承乾殿内，谷若扬立于窗前，双目盯着窗外的某一处，而图悟八里正在他身后张嘴说个不停

　　“我金国大王派遣图悟八里前来西朝谈盟约已是诚意十足，您到底有什么不满不妨明说，要如何才肯答应退兵不再掀战？”

　　谷若扬透过窗子正看着稍远处的一对母子，承乾殿外有一座亭子，阿紫正恬静的坐在里头，云暮则在亭子外头堆雪人。

　　他共堆了四座雪人，他一瞧便知，一座是他，一座阿紫，那最小的是云暮自己，而体型稍大的是至今仍昏迷不醒的皇叔。

　　在云暮心中，这四个人便是他的家人。

　　他瞧着自己的妻与子，一股幸福与满足填满了心胸，视线久久不能自他们身上移去。

　　图悟八里口水喷了半天，发现他连听也没听，不知在看什么，不禁好奇的伸长脖子也朝窗外眺望过去，低低啐了声，“那小鬼可真命大！”

　　尽管声音小，但谷若扬还是听见了，目光似刀剑般立刻锐利的扫向图悟八里，“你说什么？”

　　图悟八里见他突然变脸，吓了一跳，有点恼羞成怒，道：“您不是想这孩子死？图悟八里本想成全您，可惜这小鬼命不该绝，一刀下去还是死不了。”

　　“是你派人刺杀暮儿的？”谷若扬勃然大怒。

　　图悟八里不知死活，犹自不以为意的道：“是又怎么样？这小鬼是云嫔进宫前与别人生的，还想赖在您头上，您自是不满，可又爱惨了这女人，不想因一个孩子与女人翻脸。图悟八里本想替您解决麻烦，也好展现自己的诚意，是真心想与您签订盟约，可这事没办好又怎么样？大不了我再杀这孩子一回，您有必要这样摆脸给我看吗？哼，我劝您，女人还是不要太宠的好，宠过头就是祸水，尤其与人苟且过的祸水更是轻贱——”

　　他话还没说完，谷若扬袖子一抽，五指拢起疾出，凌空向他抓去，狠狠掐住他的脖子。

　　“您……您做什么？”图悟八里大惊，痛苦的问。

　　谷若扬神情暴怒，随时会捏碎他的颈骨。“你怎知暮儿是云嫔的孩子？”这事知晓的都是自己信任的人，不会有人告诉他，而他是怎么得知的？

　　图悟八里惊吓得喉结震动。“您……您放手！”

　　“不说就得死！”

　　“好……好……我说……是、是罗宋娇……告诉我的……”图悟八里已是脸红筋暴，眼球充血，转眼要没气了。

　　“罗宋娇？”谷若扬心神一凛，松了手。

　　图悟八里及时吸气，努力让自己活过来。

　　谷若扬脸一沉，那罗宋娇是金国人，将此事告诉图悟八里也不足为奇，但罗宋娇应该清楚孩子是他的，又怎会跟图悟八里说暮儿是阿紫与别人生的？

　　可见……真正对图悟八里说这事的不是罗宋娇，而是另有其人，且这人也没告诉图悟八里真相，他只是被利用来杀暮儿的工具。图悟八里八成也知道了罗宋娇已死之消息，死无对证之下，这才干脆将事情推到她身上。

　　“您太过分了，图悟八里好歹是金国使节，您竟然这样对我，我必不会善罢甘休——”刚喘息过来的他话还在嘴边，下一瞬间已被一脚踹翻在地，那力道甚大，他嘴一张，一口鲜血喷了出来。

　　“朕实话给你，朕不签盟约，你滚回金国吧！”谷若扬疾言厉色的说。

　　图悟八里又惊又怒，“你这是想正式与咱们反目成仇？”

　　谷若扬冷笑，“反目成仇？咱们两国可曾交好过？这不过是尔虞我诈的往来，金王在玩什么把戏朕一清二楚，这会儿朕还存着不斩来使之心，可你若再不滚，就等着死在这！”

　　“您……您……”图悟八里惊怒得说不出话。

　　“还不滚，真想死吗？！”他沉喝道。

　　图悟八里惨白着脸，不敢迟疑，转头就跑，行经殿门口时，尤一东“没留心”抬了脚，他踉跄摔倒，起身后羞愤的指着尤一东，“你这奴才——”

　　他正要破口大骂，瞥见谷若扬越加阴冷的神情，惊得落胆不已，哪敢再与尤一东计较什么，逃命要紧。

　　他狼狈走后，尤一东上前去，不甘心的问：“皇上，这金狗敢刺杀小主子，难道就这么放他回金国去？！”

