十年后

　　胤衸背着竹篮走在深山里，林间风声鸟鸣，脚底的落叶沙沙作响，青草和霜露的香气飘浮在空气中，这是他感到最自由自在的时刻。

　　每隔一段时间，他就会单独一人来到华南山区研究药草，享受一个人独处的安静时光。

　　午后，他来到一棵大树下，取出竹篮中采摘来的桑寄生、刺苋、红田乌等各种药草，与《本草纲目》上所记载的一一辨识比对。

　　他会开始读医书、研究药草，起因正是胤禘。和胤禘两人一起出生，但是他四肢健全，自小就生得白白胖胖，也很少生过病，可胤禘就不同了，一出生右腿就有了残疾，身子也异常瘦弱，自小大病、小病不断，御医甚至还担心他不容易养得活。

　　虽然这是两个人天生就注定好的命运，与他并无直接关系，但是他每回只要一看见胤禘又生病了，心中就会有着强烈的不安和歉意，就好像胤禘的健康是被他夺走的一样。两个人在母亲的腹中一起成长，然而自己的身体健健康康，胤禘却体质孱弱，母亲看他的眼神常常是冷漠的。

　　由于胤禘时常生病，御医也常常进出景阳宫，和御医接触久了之后，他知道御医对胤禘右腿天生的残疾均束手无策，但是他心中仍怀有希望，期盼胤禘的右腿有医治好的一天，于是，他开始研究起药草和医方，下定决心好好钻研医术，想办法找到可以医治好胤禘的药方。

　　随着时间的流逝，他几乎读遍太医院内的医药专书，再加上御医的教导亲授，他的医术日益精进，但是尽管用遍了皇宫内的御用药材，也始终治疗不了胤禘右腿的残疾。不过他并未因此放弃，决定走出太医院，走出皇宫，往潮湿温暖的华南山区寻找珍稀药草。

　　天渐渐阴了。

　　胤衸抬头看了眼天色，浓云密布，看样子很快就会下雨了，他决定在下雨前提早下山。

　　才刚把医书收好，绵密的细雨就已经开始下了起来，很快就将他的头发和衣服浸了个湿透。

　　胤衸加快脚步下山，在经过一处崎岖不平的山径时，忽然听见陡坡下传来微弱的呜咽声。

　　有人掉下去了？他停住脚步仔细察看，发现陡坡下确实有一团人影，正焦急地仰头张望着。

　　“有人吗？救命啊——”

　　听见这声柔细的哭喊声，胤衸确定掉下陡坡的是个小姑娘。

　　“你没事吧？”他蹲下来，高高望着坡底下蹲坐的人影。

　　“我……我的腿……”

　　“腿受伤了吗？别怕，我来救你。”胤衸没有多想，便把竹篮放在山径旁，一边抓着树干，一边慢慢滑下陡坡。

　　来到坡底，胤衸才发现那个小姑娘就跌在坡下的一道山沟里，动弹不得。

　　“你还好吗？”他仔细看一眼那小姑娘，见她生得眉清目秀，脸蛋柔美细致，一瞬间竟有些恍惚。

　　“我的腿很疼……”那姑娘见胤衸盯着自己看，白玉般的耳朵霎时红透。

　　“伤到什么地方了？能动吗？”胤衸回过神，慢慢将她从山沟内抱了出来，蹲在她面前温柔地询问。

　　“脚踝，疼得站不起来。”姑娘从来没有跟一个年轻男子这样单独相处、说话过，脸颊早已羞得通红，低垂着脸不敢直视他。

　　胤衸见她一身淡蓝衣衫全都沾满了污泥和枯叶，双手也布满了擦伤，猜想她的脚踝必然撞伤得很严重。

　　“能让我看看吗？”他谨慎地、柔声地问。

　　那姑娘不敢把头抬起来，没有点头也没有摇头，反倒下意识地将脚微微缩了回去。胤衸猜想，她应该在犹豫着男女授受不亲这回事。

　　“你受伤了，现在又下着雨，如果不赶紧把你带上去，你要是病了会更不妙。我名叫胤衸，是京城人氏，你放心，我不会占你便宜，只是要看看你的伤而已。”他语调温和，试着说服她。

　　小姑娘偷偷抬眸打量着他。原来是京城人氏，难怪模样看起来俊雅贵气，说起话来也温文有礼，和乡野村夫大大的不相同。她对胤衸的好感渐渐加深，一颗少女芳心悄悄被他触动。

　　“我……我叫安茜……”她细声细气地报了姓名。

　　胤衸微微一笑。

　　“好，安茜，现在你我也算认识了，可以让我碰一碰你的脚吗？”

