可是，数日后，王芙蓉没有出来盯她扎马步、练拳，据说是病了。

　　再几天，王精五偕师母上门，满脸歉然，退了学费，向师尊说明停课理由。

　　“我家闺女患了病……怕传染给孩子们，只好暂时先关闭武馆。”王精五有些难以启齿，一旁师母戥默垂泪，双眼又红又肿，宛若核桃一般。

　　“大师姐是生什么病？”翎花觉得他们神情有异，加上关心王芙蓉情况，于是追问。

　　王精五夫妇相视，神色为难，沉戥了许久许久，由王精五开口：

　　“大夫说，极有可能是瘟疫……”

　　翎花背脊一凉，本能揪紧师尊衣袖。

　　瘟疫……这村镇，居然也有了瘟疫征兆？！

　　天乐村的惨况，彷佛重现眼前，患病之人的痛苦呻吟，躯体饱受折磨的扭曲，翎花腹部一阵翻搅，几欲作呢。

　　“这阵子，翎花与芙蓉最常接触，你要留意翎花是否也有病征出现……唉，明明都在自家武馆活动，没往哪处乱跑，怎会染上这棘手东西……”告退之际，王精五又是叮嘱又是感叹，束手无策的绝望，嵌满夫妻两人脸上。

　　“师尊……”望着王氏夫妻落寞走远的背影，翎花挨近师尊，小拳绞在他袖上，微微发颤，连嗓音亦在抖：“……这里，也要开始发生瘟疫了吗？”

　　这座宁静小镇，即将灭绝大半了吗？

　　她已经开始有些喜欢这儿，同住一条街上的邻居都好和善，她逐渐与大家相熟，有时街头走到巷尾，两手拿满了叔叔婶婶送的大小玩意，有吃的、用的，每个人翎花翎花地喊她，关心她吃饱穿暖……

　　瘟疫这种毒，蔓延速度奇快，防不胜防，往往有一病例出现，接下来的两日内，数量便以百倍增加，翎花见识过，毛骨悚然。

　　这一次，多少熟悉的音容面孔，将由她身旁失去？

　　“是不是真如村人所说，是、是我……是我招来了瘟疫，害大家都生病……大师姐是不是和我太靠近，才被我身上残留的瘟毒所染？说不定我的双手还有毒——”她连忙放开师尊衣袖，双手负到背后，掌心不断擦拭。

　　“翎花，不许胡说，这事与你无关。”

　　“还是因为……我在心里想了讨厌大师姐？……我不是真的讨厌她，我只是、只是不要她变成师娘……”末句，含糊在颤抖的唇瓣间，不敢大声说。

　　“翎花，天乐村的事，一个字都不许对外人提，别说出你家人的死因；别说你村中发生过瘟疫，村人死伤大半，什么也别说，听见没？”师尊双手紧扣她发颤的双臂，力道不算轻，握得她一痛。

　　本有些涣散的意识，逐渐回笼，定在师尊面庞上，听师尊重复一遍，语调加重：“翎花，听见了就回话！”

　　“……嗯，听见了……”她乖乖点头，一连点好几记，咬着嫩唇，似乎有满腹疑惑想问，却又隐约明白，师尊不许她多嘴的用意。

　　若说了，她在天乐村的遭遇——被歧视、被排挤、被孤立……极可能再度重演。

　　“此事非你之过，不要往身上搅，你只是个寻常孩子，瘟疫与你何干，你没本领传播瘟毒，不会害人生病，不是你的缘故。”

