盛夏，从来都是山林草木的欢庆时节，充足的日照，丰沛的雨水，供给着它们肆意疯长。

　　但对于老人来说，日夜高温实在有些难熬，即便苏圆是个孝顺又心细的儿媳，平日对婆婆母的饮食作息多有关照，但牟老夫人依旧有些恹恹的，连几十年交好的楚家老夫人寿宴都懒得出席了。

　　坤哥儿倒是闹着想要出门做客，但他本就体弱，虽说这几月跟着苏圆的起居作息，身子已调理得好了许多，可这些时日也是少食多饮，中了暑气。

　　牟老夫人琢磨了一会儿，就趁着早起各房来请安的时候说起赴宴之事，末了嘱咐旁氏多照料第一次出门应酬的苏圆，毕竟她嫁进牟家也有六七年了，同远亲世交们都算熟识。

　　旁氏当着牟老夫人的面自然无有不应，嘴巴同抹了蜜一般，恨不得把苏圆当自己的亲姊妹护着。

　　可惜，到了赴宴那日，几乎是下了马车，进了楚家二门，她就完全把苏圆当陌生人，但凡遇到了熟识之人，她就跑去高声说笑，不但不替苏圆介绍，甚至还隐隐指了她撇嘴翻白眼，显见不是什么好话。

　　红霞的脾气火爆，恨得当时就想冲去质问，倒是苏圆拉了她，转头寻了个丫鬟问明白了老寿星的居处，然后赶去行礼问好，替自家婆母送上了丰厚的寿礼。

　　楚家老夫人不同于牟老夫人，脸色红润，眉厚而黑，鼻梁高挺，嘴唇也厚，一看就是个倔强又强势的脾气。许是她也听说了苏圆的身世，待苏圆既没有如何亲近，也没有太过疏远，客套两句就让丫鬟引了她到旁边安坐喝茶。

　　可是不等苏圆坐下，旁氏却走了过来，直接坐在那位子，甚至还呵斥红霞道：“没眼色的东西，你是谁教导出的废物，眼见主子落坐，都不知道给主子倒茶吗？”

　　红霞真想一茶壶砸她脸上，就是绿衣也是气得捏了衣角。

　　牟家的主子哪个都比她金贵，她不夹着尾巴做人就算了，还真当自家主子是泥捏的，好脾气到让她拎着水随便浇。这般想着，红霞就望向主子。

　　苏圆眼角扫过一屋子的妇人，笑道：“弟妹这是累了？那你尽避坐着歇息就好，至于倒茶，自有主家的丫鬟呢，咱们自家人不好喧宾夺主。”

　　说着话，她就带着红霞和绿衣走到门旁不远的一处椅子上坐了下来，留下旁氏被堵得脸色青青白白，只能装了笑脸望向楚家负责招待客人的六夫人，“看这天气热的，我都昏了头了，倒忘了是给老夫人祝寿沾喜气，差点当成自己家了。”

　　楚六夫人也是个八面玲珑的妙人，笑着接话道：“我们家老祖宗可是吩咐我多少次，务必要让大家宾至如归，不想宴席还没开呢，三奶奶倒是先把这里当家了，可见我今日的差事是做得太好了。”

　　众人都是笑起来，转而又说起城里这几日发生的趣事，也就把方才的那点尴尬揭了过去——

　　旁氏有心羞辱苏圆，也凑趣说几句，无非是谁家嫁闺女，嫁妆几何，谁家娶媳，家世如何了得，恨不能苏圆跳起来同她吵一架才好呢，到时候她装了样子哭上两声，苏圆的名声很容易就臭了。

　　可惜，苏圆再傻，也不至于看不出这么明显的陷阱。她自顾自地喝茶，品着楚家的点心，偶尔门口有凉风吹过，晃着她藕荷色的裙角扫过脚面儿，痒痒的，倒也很是自在。

　　红霞和绿衣却没有主子这般的功力，两人对视一眼，红霞就悄悄退了出去……

　　楚家前院同样在大摆筵席，楚家老少三代陪着宾客们谈天说笑，也是热闹非凡。

　　牟奕虽是丁忧，但头上的伯爵爵位却是谁也不能轻看的。他坐在主桌上陪着楚老太爷闲话了几句，末了不知为何总觉得有些烦闷，于是扯了个更衣的借口出了屋子。

　　不想绕过游廊没过几步，就见牟青同红霞站在角落低声说话，两人面色都带了些恼怒。

　　他上前冷声问道：“出了何事？”

　　牟青同红霞被惊了一跳，扭头见是自家主子才缓了神色。

　　牟青有些为难，男子即便再疼爱妻室，也极少愿意掺和后院之事，特别还涉及伤了兄弟情分。

　　红霞没那么多顾忌，虽然跟了主子没多少时日，但主子待她们不薄，平日烤盘新点心都会特意留两块给她们呢，如何会让她们不感激。今日旁氏实在太过刻薄，当着外人的面欺负自家主子，她无论如何也忍不下这口气。

