总算得到些许线索，曦月难掩愉悦，身形如雀，在密林间快步飞跃。

　　“我是在朗月峰遇见丽妲。她未曾提过家居何方，只轻描淡写说，随父母隐居深山，过着与世相隔的生活。”

　　江俊心先前的答复，教她精神大振。

　　“我若见到丽妲，我会转告她，你没有弃她不顾。”她不忍见两人因误解而分离。

　　江俊心苦笑，眼神倒很感激。

　　“不过，她相信与否，我无法担保，或许她不信，永不回来。”她仍须把丑话说在前。

　　“兽比人更加忠诚，不因贫富，而决定交不交朋友、爱不爱人，金银讨好不了它们，唯有诚心相待。”江俊心幽幽说道：“一旦被其所爱，它们能掏心挖肺……同样，一旦失去它们的信任，它们亦会走得决绝，若丽妲……已不信我，我也只能接受。”

　　朗月峰。

　　最起码有了目标，不用像只无头苍蝇，四处瞎走。

　　入了朗月峰，曦月开始探寻狐息。

　　可惜气味太淡，兴许丽妲此刻不在这里，只存一些些灵气，才有这等情况。

　　曦月不气馁，守在朗月峰，静待。

　　随遇而安的她，早已不是那位在暗林浓丛内，发着抖、忍着哭泣的小丫头了。

　　现在，山豺看到她，全会夹着尾巴逃呢。

　　她找了棵大树，在上头“筑巢”，颇有长期抗战之姿。

　　几日过去，奇峰幽悄，并无太多变化。

　　林间，鸟叫啾啾，虫鸣唧唧，交织晨曦轻曲。

　　岚烟未散，周遭淡蒙，曦月诠卧在薄裳之下，状似沉睡。

　　她争跌坠在梦境里，尚未苏醒。

　　她想醒来，急欲想醒，因为她知道——

　　这个梦，这一日，这一景，即将带来的，破灭。

　　可是她无法动掸，在梦境里，张开了眼。

　　第一眼，看见温琦如，大腹便便，坐在竹桌旁，啜饮山泉水。

　　温琦如语带埋怨，神情亦是淡淡不悦。

　　“果真是‘山中无甲子，寒尽不知年’，曦月姊竟连我怀孕七个月都不记得了，一看到我，还露出这么惊讶的表情。”

　　“……原来，过了那么久？”曦月是当真很诧异，才会看到温琦如浑圆的肚子，怔得说不出话来。

　　她未曾细数日子，在竹舍的岁月，轻悠似流水，并无计算的必要。

　　“曦月姊一回都没来瞧过我，唉，咱们姊妹情谊，已不似以往……”

　　曦月没有回话，应“是”，太直白；应“不是”又虚伪，不如静默。

　　“婚宴那日，你没来，当晚，卿哥与我大吵一架，若非我怀着身子，说不定他便会动手掌掴我……”

　　即便当晚，大发雷霆的是她，见习威卿整夜失神，一时怒火熊熊，将习威卿抓出满脸伤，温琦如仍能说得仿佛委屈小媳妇。

　　何止新婚之夜，她与习威卿几乎日日吵，争吵的主因，难脱温曦月。

　　她倒好，在幽林雅舍中过得好惬意，气色红润，比先前住在习家庄时，更显娇嫩、健康。

　　温琦如越瞧，越发不悦，尤其今日离府前，她仍是与习威卿吵完架，才踏出大门。

　　“……”别人夫妻间的事，曦月无从置喙，只是困惑的想：我去不去婚宴，与你们吵架何干？

　　温琦如来意不善，一手摸着肚子，一手以绢拭着额，扯开笑，笑意却未达眼底。

　　“说到底……卿哥还是很记挂你，怕你哪，被人欺负去了，毕竟孤男寡女共处一室，万一他心怀不轨，你又能逃哪去？”

　　口略掩，温琦如故作惊讶，一副在曦月脸上瞧见了不该瞧的东西。

　　“还是……曦月姊，你……你与勾陈公子，已经……”