　　她听见师尊的安抚，眼泪不争气掉下来。

　　在天乐村时，她好渴望听见有人这么告诉她。

　　告诉她，不是她，与她无关。

　　“……如果大师姐真是瘟疫怎么办？她会死掉吗？精五师父和师娘又该怎么办……”翎花挂心王芙蓉，为她担忧。

　　“生死有命。”师尊仅是淡淡说。

　　而王芙蓉的生死，除“天”之外，确实谁也干涉不了。

　　两日后，王芙蓉确诊为瘟疫，全镇为之惊恐，精五武馆遭到封府，严禁人员进出，王家人形同囚于府中，一块等死。

　　明明日前爽朗笑着说“下回就约你师尊一块吃顿饭”的少女，一瞬间，居然沦落至厮。

　　翎花心里好难受，几乎无法睡好，满脑子全是与大师姐一块扎马步的点滴，很难处之泰然。

　　自己相识的人，病得如此重，随时可能死去……与她家人同样，一转眼，就没有了。

　　她像条小虫，在床上翻来覆去，床板嘎吱嘎吱响，被子早已踢到床下，浅眠的梦境惊醒她，翎花由床榻坐起，小嘴喘吁吁。

　　居然梦见了大师姐……一如以往，要她马步扎稳些，也在她面前舞了套拳，行云流水，动作利落好看，扎束脑后的长辫子顽皮甩荡，大师姐双贤湿亮，一回眸，朝她咧嘴而笑……

　　翎花眼底水雾轻泛，鼻头红红的，小拳绞在裤管上，半晌后，她作下了决定。

　　蹑手蹑脚下床，胡乱套件衣裳，悄声拉开房门，行经师尊房前顿了顿脚步，学着猫步，大气不敢多喘，月光下，小小身影倒映墙面，一路溜出家门。

　　武馆后门有块缺洞，学徒们戏称为狗洞，平时被盆栽挡着，不仔细看不会察觉，大人是绝对穿不过，但翎花身形娇小，毋须费劲便能穿梭来回。

　　她溜进精五武馆，熟门熟路往王芙蓉闺阁去，那儿她去过三四回，大师姐有好几回抟她一块回房里偷吃甜糕。

　　时近亥末，府邸上下死寂无声，烛光稀疏，连虫鸣也听不见，翎花散着发，发间更有几片叶子纠缠，她轻手推开王芙蓉闺房门扇，不惊扰任何人，打算看她一眼便回去。

　　然而真正见到王芙蓉，翎花反而走不开脚。

　　短短时日，一个娇美如花的女孩，竟然被疾病折磨成这样……

　　王芙蓉双颊深陷，粉嫩肤色不再，笼罩淡淡紫黑，若非胸口微弱起伏，躺在榻上的，几乎像是具死尸。

　　翎花直掉泪，不由得去握王芙蓉的手。

　　“大师姐……”声甫离喉便哽咽，泪水爬满双腮。

　　失去家人的那股无能为力又回来了，好渴望帮忙，可惜自己如此弱小，只能干着急，眼睁睁看一条又一条性命消失，由自己身边永远离开……

　　翎花将王芙蓉的手贴熨在脸庞，求着每一个她知道的神只，求祂们护佑大师姐，独独臭骂那一尊神。

　　瘟神。

　　骂他凭何践踏生灵，凭何夺走性命，不分善恶，神的慈心何在？

　　“你……翎花？！你怎么跑进来了？！快出去——”

　　每夜必至女儿房内察看情况的王师母，推开虚掩房门时，看见床侧人影，发出愕然惊叫，箭步上前便拉走翎花。

　　那是会传染人的病呀！就连身为母亲，若未掩住口鼻、更换衣物，也不敢靠太近，更别论握着女儿的手，往脸上磨蹭。

　　“师母，我……”翎花被拖离房外，好远好远才停下。

　　王师母慌乱取水搓洗翎花双手，剥除她的外衣。

　　“会染上病的，你这傻孩子，这府里不能随便踏入，你如何进来？你师尊知情不？！”

　　“我想来看看大师姐……”

　　王师母闻言，眼眶瞬间红了，泪泉涌上：“好孩子，难得你有这个心……可为了你着想，别再来了，师母重新打一桶干净的水，你再洗洗，脸也要仔细擦妥，才不会沾上不好的东西，那套外衣不要了，师母回头便烧了……”

　　“师母，我不怕的，我不会染上瘟疫……”

　　“别说孩子气的话，你不懂这有多可怕。”师母当她稚龄，不解瘟疫之毒何其猛烈。

　　瘟疫是无情屠夫，挥下的刀既狠又残，只要稍稍被它所碰触，谁也无法幸免，折磨得人不像人、鬼不像鬼。

　　“我懂的……我家人也是死于瘟疫——”惊觉自己脱口说了什么，要掩嘴，已然太迟，翎花看见师母瞠大眼，眼底满满震慑。

　　***

　　师尊明明交代过，不许说，无论是天乐村的事，抑或她家人之事。

　　为什么她没能谨慎小心些，将嘴管牢？！

　　她知道说出来会有何后果，但她没料想到，竟是这般失控的状况——

　　由师母一声尖叫开始，划破寂静深夜，也喊来武馆其余几人。

　　他们听完师母所言，个个表情遽变，与师母如出一辙的……防备。

　　与天乐村村民，一模一样的神色。

　　“这么说起来，我们镇上不曾发生过瘟疫，正纳闷芙蓉怎会无端染病——确实……近来新迁户只有你和你师尊，你们住下没多久，这可怕恶疾也随之而来……”王精五一改向来的朗笑，面容冷凛，字字森寒。

