蒲牢莫名其妙，盯看那张淡淡浅笑，因而明耀起来的巴掌小脸。

　　「笑什么？」

　　她眉眼轻舒，神色轻松，跟在他右手边，缓缓走着，并且好奇张望，对于所见一切感到新鲜。

　　「你们这里的人……嗯鱼虾，表达敬意的方式，好直率。」狗腿得那么理所当然，巧妙地融入日常生活的对话之中，在外人耳里听来，有些突兀，有些好笑，但他们似乎颇习惯，而且，熟练。

　　「这有什么好笑？听久了只觉得烦。」蒲牢撇撇唇。

　　谁喜欢逛起街时，想尝些路边小吃，还得先接受一长串歌功颂德？

　　听完，连胃口也没了。

　　「乍听之下，虽觉他们太过夸张，可又不让人感到虚情假意，看来，是真心诚意的。」

　　瞧，才说完，马上有位驮壳的龟爷爷，手捧一盘串物，健步如飞，送至蒲牢面前。

　　「四龙子，这是我家孙媳妇新创的菜，请您尝尝……」龟爷爷笑容诌甜，脸上皱纹越发地深，双鳍互搓。

　　蒲牢接过，龟爷爷又殷勤地道：「若有荣幸能获龙子青睐，这新菜将成为我们龟家的传世之宝，几十代几百代，源源不绝流传下去……要是龙子喜欢，不知能否商借龙子威风雄壮、响亮好听、如雷贯耳的好名儿，用来帮新菜取名，给它响当当的美名——」

　　「后头的废话，省掉！」蒲牢光看龟爷爷嘴一张，就知道后头还有更多的馅媚话，等着冒出来。他面目冷狞，恶声阻止。

　　这号神情没吓跑龟爷爷，龟爷爷乖乖闭嘴，依旧眸亮笑甜，希冀地看着蒲牢，静候龙子品评。

　　她轻易能看得出，他们喜欢他。

　　即便他长相狠厉，眉不慈目不善，但也只是外在吓人，他们认识的他，并不可惧，才会一个一个，被他吼了，斥了，仍旧积极靠过来。

　　他就是那种嗓门很大，却吓不退熟知他本性的人们……

　　三字形容，纸老虎。

　　蒲牢拿了一串给她，其余两三口便吃个精光。

　　「不错，是鳗串。」他说给红枣听，让她知道手里串物的食材为何。

　　「对对，鱼刺全给挑掉了，蘸上甜酱，烤到焦香，我们想叫它『蒲烧鳗，全名是『蒲牢龙子亲尝，品质保证，烧烫烫热呼呼之美昧烤鳗串』……

　　取龙子威名一字，以兹纪念……」龟爷爷一脸祈求，嘴里有好多奉承的句子，想忍，又忍不住，痛苦地唇角微颤。

　　「准了准了。」蒲牢大刺刺的，没禁没忌，不介意名字变成商品。

　　龟爷爷欢呼一声，连连道谢，赶忙去挂名贩售，奔回巨大沫泡里，沫泡阻隔了海水，里头架起几座烤炉，正烤着数十串的鳗。

　　「你……很受爱戴嘛。」她做出结论。

　　「嗯？」他回过头。

　　「初见外表，以为你应该是凶狠高傲的人，城民见着你，避之唯恐不及，生怕动辄得咎，触怒了你，实际上，你在他们眼中，是极好相处的主子吗？」她小口咬下鳗串，唇上濡着褐色酱汁，她伸舌，吮去酱汁。

