「黑鹰堡」中有一座地牢，早在当年霍磊的祖父一手创立「黑鹰堡」的时候，就特别规划了这个地方。

　　不过，与一般牢房不同的是，「黑鹰堡」的牢房并不阴森可怕，反而相当明亮宽敞，并且没有任何可怕的刑具。

　　这个牢房的存在，并不是为了要暗中动用私刑，相反的，是要给予犯错的人一个反省、自新的机会。

　　只要是在「黑鹰堡」中犯了严重过错的人，就会被囚禁到这座地牢里好好地反省，直到彻底悔悟为止。

　　这数十年来，这座地牢囚禁过的人并不多，倘若记得没错的话，上一次关进一个试图窃取「黑鹰堡」财物的奴仆，已经是十年前的事了。

　　霍磊带着萨妍儿一块儿前往地牢，然而才一接近，就见负责看守地牢的两名守卫一动也不动地倒在地上。

　　他的神色一敛，浓眉也皱了起来。

　　「妍儿，你在这里等一下，我过去看看情况。」霍磊低声叮嘱。为了安全起见，她最好先退开一些。

　　「嗯，你自己小心一点。」萨妍儿也忍不住提醒。

　　霍磊点了点头之后，上前查看。

　　幸好那两名守卫并没有死，只是昏迷了过去，不过他们身上并没有任何外伤，周遭也看不出打斗的痕迹。

　　难道，他们是被出其不意地迷昏？

　　倘若真是如此，会是什么人下的手？

　　对方既然能够在这两名守卫毫无挣扎反抗的情况下顺利将他们弄昏，必定是他们不会提防的对象。

　　这么说来……是「黑鹰堡」的人？

　　究竟是谁胆敢违抗他的命令？而那个人将两名守卫弄昏的目的……是企图放走霍明宇？！

　　霍磊的黑眸一眯，正打算进入地牢一看究竟的时候，忽然听见身后传来了一声惊叫！

　　萨妍儿原本正屏气凝神地望着霍磊的一举一动，想不到忽然有道人影从一旁扑了过来。

　　她惊叫一声，眼角余光瞥见一道森寒的银光劈来，她惊险地避开，被斩断了一绺发丝。

　　霍明宇挥舞长剑继续攻击她，他知道自己的身手赢不过霍磊，所以决定从这个叫燕儿的女人下手。

　　只要抓到她，还怕制伏不了霍磊吗？

　　霍明宇的招式相当狠毒，根本不在乎会伤了她，只要这女人还有一条命在，就足以要胁霍磊。

　　萨妍儿在仓皇闪躲中狼狈地跌倒，就在她以为自己难逃一死的时候，霍磊已迅速纵身而至，将她搂进怀中，带离危险。

　　她松了一口气，而忽然间，一些模糊的记忆闪进脑中。

　　此刻的情景有些似曾相识……彷佛过去她也曾经有过相似的遭遇……

　　望着霍磊那俊美的脸孔，萨妍儿一怔，忽然想起来了！

　　两年前，她和几名侍卫一起到林中狩猎，结果遇见了蒙面刺客，当时救了她一命的那名男子，不就是霍磊吗？

　　她愈是回想，记忆就愈是清晰，心中也更加确定自己没有认错人。

　　难怪她从一开始，就隐约觉得自己似乎曾见过霍磊，原来早在两年前，他们就已有过一面之缘了。

　　他三番两次救了她的性命，简直就是她命中的贵人，是否……他们之间的相遇，也是命中注定的呢？

