颂德园内，碧玉、碧雪、碧荷都守在屋子外头，屋内老太太坐卧在床上，瞧得出四肢关节肿胀不堪，每逢季节更替，她这关节痛的老毛病就会发作，痛能让她彻夜不能眠，极为痛苦。

　　赵氏、方姨娘、陶姨娘听闻昨夜颂德园又请了郎中进府，老太太因腿脚疼痛了一夜不能入睡，一早身为人媳的三人便赶来侍奉了，而雷耿狄因两天前去了禹州参加药材商集会不能过来。

　　赵氏亲手捧了汤药坐在老太太床边一口一口喂她喝下，老太太身子病痛，喝完药后即闺目躺下了，也没力气搭理她们。

　　“娘，老爷自长白山进了几支的百年人参，我先去库房里拿一支出来让人炖鸡汤给您喝，这人参可是补气圣品，更何况还是难寻的百年老参，兴许您吃了元气就来了，病痛全去。”方姨娘不甘只有赵氏能在老太太跟前侍疾，上前讨好的说。

　　老太太睁开眼瞧了方姨娘。“这会你理家，岂会不知道库房里的那几支参用不得？”她冷问。

　　方姨娘顿时笑不出来了，那参是皇太后指名要的，过几日就要送进宫里，她原以为老太太这阵子受病痛所苦，府里的事应该不清楚，这才故意说出来，这一提只图讨老人

　　家欢心，让她认为自己连百年人参都舍得拿出来给老太太吃，等之后她再说出那是皇太后要的，老人家自是不敢去抢皇家的东西，但她已经先在老太太面前讨了好。

　　哪知老太太尽管病着，对府里内外的事仍了如指掌，她的心机当场被拆穿，登时尴尬得满脸通红。

　　赵氏自是晓得这几支人参是要送进宫里的，冷笑看着方姨娘出丑，内心极为痛快，而陶姨娘则维持一贯的小心低调，即便有想法也不敢表露出来，以免得罪人。

　　“妹妹以后还是规矩点好，不要老想些取巧的事。”赵氏故意酸她。

　　“是。”方姨娘脸色更加难看了，但碍于当着老太太的面，只得忍气吞声。

　　赵氏见她不敢张扬，这才又得意的笑了。

　　“唉，你们都是耿狄的妻室，为了雷家好，该齐心和睦才对，我这老太婆是将死之人了，将来这雷家后院还是要靠你们撑起，雷家的男人们才能专心在外面打拚，让咱们雷家能再富贵下去，福及子孙。”老太太用心良苦的劝说。

　　三个媳妇不敢有异议，全异口同声的回道：“是。”

　　老太太满意的动动下颚。“很好……你过来。”她忽然将方姨娘唤过去。

　　方姨娘高兴了一下，老太太这是要对她说些体己话了吗？她立刻就靠了过去。

　　老太太瞧了瞧她后开口道：“太太这阵子让青云气出病来了，耿狄心疼她病了还得理家，担心她太过操劳，因此暂时将家务交给你来打理，你做得尽心，这阵子没出什么错，很好。”

　　老太太这是赞她理家有成呢！方姨娘暗喜。“这府里的事每件我都亲力亲为的盯着，不敢有错。”

　　“姨娘这阵子辛苦了，可毕竟咱们家是大户人家，规矩必得严谨，嫡庶有分，等太太身子好些了，你还是主动交出家务，这才是正理。”老太太忽然又说。

　　方姨娘脑子一轰，上火了，原以为老太太是要赞她，绕了一圈竟是要她交权！她好不容易风光掌权，怎能因为一句嫡庶有分就让她将权力还给赵氏，说什么她也不肯。

　　“让我为太太分忧是老爷的意思，我哪敢自作主张说什么，要不等老爷回来让他拿主意吧。”她将这事往雷耿狄身上推，由他去决定。老爷的心是向着她的，只要老爷一句不同意，赵氏也拿不回权力。

　　老太太哪里瞧不出她的打算，方姨娘就是精明，算计过了头，才无法入自己的眼，可儿子喜欢，她也只能容忍着，但这会她竟连自己的意思也敢驳，这是以为儿子已不受她这老太婆管教了吗？！

　　“也好，等耿狄回来叫他到我跟前来，我倒要问问他，他若不是嫡子出身，这雷氏家族的族长可轮得到他来做！”

　　雷家亲族庞大，几乎管了全国半块的药业，这宗室族长因而权力极大，能影响家族利益，但不是人人能当，当年要不是老太太出身好，又是正妻，这才让人支持雷耿狄成为族长，否则他们也不会兴旺得这么快，转眼已是家族中最为富贵的一支。

