“三哥！”
帮助木木西解决墙内的人马后，斐净即跳出墙外，笔直地冲向自家许久不见的哥。
斐然咧大了笑容张开双臂，敞开怀抱接住冲过来的她。
“小妹，三哥好想你……”再次将她拥入怀中后，斐然不禁又在心底恨起把她嫁来这儿换铁料的小皇帝。
她埋首在他怀中咕哝，“我也想三哥。”
下一刻，一只手突伸至斐净的背后，动作快速地将她整个人拎走，斐然眯着眼，瞪向一声不响就跑来打断他们兄妹共叙天伦的湛朗。
“妹婿是吧？”
湛朗环紧了斐净，一点也没把相级初阶的斐然看在眼底。
“咳咳。”花雕适时插入其中，以免他们会打起来，“姑爷，先让小姐回城吧，你瞧小姐都快冻僵了。”
湛朗随即二话不说将人抱了就走。
“三爷请随我来。”花雕讨好地漾着笑，小心看向另一尊她同样得罪不起的大爷。
在杀了柳沁后，冰墙内的战事后续，湛朗全都交给了经验丰富的木木西与阿提拉接手，他抱着斐净，马不停蹄地赶回狼城内的城主府，才让斐净泡过热水澡弄得一身暖和，她就被跟着赶到的斐然给拉走了。
把斐净抢过来关在房里说了一下午的话，斐然还意犹未尽，没想到阴魂不散的湛朗就又再出现，强盗似地拎走了斐净去饭堂用膳。
由于近来睡得太少，加上又不停歇地劳动了数日，斐净眼皮沉重地靠在湛朗怀中，边打着瞌睡边接受他的喂食。
斐然怔怔地看着他俩，就见湛朗把昏昏欲睡的斐净摇醒喂她一口，停顿一会儿后，再把又快睡过去的她摇醒，再喂一口，就这样旁若无人地吃吃又睡睡。
斐然满心不可思议，“他们……一直都这样？”
“一直都是这样。”花雕边点头边忍不住要抱怨，“姑爷太溺爱小姐了。”亏得姑爷有那个耐心哄。
他原本还不相信纳兰先生所说，这个强盗头子会对小妹好，即使纳兰先生把花雕的报告交给他看，他也还是半信半疑，直到此刻，他兀自认定的偏见，这才被眼前的两人给扭转过来。
“三爷，姑爷待小姐如珠如玉，他是真心的，还有我看得出来，小姐也挺喜欢姑爷。”
他横她一眼，“不然你以为我怎会带兵来帮忙？”
花雕朝他深深鞠首，“多谢三爷。”
安静坐在席上看了那对夫妻一会儿后，斐然仰首喝尽手边的奶酒。
“我这就先回原国了。”他将酒杯搁下，“二哥因这次不能跟来，眼下还在府里闹着呢，先生和大哥怕是快挡不住他了。”
花雕没想到他这么快就要走，“三爷不多住几日与小姐聚聚？”
“不了，知道她过得好，我也就放心了。”再看下去他会忍不住想掐死那个妹婿。
将吃饱睡熟的斐净交给花雕后，出乎意料的，湛朗一路亲送斐然至狼宗边境。
湛朗看着斐然远去的背影，语气冰冷地道：“西苑国打的好算盘，真以为我狼宗是吃素的？”
木木西不认为事情有那么简单，“西苑国对我狼宗怀恨确实不假，但南贞国想利用魂纸一事藉此让铁料价格降下来，也应是原因之一。”
“师爷人呢？”
“还在西苑国卖美人。”
“叫他暂缓买卖，先找个地方避风头。”
“是。”
狼宗与南贞军一役后，往常到了冬日都冷清清的城主府中，近来总是人声鼎沸热闹不已，许多城民排队来到城主府前，为的就是希望能见上宗主夫人一面。
无论是战前的准备，还是和战后的一连串处置，斐净取代了以往负责这些事的湛朗，手握大权的她，在战后三日，即打开狼城迎接由原国小皇帝应她要求急派而来的一支太医队伍，专门帮狼宗那些以往受了伤后都随意处置伤口，还一脸不在乎的汉子疗伤。
打理完受伤的伤员，斐净本着物尽其用的信条，将一班太医留在城主府中，开始安排他们为城中的百姓们看病，于是那些天，城主府内外皆是携家带眷来看病的城民。
原本就是草原上牧民的狼城城民们，往常病了，就是随便找些草药吃吃，一旦病重，就只能生死由天。可在夫人来了之后，他们这些一辈子从来不曾看过大夫的人，头一回所看的大夫，就是原国皇宫中专门替皇帝治病的太医，这让他们顿时兴起了一股和他们当年在遇上宗主时，一模一样的感激之情。
于是在太医们打道回府后，斐净就成为了城民们参观的对象，天天来到城主府的大门处，脸蛋红红地坐在花雕替她搬来的大椅上，接兄一个个前来感谢她的城民。
眼看外头的雪势愈下愈大，而坐在椅上接见城民的斐净身子也抖得厉害，湛朗取来新制的大氅将她裹好，再转身告诉前来的百姓们。