　　谷若扬冷笑，“来日方长，当前还不是与金国真正翻脸的时候，待朕部署好一切，包括欠朕的、阿紫的、暮儿与皇叔的，朕都会一并讨回，让金国付出代价！”

　　尤一东点头，“奴才明白了，这就让这只金狗再多活些时候吧。对了，回皇上，李永将军由边境飞鸽传书，送了封密函过来。”他话锋一转，禀告要事。

　　谷若扬接过密函，打开信封，里头是张画纸，他瞧过后，眼底弥漫起森寒慑人之气。

　　季霏嫣被禁足不能见人，季汐山去向太后求了恩典，过来锦绣宫探望，此刻父女俩对坐说着事。

　　“爹，你为何让图悟八里去杀那小鬼，幸好图悟八里说是罗宋娇告知他的，若让皇上发现是你教唆的那就糟了。”季霏嫣为此很是不安。

　　季汐山撇笑道：“担心什么，那图悟八里虽蠢，还不至于说出是我唆使他的，若咬出我来，对他一点好处也没有，少了我这个在西朝的眼线，回去金国他主子不剥了他的皮才怪！再说了，爹会这么做，自是另有谋划。”他老奸巨猾的说。

　　“爹有什么样的谋划？”

　　“爹让图悟八里这蠢蛋去杀云暮，让谷若扬下定决心与金国决裂，关系越是恶劣，咱们以后要借金兵对付谷若扬当更容易些。”

　　她恍然大悟，“原来爹打的是这主意，可惜皇上没杀了图悟八里，只将他赶回金国去，倘若皇上真的一怒之下杀了他，那西朝与金国的关系才会真正恶化彻底，对咱们也更有利。”她不禁惋惜的道。

　　“其实爹早算准了皇上不会杀他，因为图悟八里只知其一不知其二，根本不知云暮是皇上的亲骨肉……就我所知，皇上如今已经知晓云暮是他的种，但只要这秘密没对外曝光，皇上还不至于杀他让西朝与金国马上陷入对立，所以能让两国关系僵化，爹已经满意了。”

　　“爹说什么，那小鬼是皇上的孩子？”季霏嫣乍闻此事，人惊失色起来。

　　他冷冷睨着女儿，“还不都怪你不争气，进宫这么多年了却生不下孩子，你若早有孩子，何须震惊别人有孩子。”他明显责怪她没用。

　　“女儿已尽力取悦皇上了，可他……不对，那图悟八里也认识罗宋娇，就算爹没对图悟八里说实话，难道罗宋娇就没有说吗？图悟八里怎会不知孩子是皇上的，可见，这孩子不见得就是皇上的种。”她本来被说得羞怒，但继而一想，这事有疑点，她不信孩子真是谷若扬的。

　　季汐山嗤笑道：“那罗宋娇虽是金国人，但效忠的对象是谷劲风，图悟八里想知道什么，得看谷劲风愿意让他知道多少。”

　　“原来罗宋娇是听命于这人？”她自是晓得这个人，这人便是让晋王自幼放在金国做人质的儿子，此人在金国根植势力不小，罗宋娇会效忠于他也不奇怪。

　　“没错，连你爹我也得受命于他，晋王虽败，可他这儿子的心思比他缜密巨倍，也狠辣百倍，这回，夹着金国的力量，他真有可能替他父王报仇，并且拿下西朝江山。”

　　“可是爹……女儿嫁的是皇上不是这人，万一将来他夺得大位，那女儿的皇后梦不就破碎了？”她不甘的说。

　　“大事要紧，你还计较这个什么？再说，谷若扬即使不倒，也没想过让你做皇后，你面前不只有个莫香凝，还有个云绦紫，你要扳倒这两人谈何容易？你的前途爹已替你打算好了，将来咱们助谷劲风得到西朝，你这前朝妃子虽做不成皇后，但给你个仅次于皇后的皇贵妃之位，这也够荣耀了，至于爹，自是第一功臣，受封为王是跑不掉的。”他得意的说。

