大约过了半炷香时辰，朱红大门再度被拉开，一名装扮大气的老妇一脸笑的前来迎接——她是温老夫人身边的郑嬷嬷，跟了温老夫人三十几年了。

　　「你……哎哟！你不是常妹子吗？怎么来了，这位是表小姐吧！面生得很，快进来，快进来，我们老夫人还念着濮州的妹妹呢。」早年还有所往来，一上了年纪就懒得走动，身子骨也变差，小辈大多不认得了。

　　「是郑大姊呀！你一点都没变，还是那么有精神……」唉！自己的头发却是都白了，腰也弯了。

　　「老喽！牙都摇了。」郑嬷嬷摇摇头，陪着常嬷嬷感慨，说着，郑嬷嬷赶紧将苏晚蓁她们迎入府里，带进温老夫人所在的院落。

　　不见老态的温老夫人还有一头乌发，就是黑发中掺杂了几根银丝，她一见到苏晚蓁，面容就流露出慈爱和怀念之色，招手让她上前。

　　「哎唷，这不是和阿珂长得一样吗？说你不是那丫头的孙女老婆子都不信。」简直是她妹妹小时候的模样。

　　「姨祖母……」苏晚蓁未语泪先流，身形虚弱的一摇晃，双膝落地抱住温老夫人大腿，泪眼婆娑。

　　「怎么了，哭得这么伤心？快告诉姨祖母，姨祖母替你作主。」这娃儿是受了什么委屈，两眼都哭红了。

　　「姨祖母，我祖母她……她过世了……」想到祖母的死，苏晚蓁是发自内心的哭出来。

　　「什么，阿珂她……她还小我七岁……」她最疼的妹妹……温老夫人眼眶一下子就红了，泪盈满眶。「你爹他们为什么不来说一声，我妹子死了还想瞒着我不成！」

　　「我爹他……」她欲言又止的垂下头，泪流满面。

　　温老夫人面色悲伤的摇手。「不用说了，那几个不孝子的德性我还不清楚吗？肯定忙着争你祖母留下来那点私房。」

　　她那个妹妹唯一的憾事就是这个，孩子没一个有上进心，个个只想偷鸡摸狗，哪里有好处就往哪里去，全然没有风骨。

　　「姨祖母……」她哭得泣不成声。

　　「子不言父过，姨祖母了解，你爹靠不住，你继母又是个眼皮子浅的，只看得到眼前的利益而不顾继女的死活，你就安心在这里住下来，别管别人说什么，阿珂的孙女我怎么也要照顾。」一想到连妹妹最后一面也见不到，悲从中来的温老夫人频频拭泪。

　　「老夫人，节哀顺变，阿珂小姐舍不得你为她难过。」郑嬷嬷也低头拭去眼角泪滴，语带哽咽。

　　阿珂是苏老夫人闺名，从温老夫人还在闺中就开始伺候的郑嬷嬷一直喊当年还是二小姐的苏老夫人为阿珂小姐，温老夫人是大小姐。

　　温老夫人叹息着，强行压制住泪意，吩咐道：「她们一路奔波肯定是累了，你安排她们住芳华院，吃穿用度就跟府里的小姐一样，不许怠慢，我这心里疼着，让我一个人待一会儿……」

　　和府里的小姐一样？府里的小姐们待遇可是有分别……精明的郑嬷嬷思索一番，决定让苏晚蓁的用度和大房的温千意相同，温千意虽是庶女，却也是大家闺秀，配得上出身一般的表小姐了。

