当进入夏季的第一天，工作满两个月的早晨，知叶期期艾艾的在贝雷特房门前徘徊。

　　“嗨，小叶，怎么站在这儿？不进来吗？”有事来串门的伊恩，用很正常的方式出现——他开门。

　　只是……

　　“伊恩？！你怎么一早就在这里？”她大惊失色。“我没听见有人按门铃啊！你到底是什么人？”

　　“现在才问会不会太晚了？你脑袋装什么，现在才知道要怀疑？”会讲这么恶毒又难听话的人，当然是贝雷特。

　　“我又不是问你！”被骂得很冤，她气呼呼的反击。

　　“咳，一般来说呢，我不接受委托，不过如果是小叶，可以通融。”伊恩掏出事先准备好的名片，递给她。

　　知叶接过，对上头的头衔忍不住皱眉，“恶魔猎人伊恩，二十四小时服务？”“收费怎么算，这里有一只很大的妖孽，灭了他要多少钱？”问得很认真。

　　“只要是可爱的小叶开口——Free！”

　　“那你还等什么？”知叶转头就指着贝雷特的鼻子大叫，“快点收妖啊！”

　　贝雷特的脸登时绿了一半。

　　“哈哈哈哈哈——”伊恩大笑，伸手拍着身边的恶魔，对知叶笑道：“当然，我很乐意收服他这只千年大妖，制作成标本收藏，不过目前我对他的兴趣未减，舍不得他死。”他说得有点暧昧。“再来——恶魔猎人的技能，对于未吞噬过灵魂的恶魔无用。”

　　“伊恩。”贝雷特不悦地低斥，暗暗给他一个警告的眼神。

　　他透露太多了，这不该随便让个人类知道。

　　“什么意思？”她很理所当然的听不懂。

　　当然啦，好管闲事的伊恩没把贝雷特的脸色放在眼底，冲着她一笑，揽过她的肩膀往客厅走。

　　“来，小叶，这就让我来告诉你，跟恶魔同住一个屋檐下，不能不知道恶魔的基本常识，能活到现在的恶魔，都很聪明，而且狡猾。”

　　于是知叶傻愣愣的听着伊恩所做的恶魔简报

　　恶魔接受召唤，与人类定下契约完成三个愿望，人类必须为此付出代价——灵魂、生命、记忆，通常恶魔要的是灵魂，以吞下人类的灵魂来强大自己的力量。

　　恶魔间彼此斗争、厮杀，杀了对方就能接收对方的能量，导致恶魔猎人的诞生，专司猎杀残虐无道的恶魔。

　　吃人的、吃同类的、吞噬灵魂的，千百年来，作恶多端的恶魔一族早被恶魔猎人消灭殆尽。

　　“但还是有少数胆小、力量弱的恶魔活到现在，不过我见过力量最强、个性最怪，除魔刃毫无反应的，只要一个——”伊恩一边嗑瓜子，一边把视线调向默默朝他们走来的贝雷特。

　　“既然没拿走灵魂，为什么力量灰色最强大的？”知叶不懂。

　　“因为——”这就需要好好解释一番了。

　　“你话太多了，伊恩。”贝雷特阻止他再继续胡说八道，转头对知叶口气不善地骂，“你可以再蠢一点，伊恩两句话就把你耍得团团转，原本的正事都忘得一干二净！”

　　“啊！”被当众羞辱，知叶没有生气，而是如大梦初醒，“对！我忘了！”她一早把家里打扫干净，又去菜园拔草除虫，估计他起床的时间，在他房门口徘徊很久，就是想要怎么开口请假……

　　“蠢蛋！”他瞪她，“还不快说？”

　　“这个星期五，我想请假一天……”她支支吾吾地说出。

　　贝雷特眉头一皱，想也没想的问：“你奶奶病情恶化了？”口气不善，但会让他说出这种近似关心的话语，简直是奇迹。

　　伊恩用非常奇特的眼神看着眼前的一人一魔。

　　他似乎，可以见证一件惊天动地的大事，也许，还会被编排进恶魔猎人一族的历史。

　　“不是……”

　　“那是？”

　　“我……要去学校拿毕业证书。”她说话全糊在一起，语焉不详。“没办法请人代领，我得自己跑一趟。”她期期艾艾的，说出请假的正当理由。“应该……不会拖太晚……吧？”连她自己都不确定。

