一切依照计画行事，楚皓明独自进入佛堂后院的厢房，没被人看见。

　　楚默然早早摒退了一切闲杂人等，只为了等他。

　　每一次能见到皇兄，他都是那么开心，可今天却有些尴尬，只在远远的地方站定，没有靠近。

　　「参见皇上。」

　　「皓明，咱们兄弟俩怎么变得这么生疏了？」楚默然笑，「来，坐到大哥身边来。」

　　他垂眉走过去，默默无语。

　　「不是有话要对我说吗？怎么见了我反倒不开口了？」楚默然打趣道。

　　「臣弟不知皇上是否还信任我。」他终于说出心中的疙瘩。

　　楚默然莞尔，「你可知道我是从什么时候知道你与我并非同母所生的吗？」

　　「什么时候？」他抬眸。

　　「母后还在世的时候，我就知道了。」

　　「是……元皇后主动告诉皇上的？」他本想也叫母后，忽然忆起自己现在已经没有这个资格了。

　　「不，是我主动问母后的。因为我察觉到她对你和对我的态度似有不同。」楚默然用轻松的语气缓和此刻紧张的气氛，「你看，我虽然知道了真相，可是这些年来，我何曾有过不把你当兄弟的时候？」

　　「的确，皇上待皓明如同胞手足。」楚皓明点头。

　　「那你还怀疑我不相信你吗？如果我不相信你，早就提防你了，因为我知道太后迟早会说出这个秘密的。」

　　「大哥……」自从皇上登基以后，他第—次这样亲昵地叫对方。以前收起这个称呼，只因为他不想大哥误会自己不尊敬他。毕竟，一个失去了实权的皇帝，很容易会以为别人不尊敬自己。

