正说着，她扫了一眼自家的小摊子，笑道：“护卫大哥一路走来，怕是渴了吧。我们姊妹做了一种酸果汽水，解渴又凉爽，护卫大哥尝个新鲜可好？”

　　连强长年跟在主子身边，听了这话自然猜出杨柳儿的深意，觉得有些好笑，却也有些佩服她的机智，便也顺杆上爬，“好啊，正好走路渴了，先给我来一碗。”

　　杨柳儿一听，赶紧挣开杨杏儿的手，麻利的给连强舀了一碗汽水，叮嘱道：“护卫大哥，这汽水里的气泡容易散掉，你赶紧尝尝。”

　　连强点头，抬起手一口气就喝了下去，原本他还打算，哪怕这汽水不好喝他也要赞几句，到时候把银子扔下，也算是完成二少爷交代的差事，没想到入口却是出乎意料的美味，滋味酸甜，凉爽通透。别说如今是春日，即便是最热的盛夏喝上一碗，什么暑气都跑光了。

　　一口饮尽，连强意犹未尽的道：“呦，这汽水味道还真是不错。再来一碗！”

　　“好咧。”杨柳儿笑咪咪地又舀了一碗，待连强喝光还要的时候，她却是不肯再卖了。

　　看他一脸疑惑，她笑着解释，“护卫大哥有所不知，这汽水好喝，但也不能多喝，否则容易打嗝、酸倒牙。到时候吃饭遭罪，您可要埋怨我了。”

　　连强一听到这话，对杨柳儿更添了三分好感。毕竟他们之间先前还有些小过节，她若是不出言提醒，不但能多赚点银钱，还能小小坑他一把，毕竟他也挑不出毛病，但人家偏偏没那么做，这就是厚道了。

　　这般想着，他就把两锭银锞子塞到杨柳儿手里，笑道：“好，这汽水喝得爽快。这银子你拿着，多了就算大哥谢你的。”

　　“那怎么成？”杨柳儿虽然财迷，但也做不出十两银子当四文钱收的厚脸皮之事，当下推拒道：“大哥，你给几文铜钱就是了。这银子实在太多了，都够买几十桶汽水了。”

　　杨杏儿原本还怕小妹当真收下，听她这么说就放了心，帮腔道：“就是，实在太多了，我们不能收。”

　　连强倒是个懂得迂回达成目的的聪明人，见姊妹俩推辞，心思一转就道：“那这银子就当我给的订金吧，以后天气越来越热了，我们府里也没什么凉茶解渴，不如就每日买你们两桶汽水吧。以一个月为限，怎么样？”

　　闻言，杨柳儿心里的小算盘立即劈里啪啦的拨了一遍，六十桶汽水也就是三千碗，算起来就是六两银子，虽然自家还是占了便宜，但总算说的过去。当即欢喜应道：“那好，以后每日巳时末必定送到连家门前。那时候天气正热，大哥喝这个解渴祛暑再合适不过了。”

　　“就这么说定了。”连强爽快应了下来。

　　他也看出来了，这汽水的成本必定不高，杨家得了这么一单生意也赚了不少。这样既了结了昨日的小风波，又为外院兄弟们谋些福利，简直两全其美。

　　正如此想着，连强见时候不早，也该回去了，便对着杨柳儿说：“今日先给我带一桶回去，明日再送的时候，换成我们府里的木桶，省得来回折腾。”

　　“好啊，大哥最好准备一只大肚坛子，用那个装汽水更好。”一边说着，杨柳儿一边吃力的把摊子后面的一桶汽水提了出来。

　　见状，连强赶紧接了过去，只扫了一眼，他就满意的点了点头。原来是因为杨柳儿怕汽水落进黄沙，特意找了个盖子罩的严严实实。

　　许是见连强提着满满一大桶汽水离开，大大激发了路人们尝鲜的好奇心，杨家摊子前很快又聚了些买主，剩下的小半桶汽水顷刻间就见了底。

　　杨杏儿生怕小妹怀里的银子被人家抢了，杨柳儿也着急跟大哥显摆，两姊妹于是很快的收了摊子回到烧鸡铺子。这次吴掌柜没有盯着汽水摊子，自然不知道杨柳儿收进一笔巨款，否则说不得要眼红的涨租金了。

　　杨志一见妹妹掏出两锭银锞子，也是吓了一跳，杨杏儿有些埋怨小妹胆子大，又怕大哥当真喝骂，于是把事情始末说了一遍。

　　末了，杨杏儿道：“当时也怪我，没拦着小妹。不过那人看着面相和善，不像坏人。”

