说的，是藏澈去了“至诚斋”之事，她笑耸了耸肩，“知道了也不关我的事，你知道我现在想什么吗？”

　　“想什么？”

　　“想你真是不争气，脸看起来美得像女人，难道心思也像女人吗？只是为了这区区小事，就让自己在这里颓废淋雨，要是我，就想办法让自己吃饱穿暖，好有无限精力，去追根究底。”

　　元润玉一边说着，一边为他揭开裹着包子的棉布，在揭开的那一瞬间，面香揉着鲜肉的香气透了出来，在雨水淋漓的湿润空气之中，那一股子咸香，闻起来格外温暖诱人。

　　“你说，我该去追究吗？”他看也不看包子一眼，只是瞪着她。

　　“该或不该，就看你心里信或不信罗！”元润玉笑着没再回答，只是把手里的包子往他递了一递，“快吃，冷包子没有热包子好吃。”

　　苏染尘好半晌只是瞪着元润玉手里的包子，而后冷不防地笑了起来，大手捉过那颗热包子，大口咬下，一边吃着，一边瞪着她，就见她一手支着脸颊，笑咪咪地说道：“我说的对吧！热包子好吃，对不对？”

　　他不想对她承认，只是不屑地瞪着她，但是，一口口热包子吃进嘴里，似乎也让他的心暖了起来。

　　他笑哼了声，把最后一口包子塞进嘴里，尽数吞下之后，才很不要脸的对她说道：“不是太美味，但是，可以再来一颗。”

　　“可以告诉李伯伯，到底是为什么呢，瑶官？”

　　年届六旬的李大掌柜，坐在藏澈的面前，虽然已经多年未曾出入“待月楼”这种粉院青楼之地，但从盛年时就受到雷宸飞重用，多少年来，什么场面没有见过，所以态度倒也坦荡。

　　大概会令人奇怪的是，进了粉院，却是指明要找男人，一开口时，教老鸨脸色有些尴尬，一边嘴里喃喃自语说：“上次来这里找男人的人，生得比我楼里的姑娘都好看，这次则是来了个老人家，一说话也是要找男人，是我家的姑娘惹人嫌了吗”云云，一边也知道是澈爷的客人，不好怠慢，唤来小厮，领着李大掌柜进到藏澈所住的后院的上房。

　　藏澈命人摆好水酒之后，就让人都退下，一个人与李大掌柜对面而坐，唇畔的笑意浅浅，一如多年来他伺候老人家的习惯，为李大掌柜倒酒，他让人准备的酒是桂花酿，一直就是李大掌柜生平嗜喝的酒。

　　李大掌柜只是闻着酒液注进杯里所飘散的香气，就知道藏澈给他准备了爱喝的桂花酿，心里欣慰，却是忍不住苦笑，没得到回答，再追问道：“瑶官，看在李伯伯我年事已高的份上，你就给李伯伯一个明白的答覆吧！别人不知道，难道你会不懂？这些年来，东家与祥清总管，还有我与几个老掌柜，谁不是使尽浑身解数教导你？我们对你的用心，对你的期许，还不够让你明白吗？你真的打算与‘京盛堂’为敌吗？”

　　藏澈也给自己斟了一杯桂花酿，放下酒壶，以两指捻起酒杯，凑在鼻下闻了闻花酿的清香，浅啜了口，放下酒杯之后，才抬头正视多年照顾自己的老长辈，嗓音幽缓道：“有何不可？身为一个徒弟，要如何能够看出师父的本事？当然是自个儿直面与师父较量，才好试出是否得尽师父的真传，不是吗？”

　　“就只是为了这个理由？”

　　“要不，李大掌柜以为还有别的理由吗？或者，您老想到了当年藏家被‘京盛堂’给害得家破人亡，一败涂地之事？”

　　李大掌柜被他所说的话吓了一跳，虽然来此之前，与东家就聊过此事，但真的亲耳听藏澈说出来，又是另一番况味。

　　“瑶官，当年藏家的事情都是一场误会，就算你不信东家，夫人是你的亲姐姐，难道，连她你都不信吗？”

　　说完，李大掌柜看着藏澈，老迈却仍洞悉的双眼里充满了期待，希望能够唤回他的执迷不悟，却只见眼前的青年隽眸半敛，唇畔噙起浅笑，沉静久久不语，似乎无动于衷。

　　“瑶官，就算不论东家与晴夫人，你别让祥清总管失望，这些年来，他是真心待你，把你当亲生儿子一样疼爱，东家是他的主子，对他有赏识之恩，要是你与东家之间起了冲突，这世上最最为难的人就是他了。”

