石锅单调的声音在寂静的屋内回响。

　　夜是如此黑，如此暗，可都比不上秋霞内心的阴暗。

　　乍然失去患难相交的朋友，她觉得异常孤独和伤心。

　　早就过了收工的时间，但她无法走进工房，走进厨房。无法面对不再有朋友笑语的场所，因此，她唯一能去的地方只有这里一一作坊。

　　只有在这里，把心思全部倾注在玉石上，她才能感觉到自己的存在，才能忘掉其他的事，振作起来。

　　本来按照规矩，收工后工匠不得私留作坊内，可今天她没有走，借口手中的活没做完，要护卫允许她留下。

　　令她诧异的是，不久后总管来了，却没有强迫她离开，只是吩咐护卫不要干涉她，随后边关出来了，不仅为她送来火盆，还给她送来了晚饭。

　　看着不再严厉的总管和笑嘻嘻的边关，她暗自感慨，虽然命运多舛，可身边还是有很多好人，她希望穆怀远不要因此而责怪总管和边关。

　　拿起手中做了一半的玉石，她继续打磨，这是块戈壁料，经过她精心的洗磨切割，现在厚厚的璞已经变得很薄很淡，表面不再粗糙，从内透出一种黄色光芒。

　　忽然，台面上的灯火闪了闪，她知道有人来了，忙直起腰，转过身来。

　　令她吃惊的是，进来的人是穆怀远。

　　“我很幸运，你果真还在这儿。”他面带微笑地走来，将双手捧着的大石头放在台上，说：“这是我刚得到的一块玉石，正想找你看看，看是否真如我所想，是块上等岫玉。”

　　他不是来兴师问罪的！

　　秋霞心中暗自松了口气，但没有回答他，只是盯着那块石头看。因为他让燕儿和玉蝉被人公然从这里带走，她很难原谅他。

　　“我知道你累了，可这块玉石很重要，如果我的判断没错，它会是我们的主要玉材。所以，你愿不愿多辛苦点，帮我洗磨一下，看看它质地如何？”

　　秋霞抬起眼看了看他，被他恳求的目光撼动。

　　她确实气他，他不仅纵容他的朋友从这里抢人，还将她撞晕一一呃，虽然是她自己撞上了他，可他不该在那个时候忽然挡住她的路，让她连最后跟朋友道别、问明真相的机会都没有！

　　可现在，他拿了块玉石来，还用谦卑的语气请求她帮忙，她怎么能够拒绝他？

　　说到底，他是她的主人，而她，喜爱玉石！

　　放下手中的戈壁料，她走过来把灯挪开。

　　穆怀远立刻说道：“对对对，‘灯下莫看玉’。”

　　秋霞知道他是故意忽略这条相玉法则，把玉石放在灯下吸引她的，而她把灯挪开，只不过是多年相玉养成的习惯。

　　不过灯既然已经拿开了，她也就不客气地审视起玉石来。

　　粗略一看，这块璞玉色泽过暗，缺乏温润度，可是凭触摸后的感觉，她判断它是块好玉。便对他说：“这块山料多有蛇纹，确实是岫玉，但它的质地品相，得让我洗磨后才能告诉你。”

　　见她尽管因她的朋友而生他的气，却没使性子，还认可了他的看法，愿意帮他加工，穆怀远英俊的脸上露出满意的笑容。看了眼她刚停下不久的石锅，说：“可岫玉硬度差，你这里的黑沙得换成红沙才能洗磨。”

　　他的笑容让秋霞的心没来由的乱跳起来。

　　夜深人静之时，与他独处，她感到不妥，可见他神情坦荡，言笑自然，一心只在玉石上，不由暗笑自己胡思乱想。当即抛弃杂念，只想着这块体积不小的玉石。

　　在她取来合适的沙浆时，看到他已经换了较大的石锅，还调整了固定石锅的麻绳，动作老练而专业，显然非常熟悉这一切。

　　可是，技一日不练则生。她来“五仙堂”这么久，从来没听说他在作坊里干过活，也不见他动过锅，他是从何处练就了这套本领的？

　　“堂主也亲自洗磨切割璞玉吗？”当她坐下踩动踏板，让石锅转动起来时，禁不住问他。

　　他笑答：“当然。堂主首先必须是个好玉工，才能掌握全局，你说是不是？”