　　「你终于肯这样叫我了？」他欣慰地瞧着他，「早让你这样叫了。」

　　「大哥，我有话要跟你说……」

　　「不必说了，你要说的大哥都明白，」楚默然阻止他，「你的心意，大哥也全都明白。」

　　他要说的，无非是跟太后有关的事情，不让他说，只是不想让他难以启齿。

　　一时间房间里寂静无声，楚皓明眼眶微微红了。

　　「不过，大哥有一件要紧的事情，倒是想告诉你。」楚默然忽然道。

　　「什么事？」

　　「昨日乔丞相到紫阳宫里拜会我。」

　　「乔丞相？」他一怔。

　　「从前他到我宫里来，只是传太后的口谕，可这一次，他说了一些令我十分吃惊的话。」

　　「什么话？」

　　「他说……打算投靠我。」

　　楚皓明霎时愕然。

　　「呵呵，我当时的表情跟你一样，错愕得很。」楚默然笑道，「可是，之后他说出的原因，让我相信了他的诚意。」

　　「原因？」

　　「对，跟你有关的原因。」

　　「跟我有关？」难道是木兰……

　　「对，乔丞相希望把女儿许配给你，为了女儿，所以他决定背叛太后，投靠我。」

　　楚皓明一时间有些不知所措。

　　「我知道，其实你与木兰退婚，多半是因为皇兄我的缘故，可现在既然乔丞相愿意投靠我们，那之间的间隙也就消除了，你大可欢欢喜喜地跟木兰成亲，再也没有顾忌了。」

　　他没有回答。

　　多少次他曾梦见自己跟木兰不再是敌对的双方，梦见自己可以抱得美人归……此时此刻，美梦成真，他却没有半点兴奋之情，心中反而平添一丝惆怅。

　　脑中浮现的竟不是木兰的脸，而是另一张更加清晰、真实的面孔——小瑾。

　　难道他和死去的父皇同样花心，真的移情别恋了？

　　抑或他对木兰的感情只是年少时的朦胧冲动，只是一场虚幻的错觉？

　　木兰在他的记忆中，说真的很模糊了，就像被流水冲过的河岸，褪去了昔日的青草，长出全新的碧茵。

　　「怎么，你不愿意？」楚默然看着他苍白的脸色，不解地问。

　　「臣弟……」他感到很茫然，「不知道。」

　　「呵呵，我看你小子是拒绝人家姑娘拒绝惯了，现在叫你答应娶人家，反倒不知怎么开口。」楚默然断然道：「好，由皇兄做主，下旨令你娶她，这样一来，你就不能再犹豫了。」

　　「大哥！」他脱口而出，似乎想阻止，却又无法说明阻止的理由。

　　「怎么，想抗旨？」楚默然开玩笑。

　　「不。」他微微摇头。

　　「好，那就算你答应了。明儿个我就去告诉乔丞相。」他拍了拍他的肩，「另外，我打算派你到纪州去。」

　　「纪州？」猛地反应过来，「为什么去纪州？」

　　「你要成亲了，自然得有自己的封地。纪州富饶，又远离京城，你大可到那里储备实力，以便将来大哥需要你的时候回来。」话点到即止，相信他能明白。

　　「臣领旨。」果然，他一听就明白，没有再反驳。

　　「你去吧，回家好好准备婚事，等成亲之后就去纪州。」

　　楚皓明点点头，无语地离开厢房。他的背影在楚默然视线里渐渐化成一条线，消失在日光中。

　　不知为何，楚默然感觉这背影变得很沮丧，完全不像一个兴奋的准新郎。

　　「二弟是怎么了？」他不由得有些困惑。

　　「大概是舍不得皇上吧。」一个红衣女子从侧门迈进来，干脆地道。

　　「你都听见了？」楚默然面对这个偷听者并没有生气，反而微笑。仿佛对她推心置腹，没有任何秘密。

　　「皇上这会儿身边不是正缺人办事，却把遂王派到纪州去，难道仍旧对他不信任？」红衣女子问。

　　「不，我相信这个傻弟弟的忠心，但就因为太忠心了，我才不想让他留在我身边。」

　　「为什么？」

　　「因为……」楚默然语调一沉，「我实在不希望他与自己的亲生母亲为敌，就算他不把太后当母亲，也改变不了骨肉相连的事实，他替我办事，表面上不说什么，心里肯定还是会很难过的。」

　　「所以把他派到纪州去，远离宫廷是非？」红衣女子恍然大悟。

　　「对，希望他这一次能与心爱的人去过逍遥的日子。」楚默然眼中纵然有万分不舍，却只能放手。

　　＊

　　「皓儿，你来了！」迟暮的脸上露出灿烂的微笑。

　　「儿臣是来辞行了。」楚皓明站在离她不远的地方，保持距离。

　　「为娘已经听说了，你大哥要把你派到纪州去。」

　　「是。」他垂眉道。

　　「哼，他终究还是不相信你，得知你与为娘相认后，想尽办法要将你赶走，赶得越远越好。」太后讽笑，「纪州是个不错的地方，你就当去散散心，过两个月，为娘就派人把你接回来。」

