这天，秋霞因感觉沙浆湿度不够，便到蓄水箱前取水，想重新调制。

　　冬季为了避免水结冰，用水都蓄在室内的大水箱内，水箱上有木阀控制出口，她以前也常来取水，从未遇到过麻烦，因此丝毫没有想到会出什么事。

　　不料今天，她的手才碰到木阀，冰凉的水忽然如飞柱般进了出来，直接冲向她的身上，巨大而冰冷的水柱顿时将她淋得浑身透凉。

　　她冻坏了，也吓坏了，以为是自己用力过大，弄坏了木阀。

　　本想逃开，可看到附近有几个玉工在捣沙，她赶紧用背堵住洞，要他们走开。

　　这时，一个高大的男人跑来将漏洞堵上，阻止了水流。

　　认出他是一个很受同行尊敬的玉匠时，秋霞本想向他表示感谢，不料那男人竟忽然抱住她，双手在她身上粗鲁地摸索，同时，她听到其他人邪恶的笑声，于是她明白了，这不是一场事故，是有人故意弄松水阀，拿她取乐。

　　她挣脱那个放肆的玉匠，躲开几个兴冲冲跑来，想要“分一杯羹”的男人，浑身哆嗦地往走廊跑。

　　两个守卫走过来，可能是惊于她狼狈的样子，并没有阻拦她。

　　她本想跑回工房换衣，可才出门，刺骨的寒风便穿过浸湿的衣服直袭心窝，冷得她牙齿打架、浑身打颤。她知道不能出去，否则一定会被冻死。

　　火，她需要火取暖！

　　走廊拐角的僻静处有间屋子，她曾见边关在那里进出，心想那里应该有火。

　　转回走廊，她跑向小屋，小心地推开房门进去。门没上锁，房间外间宽大，有个不够暖的火盆。走进里间，朴实素净，有一铺炕和一个大柜子，屋角还有许多杂物，其中有根粗木棍。

　　来不及另找合适的地方，也顾不上多想，她把房门关上，用木棍顶住，然后走到炕边，上面的被褥正是她此刻最需要的东西。

　　她颤抖地解开湿透的袍子和深衣，想快点脱掉，可冻僵的手指不配合。

　　当她终于将它们脱下时，突然听到身后的门板传来声响，急忙回头查看。

　　然而不看还好，一看，她吓了一跳，门板已经被推开一道缝，一只粗大的手正从缝隙伸进来，将顶住门板的木棍拨开。

　　她立刻将炕上的被子拉过来，可还没来得及披上身，门就被撞开了。

　　刚才冒犯她的那个男人，瞪着她只着贴身抹胸的身子，猛地扑了过来。

　　她不明白这男人是如何躲过守卫追来的，眼见逃不掉，只能把被子紧紧抱在胸前，用尽全身力量向他撞去。本希望撞倒他，为自己赢得逃跑的时间，可她实在太冷，哆嗦的身子不听使唤，不仅没将他撞倒，反而落在了他手里。

　　没想到她会反击的男人吃了一惊，一把将她抱住，扯掉她怀里的被子，扔在炕上，恶狠狠地说：“贱婢，跟我亲热一下，包你不冷，如再敢还手，小心我卸掉你的爪子！”

　　秋霞被他猛地抱起来，却无力反抗，那深入骨髓的寒气令她连说话都难。

　　“放下她，不然我卸掉你的骨头！”门边传来更为严厉的声音。

　　穆怀远！他回来了！

　　秋霞蓦地抬起头，看到他面无表情地立在门口，不由心中大喜，她从来没像现在这样高兴看到他。

　　抓着她的男子似乎也很吃惊，目光犹豫不决地在秋霞身上转了转，然后将她放下地，却仍舍不得放开。“堂主，这卢儿很狂妄，奴才只是想给她点教训。”

　　穆怀远的眼睛转向依然被他抓住的秋霞，顿时感到脉搏加速。此刻的她，大睁着惊恐的眼睛看着他，半裸的手臂被那男人扭在身后，身上那薄如蝉翼的抹胸，根本遮不住她丰盈的酥胸。