　　她的毕业证书被班导扣留，不是成绩不够优秀，而是不够“识大体”。

　　她没有像其他学生逢年过节送礼、问候，大学四年，班导对她很好，帮她找工读、奖学金，得知她考上母校研究所，力邀她进他的研究室，研究经费都谈好了要给她多少，甚至连设备都为她准备好了，说好了要配一台笔记型电脑给她。

　　但是，却要她……付出代价。

　　“不会拖太晚后面为什么要加不确定的‘吧’？”贝雷特眯眼，讽笑。“想出去玩吗？明说便是。”

　　“我有空出去玩的话，不会去看奶奶啊？干么把一个月才五天的假排给那个畜生——”抱怨冲口而出，她随即闭嘴。

　　恶魔和猎人眯了眯眼，危险一瞬间爆发，从她的口气，不难猜测她被刁难的内容为何。

　　“请让我请一天假，我会尽快赶回来。”有求于人总要低头，她还是不免焦虑导师会为难她。

　　“这周五？”贝雷特思索了一会儿，回道：“我有事北上一趟，顺道送你过去。”

　　“真假？原来你也会出门啊！”知叶惊讶得不得了，为他难得的好心感动，但话要先说在前。“搭你便车吗？那可不可以不要扣我薪水？”

　　“哼。”他给她不屑的一眼。“星期五早上八点，迟到不等人。”八十万都给了，还会在乎那点小钱？“说完了？还不去工作？”

　　“知道啦——”知叶小声抱怨。

　　“这是你对老板的好意该有的态度？”眉一挑，他继续找麻烦。

　　“谢谢你，老板。”回头给他一个白眼加鬼脸，她才蹦蹦跳跳的去工作了。

　　待她走远，一旁痴痴看着的伊恩终于噗哧一声笑了出来，贝雷特回头给他一个疑惑的眼神。

　　“你对小叶挺好的嘛。”伊恩说出他笑的原因、

　　贝雷特冷笑。“你眼睛有问题。”

　　“你以为我第一天认识你？”

　　两个男人互相凝视彼此、较劲，最后竟然是贝雷特败阵。

　　“她配你太年轻了。”

　　“是啊，配你不更年轻？”伊恩讪笑，活得比他久的恶魔，有什么资格说这些？“跟你说这么多，你也不会懂。”

　　贝雷特皱眉。活了这么多年，接触过的人类不知多少，但他始终不明白，为何人有那么多复杂的情绪。

　　为什么哭？为什么笑？为什么开心？为什么难过？

　　“听我一句劝——不要太执着。”

　　“我会执着什么？”

　　伊恩叹息，直言，“我们都很清楚，你挑选台湾这座小岛隐居三十年的原因。”

　　那个原因，就是贝雷特长年以来的执着。

　　他抿紧唇，不发一语，没有动怒，只是像尊雕像定在那儿，面无表情。

　　“好吧，要是想谈，你知道哪里可以找到我。”左手抓起流理台上的五爪苹果，伊恩右手弹个响指，人便消失。

　　一直到他走了，贝雷特才皱起眉头，长长的叹了口气。

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　　一张贴着强化玻璃的小脸，眼睛睁得很大，嘴张成O字型，表情有点蠢，不敢相信现在所经历的。

　　她太震惊、太……无法置信了，私人飞机！这人竟然有私人飞机？！

　　“太扯了，你竟然有一架私人飞机，夸张，你到底有多有钱啊？”平时深居简出，只在小镇豪宅里活动，不与外人接触，他哪里来的钱啊？还买飞机咧！

　　“三架，台湾地小，这种小型客机反而方便。”坐在舒适的椅子上，贝雷特喝着美丽空服员端来的咖啡，神情专注地看着手上的资料。

　　古罗也在一旁帮忙整理繁杂的文件，替主子分门别类。

　　“小？这台飞机还叫小？！”她真的对他的价值观感到很担忧。

　　知叶把视线从机窗调回，环视这座“小型”客机机身的宽度能容纳六个头等舱机位，这还叫小？

　　见空服员离开看，她才小小声开口。

　　“我知道你们现在很忙，但是我很想问……为什么……你要买飞机啊？”