“你们都消停消停，明日起都别再来了。”
众人难掩脸上的失望，“为何？”
“夫人天生就怕冷，没见她都冻得发抖了吗？”湛朗弯身将她抱起，斐净的两手立即紧紧攀住他的颈项，“你们的心意夫人收到了，天寒，都回去歇着吧。”
“是……”
湛朗转身再向另一人交代，“木木西，城中的事务就交由你暂管，我陪夫人歇个几日。”
“没问题。”眼下也没什么大事，而诸国在这一役后，恐怕好一阵子都不敢再对他们狼宗动什么心思。
一路被湛朗抱回府内，斐净边打着呵欠边靠在他的肩头宣布。
“我这几日都要住在浴池里。”连吹了数日的寒风，她承认她被北方的天候打败了。
“住在浴池里？”弃他改就热水，真有冷成这样吗？
“嗯。”
“想住浴池就住浴池吧。”反正那个小皇帝就像在补嫁妆一样，知道她怕冷不耐冻后，成车不要钱的煤就是拚命往狼宗送。
她决定要拖他一道下水，“你也要陪我一起。”他虽不说，但她看得出他也累坏了。
湛朗止住脚下的步伐，带着坏坏的笑意问。
“夫人不怕我动歪心思？”妖界可从没出产过什么君子，更加不存在什么柳下惠的无聊美德。
“动吧。”斐净不但不在意，反而怀疑地睨向他，“不动我的歪心思你要动谁的？美人的吗？”
他赶紧以正清白，“有夫人足矣，我哪会看上什么猴子？”
“口说无凭，跟我去澡堂实践一下夫妻业务再说。”她拉拉他的襟口，指挥着他朝澡堂的方向前进。
“是！”
专用澡堂内，遍铺具有保温作用的青玉砖，蒸腾湿热的水气四下弥漫。
与湛朗好好实践过一回夫妻业务后，斐净任由乌黑的长发漂在水面上，靠在浴池的一头，看着占据了浴池另一头的湛朗，此时他表情舒适放松，嘴角还因心情甚好一直保持着上扬。
“湛朗，你说我到底爱不爱你？”
原闭目歇息的湛朗张开眼，“夫人怎会突然问我这问题？”
她状似有些困扰，“因我发觉我似乎一刻都离不了你。”就连只是分据浴池两头，她都忍不住要嫌弃当时她没事把浴池做得那么大要做什么。
“那是因为夫人怕冷。”湛朗移动身子来到她的面前，池面泛起了一阵阵的水波。
“可我总觉得好像还有别的。”只是怕冷，她也不至于会变得那么黏人，再加上，南贞军来犯那时……
“别的？”
斐净专注地凝视着他，南贞军来犯那时，当她知道了他被相级高手包围了后，前所未有的怒意占据了她，以往的她从不认为自己嗜杀，最多只是以战止战而已，可那一刻，她从没那么想杀光那些相级高手，在人头攒动的战场上，一刻不见他的身影，她就觉得心慌不已……
“我想来想去，唯一的可能就只是爱了。”她状似自说自话，然后又自行下了结论，“虽然纳兰先生没教过我夫妻之间的情爱，可我总觉得，它其实并没有那么复杂。”
“夫人一向都很聪明。”湛朗揽过她，大掌滑上她背后细致的肌肤，“要我来说，爱是一种感觉而已，它不必验明正身，也不需成日挂在嘴边，只要我俩都能感觉得到就成了。”
“是吗？”
“当然有时也可以身体力行去证明一下它的存在－－”他俯下身子，正笑着想再与她演练一回夫妻业务，身子却猛地一僵。
斐净也察觉到他的气息不对，“湛朗？”
体内沉积在丹田中的内力，此刻正不安分地窜动，湛朗起初不明白那些内力怎会变得如此暴动，但在丹田深处莫名涌出了更多的内力时，他才知道这是怎么回事。
斐净在他还泡在水中调整着气息时，已经出了浴池换上衣裳，在他一把气息控制住后，即赶紧拉他出来，一穿好衣裳便快步拖他回房里。
回到房中的湛朗便坐在床上打坐，几刻钟过后，他才缓缓睁开双眼。
“你怎么了？”等待一边的斐净，见他睁眼便马上凑上前。
他徐徐吐了口大气，“没事……”
她并不相信他口中的这个没事，拉过他的手腕替他诊起脉，不久即蹙紧眉心。
“你的脉象很怪。”乱得就像在他体内有团风暴似的。
湛朗不得不说出他的推论，“很可能是……要提前晋阶了。”
晋阶？
他如今已是相级中阶，要是再晋的话……
斐净的脸色蓦地变得苍白，“相级高阶？”
“嗯。”
她登时回想起，她家二哥斐枭当年为了晋阶，可说是在历经了九死一生后这才勉强突破境界，而那时，她头一回在素来稳重的纳兰先生面上看到了慌张失措，以及那挥之不去的惊恐，后来她才知，斐枭差点就一脚踏进了黄泉里。