　　他感到愤怒，有种想将此人粉身碎骨的冲动，可冷静一想，这男人是他不可或缺的好玉匠，因此他忍住怒气，严历地说：“够了，你没有资格教训她，马上回去干活，以后再敢动她一根指头，我会让你知道什么是后悔！”

　　那男人的脸色顿时变得像鬼一样白，连连道：“不敢了，绝对不敢了。”

　　说完，丢下秋霞，一路小跑步的逃出了房间。

　　“边关，去生个火来！”他命令身后的侍奴，随即走进来，解下身上的袍子扔给她。“这么冷的天，你为何用身子堵住水箱？”

　　他凌厉的目光说明了他已经知道事情的经过，而且正在生气。秋霞聪明地不说话，况且此刻她也没有余力说话。

　　她忙不迭地把他扔过来的皮袍子抓住，哆嗦着套在身上。袍子带着他的体温，非常暖和，可是太过宽大，套在她纤细的身上，很难起到保暖的作用。

　　就在她为难时，穆怀远突然伸手替她把袍子裹紧在身上，再把她抱到炕上。

　　他的动作极快，且不容抗拒。

　　坐在炕上，她抬起头，看到他阴沉幽暗的眼睛，不由暗自担心。

　　“用被子把腿盖住！”他扒掉她的鞋，神情依旧紧绷，声音却和缓了许多。

　　她缩回脚，用被子将腿全盖住，暖意渐渐回升。

　　不再颤抖后，她觉得有必要为自己辩护。“我没有故意找麻烦。”

　　“我知道。”穆怀远冷硬地说：“为什么不在事情一开始时，就告诉我那些男人在找你麻烦？”

　　“我以为只要不理睬他们，他们自会停止无聊的把戏。”

　　“你以为？”他发出一声冷笑。“真是天真！你以为饥饿的野兽会因为猎物的逃避而停止追逐吗？不会，那只会让野兽更想吃掉它！”

　　听他把自己比拟成猎物，秋霞不喜欢，便以沉默表示抗议。

　　他深深吸了口气，努力将刚刚才得知她频遭“偷袭”的愤怒压住。她已经饱受惊吓，他不能再责怪她，要怪只能怪自己，是他的疏忽大意险些害了她！

　　他应该想到个性安静的她，自从两个好友离开后，一直是独往独来，而她出众的气质容貌对男人的吸引力确实很大，他竟然忽略了对她的保护，还将她推到众人面前“展示”，让她成为众人关注的目标，进而受到这么多惊扰。

　　“给你造成这样的麻烦，是我的疏忽，是总管和奴头的责任，我会马上纠正这个疏忽。”他对她说。

　　秋霞惊讶地看着他。“堂主要如何纠正？责骂总管和奴头？惩罚那些拿我取乐的男人吗？”

　　“这个你不用管，我有权处理作坊事务！”

　　“秋霞不敢管，只是希望不要因为这点小事，影响‘金缕玉衣’的进度。”

　　“这不是小事，在我的保护下，我决不允许任何人侵犯你！”他厉声说，脑海里依然是她仅着抹胸，被那个男人拥在怀里的身影；是她瞪着惊恐的眼睛，面色苍白地向他投来求救目光的神情。

　　“和‘金缕玉衣’相比，这只是小事。”她努力劝他。“如今‘五仙堂’内五坊配合，哪一个环节出了问题，都会影响全局，请堂主慎重。”

　　他沉默地看着她，她也凝眉注视着他。两人四目相对，互不相让。

　　一种混合着关怀、尴尬和怒意的氛围，环绕着他们。

　　就在这时，边关端着一盆火进来了。

　　“把炕烧上，到外屋守着她！”穆怀远对边关说，然后步出了房门。

　　“边关，你说他会惩罚总管和那些男人吗？会责骂总管和奴头吗？”看着被关上的房门，她担心地问。

　　“大的惩罚不会有，挨一顿骂是逃不掉的。”边关将火盆放下，取下夹在腋下的柴禾放进炕洞里，边点火边说：“幸好堂主及时回来，才进门就遇到守卫报告这件事，可总管和奴头竟一问三不知，堂主真的气坏了。”