　　提及勾陈，曦月面容赧柔，泛开两团彤霞，藏不住恋慕之色。

　　温琦如随其一笑，却不为堂姊的幸福而笑。

　　她笑，是因为接下来……更有趣了。

　　温曦月让她不好过，她来，自然也是心存报复。

　　“曦月姊，你爱上勾陈公子？｜她佯装惊呼。

　　爱或不爱，曦月并不想和温琦如分享那是她与勾陈的私事。

　　那是，勾陈在她耳边，轻声索讨，要听她亲口说的话。

　　那是，勾陈紧贴她的唇，舔弄着，探啄着，逐字逐字喂入她口中，教她昏眩、教她迷醉，甜美的情话。

　　毋须说给温琦如知晓。

　　“男未婚，女未嫁，两情相悦，这天作之合，值得众人齐贺——”温琦如本是唇角含笑，蓦地，一抹忧色染上脸庞，幽幽低叹，口吻那么遗憾：“我本想这么说，但是……唉，真不敢相信，勾陈公子，他竟——”

　　句尾故意截断，停留在绵延低叹中。

　　换成平时，曦月不会想追问，对于温琦如的唉声叹气，没有太多好奇，然而，攸关勾陈，她无法不在意。

　　“勾陈？他怎么了？”

　　“唉。”温琦如不急着说，慢慢抚摸圆肚，只是浅叹。良久过后，终于愿意开口：“真不好启齿……我怕曦月姊承受不住。”

　　“你直说吧。”

　　这种吊人胃口的吞吐，她才快承受不住。

　　“你可记得，那日我告诉你，我怀了卿哥孩子一事，之后，勾陈带走你，整夜未归？”

　　确有其事，只是如今想来，恍若隔世，仿佛过了好久……

　　“嗯，记得。”

　　“卿哥不放心，派人出府寻你，其中习刀在川边小亭，发现你们两人……”温琦如藏不住笑，漾满得意，双眼眯成细缝：“哦，不，是发现了你一人，外加……一只妖。”

　　最后那三字，吐来森悄，与其说是害怕，更似刻意放轻了嗓。

　　曦月眉一紧，容颜凛肃。

　　一只妖？

　　是在说……勾陈？

　　“这事儿，我也是前两日不经意听见，习刀与其他人谈论。习刀以为是自己眼花，便不敢告诉卿哥，若非几杯黄汤下肚，这秘密他八成还想藏起，一辈子不说呢。”

　　“习刀凭什么——做此言论？！”曦月深深吸气，才再问。

　　温琦如投来一记眸光，充满轻蔑。

　　“他看到了呀，亲眼目睹。”

　　“习刀看见什么？”

　　温琦如逸了声笑，又迅速忍下。

　　“他看见，你躺在勾陈身上，他身后……长出一条毛茸茸大尾，也不知是哪种兽尾，将你圈盖住，往你脸上挠，啧啧啧……我光想都觉得可怕呢。”

　　“胡说！勾陈他是人！”曦月即刻否决。

　　“头一次见他，我就察觉他怪，美成那德行，非妖即怪，半点也不像凡人——呀，他该不会是……狐精吧？传说只有狐一类的精怪，才生得无比艳美，以色魅人，勾引人类上当，受其迷惑。”

　　曦月脸上的血色，慢慢褪去。

　　温琦如看着，心里笑声张狂，加倍爽快——

　　这，就是她今日来，想看到的结果。

　　这，就是她听见习刀之言后，恨不得立刻冲上山，告诉温曦月，她所爱并非为人的结果。

　　真教人作呕，与妖，同床共枕！

　　他知道，温曦月有多惧怕“妖”、多痛恨“妖”。

　　双亲被撕食的残酷，深烙在曦月的记忆，忘不掉、挥不去，如梦魇一般，紧紧相随。

　　她等着，要看曦月崩溃、痛苦、尖叫。

　　然而，温琦如未能如愿。

　　“你说的，我不相信。”曦月虽苍白着脸，气息略急，语气却仍冷静，“我只信勾陈亲口说，其余人说什么，我都不信。”不疾，不徐，她淡淡说。

　　温琦如神情冷狞，微微扭曲。

　　“你可以问习刀！我叫他上山一趟——”