　　萨妍儿的心绪一阵激动，尤其当她对上了霍磊那双充满关怀的眼眸时，一颗芳心更是无法控制地悸动发烫。

　　「你没事吧？有没有受伤？」霍磊急切地问。

　　「没有，我没事。」萨妍儿摇头。

　　「那就好。」

　　直到确定她真的平安无恙，霍磊才松了一口气。

　　刚才乍见堂哥发狂似地砍向妍儿，他的心都快停了，幸好他及时将她救到身边，否则后果不堪设想。

　　瞥见堂哥再度挥剑砍来，他赶紧将萨妍儿先推到一旁去。

　　「小心一点。」

　　霍磊匆匆叮嘱过后，便转身前去接招。

　　论武功，霍明宇根本就不是霍磊的对手，不过短短几招之内，霍明宇已被一掌打得呕血，跌在地上剧烈地喘气。

　　霍磊皱眉望着他，俊脸显得相当凝重。

　　即使他对堂哥三番两次试图杀害他或妍儿难以谅解，但念在彼此是堂兄弟的分上，他终究还是手下留情了。

　　刚才那一掌，他只使出了三分的功力，不至于危及霍明宇的性命。

　　「你想杀了我是吧？来啊！要杀就杀！」霍明宇咬牙嚷道。

　　霍磊叹了口气，说道：「我本无意伤你的，可是……倘若你只是冲着我来，那也就罢了，但你意图伤害无辜，我就不能坐视不管了。」

　　「呸！」霍明宇啐道：「少在那边说一些冠冕堂皇的话！你现在知道了我想要争夺堡主之位，怕会失去一切，所以才要先下手为强是吧？哼！废话少说！既然现在落在你手中，要杀就杀，我不在乎！与其眼睁睁看着你夺去不该属于你的堡主之位，我宁可死！」

　　宁可死？真的吗？

　　霍磊的黑眸掠过一抹沉痛，想不到堂哥竟然会因为权力与野心而变成现在这个样子。

　　伯父倘若地下有知，肯定也会对堂哥的所作所为感到痛心疾首吧？

　　「少用那种眼神看我！」霍明宇神色狂乱地嚷道：「就算你这次不杀我，我也不会感激你，更不会罢手的！若是被我逮着了机会，我还是会杀了你、杀了你的女人！」

　　「你——你真是冥顽不灵！」霍磊的浓眉皱得死紧。

　　堂哥的良心已扭曲至此，他真的不能再纵容下去了。

　　霍磊沈下了脸色，迈开步伐走向霍明宇。

　　「不！住手！」一名中年男子忽然冲了出来，挡在霍明宇面前。「堡主！住手！你不能伤害大少爷！」

　　「楷叔？」霍磊诧异地愣了愣。

　　眼前这位年近五十的男子名叫张元楷，过去这些年来，一直是伯父倚重的左右手，忠心耿耿地替伯父处理各项事务。

　　「堡主真要杀的话，就杀我吧！」楷叔激动地嚷道。

　　「楷叔，您这是做什么？」

　　「那两名守卫是我弄昏的，大少爷是我放出来的，甚至也是我传话给春香，逼她对燕儿姑娘动手的！」

　　「什么？！楷叔，您为什么要这么做？」霍磊皱眉叱问。

　　「还不是为了要伸张正义！大少爷才应该是『黑鹰堡』的现任堡主！论年纪、论已故主子对『黑鹰堡』的贡献，这堡主之位都非大少爷莫属！这会儿你却为了怕堡主之位被夺走，不惜残杀手足，两位已故老爷若是地下有知，可会瞑目？」楷叔激动又气愤地指责。