　　“这不能怪总管和奴头，谁会想到呢？”她喃喃地说。

　　“这事你早该告诉堂主的，或者至少该告诉我啊。”边关埋怨道。

　　“我只是觉得没啥好说的。”秋霞捂紧被子，担忧地说：“那些男人是很讨厌没错，可也是制玉好手，但愿堂主别因这件小事而影响全局。”

　　“在堂主眼里，这可不是小事。”边关为她在火边放置了草墩和木箱。“就是仗着手艺不错，那些男人才敢背着堂主欺凌同伴。你不必担心，堂主自有分寸。”

　　秋霞心想边关果真了解他的主人，穆怀远不仅认为这不是小事，而且看起来真的很生气。也许他是为作坊的混乱而生气，也或许是为她的“天真”而生气。但不管怎么样，她都不希望因为她，而害“五仙堂”的总管、奴头被责罚。

　　可她也知道，她力量薄弱，无法左右任何事情。

　　火炕烧着后，边关按照穆怀远的吩咐，到外屋守护她。

　　确定不会有人进来，她抱着湿衣服下炕，把它们分别摊开在火边的草墩和木箱上。想到纳了絮棉的袍子不易烤，她叹了口气，爬回渐渐暖和起来的炕上。

　　热力源源不断地注入她的体内，驱逐了寒意，也带来了倦意。她极力抗拒着倒下去，躺在温暖的被子里小憩一会儿的诱惑，可是却说服不了自己的身体。

　　硬撑了一会儿，她还是躺下了，而且很快就睡着了，在入睡前，她想起穆怀远离去前说过的话：“在我的保护下，我决不允许任何入侵犯你！”

　　他是真的在乎我，愿意保护我。

　　她甜蜜而遗憾地想，如果他不是因为“金缕玉衣”才如此在乎她的话，那该有多好！

　　当穆怀远处理完作坊的事，回到小屋时，屋内已点上了灯，而她，睡得正香。

　　也许是炕烧得太热，加上她穿着皮袍，盖了被子，所以热了。

　　只见她双颊嫣红，额上全是薄汗，被子被掀在一边，纤腿从皮袍下伸出压在上面，一览无遗。袍子领口也松开了，露出部分白皙的肌肤。

　　看着她诱人的娇躯和无忧无虑的俏脸，他的心都翻腾了起来。

　　也许她很坚强，才能承受得住丧父失家的痛苦，才能一次又一次的从奴贩手中逃脱，才能在冰天雪地里忍受着病痛的折磨，才能不畏艰险也要为父报仇。她也是仁慈而明理的，才会在遭到无礼欺凌时，仍能忍辱负重，以大局为重。

　　可她终究是脆弱的，他阴郁地想，今天如果不是他及时赶回，她将遭遇到的事情，必将令他抓狂！想到这点，他蓦地明白了她对他有多么重要。

　　心如狂涛，起伏不定。他的双目紧盯着她恬静的五官，明白自己对她的感情已经如放出的弓箭，无法收回，就算她目前还不能确定是否能接受他，他也要尽全力赢得她的心，并保护她不再受到任何伤害！

　　“堂主，总管来了。”边关探头进门，轻声说。

　　他点点头，再看了眼熟睡的秋霞，然后走出房间。

　　在外间的总管一看到他出来，立刻从火盆边的凳子上站起，说：“堂主，属下已按照吩咐，替冷氏安排住进后罩房，那里很安全。”

　　“不用了，她以后就住‘榆林苑’！”穆怀远淡淡地说。

　　听他忽然改变了主意，不仅总管吃了一惊，边关也瞪大了眼。

　　“榆林苑”是他的私宅，除了亲信奴仆和护宅守卫，外人不得擅入。可现在，他却要安排一个奴隶住进去，这自然让人吃惊。

　　不过尽管吃惊，他们都没说话。堂主做的决定，从来不容他人置喙。

　　穆怀远继续对总管说：“以后她就在兰坊做事，进出各坊时，你多照应。”

　　“属下明白。”总管领命。