　　楚皓明沉默不语。他知道，就算做再多的解释，也无法让眼前的妇人相信他与大哥之间真的亲如手足。

　　「你几时起程？」太后脸上流露着伤感，「咱们母子好不容易才相认，又要分开了……」

　　「儿臣与乔丞相的千金完婚后就起程。」

　　「你终于肯娶她了？」太后心善地点头，「也对，如今你得知了自己的身世，与乔丞相之间再无间隙，的确可以娶他的女儿了。」

　　「儿臣起程前……」他咬了咬唇，终于开口，「想向太后要一样东西。」

　　「东西？」太后眉一挑，霎时间，惊喜之情溢于言表，「孩子，你肯向我要东西？」

　　「就怕太后不肯给。」

　　「我不肯？」她笑起来，豪爽允诺，「天底下的东西，只要是娘亲有的，你尽管拿去！」

　　「儿臣想向太后讨上次的东西。」

　　「你是指四季蔬果？」太后一怔。

　　「儿臣知道东西太贵重，但请太后割爱。」

　　「你想把它们送给你大哥，替他招兵买马？」顿时脸色一沉。

　　「不！」他轻轻摇头，涩涩地笑道：「儿臣是要……送给一个女子。」

　　「女子？」太后大惊，「送给乔木兰？！」

　　「不，」虽然难以启齿，但他不得不承认，「是另一个女子……」

　　「皓儿你……」微愣之后，她恍然大悟的哈哈笑起来，「原来如此，娘亲还以为你是一个痴情种，没想到，你跟你父皇一样花心。」

　　花心？他真的花心吗？

　　现在他已经不想再去计较这些了，临别在即，何必再做虚伪的掩饰？他只想给她一点小小的礼物。

　　如果知道他要成亲的消息，她会是什么反应？会难过吧？

　　她年纪还轻，这段伤心事终究会过去，就像滑过大石的流水一般，应该不会造成太大的创伤。

　　将来她会遇到另一个与她相配的男子，有属于自己的幸福。

　　人有时候就是这样彷徨，长相厮守的是一个人，心里想的，却是另一个人。

　　他知道自己此生此世，即使在与妻子花前月下之际，也不会忘记曾经有一个叫做小瑾的女子，在这个多事之秋，给了他一段永不磨灭的快乐记忆……

　　心里忽然一阵揪疼，他的眼眶微微泛红。

　　「儿子，那女孩子到底是谁？什么来历？你如果真的喜欢她，娘亲去跟乔丞相说，相信乔家上下不会反对你纳一个偏房。」太后开金口，谁敢反对？

　　他摇头，再摇头。

　　不，他不要她当偏房。像她那样天真可爱的女子，应该有属于自己的幸福，找到真正疼借她的男子。

　　「好吧，」太后无奈地叹一口气，「我们老人家也不便去多管你们年轻人的事情，不过，为娘的有一个条件。」

　　条件？又是交换条件。

　　呵呵，不奇怪，那样贵重的东西，不可能白白送人。

　　「我要你叫我一声『娘亲』，你可答应？」太后肃然道。

　　楚皓明一怔，抬起头来。

　　娘亲……从小到大，这个称呼他只给过一个人。无论如何，他现在的心里，还无法容纳第二个娘亲。

　　可是这是交换条件。

　　为了心爱的女子，他只能屈服……

　　＊

　　东西已经收拾好了，就等着起程。

　　昨天楚皓明去见了皇上以后，回来就告诉她，即刻会被派住纪州。他让她来王府替他收拾东西，说是要带她一同前往。

　　这么说，他已经把她当成自己身边的人了？

　　呵呵，哪怕只是一个丫头，她也同样开心。

　　想到不久的将来，他们到达四季如春的纪州，在那芳草如茵的地方长处，天天在一起……她觉得那比神仙还要快活！

　　木兰一边折着衣服，一边偷偷笑着，嘴角弯成月牙儿，泄露心中的甜蜜。

　　忽然她听到门声，知道是他回来了。

　　「吼——」跳到门外，她扮作老虎的模样猛扑上去，打算吓他一跳。

　　谁知他一怔，却没有配合她的游戏，只淡淡地看了她一眼，迳自走入房里。

　　他的神色似有疲倦与不快。

　　木兰感觉到他不开心，不敢再造次，乖乖走到他的身边笑问：「东西已经收拾得差不多了，我们几时起程？」

　　「过几天吧。」楚皓明心不在焉地答，打开床头的柜子，随手翻了翻。

　　她连忙沏了一杯茶，端到他身边。

　　他没有接下她的茶杯，只神色不悦地道：「我的锦盒呢？没有装进来吗？」

　　「什么锦盒？」她一脸不解。

　　「装什么蒜？」他斜睨着她，「就是放有泥人的锦盒。」

　　「嘎？」木兰诧异，「那玩意儿你也要带去纪州？」

　　「不然呢？」他脸露微愠，「那是我最宝贵的东西，不带它带什么？」

　　「哦，我马上拿来。」

　　说实话，虽然那泥人是她送的，可是此刻她真的很讨厌它！

　　她也知道这很荒唐，世上哪有人吃自己的醋？可是她真的希望他喜欢的是真实的自己，而非那个模湖记忆中的她。