俞世鼎早已卸下武职，是位闲散侯爷，虽居在繁荣的珠海城，鲜少与众达官显要往来，可也还谈不上是避世隐逸。

　　也因此，其女俞景岚的笄礼终究还是珠海城众官家上心着重之事。

　　当日一早天笑便进了侯府，一人打理了董溪母女俩的发妆。

　　她们成了宁侯府唯二的焦点，与会观礼的众官家女眷见了两人的妆扮无不赞叹。

　　最终一切圆满，同时也打响了天笑在所谓「上流世界」中的知名度。

　　在那之后，城北小宅的门槛几乎快被踏破，天天都有人登门拜托，想订作各式各样的头面。

　　哪些府里有宴或是要办喜事，都会争相邀请她到府梳妆。

　　因为她是一人工坊，人力不足，许多订单跟邀约都必须推掉。可对她来说，把送到眼前来的订单跟银子往外推实在是件难受的事，于是她有了新想法。

　　她必须拓展工坊规模，找个店面，聘请其他金工师傅帮她消化订单。只是她手头的资金有限，找人或许不难，但要寻个合适的店面却是极不容易。

　　利用闲暇，她到处寻着店面，可她中意的往往租金太高，租金在她可负担范围内的店面条件又太差。

　　她每天忙得焦头烂额，人又生生瘦了一圈。

　　「天笑，先吃点东西吧。」向锦波见她埋头打制着一支金步摇，皴了皱眉头，「你从早上到现在都没吃半口饭呢！」

　　「爷爷，先让我把这些金丝搞定吧。」天笑说话的时候眼睛还是死死地盯着手上的金丝，脖子抬都没抬一下。

　　这时，外面传来声音——

　　「请问向天笑姑娘在吗？」

　　「爷爷，您去帮我应个门，若是要订制什么，就告诉客人说目前已经额满了，请他两个月后再来。」

　　「喔，好。」向锦波旋身走了出去，不一会儿又回来了。

　　「天笑，那人不是来订制头面的，他说有合适的店子要租给你，问你……」

　　他话未说完，天笑已抬起脸来，惊疑地道：「什么？」

　　「他说他在珍宝街廓有家店刚空出来，问你要不要去瞧瞧。」他说。

　　天笑一听到珍宝街廓四个字，立马放下手边工作，飞也似的跑出去。

　　向锦波已将那位老大爷请入院里，此时他正站在那儿对着她微笑。

　　他穿着朴素，一头灰白的发梳成一个髻，稳稳地安在头上，只鬓边有两绺银丝。

　　「向姑娘是吗？」他先开了口，「老夫姓卞，卞河庆。」

　　她趋前礼敬地向他福了个身，「老爷子姓卞，莫非是……」

　　「正是。」卞河庆眯眼一笑，「我是聚珍斋那位卞掌柜的父亲。」

　　「失敬。」天笑又弯腰欠身，然后疑惑地问：「老爷子说有店要租我，究竟是……」卞河庆是个面容慈祥的老人，弯弯的眉，弯弯的眼，给人一种放松的、安心的感觉。「我从犬儿处听说向姑娘正在找金工铺面，正巧我在珍宝街廓上有一间，说大不大，但位置极佳，就在聚珍斋斜对面，不知道姑娘可有兴趣？」卞河庆说。

　　一听说铺面位在聚珍斋的斜对面，天笑呆住，那可是绝佳的好地点呀！可她做的行当与聚珍斋性质相同，而他的儿子又是聚珍斋的大掌柜，他真要把铺面租给她？

　　「我当然有兴趣，而且是求之不得，可是……」她疑惑地看着他，「卞掌柜可知道这件事？」

　　卞河庆呵呵笑着，「当然知道，他还说若有什么需要他帮忙的，尽管开口别客气。」听着他这番话，天笑更惊讶了，眨巴着眼睛愣愣地看着卞河庆。

　　他又笑眯了眼，「如何？要随老夫去瞧瞧吗？」

　　「要要要！」她不加思索，连发了三个「要」字。

　　当天，天笑便与卞河庆口头约定，以月租金二十两租下那间铺面。她打听过，像卞家这样的铺面在珍宝街廓至少得花上四十至五十两才能租到。

　　可卞河庆却以一半的价格租给她，还热心的说要帮她介绍金工师傅跟装潢铺面的木工。她真不知道自己是走了什么好运道，居然能遇上这样的贵人。

　　隔日，卞河庆便与她打了五年租契，且提早解除租契不需支付任何违约金。

　　天笑不禁庆幸，老天爷，这老爷子根本是活菩萨呀！

　　虽已近七旬，但身子硬朗的卞河庆先是带着她去拜访几位金工师傅，接着又为她介绍木工班的老工头，商议装修店面的事宜。

　　如今万事倶备，只欠东风，而她的东风便是资金。

　　之前花自艳跟谢金松注资的那些钱，除了购买器材及各种珠宝玉石，还得按月分成给他们两人。虽说这几个月下来她也赚了一些钱，可若要应付装修费用及金工师傅们的前订，却是真真切切不够用的。