　　“那倒是。”秋霞承认，心里的疑问并未得到解答，却也不好再问了。

　　进入开玉这道工序的玉料尚未经雕琢，被称为“璞玉”，璞玉外表大都包裹着其他石料，必须透过石锅把这些杂质洗磨干净。可因石锅本身的硬度不足以磨掉玉石外的附加物，因此得加入挑选好的沙浆，借助沙的硬度，一点一点地洗磨掉那些多余的部分。这个过程可以说是单调而辛苦的。

　　室内充满石锅与沙、石搅动的声音，穆怀远坐在台子旁看着她洗磨。而她的双眼注视着在石锅和细沙间转动的璞玉，仿佛忘记了他的存在。

　　看她做事是种享受。只见她左手控制着璞玉，右手从容地舀沙浇玉，灵巧的双手互相配合，优雅的坐姿显现出自信，令他想起在“冷香玉”看她相玉时的情景，视线不由自主的从她熟练的手，转到了她的脸上。

　　昨天回来后，听边关说她的风寒咳嗽已痊愈，人也比过去更漂亮时，他就想见见她。可还没来得及安排，她就出现在庭院中，并引起一片混乱。

　　视线停留在她秀丽的面颊上，那里原先凸起扭曲的疤痕已看不见了，嘴唇上的伤也消失了，尽管还缺少血色，但已经恢复柔软清晰的唇线。而她的眼睛，那双紧盯着璞玉的明眸，充满了令他欣喜的灵气！

　　边关说得没错，她确实康复了，也更美丽了。

　　可是，她对他太过冷淡，他不喜欢她只把他当作主人看待。

　　“秋霞，我必须跟你谈谈昨天的事。”他开口，醇厚的嗓音压住了石锅声。

　　手中的璞玉差点儿滑落，秋霞赶紧握住它，让它与沙、锅更紧密地接触，然后略带气恼地说：“堂主不该那样叫我。”

　　“那我该如何称呼你？”他声音低沉，有种蛊惑人心的力量。

　　她双耳发烫，盯着璞玉道：“像叫其他人那样。”

　　他发出轻嗤。“你想要我称呼你‘冷氏’？假装我们没有任何关系？”

　　“我们本来就没关系，再说我现在是卢儿，堂主那样喊我不合规矩。”

　　“规矩是人定的，在我的地盘，规矩由我定。”他自负地说：“我以后就这样喊你，而你必须回应。”

　　她沉默了。既然她是他的卢儿，他是她的主人，那么他要怎么做，皆由他去。

　　见她不再说话，他注视着她小巧的鼻子，决定把话题引回他要说的事情上来。

　　“你生我的气，认为是我让人抢走了你的朋友，是不是？”他问。

　　她没说话，但点了点头。

　　“你错了！”

　　我错了吗？她在心里问，依然沉默。

　　“昨天带走罗玉蝉的人，你也见过。”

　　真的吗？是我认识的人带走了玉蝉？

　　石锅忽然停止了转动，她惊讶地抬起头来问：“他是谁？”

　　他看着她陡然张大的眼睛，又密又长的睫毛半掩着深潭般的明眸，那眸光似乎穿透了他的胸膛，令他一阵心悸。他深深吐了口气。“我的朋友古淮南，他也是当初受我之托，去你家提亲的人。”

　　她微微一震，那人是个好人，怎会来此地抓人？

　　“我确实认识他，可他为何要带走玉蝉？”她问，双眸仍凝着他。

　　他转开眼，定了定神，再转向她，说：“因为她是淮南正在追查的一件事情的重要知情人，他必须带走她，不仅为了案子，也是为了保护她。”

　　秋霞看着他的眼睛，想了想，认为应该相信他的解释。他的目光坦荡，而且当初她和燕儿遇见玉蝉时，她正被几个凶悍的男人捆在马车上，要带去什么地方。因此她问：“是与玉蝉的爹爹被土匪所杀有关吗？”

　　“是的，正是那样。”

　　见他无意再多说，秋霞又问：“燕儿呢？难道她也陷入了什么命案？”

　　听出她语气中的不满，穆怀远舒眉一笑。“她没有，可你不能留下她。”

　　“为什么？她是我最好的朋友！”

　　“是的。”他目光温润地看着她，嘴角隐隐带着笑意。“晏燕儿是你的朋友，可申屠鸿是她的夫君，你怎么能把她从她夫君手中抢走？”