　　面对这番与事实相违的指控，霍磊不由得皱起眉头，不过他的心里并不怪楷叔会这么想。

　　毕竟，楷叔跟在伯父身边多年，最明白伯父为「黑鹰堡」的付出与功劳，因此会有这样的想法也并不为过。

　　如果可以选择，他又岂愿意手足相残？

　　然而，如今霍明宇已经泯灭了良知，并且一再地相逼，甚至还意图伤害无辜的妍儿，他实在没办法再容忍下去。

　　霍磊痛下决心，在所有人都还来不及反应之前，已迅雷不及掩耳地朝霍明宇出手——

　　「哇——」

　　霍明宇发出一声痛嚎，再度呕出一大口鲜血，整个人虚弱地趴倒在地。

　　「不！不！大少爷——」楷叔扑了过去，本以为大少爷已惨遭毒手，但却发现他并没有死。

　　霍明宇抬起头，脸上透着一丝惊讶，原本他以为自己必死无疑了，想不到他却还是手下留情了。

　　霍磊一脸沉痛地说：「我已废去了你的武功，并决定将你永远逐出『黑鹰堡』。堂哥，你好自为之，倘若再有下一次，我就真的会将你交由官府处置了。」

　　一旁的萨妍儿看着这一切，听着霍磊的决定，心里不免掠过一丝讶异。

　　这霍明宇一再试图谋害他的性命，而且手段狠绝，完全不顾堂兄弟的情分，想不到霍磊却还是决定放他一条生路。

　　这份难能可贵的善良与宽厚，让她的心里感到一阵温暖，同时也不禁对他多了几分尊敬。

　　相较之下，霍磊确实才配当一个堡主。他不仅机智过人、武功高强，足以保护堡里所有的人，同时还是个贤能、英明又仁厚的领导者，也难怪堡里的百姓们会如此热烈地拥戴、尊敬他了。

　　「来人哪！」霍磊唤来几名守卫。「将霍明宇带出『黑鹰堡』，从今以后，他不再是『黑鹰堡』的人，往后不许他再踏进『黑鹰堡』半步，也不许任何人在暗中听从他的指使与吩咐！」

　　「是！」

　　守卫们架起了霍明宇，而当他们经过霍磊身边时，霍磊低声对其中一名守卫说：「等等先带大少爷去找大夫疗伤，再留些银两给他。」即使已决定将堂哥驱离，他也不希望断了堂哥的生路。

　　守卫点头表示明白之后，将霍明宇带走。

　　楷叔看着他们交头接耳，目送大少爷离去，激动得老泪纵横。

　　「你实在是太狠绝了！你一定会有报应的！我擦亮眼睛等着看着你的报应！」楷叔嚷完后，气呼呼地转身离开。

　　霍磊无奈地长叹口气，沉默地迈开步伐，往庭院的另一头走去。

　　望着他的身影，萨妍儿可以感觉到他沉痛压抑的情绪，那让她一阵心疼，忍不住也跟了过去。

　　他一路走着，直到来到莲花池畔，才停了下来。

　　霍磊望着池中的莲叶，又沉默了一会儿，才幽幽地开口。

　　「咱们三个堂兄弟从小一起长大，小时候，若是有人想要欺负我或堂弟，堂哥必定第一个跳出来护卫我们。他的本性其实并不坏，只是被权力和野心给蒙蔽了良知，也因此，即使他几次试图谋害我，我还是没办法对他痛下杀手。倘若不是曾在我爹面前发誓会好好掌管『黑鹰堡』，我真的愿意将堡主之位让给他，无奈他不相信，楷叔也不相信。」

　　「但是我相信。」萨妍儿毫不犹豫地说。

　　霍磊闻言，忍不住转头望着她。

　　说也奇怪，只要有她在他的身边，无论再怎么悲痛沉重的情绪，也能够很快地好转。

　　「你相信？我还以为，你什么都不肯再相信了。」他淡淡笑道。

　　「我本来也以为自己再也无法轻易相信任何人了，但是，我相信你，霍磊。」萨妍儿望着他，眸光温柔。「两年前，你曾经救过我，对吧？」

　　「你想起来了？」霍磊唇边的笑意又加深了一些些。

　　「嗯，我全都想起来了。」萨妍儿点了点头，忍不住问道：「为什么你不一开始就告诉我？」

　　「我不希望你觉得欠了我恩情。」

　　「可是我确实欠了你恩情。」

　　霍磊摇了摇头，说道：「我要的，不是你的感激。」