　　方姨娘晓得老太太提出这事，那是在告诉她嫡庶在雷家是不可破的规矩，当下脸色发青，再说不出半句话。

　　老太太说完，哼了一声，这棒子打下去，方姨娘该知轻重了。后来因她身子真是不舒服，没精力再多说什么，便挥了手让她们全走。

　　三人这才一个个退了出去。

　　出了颂德园，方姨娘已顾不得礼数，板着脸只对赵氏点了头，对陶姨娘连招呼也不打就愤愤离去。

　　“啧啧，成什么样！”赵氏摇头。“你也不用理她，她这都教老爷给宠的。”

　　陶姨娘唯唯诺诺的点头，并不敢真应声，赵氏见陶姨娘这模样，知道她胆小怕事，也不多说什么，只道：“青峰书读得不错，你将来有指望了。”

　　陶姨娘听了高兴，可仍立即说：“都是太太教得好，将来他若在仕途上有所成，也是因为太太福德厚实，他该孝敬的是您。”

　　当年陶姨娘一生下孩子，便应了老太太要求将孩子送去让太太养，孩子在嫡妻身边长大比跟在她身边的好，虽知太太待庶子不会亲热，但至少不亏待，将来前程也会不同。

　　赵氏听了高兴，陶姨娘就是知道分寸，懂得安分守己的道理，不像那方姨娘完全不知收敛。

　　“嗯，青峰勤于读书，说不定有朝一日真能给咱们家争光，那将来雷家就不只富而已，还贵了，届时咱们才真正称得上富贵之家！”

　　陶姨娘眼眶泛红，还真期待有那么一天自己能因儿子过上好日子。

　　两人又说了几句，陶姨娘才向赵氏行了礼，回自己院子去。

　　赵氏也转身要往自己院子走，可越走眉头锁越紧，显得心事重重。

　　“太太，您先别烦心了，相信这只是季节更替，等湿凉的日子一过，老太太的病情就能减轻了。”许嬷嬷和几个小婢女陪着赵氏走出颂德园，知晓她忧虑什么，她上前小声劝着赵氏。

　　老太太风湿的老毛病每年都会发作，可今年来得特别凶猛，折磨得老人家夜夜痛苦不堪。“但愿如此，这个家可不能没有她老人家撑着，瞧那方姨娘气焰越来越高，老爷对咱们也是越来越冷淡，若再有个万一，我又能依靠谁？”赵氏说着抹起眼角的泪来。

　　自她嫁进雷家后，多靠老太太扶持，如今见老人家受病痛折磨，她内心十分不忍，又担心眼下方姨娘正得宠，老太太若有意外，她在雷家的日子就越来越艰困了。

　　“咱们雷家已是祁州最大的药材商了，老太太用的药都是寻常人家用不到的，若还是不能见效，那也是没有办法的事，现下太太固然忧心老太太的病情，可也要筹划另作打算才行。”许嬷嬷提醒她。

　　“我何尝不知，可你瞧方姨娘得了老爷几分欢心就处处逼宫，方才要不是老太太为我说话，我还不被欺到头上去。”她越说越气愤。

　　“哼，其实这回要不是青云出事，让方姨娘有了话说，我也不至于会大权旁落，被逼得交出权力。这小子就不能一日安分，少让我操心！”说着，又怪到了雷青云头上了。

　　“许嬷嬷你说说，想他小时候多乖巧，长大后怎会是这德行，若当初知道这小子这般可恶，我不如就别生他出来了，生出来不仅连累我，也让青石在他爹面前抬不起头来！”

　　现在外头都在传，青石体弱、青云纨裤，雷家产业有可能由庶子接任，这才是让她最为忧心的地方，偏偏青云还这般不长进，让方姨娘有机可趁。

　　许嬷嬷赶紧道：“太太也别恼四少爷了，他闯了这么大的祸，心里也定是不好受，说不定这事真不是他的错，大家都误解他了。”

　　“大家若误解他也是他自找的，谁让他平常就大事小事不断，哪时消停过。要我说，他腿断得好，瞧这样他还能再到处闯祸吗？”说着赵氏眼眶又湿了，平日她虽对老大比较照顾，但那也是因为老大身子弱，她若不多关照，谁又能替他着想，可青云也是她的儿子，身为母亲的哪有不关心在乎孩子的。

　　许嬷嬷掏出干净丝绢给她，让她抹泪。“太太别说气话了，四少爷远在别庄，这会不知日子过得如何？您碍于他是去思过的，强忍着不去关心，可已，个月过去了，您不好再不闻不问。”

　　赵氏点点头，她其实是极想念儿子的，也想知道他的腿伤复原得如何。

　　“青云那是该派人过去看看了。”

　　“太太打算派谁过去？”许嬷嬷问，而后又建议：“若太太心中没人选，不如就让黎儿去吧。”

　　“黎儿？”