　　贝雷特从文件中抬起头，给她一个“你是白痴啊”的眼神。

　　“买来摆着好看、收藏，有纪念价值，你现在看的感觉如何？很有价值吧？”当然是买来搭啊，这啥烂问题。

　　“你讲话一定要这么酸啊？”这人，不对，这只恶魔，对她说话都这么挖苦难听，她习惯了，但有时还是会受伤。“我以为恶魔根本就不需要搭乘交通工具，你不会飞吗？”

　　她很想被电嘛，放下研究到一半的工作，贝雷特友善的朝她伸手。

　　“想飞吗？”他笑得很诱惑、引人犯罪。“来，我亲爱的‘主人’，给我你的血，许愿吧。”

　　一个穿着白色西装的金发恶魔，对自己伸手说出这种带着暗示性的话语，叫人怎么能不想歪？

　　知叶好歹还是个黄花大闺女，怎禁得起这种刺激？

　　“你、你少来这招！”语气不是很确定。“对、对我才没用咧！”

　　没用吗？那现在脸红心跳的人是谁？贝雷特轻扯唇角，邪睨她一眼。

　　“安静点，我很忙。”他有一个计划要执行。夹在资料中的金色邀请卡，令他微笑。

　　上勾了。

　　他拿起那张邀请卡，拆阅，一边嘱咐像好奇宝宝一样的女人，“你无聊的话，去帮忙打扫。”

　　“我今天休假！”她转头朝他吼了一声。

　　冷淡地瞥了她一眼，贝雷特手下的动作没停，但才拆开那张邀请卡，手却像触电般抖了一下。

　　为此他露出惊讶的神情，蓝眸大亮，面露喜色，将卡片摊开。

　　卡片在颤抖，置于他身边的水杯，泛着同心圆般的涟漪，一圈又一圈，而他手上烫金的邀请卡，泛着银色的光。

　　“找到了……”他语气低哑，眼晴瞳孔放大，少见的情绪大波动。“我感应到了……”

　　暗藏的汹涌情潮冲击着魔法禁制，环境大受影响，机身开始晃动，剧烈的上下起伏。

　　“怎么回事？乱流吗？”知叶紧张的死抓着椅座把手，她的杯子和饮料全都飞了出去，她好怕！

　　只见空服员们紧张的坐在椅子上，几张用速度很快而且慌乱的英文说明现在的状况，古罗看不见人影，唯一保持正色不受影响的，只有贝雷特。

　　他到底在看什么？看得这么专注？

　　突然一个巨大的上下震荡，把她给甩了出去。

　　“啊——”

　　贝雷特被她的声音拉回，反射动作就拉住她的手，结果双双翻跌在地，乱流也在一瞬间停止。

　　惊魂未定的空服员们立刻收拾混乱，忙着把两人扶起来，被护在贝雷特身下的知叶，毫发无伤。

　　她没想到他会突然拉住她，没让她摔出去撞墙，又想到刚才乱流那么激烈，他有没有受伤啊？

　　“你没事吧？贝雷特，你还好吗？”如果他受伤了，她会很自责。

　　尽管他对她讲话从来不留情面，也没有好脸色，态度超差，但有时候突然对她的好和体贴，还是让她很感动。

　　“有没有受伤啊？哪里痛？”

　　贝雷特看她慌张凝望自己的小脸，产生了一股疑惑。

　　“这是关心吗？”他是恶魔，不是人，就算没有魔法，仍是不死之身。“为什么要对我露出这种眼神？”

　　什么眼神？知叶一脸错愕。

　　“那是什么？”他很认真的想搞懂，但又问得莫名其妙。

　　“你在说什么？”

　　“……你爱上我了吗？”这种着急样，他很久以前在另一个女人身上看到过，也曾经想得到这样的注视。

　　知叶闻言瞪大眼，受到很大的惊吓，心漏跳一拍，像被狠狠重搥一记。

　　她关心他……她竟然关心每天挂在嘴上痛骂的恶魔，她是犯傻啊！

　　被他一句话给搞得尴尬，她恼羞成怒地涨红了脸。“谁要爱上你啊？我又不是犯贱！”她很用力的揍他。“爱你？我是爱你的钱！关心你是因为怕你怎么了，我拿不到薪水我会很困扰！”揍完后骂他怒气冲冲的转身，挑了离他最远的位置开始生闷气。