　　这般想着，她就蹦豆一般的把方才之事说了个清清楚楚，末了恼道：“二爷，您是没看到，三奶奶太……嗯，太出格了，不但抢奶奶的位置，说话也连挤对带鄙夷的，恨不得人家不知道奶奶进门带的嫁妆少呢。奶奶好脾气，一句都不争不辩，真是急死人了。”

　　牟奕眼底闪过一抹冷色，开口却是淡淡，“你回去伺候吧。”

　　“啊？”红霞自觉主子即便不会怒发冲冠，起码也会斥责三奶奶几句，不想只得了这么一句，于是失望至极的草草行了一礼，扭身就走。

　　牟青不知为何，鬼使神差的替她打了个圆场，干笑道：“二爷，这丫头是个忠心的。她不是不敬二爷，也是太心急二奶奶受欺负了。”

　　牟奕没有应声，抬头看了看天色，不知什么时候，晴空上飘来几块厚厚的云朵，显见有雨水即将落下。

　　他摆手示意牟青上前，低声吩咐了几句，牟青越听神色越古怪，末了却是连连点头，赶紧下去安排了。

　　不说牟青要如何行事，只说后院里众多妇人聚在一处，说笑起来比之男人们可是热闹太多了。

　　所谓好奇之心，人皆有之。无论楚家老少还是贺客们，但凡知道些牟家内院之事的，无不分了三分心思在牟家这对妯娌身上。

　　道世上的事从来都最怕比较，相比于苏圆的坦然淡定，旁氏的挑衅和刻意贬低就益发显得粗俗不堪。

　　楚老夫人暗自摇摇头，有些理解多年老姊妹选了这个医女做儿媳的原因了，在场同她一般想法的人也不少。

　　苏圆刚刚吃了一块小点心，深觉美味，正琢磨着什么时候让牟老夫人找楚家要了方子，她也在小厨房烤了给自家人尝个新鲜呢，就有一个二十七八岁年纪，长相柔美又温婉的妇人上前来搭话。

　　“二奶奶安好。”

　　苏圆赶紧扯了帕子擦去嘴角的点心渣儿，起身回礼笑道：“这位夫人安好。”

　　虽然嘴上这般客套，但她搜遍了脑海也不记得哪里识得这妇人。

　　好在妇人是个善解人意的，偏身坐在她旁边就道：“二奶奶许是不识得我，但我说一件事，怕就知道了。我夫家姓陶，先前小儿淘气，您成亲那日他还跑去闹洞房，结果回来却是听了很多好故事，拉着我讲了半晚。

　　“没几日，我娘家的表妹又来做客，说起您给小儿开的方子，我照着方子行事，才这么几月，小儿盗汗已是好了，睡觉踏实，就是身子都长高许多。

　　“原本我要亲自登门同二奶奶道谢，不想居然在这里先遇到了您，倒是要厚着脸皮空手道谢了。”

　　苏圆听完才明白妇人的来历，笑容里更添了三分亲近，欢喜道：“原来您是欢哥儿的母亲啊，那孩子是个聪明伶俐的。当日我讲过的故事，他只听一次就记得清清楚楚，将来必定课业精进，金榜题名。”

　　天下没有不喜欢孩子被夸赞的父母，陶夫人自然也是欢喜，“承二奶奶吉言，小儿平日常在家中嚷着要去您府上做客，嘴上说着要寻坤哥儿玩耍，其实怕是想闹着您听故事呢。”

　　“陶夫人有所不知，我家坤哥儿平日也嚷着府中憋闷呢。您若是能把欢哥儿送来同坤哥儿玩耍，两个小子肯定都要欢喜坏了呢。”

　　“我自然是愿意，就怕累了二奶奶照料，真是过意不去。”

　　“陶夫人客气了，不过是多做一盘点心、多讲几个故事，琢磨一点新鲜小玩意罢了。正好我再给欢哥儿看看，若是缺失当真补足了，就要调整饮食方子了。”

　　“真的？那我先谢过二奶奶了，明曰我就带欢哥儿登门叨扰。”

　　对于已婚女人来说，夫君和孩子永远是不变的话题，更何况，家家户户都是子嗣艰难，陶夫人好不容易得了欢哥儿这么一个嫡子，含在嘴里怕化了，托在手里怕摔了。苏圆待欢哥儿这般好，她自是真心感谢，言语行事隐隐又带了三分恭敬，惹得紧盯着她们的旁氏就更气恨了，手里的帕子都攥成了麻花儿。

　　她正想寻个借口再战江湖，这时却有一个刚留头的小丫头怯生生趴在门口往屋里张望，早有楚家大丫鬟看不惯，走过去拎了小丫头的辫子就往外扯，生怕她贸然闯进去，惹众人笑话楚家御下不严。