　　“黎儿的爹娘当年随您陪嫁到雷家来，一直忠心耿耿的为太太办事，他们的女儿是信得过的。”

　　“嗯，老朱夫妇是跟我多年了，好，就让黎儿过去吧，你顺便告诉她，若这回将青云伺候得好，回来后，我便做主将她抬作通房。”赵氏计较过后竟说出这话来。

　　许嬷嬷一听就明白她的意思。“好的，我会转告黎儿的，老朱夫妇听了这话定也会高兴，还怕将来不更努力办事报答太太的抬举吗？”

　　那朱黎儿长年在太太身边服侍，太太没特别重视过她，这次居然一提携就答应让她跟了四少爷，想来是因为此刻别庄有春实实在，她前些日子拒绝了给大少爷当通房，太太心里觉得这丫鬟不受教，将来也不会与她同心，不如趁此时机派个自己容易管控的人过去，若顺利让四少爷收了房，那之后四少爷身边也有了太太可信任的人，能随时盯着四少爷别让他再闻祸了。

　　许嬷嬷叹了口气，太太也是用心良苦啊！

　　不知怎地，屋里的气氛出奇低沉，春实实一踏进来就感受到了。

　　“四少爷？”她小心的唤。

　　“你回来了？”雷青云坐在床前，一副在忍耐什么的样子。

　　“是。”她走近他，不知他是怎么了。

　　“这是见谁去了？”他就像冰山里包着火，表面上看起来很冷静，等火舌窜出来的时候，就可能烧毁一切了。

　　“我去见媒婆了。”她没有隐瞒，老实说。

　　“嗯，挑中好人家了吗？”他声音紧绷。

　　瞧他的反应，他是晓得这事了，可这脸色……

　　“您生气了？”

　　“生气？怎会，四少爷我是为你高兴，春叔与春婶为了你的将来可是费尽心思了，挑到好人家，这是好事不是吗？”他皮笑肉不笑的说。

　　“既是如此，您何必急匆匆的唤我回来？”她眉一挑，不知哪来的火气，冲口说道。

　　“怎么？你不想回来，还想让那媒婆看个仔细，这才好回报那些送说亲帖的人家？既然这么在乎，何不干脆请画师替你画个像，这不更方便？”

　　“您！”

　　“我说错了吗？你才几岁，怕嫁不掉似的一早便让人来说亲，难道我雷家亏待了你不成，让你急着嫁人脱身？”

　　“奴婢何时说过受雷家亏待了，是您巴不得奴婢快消失吧，这才说出这么难听的话！”

　　“哪里难听？我句句属实，若觉得难听就是你心里有鬼！”

　　春实实气得磨牙，正要回嘴，外头有人敲门了。

　　“什么人？！”心情正恶劣，他吼问。

　　“四少爷，是小的。”外头是春品贵。

　　一听是春品贵，他气焰收敛了。“春叔有什么事？”

　　春品贵虽是下人，但他向来敬重年长者，这语气自然而然客气了。

　　“小的找的是实实。”春品贵说。

　　他看了一眼屋里的她，脸色不佳。“你找她做什么？”

　　“是这样的，小的日前去信给老太太，请老太太做主给个恩典替实实寻个好人家，老太太虽不舍，可也不忍耽误实实的将来，便发话来说看实实的意思，她老人家不干涉，也同意若实实有了好对象，愿意将卖身契还给咱们，这会咱们夫妇挑选了几户家底殷实的人家，这是找实实过去问意愿的。”

　　春品贵抬出老太太，又将为春实实挑选丈夫的事情说得详细，其实这是故意让雷青云明白他们的决定。

　　春品贵也感受到雷青云似乎对自己女儿有些特别，为免节外生枝，说这些话是暗示他若有心的话，这会也该断了这心思。

　　屋里的春实实听出春品贵的意思了，可偏某人没听进去，一张脸仍横着。

　　“春实实，祖母让你自己决定，如何，你决定出府嫁人吗？”他问她。

　　“自古子女的婚姻大事都是由爹娘说了算，我自也是听从爹娘之命的。”春实实明明没有嫁人的打算，可被他跋扈的态度激到了，口气也有些硬说。

　　“你！”

　　“若四少爷没事，那奴婢先出去了，那媒婆还没走，我有些话还想问她。”说着真往外走了。

　　他瞧着心急。“慢着，谁说没事的，这药不换了吗？”

　　“您的腿伤好多了，以后这药只需两天换一次即可。您早上才换过，这会不用再换了。”说完转身去开屋门，见到门外的春品贵又道：“爹，媒婆还在后堂吧，我可得把条件说清楚，否则找来的人怎能如意，咱们走吧。”

　　春品贵听女儿肯嫁，高兴的跟着女儿再回后堂，而屋里的雷青云则气炸了。