　　杨志久在外边走动，胆子倒是大一些，生怕两个妹妹提心吊胆，反过来开口安慰道：“无事，你们不要多想。连家有权有势，不会特意设计坑害咱们这种小老百姓的。不过以后再遇到这种事，小妹不可擅自作主，一定要……”

　　他说的语重心长，哪知一扭头就见杨柳儿正乐颠颠数着铜钱，许是收获颇丰，垂在脑后的阐条枯黄小辫子都跟着摇摇摆摆的，杨志和杨杏儿对视一眼，有些心酸又觉得好笑。

　　若是家里富庶，若是他们有办法多赚些银钱，身子虚弱的小妹就不必抛头露面，在街上风吹口晒了，因此他们怎么也不能责怪小妹贪财。

　　杨杏儿轻轻叹了口气，低声道：“晚上回家我会跟阿爹求情，一定不让小妹挨骂。”

　　杨志虽然觉得一向护短的父亲不会责骂两个妹妹，但到底也不敢肯定，只叮嘱道：“好好的跟阿爹说，若是阿爹不同意，咱们再想办法。好不容易有个让家里日子富足的好生意，总不能就这么扔掉了。”

　　一旁的杨柳儿完全沉浸在数钱的欢乐里，根本不知道兄姊说了什么，待数好铜钱，她兴冲冲的扬着钱匣子嚷道：“阿姊，大哥，咱们能送二哥去书院读书了，能给阿爹做新夹袄，能买肉吃了！”

　　杨志和杨杏儿听得先前几句还有些难过，但最后却忍不住又笑了起来。

　　“你啊，先前那些理由都是幌子，恐怕最欢喜的就是能吃肉了吧。”

　　被猜中心事，杨柳儿也不脸红，笑道：“难道我做的红烧肉不好吃吗？早晨才给大哥带了几块，明日一定带满满的一大碗来。”

　　兄妹三个又说了一会话就再次分开。

　　杨柳儿穷人乍富，又受够了苦日子，如今手里有了两锭银锞子，恨不能把家里所有吃喝穿用之物都换成最好的。

　　可惜杨杏儿这个管家婆死活不让她如愿，两键银锞子当场被没收，若不是她撒娇哭闹，姊妹俩最后可能只买些做汽水的原料就回去了。

　　不过杨柳儿的撒娇功力是很强大的，出城门时，杨杏儿望着满满两篮子东西，还有背上包裹里沉甸甸的几块布料，很是无奈的叹了气。

　　罢了，左右银钱也是小妹赚回来的，就顺她的心意花用吧，至于阿爹那里，死活也瞒不住了，一件事是挨骂，两件事也是请罪，债多不愁，虱多不痒，到时候再说吧。

　　周老汉的骡车生意越来越好，今日差点都没有两姊妹的座位。杨杏儿想着以后每日还要搭车，就不顾周老汉的推辞，同旁人一样付了车钱。

　　周老汉过意不去，最后就道：“以后若是有事要晚一会，尽管开口，大伯一定等你们一起回家。”

　　杨杏儿笑着谢过，至于杨柳儿早就抱着筐子，心里盘算着午饭要吃什么好菜了。

　　杨诚因为满身都是被野蜂蛰起的红肿包，不能下地做活，却也终于有空闲翻起书本，结果一读起来就忘了时间，直到嗅到灶间飘出的香气才惊醒过来，放下书本往厨房走去。

　　此时杨杏儿正蹲在灶前烧火，杨柳儿则卖力的挥舞着手里的锅铲炒着猪肝，这是姊妹俩在肉铺买肉时添了十文钱，从肉铺掌柜手里绕回来的，杨柳儿又把家里剩下不多的酸菜切了一颗，配了红艳艳的辣椒，炒的是喷喷香。

　　杨诚一进来见小妹的小身板差点整个探进大锅灶里，就想责怪大妹为何不拦着。

　　杨柳儿却是兴奋的扬起锅铲，嚷道：“二哥，我炒猪肝了，一会你和阿姊都多吃几口，这个最补眼睛！”

　　闻言，杨诚心里一暖，打趣道：“看样子我家小妹是发财了，昨日吃炖肉，今日又炒猪肝，不知明日吃什么？”