　　「我哪知道他们眼中，我是怎样的主子？！」这种芝麻小事，他不会浪费精神去思索。

　　他现在思索的是……她手里那串鳗，比他方才吞的，还要好吃是不是？！

　　他听见自己咽唾的咕噜声，随她探舌吮酱，随她张口咬鳗肉，他喉结起伏，目光恫恫，看她。

　　「……你要吃？」她以为他的炙烫眼神，是针对手中那串……蒲烧鳗。

　　沾有甜酱的小嘴，微微启合，甜甜的嗓，问着：你要吃？

　　吃什么？吃蒲烧鳗？还是，吃她？

　　后者竟然比前者……更教他期待？

　　蒲烧鳗的滋味，他已经尝过，所以诱惑力不及她来得大？

　　他正要用力点头，并准备倾身上前，去擒获抹满甜酱的红唇，吃她……

　　蓦地，她手中的鳗串塞到他掌心，红枣拢提宽松的衣摆，从他身旁跑开，他反应不及，回过神时，她已经跑得您远。

　　「你要去哪里？！」蒲牢吼吠响亮，在海市里回荡。

　　想逃？！

　　他转身追去。

　　在茫茫大海里，她以为她能逃往哪去？！

　　凭她一只小小人类，没靠他的法术，别说是潜水，想在如此深沉的海中毫发无伤，根本不可能！

　　一个不小心，兴许就被藏匿暗沟的大鱼怪，一口吃掉了！

　　他急于追赶，她脚步却在前方停下。

　　原来是要逃，而是看见海市一偶，正进行的一项买卖——

　　「快住手！别这样！」

　　红枣斥着浦子内的店主，要他停止手边行径。

　　店主是只海姑，鱼首人身，口部一对长须，不住地抖动，此时鱼眼睦圆，朝她望来的眼神，很是凶恶——不过，差蒲牢一大截，她发现自己一点都不害怕。

　　「小姑娘，老子在做生意，要嘛，拿贝币来买，不要就闪边去，别在这里瞎嚷。」

　　海鱿男人口音奇特，每说一字，语尾附上吐泡声，啾哆嗽哆地。

　　「你明明是在欺负她！」她控诉着。

　　红枣所见，是海站男人囚禁一名女子，女子年纪轻轻，面容妓丽，水汪汪的眼眸，秋水敬艳，蕴合千言万语，唇不点朱红，粉嫩依旧。

　　她身姿骋婷，胸盈腹细，存弱得好美，下身不是匀称纤腿一对，却是鱼尾。

　　若在陆路，当属倾国倾城之姿，莫不教人细细怜着、爱着，哪舍得如此待她？！

　　「胡说！我哪时欺负她了？！」

　　海站男人浓眉扭曲，几乎要皱成一团凌乱。

　　「你方才暗拧她的膀子，很使劲，故意拧哭她！」她瞧得一清二楚！

　　是的，美丽女子正幽幽落泪，眼眶一片迷蒙，水雾凝聚，在眼角蓄积成泪，睫儿轻颤，珠儿随之重坠。

　　本是无色无形的泪珠，离了眼眶，一抹晶莹的白逐渐浮现，越来越浓郁，滑到脸颊时，透时已经乳白，坠下脸庞后，水珠化为真珠，一颗一颗，落入她面前的石盘。

　　里头，早堆了数十颗。

　　「她不哭，我哪来真珠卖？！」海鱿男人凶巴巴吼回扶持，再将红枣从头到脚瞄过一遍，啧啧有声：「难怪？？……不是龙骸城的氏人嘛，才会大惊小对，在我摊位前哆咬——去去去！走开！别档我做生意！」