　　她在气什么？贝雷特不解地挑眉。

　　“主子……”刚才离开机舱跑去舱房找东西的古罗，神情紧张的走到贝雷特身边。

　　方才的乱流，是主子引起的，古罗担忧地看着他。

　　“古罗，帮我回复这张邀请函。”贝雷特把平整的邀请卡交给随从。“我答应赴约。”

　　“主子？”他不解。主子向来不参加社交宴，怎么突然有心情参加了呢？

　　“我找到了，古罗，我找到她了。”他的蓝眸闪着一股势在必得的决心。

　　古罗为此忧心忡忡的皱起眉。

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　　毕业后回到自己的学校，没人会像她一样心情恶劣的吧？踏入校门后，知叶脚步更为沉重。

　　校园里已经没有什么学生了，平时热闹喧嚣，一到了暑假就冷冷清清，只有少数研究生或教职员在校内，换句话说，她很危险。

　　“早知道就不要赌气，请古罗叔叔陪我来……”起码有个大男人在，导师也不敢多为难她。

　　导师对她的威胁，她不敢告诉别人，不敢向别人倾诉，就跟一般女性遇到性骚扰一样，不敢声张。

　　她举步维艰，走向系大楼，在系办与暑期留校正在攻读研究所的学长撞上。

　　“学妹，好久不见，今天怎么有空来学校？啊，等等一定要聊聊，我跟Boss有约，你要等我，一定要等我哦！”学长匆匆给她一堆话就走人了。

　　“学长——”知叶慌张的对他的背影伸手。“可不可以陪我……”她真的不敢一个人去见导师。

　　但还是要拿啊，而且约定的时间也到了，她不能等学长Meeting完，只好鼓起勇气往导师办公室走去，抬手轻敲门。

　　“进来。”里头传来中年男子低沉沙哑的声音。

　　知叶只敢扭开门把，站在门口。“老师，我来拿毕业证书。”小脸怯怯地探进。

　　慈眉善目的老师立即抬头，露出大大的笑，主动迎上来。“啊，知叶，好久没看见你了，快进来啊。”

　　完全看不出来，这么斯文正直的老师，是披着羊皮的狼。

　　“呃，不用了，我站在这里就行。”她不想靠坐老师大腿拿学分，她很守本分，有好好念书，不该得到这样的对待。

　　“这么生疏？来，进来，让老师看看你，这么多学生，老师最疼你。”伸手，欲触碰她的脸。

　　“你要是敢碰她一根寒毛，我保证你会一辈子消失在教育界。”贝雷特突然冒出来站在知叶身后，凉凉地撂话。

　　“你是？”导师有些忌惮眼前这位贵气的外国人，咸猪手瞬间收回。

　　“你怎么跑来了？”知叶惊讶的回头。“不是去忙了吗？”

　　“我从来没听说过，那个毕业证书要挑没人的时候。”贝雷特眯眼。“不知道记者对这报道有没有兴趣？”狞笑沉吟。

　　“你胡说什么！我会对学生怎样吗？”理直气壮，虚张声势。

　　贝雷特嗤笑，以模棱两可的口吻问：“你确定没有？”

　　那洞悉一切的眼神，似是而非的言论，是陷阱。而有意为难学生、捞好处的导师，就这么傻傻的往下跳了。

　　他向来挑软柿子吃，没想到会踢到铁板，到了嘴边的鸭子现在就要飞了，他还有可能身败名裂——

　　“我、我……”

　　“该给的东西就拿出来，不该拿的，最好不要碰。”贝雷特说的话，让那导师打了个冷颤。

　　他知道什么？他是谁？他真的知道吗？！

　　踉踉跄跄冲向办公桌，翻箱倒柜的找寻随手乱塞的毕业证书，他不停的发抖，低咒出声。

　　知叶站在门边皱着眉，不敢走进去。

　　“找不到还叫我今天来领……”她小小声抱怨，明白这位道貌岸然的老师从来没有放弃吃她豆腐的念头，越想，就越觉得自己笨。

　　“找到了。”半响，导师终于从扣留的毕业证书中找到她的，拿到门边粗鲁的塞给她。“拿去！快走！”

