任十美听见所有人都在讨论瑞雪表演的一切到底是真、是假？

　　每个人嘴里说的都是瑞雪，说得她的画有多好，说她整个人扑向画里时有多吓人，说画中人复活时，简直神奇得无法形容……

　　这个时刻里，人们脑海里只剩瑞雪，再记不得之前的明月、清风和百花表演了什么。

　　任十美苦笑望了焦俏一眼。“你真是无所不用其极啊！”

　　“彼此、彼此。”哼，他在明月身上投入的金钱与心血，可也不比她对瑞雪做的少，但显然这回，她是棋高一着，赢定了。

　　“你是怎么办到的？”输就输了，他绝不会耍赖，但他要知道原因，再有下回，他绝不会跌倒在同一件事上。

　　“一开始，我们挂上旗杆的纸就不止一张，然后瑞雪出场绘图，等到画得差不多了，点燃烟弹，让白烟迷惑大家的视线。接着青青易容成瑞雪模样，绘下最后一笔，再点上双睛。此时，瑞雪已在船舱中，改换衣饰形貌成为画中人，最后她俩再迅速地交换过来，并且由青青将会好的画作撕下，带进船舱，瑞雪则站在另一张白纸前，装作刚从图画里走出来一般，便造成轰动的效果了。”

　　“白烟确实可以迷惑视线，但两名弱女子动作得再快，也不可能瞒过所有人的眼睛。”

　　她笑得贼兮兮的。“移形换影。”

　　他两颗眼睛瞪得差点掉出来。“你……你把你家祖传的轻功教给了她们……两个风尘女子……”这也太疯狂了。

　　“风尘女子又怎样？况且，她们现在已经是我家的人了，等这场花魁赛结束，青青就会到焦府工作。至于瑞雪，她早存够赎身的钱，一直没离开倚香院，是顾惜着嬷嬷对待众姊妹不似其他老鸨，将旗下姑娘当牲畜动辄打骂，可这回青青被你二姊伤了脸，虽然我给她用了你送我的伤药，但是还是留下疤痕。嬷嬷嫌她这模样难看，竟要将她转卖给三等娼寮，于是我给青青赎了身，瑞雪也算看清嬷嬷的真面目。因此瑞雪便赎了自身，我知她深情重义、又通诗书、专擅棋画，便请她到我大伯新开的通吉斋当女掌柜，她答应了。若非你我早为这场花魁赛定下赌注，她们早跑了，才不给倚香院挣这份荣耀呢！”

　　提到任二姊，任十美就想叹气。她最近跟那位王八蛋侯爷是越吵越厉害，大家都劝他们和离，侯爷开价十万两黄金，只要给了钱，他随时走人，偏偏任二姊不要，就是要拖着大家一起受累，任十美被他俩给烦死了。

　　“说来青青的事，是我任家对不起她，你先替我跟她道声歉，我会再寻良医，务必治好她的脸。”

　　“知道啦！”她随口应下。其实她早就在替任家补篓子了，否则她怎么会送药又赎人，还替瑞雪安排工作？

　　一切全是为了任十美，她不想他愧疚，想要他开心，所以她愿意费尽心力做所有对他有益的事。

　　她还没有告诉他，她爱他，但事实上，她的心里早已装了他。

　　这场花魁大赛，最后出乎众人意料地以瑞雪胜出作为了结。

　　焦俏很开心、瑞雪很开心、青青很开心、多数人都很开心，只有少部分人不开心，比如任十美。他知道不该斤斤计较于一场比赛的失败得失，眼光要放远，把握下一场比赛才是最重要的，但他的心情还是不好。

