项幽凌接获密报，从既定的会议早退赶到时，就看见她颓然的坐在路边，像朵枯萎的小花儿那般。

　　他看了看四周……

　　往生者的名字被鲜红的油漆给大大的书写着，四处都是。

　　当中有喷的、有用刷子写的，配着斗大的欠债不还之类的字样，巨大的字体间不时有过多的漆液顺着地心引力往下流，斑斑条条的样子就好像鲜血直流似的，整体营造的视觉效果还真是让人不舒服。

　　虽然赶来的路上，他猜想过到底是什么事，竟然得动用到报警？

　　在电话打不通的百百种预想之下，怎么也没料到竟是与金钱有关……而且还是死人的财务问题。

　　虽然是出乎意料，但十万火急赶来的项幽凌着实松了一口气。

　　没急着说话，他慢步走到她面前……

　　楼寄双感觉有人靠近，直觉抬头，看见来人是项幽凌，没来由的有一种松了口气的感觉，那让她的精神更加萎靡不振，甚至是连叹息的气力也没。

　　就看她像朵要谢去的小花儿，整个人无力的垂下了头，再次埋在曲起的两膝之间。

　　项幽凌没开口，跟着在她旁边坐下。

　　没人正视过，但两人之间确实是存有一份共事的默契，他才正想着要从哪儿开始问起，就听她闷着头细声开口——

　　「我舅跟高利贷借钱不还，联络人写我妈，人家找上门来闹。」

　　三句话，将刚刚的事草草交代过去。

　　她说得轻描淡写，但事关高利贷，加上现场一片狼藉，项幽凌知道事情绝不是她说的那么简单。

　　所以他追问，一个段落又一个段落的，直到她慢慢吐露出整件事情的经过，从头到尾的……

　　听到她幸运的在一个安全的时间进到家门，他替她感到幸运。

　　听到欠债的由来、她怎么利用报警这名义的优势稳住这些个凶神恶煞，又是如何与这些二度造访的讨债人们谈判，他觉得她极具天赋，可以冷静的抓住重点予以利用，有效的达成目的。

　　但不妥！

　　何止是不妥，听到她一个女孩儿家与高利贷对峙，项幽凌只觉得心惊，无法想像，若是一个弄不好，她一个女孩儿家再加一个老太太，会受到怎样的伤害……幸好没事，幸好一切平安没事。

        这结果，让项幽凌不忍出口苛责，更何况他知道，这时候的她并不需要说教，至少，那绝不是眼下最需要做的事。

　　「辛苦你了。」他说着，说话的同时，脑中没想什么，很顺手揉了揉她的头，然后明显顿住。

　　视线直直的看向自己的手，然后慢慢、慢慢的将手从她的脑门上退开……

　　项幽凌的表情显得有些古怪，像是不知道发生什么事那样。

　　她抱着腿，曲着身子不动，像在想着什么，压根儿没发现这小插曲。

　　因为她的没反应，项幽凌也忙着自我调适一番……

　　其实也没什么，是吧？

　　就好比路边有只可怜兮兮、遭人弃养的小小狗，一般人都会忍不住顺手摸两下，他也就是基于这样的心情，才会很顺手的伸手碰触她。

　　这真的是很自然的一件事，是身为人类的本能反应，真的没什么大不了的……项幽凌花了约2·39秒的时间去想通，调整好自己的心态，然后进一步发现到，他竟然把时间用在思考这件本来就自然而然的事，那才真的是不正常！

　　完美的调整好心态，片刻前出现的古怪感很自然的消褪去，项幽凌没再浪费时间玄注意这种人类的正常行为反应，迳自拿了电话拨给吴良，说了他先不回办公室，同时也交代吴良找清洁公司过来处理善后。