　　安茜点了点头。

　　胤衸一腿蹲跪下来，手掌在她受伤的脚踝处捏握了一下，她立刻疼得缩肩皱眉，眼中泪花乱转。

　　“应该没有伤到骨头，不过扭伤得很严重，恐怕脚踝会愈来愈肿，我们先想办法爬上去再说。”他轻声说。

　　“可是……这陡坡这么高……”安茜咬着下唇深深吸气，现在的她连站起来都有困难，更不用说要她往上爬了。

　　胤衸站起身四下望了望，看见一旁有个竹篓，四周散落了不少药草。

　　“你也是来采药草的？”他好奇地问。

　　“是啊，我家是开药草铺的。”她双手交抱，环住自己隐隐发抖的身躯。

　　“你一个人上山，就不怕遇上坏人吗？”以姿色来论，安茜算是相当出色的，难道不怕遇见登徒子骚扰？

　　“我爹病了，没办法上山来采药，我弟年纪也还小，所以只好我来了，上山前我只想着要帮爹的忙，倒是没有想过会不会遇上坏人。”她害羞地笑了笑。

　　胤衸被她的笑容迷惑了，在宫里，他没有见过如此令人舒心透骨的笑容，柔美羞怯的模样十分惹人怜爱。

　　“公子，真是对不住，我真怕连累你也上不去可怎么办？”安茜的眸心盈满了忧虑。

　　胤衸定了定神。

　　“你放心，傍晚前我要是没回去，自然会有人来寻我。”他发现她的脸色愈来愈青白，要是继续在这里淋雨，只怕她要大病一场了。

　　“那……我们是不是就在这儿等你的随从来？”安茜看他的模样就像个贵公子，有仆从跟随也不是什么奇怪的事。

　　“可是雨愈下愈大了，等他们来不知要等到什么时候……”他转过身看了一眼，在他们身后是一片浓密树林，而陡坡之下是深深的溪谷，所以除了往上走，他们也没有别的路可行了。可是看安茜的情况，要她自己往上爬是极困难的一件事，除非是他背她……

　　这个念头刚闪过，他不自禁地低头看了安茜一眼。她浑身已被细雨打得几乎湿透，单薄的衣衫勾勒出她纤瘦的娇柔身躯，长到二十岁，他从没有碰过任何一个陌生女子，更别说还要背到背上了。蓦然，他的喉头升起一股奇特的焦渴感，陌生得连他自己都不知道是怎么回事？

　　“公子，你浑身都湿了，你……还是先找个地方避避雨吧。”她连说话的嗓音都开始发抖了。

　　“趁雨还没有太大，泥地还没有吃太多水，现在要爬上坡还算可以。”胤衸不想等她病倒了再来后悔。“走吧，我先带你上去。”

　　“你带我？”安茜微怔。

　　“我……只好我背你了。”他已想不出别的方法。

　　安茜迅速地低下头，烧红的火苗在她白皙的面颊上窜延。

　　“没办法，我只有一双手，挪不出另一双手抱你，所以只好委屈你了。”他只希望她能明白，他没有想要吃她豆腐的意图。

　　安茜的脸颊无法克制地朱红。怎么办好？她如果让他背着，那简直是半个身子都得跟他贴在一起了。一个月前，爹娘才给她订下一门亲，她是将要出阁嫁为人妇的新娘子，万一这件事传了出去，传到她未来的夫君耳里，说不定会被退婚的，她该怎么办好？

　　胤衸与她僵持着，等着她做决定，但是雨渐渐下大了，他看她身上的衣衫淋得更湿，便脱下自己的外袍，将她从头到脚遮盖住。

　　安茜愕然地仰起头，迎向他温柔的眼眸，她的心开始怦怦地跳，羞涩的红晕深深染红了她的双颊。她微微低下眸，看见雨水已将他身上仅剩的雪白中衣淋得几近透明了，倘若她再坚持下去，只怕还没等到他的随从来，他们两个人就会双双病倒在这里了。