　　每输一回，离娶她进门的时刻就远一步，这样要到什么时候，他才能真正得到她？

　　不行、不行，这样比下去太浪费时间了，他非想个好办法，尽快赢得一百场胜利才行，否则老是看着她，被她迷得昏头转向，却不能完全拥有她，他早晚闷死！

　　为了自己的终身“性福”，任十美发挥出全部潜力，试图让他与焦俏的比赛在一个月内分出胜负。

　　当然，结果一定要是他胜足一百场，大红花轿迎娶她过门才行，他是绝对不会去入赘。

　　如此一来，出题的难度就大上许多，要对他有利，却是她不擅长的，又不能被她看出破绽，因此他拔断了不少头发，连带着服侍他的小豆子——嗯，惜春呢？

　　任十美消受不了她的美人恩，因此将她打发去服侍大夫人了。

　　他亲自挑了个机灵的小厮，虽然不如惜春知冷知热、殷勤有加，但最起码，他不必再担心自己贞操有失，被气得发狂的焦俏一刀砍断是非根，从此只能入宫做太监。

　　惜春几次向大夫人求情，试图以悲情打动大夫人，逼他再将她收回去。

　　但今天的任十美已经不是四年多前那个被养在女儿堆中，让众夫人、姨娘、姊妹宠得不知天高地厚的小青蛙，只会坐井观天。

　　他长大了，并且长得非常好，有勇有谋，任庄主已经把大半家业交给他负责，他处理得得心应手，毫不逊色于庄主年轻时的狠辣作风。

　　大夫人已经没有办法再影响儿子的决定——不，应该说，任家里已没有人再能指挥他，现在他是半个家主，只有他下命令，没人可以违抗他。

　　惜春的不知好歹让他愤怒。妇人之仁终究不是好事，瞧瞧他，救了人，却给自己添了这么个大麻烦，他后悔死了。

　　以后好事还是可以做，但得挑着做，他绝对不再犯救了人、反被咬一口的蠢事。

　　他给了惜春两条路，第一，好好服侍大夫人，她可以在任家住下去，随便她爱待多久，他就当养一个吃闲饭的。

　　第二，他给她一笔银子，看她是要去买座小庄园，从此靠收租过活，或者她想做点小生意也行，他还可以免费为她提供店铺，但从此而后，她与任家再无瓜葛，他们俩前生无缘、今生无缘、来生更无缘。

　　惜春虽然不满意，但一哭、二闹、三上吊，什么把戏都使过了，仍然无法让他收回成命，只得委委屈屈地去服侍大夫人。

　　但她心底其实还是存着奢望，只要同住任府，总有机会让她近水楼台先得月。

　　任十美也知道她打的主意，却懒得理她。这样不明事理又不知好歹的女人是闹不出什么大风波的，他很快将惜春的事仍在脑后，浑然不知一场阴谋正要展开。

　　他现在每天都在想一些小游戏，既要勾起焦俏的兴趣，又要把它们变成比赛，最后成为收入他口袋的胜利。

　　这真的很难，但幸好新来的小厮小豆子也是个机灵鬼，很会帮他出馊主意，比如任府养的大狼犬要生了，小豆子便鼓动他去找焦俏一起看大狗生小狗，顺便赌一下，这生下的小狗是公的多或母的多？

　　结果……靠靠靠！他在心里喊了十八声靠，那狼犬生了两崽子，竟是一公一母，最后这场比赛以和局收场。

　　然后，他送她回家，又赌——这出大门后，遇见的第一人是男是女？

　　而答案……很好、非常好、十分地好！

　　他们出门后，很快便遇见一对老夫妻，相扶相持、并肩而行，那白首偕老的恩爱情景不知多感人，只有任十美心里在流泪。

　　可恶，这一场又打和了！

　　这样下去，就算一天比二十场也没用啊！一直打和，他的胜利不增加，全都白搭。

　　不行，一定要再想个好办法，让他可以尽快将她娶进门。

　　所以……

　　焦俏如今站在城门口。她和任十美在数，一个时辰内进烟城的人数是单或双？她赌单，他便选双了。

　　任十美就不信了，这样还能和局，再和，他就……他就去买面线，在城门口上吊！

　　然后，一个时辰终于到了，最后一个人踏入城门瞬间，任十美呆了。因为单算这个人，那一个时辰内进城的是双数，便是他赢。

　　可麻烦的是，这人是个孕妇，肚子很大，可能不日内就要临盆。

　　“这要怎么算？”焦俏看着他。“她肚子里还有一个，虽然未出生，但也是个生命，咱们不能忽视人家吧？所以这孕妇虽是一人，但应该以两人计数，这场是我赢了。”

　　“你怎么知道她只怀一个，那么大的肚子，也许是双胞胎呢，那便是我赢了。”任十美绝不轻易认输。

　　两人争执不下，最后，又以打和收场。

　　任十美已经是有眼泪哭到没眼泪了。老天爷啊！祢为什么要这样作弄我？祢就让我平平顺顺胜上一百场，会死吗？

　　他真的好可怜、好可怜啊……