晚上苡路煮好饭走进客厅喊人，“爸，吃饭了！”对霍华的存在是视若无睹。

　　反而是樊父主动提起，“怎么没叫你同事一起吃饭？”虽说心情复杂，倒也没有忘记基本的待客之道。

　　“反正他又听不懂。”

　　“怎么会——”话到一半他突然打住。

　　苡路不解地看着他，为他欲言又止的言语而不解。

　　只见樊父生硬的改口，“我是说，重要的是心意，人家既然已经来到家里，就是客人。”

　　拜托！他这种人算什么客人？就算真的是，也是个“澳客”。

　　尽管心里嘀咕不断，苡路仍在父亲的要求下转向霍华，“吃饭了。”

　　他对她点了点头，跟在樊父身后走进饭厅。

　　撇开霍华的外国人身分不说，看得出樊父对他的态度感到满意。

　　就会装模作样……苡路眯着眼旁观霍华对父亲献殷勤，心里满是不以为然。

　　饭桌上，樊父热络的招呼霍华用菜，霍华频频点头回应对方的热情招待。

　　苡路见状更是不以为然，并未留意到两人的沟通似乎变得容易许多。

　　“爸，你不用理他啦！他只是右手骨折又不是白痴，要吃什么自己会弄。”

　　单纯只是看不过去的苡路怎么也没有料到，父亲听了竟念起她来。

　　“说这什么话？就因为他现在手不方便，你才应该要多体谅。”樊父下意识的以女儿与霍华间的关系来考虑。

　　拜托！他手骨折关我什么事，干么要体谅他？苡路心里直嘟囔。

　　只见霍华转向樊父挥手，要他别责怪苡路。

　　樊父这下对他更加欣赏，同时也不忘替女儿缓颊，“这丫头就是这样，一点也不懂得照顾人。”

　　苡路忍不住怀疑父亲是在干么，“爸，你干么跟他解释那么多啊？”

　　樊父心里虽然并不怎么赞成女儿跟霍华在一块，但见了女儿的态度也不得不说话。

　　“女孩子要懂得体贴，要知道多替人着想。”担心女儿这样的态度，别说是结婚，恐怕连要跟人交往都有问题。

　　没这么严重吧？她也不过随口说了句，父亲就教训起她来了，他今晚到底是怎么搞的？

　　“我跟他又不是很熟。”说得更明白点，两人根本就不对盘。

　　这话让樊父顿了下，先是看了霍华一眼，旋即才说道：“熟不熟都一样，待人就是要懂得体贴。”

　　虽然觉得父亲今晚不大对劲，她仍是勉为其难应了声，“知道了啦！”眼角余光充满质疑的瞥向霍华。

　　霍华脸上没有明显的表情，眼睛里却闪着无人察觉的笑意。

　　＊

　　很快的，苡路便注意到，父亲的不对劲并不单单只是一晚，只要自己对霍华的态度稍有不耐烦，立刻就引来他的不赞同。

　　她并不知道在樊父眼里，虽然仍未决定是否让女儿跟霍华在一块，但是霍华在面对女儿时的耐心跟态度，确实赢得他的赞赏。

　　因为如此，樊父就算是不支持两人在一块，看到女儿态度失当，还是忍不住跳出来说话。

　　好不容易忍到要回台北，两人才刚坐上火车，苡路立刻开口质问，“你到底跟我爸说了什么？”

　　霍华尽管心里有谱，嘴上却是打着马虎眼，“什么？”

　　“从昨晚开始，我爸的态度就怪怪的。”

　　他当然知道原因，事实上跟樊父那段谈话，可说是他此行最大的收获，以后就算是没有苡路同行，他也有了正大光明来花莲的借口，哪怕是在面对“她”时。

　　“是吗？”他继续装傻。

　　“你还想跟我装蒜？”

　　“伯父根本就不知道我会说中文，你以为我能跟他说什么？”

　　苡路被他这么一问也有些哑口怨言，虽然仍觉得不对劲，但偏偏他说的又是事实。

　　“不然我爸为什么怪怪的？”她的语气其实已经信了霍华。

　　“我看伯父的态度很好。”

　　“对你当然好！”自己的耳朵都被念到要长茧。

　　将她的吃味看在眼里，霍华难得有了笑意，“你该不是在嫉妒吧？”