　　说完，海站男人直接赶人，大手一挥，就要落在红枣身上。

　　粗鲁的推劲，被蒲牢拦下。

　　蒲牢一记眼神，冷冷瞧去，海鱿男人气势瞬崩，整个人突然渺小起来，站在高大的蒲牢身旁，懦缩胆怯。

　　「四、四龙子……」海鱿男人呐呐喊道，蒲牢并不理睬，眼中只有她。

　　「你跑这么急，就赶着来看泪鲸生珠？」蒲牢双臂环胸，晚她的眼神，像取笑她的见识浅薄，大惊小怪。

　　「泪鼓？」原来美丽的人鱼姑娘，名唤泪鳞？

　　「落泪成珠的一支氏人族系。」在龙骸城里，算是有名的种类。

　　泪蛟族的珍稀，在于泪水值钱，与蚌类养珠不同，蚌珠旷日费时，数年育一颗，泪蛟真珠显得便利易获，只消泪蛟一哭，洋珠便可成形。

　　泣珠材质虽不及蚌珠扎实，珠体大小、色泽，却较为统一，适合大量磨制粉末，或是缀饰于衣物上头。

　　有些商人脑筋动得快，捕获泪蛟一族，直接在市集贩售泣珠，现场观赏泪蛟落泪表演，嘘头大，卖真珠的生意更好。

　　「为了获取真珠，便逼她一直哭泣？」红枣难以置信。

　　「这是泪蛟族的天赋呀，也是他们最大用途吧。」干嘛一脸气呼呼？又不是他蒲牢购给泪鲸族这种本领，害他们遭受商人觊觎。

　　虽然，他一点都不觉得凝泪成珠有何惊喜，不过是硬化的泪水。

　　动不动就掉泪的家伙，他觉得烦。而泪鲸一族，无论公的母的，总是在哭。

　　「这不叫天赋，更不是用途，能让泪水变成真珠，不代表必须沦为禁裔，失去自由，逼着哭出一颗颗真珠。」红枣反驳。

　　嗓音虽不闻强势，字字既轻且柔，小脸上，一派认真。

　　她又说道：「哭泣，应该是为喜悦、为悲伤、为难过、为心里那一丝的真情流露而哭，不能变成买与卖……」

　　「哭不出来的你，跟人家懂什么哭泣的大道理？」蒲牢话中不存恶意，只是口直心快，没经过脑子思索，便率性而说。

　　一副老前辈的口吻，让他想笑，分明就是个嫩娃儿，老成啥呀？

　　红枣静静闭上嘴，望向他。方才，还为泪蛟而忿忿不平的脸蛋，退去所有神色，淡然若水。

　　这是什么眼神呀？！他又没说错话，她本来就哭不出来，没有眼泪，是她自个儿说的呀——蒲牢被她瞧得浑身不对劲，如果她眼神凶恶些，瞪他貌他鄙视他，他还不会这么……室闷。

　　「我没有泪水，但我会喜悦、会悲伤、会难过……我只是想哭，却无法哭。」

　　她的反应平静无波，说起话来不见起伏顿挫，诉着她与生俱来的缺憾，仿佛那是别人的事儿一般。

　　「失去最爱的亲人、面临死亡的无助恐俱……痛苦得想大哭、害怕得想诉苦，双眼却是干涸……哭泣，对我是种奢侈，我求之，而不可得，看见眼泪被如此贱待，我觉得很生气。」

　　生气？哪里有呀？表情一点都不像。

　　蒲牢只看见她张着大眼，眸中淡定，脸蛋宁静恬美，没有怒不可抑的迹象。

　　偏偏她越是不噎不闹，口气越发清浅，他越是看了皱眉。

　　两道浓眉剑眉，朝眉心收拢，堆成一个蹙结。

　　悴，心口那股火，从何而来？

　　莫名地，烧了起来。

　　听她说出那些话，像是有谁揪住他的心，往一大坛的酸醋泡进去，呛到浑身哆嗦，酸得发软，几乎冲上脑门。

　　「把那只雌泪蛟放出来！」蒲牢轰然回首，怒目相向，心里的闷气，完全迁怒在海站男人身上。

　　「唉？？？！放她出来？！」海站男人听了大惊。

　　这只泪蛟，花费他好大的功夫才捕获，赚了几天的泣珠收入，哪够本呀，起码得再卖个半年！

　　龙雕城与人间陆路不同，不能以相同律法规之，并非龙雕城毫无法治，而是海中种族太多太多，弱肉强食，他们可不兴那套「扶倾济弱」、「相亲相爱」的仁义道德。

　　况且，他对这只泪蛟娃儿还不错呀！喂最好、最鲜甜的食物，只要她乖乖哭、乖乖生珠，他可是将她当成祖奶奶供奉伺侯哪！

　　卖鲸豚乳的人，不也这样对待鲸豚？同理可证，他靠泣珠赚钱，天经地义。

　　「四龙子，您别听那只小女娃乱说！泪蛟帮我赚贝币，我也有付她工资……虽然只有一枚贝币啦……但、但我跟她是鱼帮水、水帮鱼，我没有贱待她，您要我放了她……我一家几十口鱼娃鱼孙，可怎么生活？！」