　　不过，他突然想起谷劲风对他唆使图悟八里去杀孩子这事颇有微词，还警告他，以后不可擅自行事，对此，他心中也多少有些不快，这要是晋王，就不会这么对他说话了。

　　季霏嫣沉下脸来，皇贵妃……她要的可不只这个，爹只想到自己，却没真正替她打算过。

　　不成，自己的前途得自己争，谷若扬是她的男人，从他身上自己才能获得最大利益，所以她不能完全听爹的，也得为自己计量计量才行……

　　“爹，当初你要是能顺利将云绦紫给杀了，这也不会有后患了。”她话题一转，恨恨的说。

　　“哼，爹想杀云家余孽很久了，但她人在京城受谷明华保护，爹动不了她，得知她要远行去峨嵋山，见机会来了，这才让人安排动手，怎知这事就败在罗宋娇与默娘身上，罗宋娇办事不力，让她给跑了，而那默娘又将谷若扬送去给那丫头，这一连串的错误，才造就今日之患。”他重重的拍桌后又继续说：“尤其是那默娘，所幸她不认得谷劲风，否则……总之可恨，爹当年将谷若扬引去鲁镇，想说能一口气将两个眼中钉都杀了，结果这事足令爹饮恨多年。”

　　她听出爹有话没有说仔细，显然那谷劲风差点也让默娘害了，但爹不愿多说，她就算开口问，他也不会告诉她，便不去探问了。

　　“你听着，皇上已知道孩子是他的种，这还没公开，就是忌讳着咱们，怕公然说出孩子的身分，咱们有人出面质疑。这段时间，你给爹盯着那对母子，若有任何动作，立刻通知我。”他将话题绕回来，正色的说。

　　“女儿还让人禁足着，怎么替您盯人？”她无奈的道。

　　“放心，爹会再走一趟慈凤宫，就说见到你之后，见你可怜憔悴的模样十分不忍，请太后恩典替皇上解你的禁。爹都开口了，太后不会不卖爹一点薄面的，你等着被放出来吧。”

　　季霏嫣听了终于大喜。

　　慈凤宫里，阿紫让太后的一道命令召了过来。

　　这是自她进宫以来第一次踏入这里，令她不得不战战兢兢，猜测一向刻意忽视自己的太后为何突然要见她了？

　　阿紫一踏进殿内，发现后宫的嫔妃几乎全都在此，就是那被禁足的李霏嫣也在，而向算是最后一个到的，是在众人的注目下走进来。

　　“嫔妾叩见太后娘娘。”她恭谨的朝太后行了跪拜礼。

　　“起来吧！”太后坐在椅子上，声音极冷的道。

　　阿紫屏气凝神的起身，抬首见太后脸色并不好，明显正不高兴着。

　　“不知太后娘娘找阿紫过来有何吩咐？”阿紫不安的问。

　　太后怒目看着她，并未和她说话，而是直接侧首朝季霏嫣道：“哀家这阵子为了长公主大婚之事忙得不可开交，无暇顾及后宫诸事，但听闻近来宫里纷争不少，德妃先说说，云嫔这阵子是如何的恃宠而骄？”

　　这话令阿紫一愣，太后这是叫她来听自己的罪状吗？

　　就见季霏嫣气愤不平的站起身道：“是，臣妾这就向母后禀来，云嫔分明记恨之前做秀女时臣妾曾打过她，再加上她进宫初夜，皇上来了臣妾这儿，为此她嫉妒不高兴，之后便对臣妾处处为难，甚至颐指气使。

　　“几个月前，她一个小小的嫔，见了臣妾态度却目中无人，不肯见礼，臣妾不过要巧珠稍微教训她一下，点醒她在宫中不能胡为，她便残忍的让皇上砍去巧珠的双手，还让皇上将臣妾禁足至今，要不是因母后恩典，臣妾至今还不能步出锦绣宫半步。被禁足的这段日子，臣妾过得胆颤心惊，吓得夜不成眠，就怕哪天……哪天自己像巧珠一样，她连臣妾的手也要了。”说到这里，她惊恐的抹起泪来，当真是受惊不已。

　　“云嫔，你可真是善妒又狠毒！”太后咬牙的说。

　　阿紫微瞪了眼，这季霏嫣也演得太过火了，自己什么时候为难过她了，都是她找自己麻烦的好吗？这被禁足也是她欺人在先，自食恶果。至于巧珠，她并不知巧珠的下场，更不是她让若扬哥哥这么做的。

　　“嫔妾并没有记恨嫉妒过德妃娘娘什么，更不曾伤害过她，请太后查明。”她跪地道。

　　“这事嫔妾可以作证……嫔妾是与云姊姊一起成为待选秀女的，那回德妃娘娘虽打了她，可她私下不曾抱怨过什么，更没说过一句对德妃娘娘不满的话，云姊姊进宫初夜，皇上也到了嫔妾的宣荣宫，可之后云姊姊也未曾因此为难过嫔妾，还请太后娘娘明监。”秦芬儿居然挺身而出替阿紫说话。