　　“明儿个炖骨汤下面条，二哥，我和阿姊真发财了，不信你问阿姊。”杨柳儿笑得一双大眼眯成一条缝，脸颊边的酒窝若隐若现，分外娇憨可爱。说罢，她扭头又翻炒几下就把锅里的猪肝盛了出来。

　　杨杏儿想起藏在她柜子里那些银子，心里也是激动不已，毕竟她从出生就没见过这么多银子。她一边拽着妹子的夹袄，生怕她栽进锅里去，一边笑着附和道：“二哥，小妹没开玩笑。我还买了几块松江布，今晚就裁剪出来，咱家一人一件新衣衫。”

　　杨诚听得好奇，刚想开口仔细问一问，就听灶间外有人抢先道：“你们发什么财了，家里有什么事？”

　　原来是杨山忙完田里的活计，又不放心二儿子自己一人，就提早赶了回来，正好把兄妹三人的对话听个清清楚楚。

　　杨柳儿吓得连忙扔了锅铲，杨杏儿更干脆，直接跪下承认错误。

　　杨杏儿道：“阿爹，小妹嘴馋用酸果做了一种汽水，很好喝，我就作主拿进城去卖了两日，谁曾想生意很好。今日还有人给了订金，每日都要买一桶，本来还打算晚上告诉阿爹，没想到……阿爹，这都是我的主意，二哥根本不知道，小妹也是我领着进城的。你要罚就罚我，跟二哥和小妹没关系。”

　　“不是这样。”杨诚怎么肯让大妹独自顶黑锅，他赶紧上前两步拦在父亲身前，说道：“阿爹，都是我的主意，是我想回书院读书，才撺掇大妹和小妹去卖水，阿爹罚我就是！”

　　杨柳儿一见兄姊这样，也想赶紧“有难同当”，杨山却是皱着眉头问道：“你们说什么，难道昨日家里吃的肉不是你们大哥给的银钱，是杏儿和柳儿卖水赚回来的？”

　　杨柳儿偷瞄着父亲，见他不像恼怒的厉害，眼珠子一转，凑上前可怜兮兮的撒娇道：“阿爹，我肚子饿，头上也晕，咱们一边吃饭一边说，好不好？”

　　一听小女儿不舒服，杨山的脸色一缓，大手摸摸小女儿的额头，没觉出热度，但到底还是说道：“那就先开饭吧，吃完再说。”

　　杨诚和杨杏儿也不是傻子，一见妹妹使了苦肉计，赶紧顺杆往上爬，一个忙着摆碗筷，一个又跑去倒酒。

　　杨山许是被儿女的惊人之举吓得胡涂了，连喝了两口酒想要镇定一下，可是烈酒下肚，这理智和固执就跑光了。

　　待听得杨杏儿小心翼翼地说起姊妹俩如何琢磨出酸果汽水，如何借用烧鸡铺子的碗碟，又如何大卖，又接续听到她们怎么盘算着改善家里的状况，给娘亲预备百日祭，给二哥做新衣去书院，自己也攒嫁妆云云，杨山越听心里越不是滋味。

　　说起来这些事情都是他这个父亲应该操心的，不说别的，谁家也没有闺女自己张罗嫁妆银子的，但他就是个普通的农家汉，身上有一把力气，可天下最不缺的就是出大力的人，因此他只能尽心伺候家里的几亩薄田，农闲时候再进城碰运气，找点杂活。

　　其实家里原本的日子还算过得不错，但妻子病故，加上小女儿经常请医问药，家里就真是四壁空空了。

　　他不是不尽心，实在是没有那个能力，如今两个女儿聪慧，找了一条财路，又顶风沙冒烈日的赚银子回来，他这当爹的若再开口喝骂，是不是有些太不尽人情了？如此想着，不免就妥协了。

　　“罢了，你们都大了，这事就自己作主吧。阿爹只会种地，只能保你们饿不死，若是想日子过得好，你们就自己折腾吧。”杨山意兴阑珊的摆摆手，末了喝干碗中酒，似是想起什么，又道：“但有两件事你们要记得，第一，老二不许出面卖那个什么水，家里还指望你读书，光耀门楣。第二，杏儿、柳儿，不管什么时候，都不准昧着良心赚银子，懂吗？”

　　“阿爹，我们记住了。”杨诚见状，赶紧拉着两个妹妹跪下受教。

　　杨山还想说什么，开口却是叹了一□气，慢悠悠地起身，走出了院门。

　　杨柳儿望着这个只有四十岁的汉子，却被生活压得腰身半弯，心里酸涩极了，杨诚和杨杏儿也红了眼眶……