　　李大掌柜又说了好些话，但是，说了大半个时辰，也没见一番开导对藏澈起到任何作用，不住地连连叹息。

　　就在他要告辞离去，临出门之前，只听见了他从小一手教导至今的后辈，以几乎没有波澜的平静嗓音，给了他一个令人心寒的答覆——

　　“我绝对不会饶过当年害死我爹的凶手，无论那个人是谁，藏澈为人子，必定要那个人血债血还，付出令我满意的代价。”

　　真正与苏染尘相处过后，元润玉知道这个人只是容貌与她爹相似，性格上却是天南地北，彻彻底底不同的两个人。

　　但是，她说不上自己是什么心态，以往进城采买，总是买完东西就会回去‘宸虎园’，可是，这段时间，只要她有进城，总会故意晃去‘花舍客栈’一趟，叫上一壶茶水，吃上两样小点。

　　说也奇怪，每次苏染尘在她离去之前，总会撂话要她别再来，他不想再见到她，可是，每次她再过来时，就算起初不见他在铺子里，但吃到中途时，就会见到他施施然从二楼下来，总是拣她隔壁桌坐下，一边喝着他的酒，一边与她唇枪舌战。

　　从前，她就听说过苏染尘的个性很烂，但是，真正相处过后，才发现何止是烂，是烂到了极点，但她却意外地喜欢这个人。

　　元润玉知道自己喜欢苏染尘，与对藏澈的感情不同……

　　这段日子，她不想再对自己强作否认，一次次无谓的抵死不认，只是徒增自己的痛苦而已，她承认自己喜欢上了藏澈，然而这份心情，她已经决定就当是一颗永远没机会开花结果的种子，一生一世埋在心里最深处的位置。

　　他与她之间，永远都不会有机会的……

　　来年的今日，她已经是鸿儿的妻子，她控制不住自己的感情，但是，她知道自己必定可以做到对夫君的忠诚，成亲之后，一切的一切，她都会切断得干干净净，但有些事情，现在的她，想随着自己的心去做，就比如心血来潮，来找苏染尘斗嘴。

　　今天，苏染尘依然在她的小点上来之后，就现身了，不过，却意外地与她同坐一桌，元润玉可以看得出来，他的心情不好，就连准备的酒，都可以闻得出来是烈酒，话没说几句，黄汤已经下肚了好几杯。

　　“我说，我不是要你别再来了吗？你和你家少爷究竟是赶不走的苍蝇，还是打不死的蟑螂？不对……若要说起打不死的蟑螂，谁能比得过眉丫头？”说完，苏染尘呵呵笑了起来，又是一杯烈酒见底。

　　元润玉不明白他为什么也提起了鸿儿，而且，她对雷舒眉其实不甚熟悉，鸿儿从来不对她多提起这位雷家千金。

　　若她偶尔说起，就会见到他一脸莫可奈何，要是可以真想一把掐死那个疯丫头的恼火表情，只是她没想到，竟然苏染尘这个自己人，都用打不死的蟑螂来形容雷舒眉，教她不由得感兴趣了起来。

　　不过，她不以为眼下是提雷舒眉的好时机，见苏染尘又饮了几杯，虽然面不改色，但见了还是教人忍不住为他忧心，元润玉盯视着他的目光，久久，终于伸手按下他执杯的手。

　　“我替你去。”明明早就决定要离藏澈远远的，但是，见到苏染尘一脸压抑着自己，像是想要刻意忘记什么人的表情，让她在想起自己的决心之前，已经脱口而出道：“要是你心里担忧，想知道藏大总管在外面究竟过得好不好，如果你不好意思去，我可以替你去看他。”

　　“你、你你……”苏染尘好半晌说不出话来，想不出来究竟是哪句话让这个女人像是吃错药一样，忽然对他示好了起来？！但是一提到藏澈，他就像是被踩着尾巴的猫儿，痛得跳上一丈高，被彻底给惹毛了，“我才没有担心他过得好不好，他……他就算是出了什么差错，我也绝对不会为他难过，不会为他掉一滴泪，我还会开心的大笑，笑他也有今天的下场！”

　　元润玉一听就知道这家伙在逞强，含笑唤道：“苏小胖。”

　　“我没允许你这么叫我！”

　　“嘴巴长在我身上，我高兴怎么叫，你管得着我？”