　　下定决心后，她咬牙忍着痛，缓缓撑着身子站起来。

　　胤衸将外袍披在她身上，小心翼翼地扶她站着。

　　方才坐着看胤衸，安茜只感觉他是瘦瘦高高的男人，却没想到他竟然会那么的高，高到她的目光平视只看得见他的胸膛。

　　“那就……麻烦公子了。”安茜轻声低语，两颊胀得通红，不知道眼睛该看哪里。眼前的男性胸腔在湿透的薄衣下若隐若现，她的心跳愈来愈急，整个人晕眩得几乎快要站不住。

　　“你还好吗？”胤衸看她脸颊异常红晕，全身还不住发抖，但是手心却潮湿火热，怕她病了，忍不住关切地问道。

　　“还好，只是很冷、很冷。”她也不知道自己是怎么回事，身子冰冰凉凉的，体内却燥热得恍如火烧。

　　“你可能要发烧了，我们赶快上去吧。”胤衸蹲下来，手势熟练地将她往背上一拉，然后轻松地背了起来。

　　安茜被突然升起的高度吓得攀紧了胤衸，双手环住他的颈项稳住自己。

　　胤衸感觉到她柔软贲起的酥胸压覆在自己的背上，突然有股异样的热气从他下腹窜流到四肢百骸。

　　“一定要抓紧我，不然会掉下去，知道吗？”他迅速摇掉脑中的绮念，嗓音低哑地提醒。

　　“好。”安茜毕生没有过这样的经验，强烈的心跳撞击着她的胸腔，体内的火仿佛烧得愈来愈旺，他们两个人只隔着单薄的衣衫紧贴在一起，他一定感觉得到她急切猛烈的心跳吧？她愈想愈害臊，愈害臊心就跳得愈快。

　　胤衸双手抓住树干，小心翼翼地背着她慢慢爬上陡坡。

　　安茜双臂紧紧地环住他，偶尔会不自主地发出惊呼声。

　　“你比我想象中轻很多，我常常背我弟，他又高又重，我都背习惯了，所以背你不算什么，你只要放心地抓紧我就好，我不会让你掉下去的。”他一边往上爬，一边笑着跟她说话，试图冲淡两人之间的尴尬气氛，也顺便安抚她害怕的心情。

　　安茜紧紧攀伏在他背上，他的身体好温暖，她柔软的地方压着他坚实的背肌，她清楚感觉得到他的肌肉因用力而收缩抽紧，在全然阳刚的男性气味里，她有些昏眩迷茫，心底有个角落暖暖地热了起来。

　　“十八爷——十八爷——”

　　就快爬上山径时，远处传来一声声的叫唤。

　　“我的随从找来了。”胤衸笑了笑，一鼓作气地抓紧树干，大跨几步爬上了山径，然后气喘吁吁地将她放下地。

　　安茜看见两个仆从满脸紧张地奔过来，手里提着一支大伞。

　　“十八爷，这是怎么回事？您怎么……”两个仆从立刻张开伞，撑到他们两人的头上遮雨。

　　“没事，这位安茜姑娘跌下了陡坡，我将她救了起来，不过她的脚踝扭伤了，下山恐有不便，你们去弄顶轿子来送她下山。”胤衸说道，一手仍不忘搀扶她。

　　“十八爷，雨愈下愈大，山路也愈来愈泥泞，尤其是这段路窄小崎岖，轿子恐怕上不来呀！”

　　“没关系，不用轿子，我自己慢慢走下山就行了。”安茜不安地低垂着头，细声细气地说。

　　“姑娘现在这样不好走下山，一不小心很可能又会摔进山沟里，这样太危险了。而且姑娘淋了雨，也似乎在发烧，得尽快下山找大夫看病才行。”胤衸严肃认真地对她说。

　　“要不，干脆奴才两人轮流背这位姑娘下山好了？”一名仆从提议。

　　胤衸还没反应，安茜就已经立刻猛摇头。

　　“不用、不用，我……我还是自己走好了……”

　　胤衸深深地看了她一眼，沉思片刻后，便温文地一笑。

　　“那还是我背姑娘下山吧。”

　　“十八爷！这种事让奴才来做就行了！”两名仆从惊喊，连忙阻止。

　　“什么叫‘这种事’？”胤衸略略沉下脸。

　　两名仆从愕然对望一眼，他们侍候的这位爷平时很少动怒骂人，也极少发脾气，总是斯文儒雅、温和谦逊，没想到竟然会为了这个姑娘板起脸来。

　　“我……真的不用……”安茜红着脸，不敢抬起头看他。

　　“别在这儿耗时间了，再耽搁下去你就要病了，快走吧。”胤衸不给她踌躇犹豫的机会，转身再度将她背了起来，缓步走下山。

　　两名仆从傻了眼，他们只知道十八爷是十九爷的专用轿子，没想到十八爷竟然会破例背起一个小姑娘。

　　安茜又羞又窘，脸颊热辣辣的发红，上身撑得直挺挺的，不敢往前靠在他的背上，可是她的脑袋昏昏沉沈，他的身体又那么温暖，她最后终于撑不住，把头轻轻靠在他肩背上，舒服地闭上了眼。

　　她又困又倦，在他沉稳的步伐、规律的晃动中缓缓地睡去。

　　“先别睡，你住在哪里？先告诉我……”

　　隐约中，她听见胤衸温柔的声音轻声问着她。

　　“我家……在梅溪县，贞顺牌坊后面……”

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