　　海鱿男人急忙辩解，要蒲牢收回命令。

　　全海市里，压榨弱小鱼种维生的，不单单他一只，怎么只找他麻烦？

　　左手边那摊，在卖钱卵，正对面那摊，篓子里全是海蟹，等着下锅。

　　还有还有，龙子也正在欺负「弱水」呀……

　　「叫你放你就放，你不动手，我来！」区区几根细细石栅，蒲牢不看在眼里，指头一弹，便能轻易震断。命令他，是看得起他！

　　「我放……我放……」海鱿男人不敢劳龙子动手，谁知道这一动，轰垮的会只有石栅，而不是连他的店铺、他的脑袋，也给打成粉？！

　　不想因小失大，只得合泪乖乖听话，打开栅门，放出美丽泪蛟。

　　泪鳞一获自由，立即缩往蒲牢身后，视他为依靠，躲看不敢出来，一颗颗泣珠仍不停歇，由她眸间坠下，滚落海间，海站男人心里抽痛，捡抬泣珠当做补贴。

　　蒲牢偷瞄红枣。

　　她脸上没有流露出喜悦或赞赏，依旧淡看一切。

　　这女娃真难讨好，不都照着她的希冀，把泪鼓给救出来了吗？干嘛连笑一个也没有？！

　　咦？他刚刚在想什么？

　　讨好？

　　他，讨好她？

　　对呀，她又没开口要他多事，没求他救泪蛟出来。

　　是他自己猜想，这么做，她应该会开心、应该会恢复光彩笑容……

　　看见她敛起轻笑，连他都跟着笑不出来了。

　　自己在发啥怪病呀？

　　「谢谢龙子……谢谢四龙子救命之恩……」

　　泪蛟姑娘的频频致谢，唤回蒲牢的注意，在那之前，他一双眼睛全盯住红枣，压根没去瞧泪蛟姑娘半眼，连海站男人啥时收摊走鱼，他也没理睬。

　　美人嘻泪，这回落下的珠泪，滑过含羞带笑的唇角，红霞飞布，双腮艳丽。

　　「倩儿无以为报，愿终身伺候龙子，为奴为婢……」标准的以身相许，管你要或不要。

　　「不必！」蒲牢毫不客气，想拒绝就拒绝，不弯弯拐拐，不做委屈自己的蠢事，管他会不会击碎少女芳心。

　　他不需要奴媲在身边碍眼！也讨厌耳畔有人唠叨！尤其，还是动不动就哭的泪鼓一族！他敬谢不敏，滚得越远越好。

　　「求龙子不要拒绝倩儿心意……倩儿想报答龙子的大恩大德……」美人盈盈跪下，仍是落泪，泣珠纷纷。

　　「我又不是为了你——」海市里，司空见惯的买与卖，他从不插手，此次会反常，是因为——

　　蒲牢的眼，又瞧向害他「反常」的元凶，而「元凶」那双黑灿分时的眸，带有旁观的趣然，看着他与泪蛟美人的互动和对话。

　　她一定误会他多乐意、多希望，接受泪鳞报恩！

　　该死，他不想……被她误解。

　　「你的恩人不是我，是她！要卖身报恩，也是报答她

　　蒲牢指向红枣，迅速撇清，不想和泪蛟扯上恩情。

　　红枣摇看蟒首，「单凭我之力，那位鱼老板决计不可能放人，是你一句话，加上龙子身分，让才泪鲸姑娘获得自由，这个恩情，归你不归我。」她很有自知之明，不去争功。

　　她没有救人的力量，海站男人亦不会听她之言，没有蒲牢，泪鲸美人现在仍受囚于石栅内。

　　她吃惊之处，在蒲牢会如此干脆，拯救弱质少女于水深火热，令她反应不及。

　　她本以为，自己必须花费更多功夫，才能劝说蒲牢出力。

　　毕竟，他原先的态度，丝毫不觉得海站男人何错之有，脸上不见同情弱小的神色。

　　一转眼，他却喝令海站男人放人，态度王变，连她也讶然，暗暗猜想，他被啥怪东西附身了？