　　拿到扛三十五万学贷、四年来半工半读辛苦念到第二名的毕业证书，知叶有一种……踏实感。

　　她总算拿到这张重要的文凭，她不怕他了！

　　“奇怪，我为什么要怕你？”她不禁想，她连恶魔都敢痛打，为什么要怕一个色老头？

　　按捺不住报复的冲动，临走前她猛地踹了老师一脚，用力哼了一声才转身离去。

　　贝雷特对她粗鲁的动作仅是淡淡扫了一眼，视线对上敢怒不敢言的中年男子，不屑地撇了撇嘴，分则走人。

　　一人一魔，一前一后缓缓走向校门口，知叶知道他跟在她身后，但她不敢回头。

　　把被扣留的毕业证书揣进怀里，那证书皱成了一团，她突然停下脚步，双肩抖动，就在贝雷特要上前拍她肩膀时，她冷不防失声尖叫。

　　“啊——”

　　“真可惜，人不够多，你可以再叫大声一点。”睐了她一眼，收回手，他径自走向校门口等候着的轿车。

　　还有精神尖叫，表示她还不错，走走走，吵死了。

　　“等一下！等等我。”知叶连忙追上，跟着钻进后车座。本以为贝雷特会冷着脸叫她下车，但他没有，只是轻哼一声，把脸撇向外头。

　　“你怎么知道我在这里？你为什么来？”她气喘吁吁，气都还没调顺就忍不住问。

　　为什么会……会知道她有麻烦？

　　这样她不免想，他特地来是为了帮她，带她搭飞机、尾随她到学校，他有接收到……她隐隐传达的求救讯息。

　　“你管得着吗？”贝雷特欠揍的回答。“我爱来就来。”

　　“你关心我。”知叶很没用的为这件事感动不已。

　　明明，他就对她很坏，一点也不温柔，但是他的举动每每又令她困惑。

　　不关心她，为何要借故给她一堆高级食材，嫌恶的说他不喜欢，叫她带回去？因为知道她想给奶奶补一补……

　　不在意她，又为何给她那么多钱，让她给奶奶换个好环境养病？

　　心累没有她，又怎么会尾随她到学校来？他不用管她的，甚至派古罗来也行，但是他却来了……

　　此刻知叶严重的贝雷特，已经跟当初不一样了。矛盾的恶魔，他真的……很特别。

　　“当然。”贝雷特微笑得很完美，一如王子般优雅帅气，长指触及她的脸，轻轻搔刮，然后——马上改为掐。“你这不是废话吗？”俊颜凑近，对她狞笑，“你是我的‘主人’，蠢蛋，当然要喂养我，而我比较喜欢喝处女的血，那是我的权益。”他对食物是很挑的。

　　“处……”她迅速涨红了脸，瞪他。“你……你又知道！”

　　“哦——”拉长尾音，他挑眉。“难道你不是？”

　　这什么烂问题！

　　“我当然是！”

　　等一下，她这又是什么烂回答？

　　“噢，原来你还是啊。”贝雷特笑得更邪恶了，还带着嘲弄意味。

　　知叶被斗倒了，恼怒地啐骂，“闭嘴，你真下流！”

　　“哼。”笨蛋，太好拐了，几句话就把她的私事套出来，蠢。

　　“哼？你哼？恶魔就可以看不起人吗？说清楚啊你——”

　　贝雷特不再理会她的叽叽喳喳，把她推到旁边，径自看着腿上的笔记型电脑，可脑中却突地闪过伊恩戏谑的话。

　　你对小叶挺好的嘛。

　　回想今天做的事，嗯，似乎是，但怎么会这样呢？

　　他不禁困惑的思索着。这段时间以来，对待她的一切算是什么？

　　可以确定他不讨厌她，若是讨厌，他不会花费时间欺负她、逗得她吱吱叫，任凭她在耳边鬼叫也无所谓，但其他的感觉，他就不懂了，活了那么久，他依然不能理解，所以——算了。

　　把主人的事情抛在脑后，如今他有一件事情要确认。

　　探手取出放在西装口袋内侧的邀请卡，打开，细看着角落的落款——何家德敬邀。

　　“艾琳……”经过三十年的等待，总算，感应到“她”了。

　　伊恩怎么说的？嗯——是的，艾琳，他的“执念”。