　　交代完毕，回头……

　　那朵枯萎中的小花儿依然枯萎当中。

　　项幽凌看了看，发现她可怜兮兮的样子，还真有几分流浪小动物的感觉。

　　是小动物啊……

　　身为一个正常的人类，他有着正常人类的行为反应，所以忍不住又揉了揉她的头，试着正面鼓励，说道：「你做得非常好。」

　　她抱着两条腿，曲着身子没动静，一点也没被鼓舞到的感觉。

　　项幽凌也没管她有没有被鼓舞到，按着自己的步调，在正面鼓励后，接着指出错误的步骤——

        「不过下回再有同样的事，别这么冲动……」想到她一个人跟几个彪形大汉对峙，他皱了下眉，说道：「并不是每一次都能这么幸运解决，要再有类似的状况，记得先等我一起，别抢着自己处理，知道吗？」

　　她没应他，不过总算是开口了。「凌哥。」

　　她唤着他，这称呼是项幽凌一再坚持不要被叫「项先生」的前提之下，她改口配合的称呼，就像这临时办公室里的其他人，她都按照名字的尾字加个哥表示敬称一样。

　　「我妈真的是个很好的人。」她很突然的冒出这么一句。

　　「……」项幽凌没接腔。

　　随着近日来资料上的补充，对于曹芷静这人的行事与性格，他已经有较完整的认识，但基本上还是不认识。

　　对于不熟识之人，他不觉得自己有立场评论什么，只能选择沈默。

　　「不知道你的资料里是怎么写她的，但对我来说，她真的是个很好的妈妈……」她说着，声音细细的，犹如呓语。

　　也不管项幽凌有没有听清楚，她只是自顾自的细语呢喃：「她体贴、她善解人意，不管遇到再怎么过分的事，就像舅舅这种吃人够够的弟弟，她也从不怨天尤人，她只是歉疚……对奶奶、对爸爸、对我，她一直觉得歉疚，但……明明就不是她造成的，明明就不是她……」

　　状似没头没脑，但项幽凌知道她在说什么。

　　有赖后面几次的资料补足，曹宗耀时不时向长姊伸手周转的事，也都仔细注记在资料当中。

　　记录上记载的大笔金额，从数万到十多万，也有近百万，好比前阵子楼寄双以亡母保险金所还清的房贷，那也是三年前曹宗耀所积欠下的大笔卡债，因为不想这个弟弟被高昂的循环利息金逼死，不得已曹芷静只好先拿夫家的房子抵押，贷了一笔钱出来填补弟弟越滚越大的债务。

　　如果曹宗耀能实行借钱时的诺言，按时奉上每个月该缴的房贷费用，那倒也就罢了，问题他只老实缴了头两个月，再之后就是自动延期。

　　第一次晚了十天，第二次晚了半个月，然后就没有然后了，他自动当没这回事。

　　夫家多次伸出援手，甚至看在曹芷静的情面，拿出房子做抵押，但结果，每一次都是被背信、每一次都得自己吸收这些额外的债务，更不要说，除了帐面上大笔金额的借贷，项幽凌可以轻易的推测，帐面下几千或是一、两万元的口头借款应该也少不了。