“别担心，只要晋阶成功，日后我就更有能力保护你了。”看出她的惧怕，湛朗小声地安慰她。
斐净一把推开他霍然站起，“你肯定你能活着出关？”
为什么自古以来相级中阶虽是不多见，但并不乏武者练上这一阶层，可却几乎找不到相级高阶的存在？而将级，则是根本连听都没听过。
那是因为，一旦踏入相级中阶之后，要想再往上晋上一阶，难度与登天无异，一旦想晋级就得赌上性命。偏偏十有八九的高手们即使赌上了性命，也大都死于晋阶，到目前为止，唯一能够成功晋阶还活着的，就只有她家二哥斐枭一人而已。
想当年她的父亲斐冽为晋相级高阶，不惜用上魂纸许愿来助己一臂之力，结果却仍是晋阶失败，并在走火入魔后成了个六亲不认的杀人疯子。
这要她怎么相信他能安然无恙地活着出关？怎么相信？
“夫人……”他才想好好开导她一下，却被她急切的声音打断。
“你能不能不晋阶？”
他一怔，“你明知那是不可能的。”水满则溢，更何况是已经有了晋阶的迹象？他可不想再重演一回爆体而亡的旧事。
“那就不要武者之力，废了它吧。”斐净咬牙做出决定，“反正你是妖又不是人，你有妖力不是吗？何必非要像人间的武者一样晋阶？你就别去冒那个险了好不好？”
“夫人，你冷静点……”湛朗瞧她的神色实在是太不对劲了，才伸出手，却被她激动地挥开。
“你让我怎么冷静？你会死的！”
湛朗不是没有考虑过要废了一身的武力，但自从他练上了相级中阶后，他发现与他的妖力相比，武者之力更适合他也更适合这座世界。当年他的妖力在渡劫失败后，几乎散得一干二净，还是修炼了好些年才能恢复四成，但他也不敢再修炼下去，因在有过渡劫失败的经验后，他可不敢再次轻易挑战渡劫。
斐净不知他在想什么，她抖索着唇，声音泛满了哀求。
“别晋阶吧，就当是为了我……”他好不容易才以魂役的身份来到她的身边，怎么可以……怎么可以为了那该死的晋阶再次离开她？
“夫人忘了？在我身后还有一支狼宗，在诸国环伺的情况下，我不能辜负他们的期待。”从不曾看她任性过，也从没见过她这副模样，湛朗不禁心疼地抱紧她，“我向你保证，我有把握能成功晋阶的，你真的不必担心。”
然而他的保证，却不足以让斐净放下那颗为他悬着的心。
自那一晚后，城主府中的人们发现，他们怕冷又爱睡觉的夫人，居然不再爱睡觉了？
她就是一整日都紧张地跟着宗主，小鸡似的追在宗主身后到处跑，宗主上哪她就上哪，再也不因天冷而畏寒地回去房里窝被窝，哪怕宗主要胃着外头的大风大雪去巡视边界，她也都照样跟上。
湛朗叹息连天地抚着额，真不知该拿身后的跟屁虫怎么办。
“夫人……”难道她要保持这状态直到他闭关晋阶为止？
“不能跟？”斐净咬着唇，那模样就像是他狠心要抛弃她。
“……跟吧。”
近日来湛朗忙碌不堪，忙着为日后报复西苑与南贞两国作打算，更忙着安排好城内诸事，因他不知这回他闭关晋阶得花上多久时间，不安排好事情再交给斐净，他不放心。
夜里他将一直都患得患失的斐净抱进怀中，强迫近来精神好得太过异常的她睡觉。
“睡吧，我不会不说一声就去闭关的。”
她很坚持，“我不困。”
“别骗我，你都好几日没熟睡过了。”就算强迫她睡了，夜里只要他一有风吹草动，她就从床上跳起来，要他觉得她没在装睡都难。
或许湛朗还能由着她闹，但跟在她后头的花雕则是再也受不了了。
“小姐，你节制点！”
斐净抿着嘴，不说不动地站在原地任由花雕教训。
“别忘了姑爷是妖不是人，他都说他有把握了，你还穷担心个什么劲？少在那边自己吓自己了！”瞧瞧她，都把自己吓成什么样了？姑爷是要在武艺上更上一层楼，而不是去送死，有她这样担心的吗？
“万一他死了怎么办？”她冷不防地问。
“不会的，姑爷他－－”
斐净的眼中带着水光，“谁能保证他不会丢下我？你能吗？他能吗？还是谁能？”
“小姐……”见她这模样，花雕除了叹息外，什么也都说不出口了。
当湛朗将一切安排妥当，闭关的时间也被他拖到了刻不容缓的一刻，他抱着红着眼睛的斐净在她的耳边道。
“别怕，我不会有事的。”
斐净没有说话，只是两手环住他的颈项，埋首在他怀中不肯抬起头来。
湛朗柔柔向她保证，“别忘了我是你的魂役，谁人你都可以不信就是一定要信我，我绝不会让我的魂主失望。”