　　她需要大笔的资金做后盾，可她去哪里找资金呢？花自艳毕竟只是个清倌，手上虽有闲钱，但没多到可以投入大笔资金。

　　谢金松是个眼光独到又勇于冒险的商人，可他日前已经离开珠海城前往南方，听花自艳说他此行要下南洋，没一年半载是不会回来的。

　　「唉。」坐在空空如也的店子里，她不自觉地叹了口气。

　　望着店外，斜对面的聚珍斋门庭若市，客人熙攘，生意兴隆亨通。开在这么一家名店的斜对面，她是不是太大胆了些？

　　虽说她跟卞河庆打的租约十分弹性及宽松，随时都可以打退堂鼓，可她不是那种会轻易退缩或放弃的人，既然已经决定踏入这个金工战场，她便会勇往直前。

　　目前当务之急就是……找钱。她当然可以再去找其他金主，可金主越多，日后就越容易生出经营方面的问题，人多口杂，恐怕她日后要做什么决定都将难以伸展。

　　最保险的方式是向票号借贷，可她名下没有任何可质押之物，票号又怎可能借钱给她？除非她有个票号钱庄信得过的保人。

　　但谁愿意当她的保人？谁又有那样的面子足以让票号光是听到其名便同意放款？

　　突然，「舒海澄」三个字钻进她脑海里。如果是他，票号一定肯放款借贷。

　　但问题又来了，如今舒海澄也不在珠海城。

　　正发愁，忽听见门板传来叩叩声响，她微顿，抬头往门口望去，她正想着的舒海澄就站在门外。

　　「……」她愣愣地望着他，一时之间竟发不出声音。

　　上次见到他是在宁侯府的笄礼之后两日，他带了一只皮薄肉嫩的大烤鸭来找她，说是要庆祝她打了漂亮的一仗。

　　他亲自为她片鸭，还说：「宁侯府这一仗，你可是一战成名。煮熟的鸭子是你的了，飞不掉。」

　　果然如他所言，在那之后，订单犹如雪片般飞来，教她应接不暇，难以消化。

　　可也是那天之后，他就不见了，至今都四十八天过去了。

　　每当门外传来敲门声，她都暗自期待着是他站在门外，可事实却不是如此。

　　当她发现自己有多么失落时，也意识到自己对他的感情，她在某种程度上被他制约了。他消失无踪的这些日子，她总猜测着他的行踪，甚至是他的心思。他对她的那些「毫无道理可言」的关怀及担忧究竟是什么？

　　兴致来了就闹闹她、看看她，兴致没了，话都没说一句就消失。忽隐忽现，若即若离，要来就来，说走就走，他该不会是在捉弄她吧？

　　「我听卞掌柜说了你的事。」舒海澄转了一圈，扫视着铺子，「这铺面还不错，应该入口你的意。」

　　「你还会来关心我？」她脱口而出。

　　当她说完就后悔了，她就像是个曝露位置的狙击手，只剩下立刻逃离跟与敌军正面交锋两种选择。

　　舒海澄先是一顿，两只犀利凌厉的黑阵望着她，隐隐流泻出几缕柔情，似笑非笑地道：「看来有人在牵挂着我呢！」

　　「谁牵挂你了！你不过才四十八天没出现，我倒希望你消失更久一点！」她选择正面交锋，可一开口，她又输了。

　　他挑挑眉，嗤地一笑，「四十八天？连日子都算得如此清楚，还说不是念着我？」

　　迎上他那深藏着狡黠又蕴含几许深情的黑眸，她胸口发烫，满脸潮红臊热，结结巴巴地道：「我、我才没……我不是……」

　　「舒家在西北的玉石矿场塌了。」他说。

　　闻言，她陡地一震，惊讶地看着他。

　　他的神情严肃，不见一丝笑意，「两死十二伤，我得去处理抚恤事宜。」

　　原来他突然失踪是到西北去处理矿场事故，她还以为他在玩什么无聊又恶劣的游戏呢。「现在呢？都处理好了？」她问。

　　「老天保佑，灾害并未扩大。」他话锋一转，「你呢？都好吗？」

　　「都好。」她面带笑意，「多亏卞掌柜的父亲租给我这间铺面，我总算能再往前一步了，只不过——」

　　她话没说完，他已打断了她，「资金不足？」

　　她一顿，两只眼睛定定地望着他。

　　「花自艳闲钱不多，谢金松去了南洋，再增加注资者，你担心往后难以伸展拳脚，所以必须跟票号质借……」他继续道：「然而你并无可质押之物，一定得有可信之人做保，对吧？」

　　「……」这家伙是她肚子里的蛔虫吧，不然如何明白她的顾虑，又知道她的难处？

　　舒海澄深深一笑，「我做你的金主吧。」

　　闻言她瞪大了双眼，惊愕又惊喜地看着他，「什……你、你说……」

　　「今日申时，兴隆票号不见不散。」他说。

　　「你真要当我金主？」

　　「是的。」他点头，「而且我绝不过问经营之事，一切由你做主。你若信不过我，咱们就白纸黑字打个契约，如何？」

　　她简直不敢相信，「你……你不怕血本无归？」

　　「不怕。」他素来凌厉又强势的目光此刻夹带着几丝温柔，「我相信你有那份能耐。」不得不说，他就像及时雨，在她迫切需要外援时就这么出现在她面前，然后二话不说地对她伸出援手。

　　做为在商言商的生意人，想必他做什么事情都有其目的，但帮了她……他能得到什么？「你为什么要一次又一次帮我？」她真切地想知道。

　　他直视着她那双渴望答案的明眸，沉默了一下，「你可问过谢金松为何注资？」

　　「当然。」她说：「谢爷认为这是门会赚钱的生意。」

　　「他是商人，我也是商人。」他淡淡一笑，「他想赚钱，我也想赚钱。」

　　这答案她太不满意了，「可是——」

　　「向天笑，」他打断她，一脸讨饶地道：「我日夜兼程地赶路回来，现在可是头昏脑胀，你就行行好，放爷儿我回去歇一下吧。」

　　「喔。」难怪他两眼通红，一脸疲惫的模样。

　　「申时见。」他说完，头也不回地转身走了出去。