　　“习刀所言，我也不信。”曦月背对她，不再看她。

　　她只信任勾陈。

　　之后，温琦如还说了许多，试图劝她相信，勾陈是只可怕的妖。

　　曦月无心再听，关上了耳，沉浸于窗外景致之间。

　　温琦如何时离去，她并不清楚，日已西沉，暗夜如幕，缓降，笼罩。

　　她忘了燃上烛，室内陷入阒黑。

　　她眼前，也是一片的黑。

　　她想起了，失去爹娘时，亦是这样的夜晚，屋中的烛光，盏盏俱灭，取而代之是兽的狠目，在黑暗中森然亮起。

　　那种滚在咽喉深处，闷雷一般的冷狺……

　　那种爪子耙在砖瓦间，毛骨悚然的刺耳……

　　夹带着野兽身上，惯有的骚味……

　　咬断爹亲脖子的牙，森白尖锐，撕开胸腹的爪，比刀更锋利……

　　天，她想吐！

　　蓦地，温暖的烛火点燃。

　　光亮瞬间驱散了黑，以及在她眼前，张牙舞爪的恶梦，全数消失。

　　她以双臂紧紧环抱住自己，蜷在竹椅上，瑟缩的身姿，落入归来的勾陈眼中。

　　鼻间仍能嗅到，不属于此处的气味……是温琦如所有。

　　勾陈大抵知晓有人找上了门，说了或做了些什么。

　　“曦月？”

　　烛光暖炙，红艳的他，更暖。

　　她急欲获取暖意，扑入他怀中。

　　“今日，谁到家里来？”勾陈抚顺她的发，明知故问。

　　先前，为防野兽或恶徒入侵，勾陈在竹舍四周施下薄术，足以掩人耳目，难以察觉竹舍方位，以保护曦月安全。

　　大概是千羽天女那一掌，打散他的术力，才让温琦如闯入。

　　早知会遇上千羽，老仙翁的“万松宴”，他说什么也不去，白白挨打。

　　千羽虽是女仙，发起狠来，要徒手碎山亦非难事。

　　落在他胸口的掌力，打得他险些翻脸。

　　“是琦如。”

　　曦月深深吸口气，嗅入他的气味，盈满肺叶间，是安心。

　　“她来做什么？挺着颗大肚，跑到这深山里来？真‘有心’哪。”

　　来者不善，善者不来。

　　“她没要做什么，姊妹闲聊，是我粗心了，不知已过那么久，一回都没下山瞧瞧她。”

　　温琦如的诬蔑，曦月不愿提。

　　勾陈不是妖物，她很坚信，所以毋须多言。

　　“闲聊，能聊到你失神，可怜兮兮蜷在椅上，我倒很好奇，你们聊些什么？”这套说辞勾陈不信。

　　“……只是想起我爹娘，我有些……难受。”这是事实，他不算扯谎。

　　她心情的低落，确实来自于此。

　　不愿回忆的过往，每次不经意想起，都会将她扯入痛苦记忆中。

　　勾陈一手把她压进胸臆，唇贴近发旋：“那就别想了。”

　　极具安抚的嗓，低低吐来。

　　换成平时，曦月心中阴霾，定已被拂去了，可今日，她有些激动。

　　“……我好恨那些妖物，真的好恨……若不是我力量不够，不足以为爹娘报仇，我真恨不得——除尽天下之妖，教它们不再害人……”

　　曦月藏在心底深处的仇恨，如此鸷猛。

　　揪绞于勾陈衣袖间的柔荑，倾尽了气力。

　　掌背上碧色的青脉，偾凸可见，却又微微发抖。

　　那是又惧又恨，复杂的情绪。

　　她强忍泪水，不愿落下，仿佛只要不哭，就能战胜对妖物的恐惧。

　　“我不懂，世上为何……有那般恐怖的东西……残忍、无情、以猎食为乐——老天爷怎会制造出……这种妖物……”

　　“出世，投入哪种娘胎，谁都无权选择，入人胎，做人；入犬胎，当狗；入妖胎，便是妖娃。做人、做狗、做妖，皆没有错。”

　　勾陈轻语，拍抚着她的力道，像哄小奶娃入睡般，软而绵柔。

　　“残忍无情，哪是妖物的权利？人，虽不食人，但也杀人，殊不见战乱之际，杀得比谁都狠，难道你会因而……仇视所有人吗？”

　　“那不一样……”

　　“哪里不一样？都是杀人呀。妖物起码是为‘食’。人却是为‘胜’，要真论‘残忍无情’，妖还太生嫩，望尘莫及。”

　　曦月闻言，抬起头，带些讶异地看着他。

　　她不曾听过，有谁会替妖物说话，而且说得好似……与妖物熟稔。