　　“我亲耳听见她说，她家人死于瘟疫。”刚刚还和善为翎花净手的师母，此时慈蔼不再，取而代之，是远远隔阂，以及，敌视。

　　翎花被王芙蓉的兄长们扳扣双臂压制，无法动弹，只能使劲摇头

　　“不是、不是这样的，我和我师尊身上没染瘟毒，我们都很健康，若我们身染瘟毒，早就发病了！怎可能全然无事——精五师父！师母！求你们放开我！”

　　“你明明说你家人死于瘟疫！若是如此，你怎敢保证你身上完全没有残毒？！也许是你家人留给你的遗物，也许是你穿的衣裤——你不发病，不代表你不会过给无辜旁人呀！”师母连日来的情绪爆发，女儿的发病，无疑是死路一条，为人母亲，心中痛极，此刻找到了宣泄口，早已无暇去管对错，一昧向着翎花哭吼，忘却她不过是个稚龄孩子。

　　翎花无法辩驳，尤其自己内心深处，同样怀疑过自己。

　　大师姐说不定真是因为她的缘故才……

　　此事非你之过，不要往身上揽，你只是个寻常孩子，瘟疫与你何干，你没本领传播瘟毒，不会害人生病，不是你的缘故——师尊清浅的嗓，同时在脑中响起，阻止她的消沉想法。

　　师尊说的，一定没错，这世上，她只信师尊！

　　“不是我，我不会害人生病！不是我的关系，”翎花找回声音，坚决回道，师尊这么说过，不是她！

　　“不用听她狡辩，等天一亮，押她去见镇长！绝不能放任她再害更多人！”王家长子态度强硬，要弟弟去取麻绳，人先绑了再说。

　　虽无法证明翎花与瘟疫有直接关联，光凭言谈，他们便定了她的罪，与那时天乐村的情况一样……

　　因为恐惧，因为迁怒，人总要寻找一个慰藉，无论是依靠，或是仇视，来倾泄心中不安。

　　如今的翎花，变成王家人眼中所有痛苦的来源，邻人待他们的冷漠疏远，现一刻，轮到他们加倍奉还。

　　翎花无力抵抗，很快被缚绑手脚，蜷在地上，身体虽未遭殴打，但心，很痛。

　　王师父和师母皆非恶人，只是太伤心绝望，失去了理智。

　　家中一人染瘟，等同全家受歧视排挤，这滋味，翎花比谁都懂，所以无法责怪他们，可曾是那般和善的长辈，转变太大，小女孩的心灵仍倍感受伤，无比害怕。

　　还有师尊……师尊会受她连累，一并视为染瘟祸首，赶出城镇事小，害师尊也被辱骂，遭受这些对待，她便忍不住哭，眼泪晔啦啦流。

　　一阵风扬，满府叶梢沙沙，拂个尽乱，乌云笼罩月娘，遮去最后一丝的光。

　　忽而，脚步声悠扬踱来，踩着怡然，踏着自适，不疾不徐，不慌不乱。

　　这等深夜，谁有闲情散步？还散到别人府里来？更别提这府邸，出了个瘟疫病患——

　　“王芙蓉之所以罹病，是她未经允许，触碰不得触碰之禁忌，与人类小娃何干？她不过是与你们同病相怜的可怜人，尝过你们现今的滋味，为家人染病而担忧焦急。”

　　夜太深，嗓音传来之处，只见一片树影摇曳，无法看清来者，可那声嗓，翎花不会错认。

　　是师尊……

　　可是，她不敢笃定。

　　因为，那嗓，太冷，彷佛字字里以冰霜。

　　“你是谁？！胡说八道什么——”王家长子朝黑影冲过去，要揪出人来，他跑到树影下，却谁也瞧不见。

　　这次，声音往西边而来：“神，岂容凡人亵渎。”伴随着夜风，点点漆黑薄雾弥漫，如山岚流动。

　　翎花看见，浓黑色雾气越来越多，丝丝缕缕，湮没武馆周遭，每一片叶、每一块瓦、每一个人，包括她，皆陷其中。

　　“装神弄鬼，”王家长子循声再追，连弟弟也加入追逐。

　　两人在雾中奔跑、吆喝，然后，倒下。

　　“安杰？安国？”突如其来的情况教师母错愕，正欲上前察看，身后再传来丈夫倒地声，她猛然回头，一阵天旋地转袭来，跟着失去意识瘫软。

　　翎花渐渐感到脱力，眼睑沉重，半眯半合中，隐约看见布履缓缓走向她。

　　那双鞋，她前天才洗过、晾干，与一袭晒得香软的墨色衣裳，整齐折妥，摆在……

　　师尊的床铺上。