　　那小丫鬟却是个脾气执拗的，小手扒了门框就哭了起来，“呜呜，姊姊不要罚我，我有差事，外院有位爷吩咐我来寻牟家奶奶。”

　　这般动静，自然惹得屋里众人侧目。听得小丫鬟要寻牟家奶奶，就都往旁氏和苏圆这边望过来。

　　苏圆还没如何反应，旁氏却是一手得意的抚着发髻，娇笑同众人说道：“呀，定然是我家三爷有事寻我了，别看他平日精明干练，但什么事也离不得我，真是让人惦记。”

　　众人听得好笑，却也开口附和，“家里的爷们儿多是这样，大事他们做主，小事还是离不得我们费心。”

　　旁氏更觉得得意，挥手示意那小丫头上前，问道：“我们爷有什么吩咐啊？”

　　那小丫鬟刚抹了眼泪，赶紧行礼说道：“牟二奶奶，牟二爷要奴婢传话说，家里小少爷午睡醒了，寻不到二奶奶正闹人呢。过会儿吃过寿宴，请您坐马车直接回去，不必等他。”

　　二爷，二奶奶？

　　众人也是听得一愣，转而却忍不住笑得花枝乱颤，原来方才牟三奶奶一番得意却是冲着瞎子翻白眼，表错情了。

　　旁氏气得脸色发黑，恨恨瞪向脸色惊奇的苏圆，“你是不是早就知道？”

　　苏圆不理会她，笑着把小丫鬟招到跟前，倒了一杯茶给她，温声说道：“路很远吧，看你跑了一头汗。你先润润嗓子，我就是牟二奶奶，你喝碗茶再说也不迟。”

　　小丫鬟也知道自己办错了差事，正心里忐忑，见苏圆这般和气就赶紧行礼道谢，也不敢喝茶水，脆生生把方才那些话又说了一遍。

　　苏圆扭头示意绿衣赏了小丫鬟一个荷包，又笑道：“有劳你跑一趟了，还要烦你再去给我家二爷带个话，就说走前我把坤哥儿的吃食都安排好了，请他不必惦记，一会儿吃了寿宴我就尽快赶回去。”

　　“谢牟二奶奶赏，奴婢这就去。”小丫鬟欢欢喜喜谢了赏，蹦蹦跳跳跑出去了。

　　不等别人说话，陶夫人就第一个夸赞道：“二奶奶真是个贤慧的，先前就听人说起你待长房的侄儿极好，今日才知所言不虚。孩子最是知道谁待他真心，否则也不会这般亲近你。”

　　苏圆真心心疼坤哥儿小小年纪没了爹娘，听得这话就道：“陶夫人谬赞了，不过是平日多照管一下衣食。只是我多读过几个故事，又贪嘴多做些吃食，孩子自然多同我亲近些。”

　　众人虽然没有插话，但听苏圆说得实在，也是点头赞同，对她又改观许多。

　　倒是旁氏自觉丢了脸面，又见苏圆这会儿得了众人的喜爱，哪里能咽下这口气，阴阳怪气扔出一句，“无利不起早，谁知道安的什么黑心肠呢。许是怕自己生不出孩子，要指望侄儿过日子呢。”

　　苏圆听得皱眉，心里犹豫要不要警告旁氏几句。她一再退让，可不是她怕了，实在是不想自家闹矛盾，让外人看了热闹，无奈旁氏今早出门时许是不小心被疯狗咬了，逮到机会就下口，实在太惹人厌烦了。

　　坐在屋子里的各家妇人都是人精，自然也看出苏圆的恼意，除了楚家老少担心牟家妯娌吵闹搅和了寿宴，其余人倒是盼着看场免费的好戏呢。

　　正是这样的时候，先前离开的小丫鬟又跑了回来，她手里抱了一件石青色的锦缎披风，许是有些沉重，惹得她走路都有些踉跄，好不容易走到苏圆跟前就笑嘻嘻嚷道：“牟二奶奶，方才奴婢跑得急，忘了牟二爷吩咐捎带过来的披风了。牟二爷说，看天色要下雨了，要您回去的时候把披风穿上，别淋雨受了寒气。”

　　苏圆听得这话，被旁氏惹出来的闲气立时就散了个干净，只剩下了满满的甜蜜。

　　“好，劳烦你又跑一趟。”说着话，她就接了披风，小心整理两下，然后直接放到了腿上。

　　小丫鬟再次行礼退了下去，屋里一众夫人就是再傻也看明白了，必定是牟二爷不知怎么听说自家媳妇受了闲气和冷落，捎话和送披风是假，给媳妇儿撑腰才是真吧。

　　有几个当初动过心思的妇人，想起自家未嫁或者嫁了日子过得艰难的闺女，心里都是后悔不迭。早知道牟二爷是如此重情又细心，她们早把闺女嫁进牟家了，怎会便宜一个医女？