小竹听命掩门而去，见状，纤樱姑娘不由得吐舌一笑，挨紧看她坐了下来。

　　“鬼丫头，真是你？”周秋霁瞪看对方，“你到底在搞什么鬼？”

　　“嘘－－”周冬痕示意她轻声，以免被外面的人听见，“无论如何，二姊你要记着，我如今叫纤樱。”

　　“你刚才说，你是跟随苏公子的人？”只觉得不可思议，“堂堂相府三小姐，为何去扮演丫头？”

　　“不是丫头，”她猛摇头，“是侍妾。”

　　“什么？！”周秋霁惊讶得不自觉提高音量，“你说什么？”

　　“二姊听到什么，妹妹便说了什么。”周冬痕巧笑。

　　“你疯了？”气不打一处来，“这到底是为什么啊？如此荒唐，怎么跟爹娘交代？”

　　“就当我爱慕苏家公子好了，”她叹了一口气，“二姊你就别问了。”

　　“我明白了……”周秋霁凝思细想，其实，不难想到答案，“是为了当年那件事吧？”

　　周冬痕看看三姊，半晌，才点了点头。

　　“看来，二姊也知道当年那女子是谁了，没错，当年是我害了她，苏夫人痛失爱女，神志不清，苏家最近又遭遇了一些麻烦事，我想，我该帮帮他们－－”

　　“帮忙归帮忙，你也犯不着去做什么侍妾吧？”周秋霁一颗心悬了起来，“那苏公子是苏品烟的哥哥？你跟他，你们……”

　　“二姊别担心，妹妹还不至于做出有辱家门的事来。”周冬痕道，“过了这阵子，待苏家解决了麻烦，我自会全身而退。”

　　她该说什么？是孽？是缘？

　　当年一桩阴差阳错的冤案，倒把她们姊妹俩卷入深渊，无法脱身。

　　周冬痕倒替她担忧道：“你与姊夫成亲的这些日子，过得可好？我方才在前厅听闻，似乎你们最近发生了口角？你膝上这伤不会是姊夫弄的吧？”

　　“夫妻相处，磕磕碰碰在所难免，”周秋霁故作云淡风轻地说，“前日是吵了两句，过几天自然会好的。”

　　“方才你没来，那个徐家大小姐倒迫不及待地迎出来了，”她于向观察人事入微，“我瞧她那模样，像把自个儿当成相府的女主人了。”

　　“她是自幼爱慕她表哥没错，”笑了笑，“不过你姊夫从没把她放在心上。”

　　“哦，”闻言，周冬痕这才放心的额首，“那就好。”

　　虽然这番对话听上去并无疏漏，但周秋霁知道，她这聪慧的妹子并不会轻易相信她的糊弄。

　　或许是因为她太不会作戏，又或许是她眼眸中透着掩不住的哀伤，冬痕狐疑地瞧着她，像是要瞧进她的骨子里。

　　冬痕自幼习武，以侠女自居，该不会为了她做出什么打抱不平的事来吧？

　　她顿时不安起来。

　　京郊的田庄，每到冬季，便有猎狐的习俗。

　　狐狸生性残忍，时常跳进鸡舍将小鸡全数咬死，最后仅叼走一只，更有甚者，闯入禽鸟的栖所，数十只鸟统统死于它的爪牙之下，它却一只不吃、一只不带，空“手”而归。

　　为此，农户们都恨死了狐狸，冬季本就食粮稀有，饲养家禽不易，被狐狸这一闹腾，简直没法儿过年了，猎狐习俗便因此而生。

　　周冬痕听闻猎狐之事，兴趣大起，直嚷着要参与，苏品墨似对她十分宠爱，便替她求了江映城，他自然是应允的，但她得寸进尺，提议弄一个猎狐大塞，拉着二姊与二姊夫也一并前往。

　　周秋霁膝伤已经痊愈大半，也想藉此机会与妹妹多说说话，便欣然答应。

　　那一天，又是一场大雪之后，他们三行人在号角声中跨上骏马，蓄势待发。

　　“听闻狐狸甚是狡猖，要猎到一只不太容易，”周冬痕道，“不如咱们便以日落之际为限，谁猎到最多，便算谁赢，如何？”

　　“胜者有何奖赏呢？”苏品墨在一旁笑问。

　　他是名十分俊美的男子，与江映城相比毫不逊色，但他不似江映城这般温文，神采外放，言词也颇为风趣，如灿日明霞。

　　“妾身一时想不出有趣的赌注，”周冬痕看向江映城，“丞相身为东道主，一切听丞相的吧。”

　　“品墨，不如这样吧，我书房那幅苏轼的真迹，你喜爱已久，若你得胜，我便赠送于你。”

　　“哦？”苏品墨不由得惊喜，“你真舍得？好好好，若我输了，我家中若有你看中的东西，无论什么，你尽管拿去。”

　　“别的也不差什么，只是……”沉默片刻，他眉心微楚，“你家中那张月牙古琴，我倾慕已久。”

　　“那是品烟的遗物，”苏品墨怔了怔，“只怕我母亲不舍得。”