　　这话说得字字在理，苏染尘一时想不出反驳的话，就看她把他的酒杯撤掉，换上了一个干净的空杯子，倒进了茶水。

　　“别喝了，就算你干杯不醉，难道就没听说过喝闷酒是最容易醉人的？你刚才说那些话，就代表你醉了，说什么不会替他难过，当然，你不会只有难过，而是悲恸万分，你不会为他掉一滴泪，是因为掉的眼泪不会只有一滴，而且，我也不相信看到藏大总管没好下场，你还笑得出来！”

　　“我……我可以，一定可以！”

　　元润玉对他的说法嗤之以鼻，冷哼了声，道：“一定可以的人，绝对是没心没肝又没肺，想你跟他是什么交情？在你心里，是‘京盛堂’跟你亲，还是藏大总管跟你更亲？”

　　被一针见血指出心里的想法，苏染尘怔愣久久，又或者，是被她的话挑起了心里压抑了很久的情绪，让他觉得胸口像是堵了一股热气，让他几次运息都消化不去，他再抬眸，看着元润玉的眼神，像是在看着可怕的洪水猛兽。

　　“你这个人说话……一向都那么直白吗？”

　　“不好吗？”

　　“很不讨喜。”苏染尘撇了撇嘴角，他不否认她的话，在他的心里，藏澈确实比起‘京盛堂’来得更亲，这一次，他心里觉得难过，并非因为藏澈背离了‘京盛堂’，而是藏澈没有知会他一声，离去时，也未曾想过要带上他，而且，还说了那种伤人的话……

　　“真正喜欢我的人，不会因为我说话太直白而讨厌我，如果你不喜欢我，就算我做什么事情都对，你只要有心，也绝对能从鸡蛋里挑出骨头。”元润玉偏首娇笑，嫩唇两畔各有两弯浅浅的笑弧，这些话当然不是她自己想出来的，而是从小，夫人在她面前耳提面命，就怕她会笨笨的识人不清。

　　“你为什么要对我这么好？”从那个雨天给他吃包子，现在还要帮他去一探究竟……苏染尘忽然觉得她不是太讨厌了。

　　“因为你长得像我爹。”元润玉偏首笑道。

　　“你爹……”也长得像我这般妖孽？苏染尘才正想着要怎么问，就听到她抿了抿丹嫩的唇瓣，再度开口。

　　“像是像，可是我爹温文儒雅，风采翩然，气质比你好一百……”她顿了顿，连忙更正道：“不不不，至少千倍，肯定是千倍以上。”

　　“……元润玉，你给我滚出去！”人家说气不打一处来，苏染尘觉得这气就算全打一处来，也足够他气得炸开锅，浑身来劲儿了！

　　看见苏染尘气呼呼地站起来，指着门口送客，元润玉不觉得被冒犯，反倒有点体会到为什么一直以来，就听说藏澈很喜欢逗这个美得没天没良的苏小胖，而不是桑梓或是屠封云这些人，只能说，桑梓太冷，屠封云太木，他们的表现，绝对没有苏染尘这般像是配合演出般的精彩绝伦。

　　“我怕自己滚出去，会让人说你们‘花舍客栈’失了待客之道，所以，为了你们的名声着想，我会用走的出去，而且，是好好的走出去，对于我这份恩情，苏小胖，你记在心里就好，别太感激我了。”

　　说完，元润玉不给他说话的机会，扔了一锭碎银子之后，就三步并成两步，迅速地离开‘花舍客栈’，临去之前，还不忘回头挑眉睨了苏染尘一眼，看起来带了一点俏皮。

　　在她离去之后，苏染尘很快就想明白她是故意说话逗他的，至少，这一刻的他不管是不是被她给气的，至少多了些活力，比起在她来之前的死气沉沉强上许多，大吼之后，浑身确实畅快多了！

　　最后，他哼了声，撇撇唇，没忍住勾成了一抹微笑的弧度，起身望着门口，送着她已经走远的背影，把她从那一天之后，对他所说的每一句话都再想过一次，在想通之后，忍不住笑得更加开心忽意。

　　这时，桑梓也从二楼走下来，停在苏染尘身边，心想刚才还见他一脸沮丧，没想到元润玉走后，竟是笑着目送她的背影，这教被陈嫂给唤来‘花舍客栈’，要他留心苏染尘状况的桑梓忍不住感到好奇。

　　“想什么？”在默了片刻，细细地看清楚苏染尘的表情之后，桑梓才终于开口问道。

　　闻声，苏染尘转头看着桑梓，一向都是吊儿郎当，鲜少正经表情的俊美脸庞，此刻，竟是难得一见的沉静。

　　“我在想，或许，在瑶官的这件事情上，我们都不如她。”