　　听得她当场岔了口气，“你以为你是谁啊？我干么要嫉妒你？”语气明明就是在吃味。

　　见她不承认，他也不戳破她，只是扬起嘴角。

　　这模样委实让她觉得刺目，索性别开脸去不再理他，气氛也就沉寂下来。

　　许久之后，沉浸在思绪里的霍华感到手臂上传来沉甸甸的感觉，回头发现苡路靠了上来。

　　他这才注意到，她在不知不觉中睡着了。

　　或许是因为这些天来的相处加深了他对她的认识，这会见她靠在自己的手臂上也不觉得反感。

　　正要将视线从她身上调回，他突然想起上回在她家里，他好像是在她耳后瞥见什么。

　　莫名的一股心血来潮，他决定看个仔细，侧脸望向她另一边的耳朵。

　　在脖子上方，他看清楚那是一颗痣。

　　按理说这也没什么了不起的，可是霍华的视线却顿时变得专注。

　　等视线再拉回到她脸上时，他的神情显得有些意外。

　　＊

　　星期一回到公司上班，苡路从一早心情就显得忐忑不安，料想那可恶的家伙肯定又会想出什么办法来整她。

　　果然，近中午的时候，她又被找上顶楼。

　　是猜想过霍华可能不怀好意，不过进董事长室之前，她还是先敲了门，听到里头传来要她进去的指示后才推门而入。

　　预期会单独面对霍华的她，意外里头还有另外一个人。

　　汤姆见到她亦感意外，虽然脸上没有表现出来。

　　之前上司突然要求把被辞退的苡路找回来时，汤姆虽然觉得纳闷，却也不便过问，没想到这会居然又在这里看到她。

　　苡路正考虑着是否要待会再过来，就听到霍华喊她，“过来吧！”

　　即便好奇两人间的关系，汤姆也知道自己该离开了，“那么我先出去了。”

　　“等等！”霍华喊住他，跟着以中文向他介绍，“汤姆，这是苡路。”

　　汤姆不禁再次惊讶，跟在上司身边五年多，能让他开口引见的人并不多。

　　只见霍华又转向苡路表示，“汤姆是我的得力助手。”

　　不同于汤姆试着掩饰惊讶，苡路明显怔了下，不明白他的用意。

　　汤姆率先开口向她问候，“苡路小姐你好，之前我们曾经见过。”

　　她不甚自然的回应，“你好。”

　　等两人打过招呼，霍华才让汤姆离开，“出去吧！”

　　“是。”

　　看着汤姆恭敬的离去，她这才终于感受到霍华尊贵的身分。只不过他的地位再怎么了不得，也降低不了她对他的戒心。“过去吃饭吧！”霍华从办公桌后方起身。苡路先是意外听到他叫她吃饭，跟着才反应过来，他又想叫她伺候用餐！尽管心里恼火，想到现在人在公司，她只得隐忍。

　　等在他对面的沙发坐下，她这才注意到，今天吃的居然是便当？难道他是想叫她喂他吃饭？她直觉就要抓狂，这时忽然注意到他便当旁摆了根汤匙。就在她猜测着找她来的目的时——

　　“吃饭吧！”霍华又招呼了遍，跟着迳自拿起汤匙。见他居然招呼自己吃饭还没有任何刁难，她显得有些无法相信。

　　他将她的表情收进眼里，虽然猜到她心里的想法，嘴上并没有说什么。

　　她这才半信半疑的拿起筷子，开始吃起饭来。

　　只不过她很快就发现，眼前的男人虽然没有刁难她，但是这样默默跟他坐在一块用餐也好不到哪去。

　　觉得别扭，她试着开口说点什么，想起刚才霍华介绍的名字——

　　“你说他叫汤姆？”

　　她突然出声让霍华抬起脸来，“有什么问题吗？”

　　“你明明跟阿姨说你叫汤姆。”结果现在同样的名字却换了人。

　　想起自己告诉卢秀云的话，他只是慢条斯理的道：“你可以叫我霍华。”

　　苡路更感不解，“那你为什么告诉阿姨你叫汤姆？”

　　他看了她一眼，“那只是中间的名字不常用。”

　　“既然如此你干么不直接说你叫霍华？”

　　他沉默了两秒，“对你们来说，汤姆应该比较好记。”

　　“也对，虽然是耸了点，那我以后——”

　　“叫我霍华。”

　　“为什么？”她直觉的问出口，“汤姆比较好记啊！”

　　“这样汤姆会以为你在喊他。”

　　合理的解释提醒了她，“对喔！”压根没想到两人间的关系根本不到称呼名字的地步。

　　没等她将思绪从名字的话题中抽离，霍华又抛出一句，“以后中午你就自己上来。”

　　“什么？”她不由得一怔。

　　“午饭我会让人准备。”

　　这下她不免诧异，“为什么？”

　　他看着她没有回答。

　　反倒是苡路意识到自己过于直接，“我是说是有什么原因吗？”

　　“吃饭还需要什么原因？”

　　简单的一句话差点把她给问倒，“不是！”她赶紧找借口推辞，“我是说，要是被别人看到……”

　　“那也无所谓。”

　　以为他应该会介意的苡路正意外他的回答，却突然想到——

　　难道他是故意要让她成为同事的箭靶？

　　没错！肯定是这样。难怪他今天没有刁难她，原来是要让她怎么死的都不知道。

　　看着眼前的男人，她不禁暗自咋舌。他这招实在是太恶毒，自己居然差点就被他给骗了。

　　霍华看着她疑心的神情，嘴里虽然没说什么，心里却感到轻松。

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