　　苏品烟的遗物？呵，难怪了，教江映城倾慕至此。

　　周秋霁在一旁听着，心头微微一紧，更不由得泛酸。

　　“但我方才既然已经把话说出口了，也不会食言，”苏品墨复笑，“你真赢了这一局，无论如何，我会劝说家母割爱的。”

　　江映城额首，目光中满合感激。

　　“不如两两一组吧”周冬痕忽道，“妾身与我家相公一组，丞相自然是与夫人一组，如何？”

　　说完，她忽然偷偷向二姊使了个眼色，笑意深长。

　　这丫头又在搞什么鬼？周秋霁有些迷惑，但言已至此，虽然她不擅骑射，却不得不打起精神，与江映城策马并肩而立。

　　号角声再度响起，引路的猎户一声长啸，马儿齐奔。

　　周秋霁挥着鞭子，跟在江映城身后，穿过积雪的小桥，眼前出现一片灌木林，周冬痕与苏品墨往西而去，江映城却忽然拉紧缓绳，停了下来。

　　“怎么了？”她不解地问。

　　“他们往西，我们便往东吧，”他决定着，“否则都集中在一块儿，也分不出什么胜负。”

　　她点点头，随他改了方向。

　　这一刻，她似乎有些明白妹妹的用心了，所谓猎狐不过是个幌子而已，实际上妹妹是希望借机让她跟江映城多相处。

　　在这冰天雪地的境地里，两人齐心协力做着一件事，无论如何，都会增进感情吧？

　　“狐狸性灵，最知时节，像此等雪天，白狐较为肆意，因为雪色可为它的毛色做伪装。”江映城朝着她说着，“必须盯紧雪地，稍微发现异动，便拔箭射出，容不得迟缓，机会稍纵即逝。”

　　“没想到你对猎狐如此在行。”她笑道。

　　“从前在沁州的时候……”他眼光放远，似被勾起回忆，“我与品墨他们……也时常猎狐，不过沁州四季常青，以青狐出没居多。”

　　品墨他们？也包括苏品烟吧？

　　那一定是一段非常美好的时光，他与心上人策马飞驰，说说笑笑的，好不快活自在。

　　周秋霁正想得出神，忽然感到一片寒意落到她的发上，天空又下起雪来了。

　　“这天气可真是糟糕，”江映城叹道，“看来今天是猎不到什么了，白忙了一场。”

　　“说不定一会儿这雪就停了。”她看看四周，“先找个地方避避要紧。”

　　此刻猎户已四散，天地间，仿佛只剩他们两人，难得的独处。

　　“我知道一个地方，跟我来。”他示意道。

　　她不禁好奇，随他急行了一会儿，便见前方出现了一间山神庙，坐落在稀疏的枯木中，真是一处寂静的所在。

　　虽然冷僻，但庙中香火倒挺旺的，可见四周猎户常来供奉，倒不至于荒废了。

　　“此处虽为庙字，却是猎户们歇脚的地方，”江映城引她步入其中，“过往之人都很自动地把干粮、泉水、木柴等物放置于此，以供彼此需用。”

　　“咱们今天空手而来，倒不好意思了。”周秋霁果然看到庙中物品齐全，难得的是还备有干净毛毯，让人望之心生暖意。

　　“回去以后，我再派人带些东西过来添补，当下不必拘于小节。”他笑道。

　　他脱了大氅，很利落地升了葺火，再取了泉水、肉干、地瓜等食物，在火上现烤，没多会儿，泉水烧沸了，热腾腾的吃食也有了。

　　她一直瞧着他，没想到他也能干这些脏重的粗活，不知为何，看着他陀进忙出的，她忽然有些感动一仿佛他们真是寻常夫妻，他在做着一个丈夫常做的事。

　　“过来啊，傻愣着做什么？”江映城抬头对她莞尔道。

　　他捕了毛毯在葺火旁，打扫干净，供她席地而坐。

　　“从前，你与苏姑娘也常到郊外狩猎吧？”周秋霁忍不住问。

　　他一怔，没料到她会有胆子提起。

　　“品烟虽然外表文静，却最喜欢做些活泼之事。”他沉吟片刻，终于道，“我自幼瘦弱，她便拉着我一块儿狩猎骑马，倒让我受益不少。我记得有一次也像今天这般，天气忽然变得很恶劣，我与她在山间小屋避雨……那天晚上，我们一宿未归，促膝秉烛夜话，她说的每一个字，我这辈子都记得。”

　　他的语气很平静，但语意却凝重得像一颗灰色的水滴，一直滴到人心最深处，描述的情景也是那般平淡，不加任何浓墨重彩，但就是听得让人动容周秋霁发现自己竟如此羡慕苏晶烟。假如，这世上有一男子，能够记得她曾说过的每一个字，她便死而无憾了……

　　“你对苏品烟深情至此，难怪，那天晚上你不肯……”她低低感慨。

　　她用了很轻很轻的声音，想让他听见，却又不想让他听到，然而矛盾之间，他还是听清了。

　　“那晚怪我唐突了。”他答道，“你也别太介意府中的议论，或许，这倒是好事，他们都知道我们不睦，日后我放你离去，你再嫁也容易。”

　　没错，这样对她的名声，倒有好处。

　　周秋霁酸涩而笑，拿了一块肉干嚼在嘴里，却食不知味。