　　这连串的事件下来，被拖累的曹芷静若只是一般寻常人，合理推论，自责是避免不了的，所以当楼寄双没头没脑的讲到歉疚时，他可以轻易理解，知道她到底在说什么。

　　「凌哥，是不是因为人好，就注定要受苦？」楼寄双低声问。

　　「也不能这么说。」这时候说什么大道理都是假的，项幽凌决定冷处理，所以他平淡的回道：「是有些人太浑帐。」

　　她恍若未闻，咬唇，一颗心只觉得憋得难受，一口气梗在那儿，让她直要喘不过气来。

　　「明明……」不想这样，但楼寄双就是忍不住红了眼眶，就是止不住哽咽。「明明欠钱的不是我们，但每次，每、一、次，都是我们倒楣……」

　　身为一个晚辈，楼寄双从来就不赞成母亲一再援助舅舅的行为。

　　对她来说，拿钱丢进水里都还会扑通一声，可是帮舅舅，就只更养成舅舅不负责任、犹如吸血蛭一般的个性，那根本就是在害他。

　　最简单的道理就是，要是当年舅舅亏空公款时，妈妈狠下心不帮忙善后，让她这个财迷心窍的舅舅真正吃上一次苦头，甚至是被抓去关。

　　让他为他的人生负责、真正的痛上那么一次，认清自己的能耐，又哪会有后来这十多年来的纠缠不清？

　　一次，一次，又一次。

　　楼寄双的记忆里，已经数不清她这舅舅登门借钱的次数，撇开直接闯下的大祸不说，他每一次的招式都大同小异。

　　先是架构一个美好的发财梦想，试着说之以理，等说不过时，就亮出外婆这张王牌，动以之情的拿外婆来压榨她的妈妈，只因为长女这身分……

　　「以前我妈总是说没办法，说不能让外婆操心，也不能害其他几个阿姨日子难过，她一个做女儿、做姊姊的，能帮忙担着就尽量担着，更何况再怎么不成材，毕竟也是自己的亲手足，总不能真看着他被钱给逼死……」

　　咬唇，楼寄双怎么也不明白这份长女跟长姊的迷思。

　　生为长女，这是能选择的吗？

　　底下有三个妹妹跟一个不成材却受双亲疼爱的弟弟，这又是自己能选择的吗？

　　为什么要将那么多不必要的责任全揽到自己身上呢？

　　「你应该比我清楚，像我舅这种人，不给他一点教训，最后会被逼死的也只有旁人的分，但我妈就是看不破，然后总是为了这个寄生虫一样的人感到歉疚。」

　　娓娓述说着这些不该为外人道的家丑，楼寄双心中满是不甘。

　　「她其实一直想让我跟奶奶过更好的生活，但是舅隔三差五的总是惹麻烦，又总是在事情闹大时，求外婆找上门来哭诉装可怜，逼得妈妈不得不帮忙……同样都是外婆的孩子，为什么我妈妈要受到这样的对待？」

　　这是第一次，他们之问的对话不是为了公事上的请教、行政事务上的协调商讨，而是表达她的人生、她内心真实的感受，也是掩饰在那沈着有如小老太婆般表相下的真实情绪。

　　认识她、一起工作也算有一段时日，但却是直到这时，项幽凌才发现她小老太婆以外、孩子气的那一部分。

　　大异于平日的老成沈稳，眼下的她，椎嫩脆弱，所流露出来的那份情绪完全符合她的年纪，是足以引人怜惜的荏弱少女姿态。

　　也许……她也不是自愿要像个小老太婆？

　　项幽凌忽有所感。

　　有这样的家庭背景，在这种成长环境之下，她若不早熟、若不逼着自己长大，只被动的当一个符合年龄、天真不解世事的少女，那么……他所接触到的楼寄双，又会是怎么样的一个人呢？

　　也许，在言行上符合年龄，但，那对一家人的生活有所帮助吗？

　　如果没调适好自己、磨去所有的锐角，不学会对一切淡然处之，真安逸的当着符合年龄的青春少女，那结果，只会让她及家人的日子更加难过吧？

　　省悟到她性格的由来，再看她的早熟与老成，项幽凌不由得感到怜惜。

　　有些观感悄悄的在改变，至少，在他内心中的某一部分，已不自觉的因她而柔软。  

　　伸手，项幽凌又揉了揉她一头细软的发丝，轻道：「没事的。」

　　她恍若未闻，低着头，就像个找不到方向、迷路的孩子。

　　「凌哥，为什么呢？」她迷惘，低声的问：「一个从没做错过什么事的人，为什么要承受不是她造成的错误？真的因为人好，就注定得承受苦难吗？」

　　「别想太多。」迟疑了一下，但最后，长臂仍是轻环上她细瘦的肩，就像是将迷途的她纳入自己的羽翼之下。

　　想帮着她、多照顾她一些，已无关他的任务，或是要偿还夏家收养之恩，而是出于他的个人意志。

　　他知道自己的心态有些微的转变，但并不觉得有何重要。

　　因为就职责而言，她是夏家的女儿，他就有责任跟义务好好的照顾她，所以他并不把这时想法上的转变放在心上。

　　「有些人，天生就是浑帐。」他说着，仍是同一个结论，事实上他也真心这么想，她家的这个舅舅，就是一个浑帐。

　　「浑帐啊……」她细细咀嚼这个字眼。