　　“夫君？”秋霞愣了下，震惊的目光盯在他脸上，脑海里出现那个骑在马背上，拥着燕儿的粗犷男人。

　　“那个粗鲁的风流鬼抛弃她、背叛她，逼得她无路可走，现在竟敢来抓走她，他还算是个男人吗？”她愤怒地说：“燕儿跟他走，只会再受他欺负！”

　　见她如此生气，穆怀远劝道：“不会的，我了解申屠鸿。他虽然风流，但都是女人找上他。再说那是人家夫妻间的家务事，你何必介入？”

　　他的话听在秋霞耳里是如此冷漠，尤其是他替申屠鸿说话，这让她非常失望。

　　她放下手中璞玉，含泪望着他。“堂主也许以为秋霞多事，可秋霞与燕儿相识于困顿旁徨时，苦非有她照顾，秋霞早已埋骨荒野。”

　　见她忽然伤心起来，穆怀远有点无措。“我没认为你多事。”

　　秋霞没理会他，继续说：“秋霞无意做拆散人姻缘的事。如果那申屠鸿真的视燕儿为妻，就该珍惜她，可他有吗？没有！他对燕儿无情无义！”

　　了解申屠鸿过往的穆怀远哑了，因为他无力反驳这个事实。

　　秋霞见他如此，不由更加生气。“堂主说了解那个负心汉，那自当知晓他对燕儿做了什么绝情之事。当日得燕儿相助时，秋霞就发过誓，今生今世，只要燕儿有难，秋霞自当上刀山、下火海，舍命相救。可如今我目睹她再次落入魔掌却无力相助，秋霞心似刀绞，堂主却言语轻佻。请堂主自去他处消遣，不要再在这里多说半句话，以折自己的尊严！”

　　她这番话说得义正辞严，而她娟秀典雅的五宫中，透着令人不敢漠视的凛然之气。连见惯大场面的穆怀远都被震住了。

　　缓了缓气，他坚持道：“我可以向你保证，申屠鸿绝不是恶人，否则我也不会跟他做朋友。”

　　秋霞看他一眼，并没说话，但激动的情绪渐渐平静了。其实她根本不认识申屠鸿，对他的恨意，全因他对燕儿的抛弃相背叛而起。

　　“不过你说的对，我不该乱说话。”穆怀远面露愧色地继续解释。“都怪我只想到你刚恢复健康，不宜太过忧虑，因此想安慰你，却忘了你与燕儿之间的感情，你不能因为这点就赶我走。”

　　他的神情是如此懊悔相真诚，秋霞是个通情达理的人，再加上意识到身为“卢儿”的自己，不该那样对“主人”说话，因此自然不可能再恶言相向，只是淡淡地说；“我确实不能。”

　　说完，她低下头继续转动石锅，洗磨璞玉。

　　她真是个独特的女人！

　　看着她仍然残留着泪迹的眼睫，穆怀远在心中赞叹地想：理智、忠贞、固执，但又不失温柔、谦和与宽容。

　　“秋霞。”他喊她，等她抬起头看着他时，他问她；“你想不想要我去找申屠鸿，警告他不许做对不起晏燕儿的事？或者，我干脆帮你把人抢回来？”

　　她定定的看着他，确定他是认真的，才说：“不必那样，既然堂主与申屠鸿是好朋友，那找机会打听打听燕儿的情形就好。万一申屠鸿真的悔过，改变了对燕儿的态度，那我也不想去破坏一桩好姻缘。”

　　“是的，申屠鸿确实在改变。”见她口气和缓，穆怀远急忙替好友解释。“最近他说过很懊悔错待糟糠妻的事，还说要回乡找她，只是我不知道，他的妻子竟然是晏燕儿。直到昨天他和淮南陪我护送金丝玉行回来，正巧碰到晏、罗二女时，才发生了让你生气的事。”

　　原来是巧遇，他们并不是他带来抓燕儿、玉蝉的！

　　明白了事情经过，秋霞的心情轻松了许多，向他赔罪道：“那是秋霞错怪堂主了，刚才言辞不当处，还请大人莫怪。”

　　“我当然不会怪你，你对朋友的忠诚，让我很感动，可是，如果你换个对我的称呼，我会很高兴。”

　　她没说话，屋内只有璞玉与沙浆、石锅相擦的声音。