　　是突然发现，石栅内的泪蛟姑娘美若天仙、楚楚可怜，触及男人内心的柔情面，忍不住想当当英雄，营救美人？

　　「是呀是呀……若非龙子大人，倩儿不可能得救，倩儿感激姑娘仗义直言，但靠姑娘是不够的……」很明显，比起红枣，泪绞美人更想对蒲牢报恩

　　「要不是她开口，我才不会逼海站放你出来！」蒲牢虽对泪蛟说，眼睛却直盯着红枣。

　　「我？我好像还没开口提出要求……」红枣不记得自己说出「请你救她」或「做做好事吧」，诸如此类的请托。

　　「-一我就是知道你一定会要求，先做起来放。」蒲牢两条粗臂往胸前一环，犷脸高仰，一副「大爷我未卜先知，怎样，不行吗？！」的高傲。

　　最好这种事，能先做起来放。

　　「四龙子……无论您是无心插柳，抑或是施恩不望回报，您救了倩儿，是不争的事实，倩儿一定要报恩——」泪鳞美人芳言来歇，蒲牢两指拈来，揩走滚落的泣珠一颗。

　　炙烫指腹，碰得美人儿粉腮鲜红，又羞又喜，以为他舍不得她哭。

　　「这颗泣珠算是报恩，我收下了。」所以，可以滚了，不送。

　　东西马上转手，长指轻弹，泣珠落到了红枣掌心。

　　「四……」泪蛟美人错愕不已。

　　「再哆唆，叫那只海鱼把你关回去！」蒲牢恶声恫吓，脸上布满认真。

　　怜香惜玉，这四字，他不知道怎么写！

　　泪蛟美人闭上粉唇，不敢再说。凶神恶煞的蒲牢，连男人都会怕，况且是嫩生生的小女娃。

　　「你吓到她了。」同属「嫩生生小女娃」的红枣，却毫无受惊害怕的迹象。

　　「吓跑了最好，少来烦我。」蒲牢头也不回，拉看红枣就走，远远抛下泪鲸美人。

　　「那么美的姑娘，怎么舍得对她凶？」

　　「哪里美？！」他看不出来，光看那些泣泪，浑身难皮疙瘩全立了起来。

　　「我在陆地上，没见过比她更美的女子。」

　　这是实话，由同为女性说来，更具说服力。

　　泪鳞哭泣时，梨花带雨，i」弱娇柔，谁瞧了，都想怜爱珍惜。

　　蒲牢应话应得很顺畅，直线思考，心里想什么，嘴里就说什么：「哪会没有？我看来，你比她美多了——」脑子与嘴巴，瞬间，停顿住。

　　你比她美多了了了了了……

　　那张正仰觑看他的脸蛋，小小的，粉粉的，好像泛起一层薄光，在海潮中，染上晶莹的蓝，吹弹可破一般，柔嫩。

　　她眉清目秀，是顺眼的美，与海里雌氏人全然不同氏人的美，很直接，第一眼便觉璀璨炫目，绝艳亮丽，近乎毫无瑕疵。

　　相较之下，咋见她，评价给个「不差」就很了不起，离惊艳远得很。

　　然而，越是细瞧，越逐步发现，她的「不差」，实际上非常多。

　　她的眉眼生得极好，黑瞳炯炯，白仁雪洁，晶亮分明，鼻梁小，却直挺，脸庞线条柔软如蛋形，圆润且优美的弧线……要——数出她的部分，不难。

　　他真的认为，她比任何一只雌泪蛟r都要精致、更耐看。

　　嗯……他的南美观向来异于众人，只管女人强不强悍，不用麻烦男人保护，在他眼中，强，即是美。

　　偏偏，她也不高，也不壮，娇小玲珑，仅仅那么一丁点大……他仍是觉得她美。

　　她浅浅笑着，安慰内疚的镇民们，那样温柔，很美。

　　她宁静端坐，任由大姐大婶为她盘发扑粉，那样沉稳，很美。

　　她跃下怒海，往他的方向坠来时，长睫轻闭，笑颇和缓安详，不见一丝怨或恨，神情平恬，很美。

　　他竟然把每一面的她，全记得这么牢……

　　每一面的她，皆美。