　　季霏嫣见状，马上使眼色给成秋雨。

　　成秋雨立即开口，“秦嫔这是为云嫔开脱，云嫔若要说德妃娘娘的坏话，难道就会说给你听吗？再说了，你也不过就是云嫔进宫的那一夜，皇上去宣荣宫歇了会儿，之后再无承恩，一个不受宠的，云嫔干么浪费时间去为难你，让我说，你这是自抬身价，这还让太后娘娘明监什么？”说到最后讥笑起秦芬儿来。

　　秦芬儿顿时涨红了脸，阿紫也生气了，这成秋雨的嘴就没有不刻薄过的。

　　“成嫔对阿紫也有意见，难不成我也得罪过你？”

　　“你没得罪我，我也没资格让你得罪，皇上待我也是冷冷淡淡的，我只是看不惯你的跋扈与不守宫规。”

　　“敢问阿紫哪里跋扈又哪里不守宫规了？”

　　“哼，宫中规定，只有妃子的寝宫能配有三十名内侍宫婢，嫔配二十名，可自从皇上将统摄后宫的大权交给你后，你那景月宫里却有超过四十名的人了，那根本就直逼皇后的规格。太后在此，就由太后娘娘评评理吧。”成秋雨转向太后说。

　　太后沉了脸，“云嫔，可有此事？你当真把自己当成皇后来享受了？”

　　“这……这内侍宫婢的人数不是嫔妾的意思……”

　　“不是你的意思？难道是皇上的意思？”太后问。

　　“确实如此……”那男人总觉得她宫里的人太少，伺候不好她与暮儿，尽管她说不需要，尤一东还是一再将人送来，她拒绝不了，也就由他了，想不到这也能让成秋雨拿来说嘴，当成她托大嚣张的证据。

　　“太后，您瞧，她将自己的骄满全推给皇上受过，这不是妄自尊大、擅宠骄贵吗？”成秋雨马上指着阿紫说。

　　太后脸色大变道：“云嫔，你敢擅宠骄贵至此？”

　　“嫔妾没有——”

　　阿紫才刚开口，成秋雨就打断了她的话，咄咄逼人地再道——

　　“还说没有！太后，皇上已连续数个月撇下咱们，夜夜就宿在云嫔的景月宫，将她宠上天，彻底将其他人忽视掉，这朝野都吵着要皇上给个皇嗣，咱们见不到皇上，如何给得出来？”

　　这什么都不重要，光提皇嗣这件事就戳中太后的要害，太后千盼万盼的是能有个皇孙抱，偏偏盼了多年始终得不到，这会儿儿子又独宠一人，对后宫其他女人视若无睹，半分恩宠也不给，岂不犯了她的大忌？！

　　“云嫔，你好大的胆子，敢霸占着皇上不放，若不好好惩戒你一番，将来必会更加的恃宠而骄，难以管束！”

　　众人一听这话纷纷面露喜色，皆希望太后用刑教训云绦紫，泄泄她们的心头之恨。

　　“来人，给云嫔杖刑十下。”太后沉吟后说。

　　众人心里有点失望，杖刑虽好，可惜就只有十下，这十下打下去虽痛，但打不死人啊！

　　阿紫明白太后本就对她有意见，这是有意藉此教训她，遂也不讨饶，愿意受这十下，若能因此解了太后对她的一点怨气，那也是值得的。

　　太后令下，慈凤宫的人立即取来棍杖，当场用刑。

　　众目睽睽之下，阿紫咬牙挨打，当第一下棍杖落下来，她才知原来挨板子是这样麻心刺骨的疼，棍杖的影子不断交叠落到她身上，她咬紧唇瓣忍着痛，而眸光里尽是季霏嫣与莫香凝等人兴奋快意的笑脸……

　　“啊，秦嫔娘娘，您怎么了？”宣荣宫的宫女突然惊呼。

　　众人的视线登时由云绦紫身上转移至秦芬儿那儿去，就见她虚弱的瘫软下来，正让慌张的宫女扶着。

　　“秦嫔，你这是怎么了？”太后关心的问。

　　“太后见谅，嫔妾晨起时已感到身子不适，这会儿又见云姊姊挨打，心惊之下，身子这就更……嫔妾不该在太后面前失仪……”秦芬儿苍白着脸，惶恐的说。

　　“得了，身子不舒服就别在这里了，回去歇息吧！”太后让她走。

　　“多谢太后体谅，嫔妾先行退下了。”她让宫女搀扶着离开慈凤宫。

　　秦芬儿一走，众人又将目光调回云绦紫身上，见她下身的衣裙已微微渗出红痕来，十下板子也将她打得皮开肉绽了。

　　阿紫没喊疼，死死咬住唇，那痛苦的声音才没破喉而出。