　　毕竟若要和三房嫡出的温千染同等待遇，只怕温老夫人肯，温老太爷也不肯点头，那是他的宝贝肉疙瘩，谁敢和她平起平坐。

　　「染染，染染，你在哪里？」

　　苏晚蓁带着下人在温府花园里散步，这时，伴随清朗嗓音，一道挺拔如松的清俊身影由远而近走来，她不由得驻足。

　　稚气已褪的左晋元容貌更俊美了，宛如立于月光中的仙人，翩然出尘，然而他一看见眼前陌生的苏晚蓁，脸色立刻冷冽，深邃的眼中带着些许杀气。

　　「你要找千染表妹吗？她不在……」即使早知晓他容貌过人，是本朝少见的美男子，苏晚蓁还是为他出色的长相而怦然心动，忍不住想上前和他多说几句话。

　　「你是谁？」随着年纪增长，见到的人事物多了，左晋元心思也不若年幼时迟钝，看得出眼前女子的亲近之意，很是不喜。

　　这是哪来的魑魅魍魉，等等见到染染要叫她注意点，温府里进了精怪，要小心提防，说不定会吃人。

　　「我是千染的表姊，我叫苏……」她一脸羞怯地轻送眼波，粉颊微酡，欲语还休。

　　左晋元却冷声打断她的适，「让开，你挡到路了。」要不是她是女的，他早一把将她推开了，狗挡路是听不懂人话，人挡路是不识相。

　　苏晚蓁面上一僵，笑得有些尴尬，「是我先来的，你怎能口气凶恶的赶人，况且来者是客……」

　　「我管你是哪来的客人，我找的人又不是你，唠唠叨叨一大堆干什么，做客要有做客的样子，你满园子走来走去倒像是做贼。」这几年脾气渐长的左晋元只对一人和颜悦色，对其它人是看不顺眼先揍再说。

　　「世子……」

　　他不耐烦的身一闪，避开像要倒向他的女子。「我还梨子呢柿子！世子是我大哥，你别搞错人了。」

　　目光一闪的苏晩蓁暗暗埋怨他的不解风情，同时也提醒自己不要掉以轻心，重生一回，太多事跟她的记忆不同了。

　　按照记忆，她明年六月才会在老夫人的寿宴遇见左晋元，那时他态度和善，谦恭有礼，对她虽不冷不热但也未恶言相向，而如今他们提早见面了，是好是坏犹然未知……

　　无论如何，她很清楚她不愿意再走走过的路，凭什么温千染有人疼宠，有人爱，她却要面对不讲理的婆婆和习蛮的小姑？她也想有个能为她挡住任何流语蜚言的夫婿。

　　看着左晋元匆匆离去的背影，苏晩蓁在心里冷笑，总有一天她要所有人跪在她面前，求她给他们一条活路。

　　「姑娘，你在看什么？」随侍的丫鬟小杜轻声提，虽然左三少爷越长越俊，她也常看傻眼，可这样毕竟不庄重。

　　以温府庶女的规矩，一人有两名一等丫鬟伺候，小桃是温府家排服侍苏晚蓁的一等丫鬟，另一个叫杏子，正站在苏晚蓁的另一侧。

　　依本朝惯例，官家的千金才叫小姐，苏晩蓁的父亲是管城门的城管，无品无阶，他的女儿本来只能被喊姑娘，但苏老夫人还在世时，随亡夫的布政司官职受封六品诰命，即使丈夫不在了，她的诰命仍在，其子孙仍能受到庇荫，所以苏晚蓁在身分上还是官家千金。

　　只是苏老夫人过世了以后，事情就不同了，以往被喊小姐的苏晩蓁只能改称姑娘，这一点是她最不能忍受的，觉得为什么人死了便什么好处都一笔抹消，她由原本的官家小姐沦落成寻常百姓家的姑娘？

　　苏晚蓁不怨父亲无能，不能力争上游，给她一个好出身，反而怪责朝廷不公，未照顾官员遗眷，要不然她也能有个体面的身分，坦然的进出名门世家的各种邀约。

　　「没事，只是觉得这位公子太过无礼，我好心告诉他千染表妹不在府里，他不领情就算了还横眉竖目。」她捂着胸口故作捧心状，彷佛受到极大的惊吓，花容失色。

　　杏子笑道：「那是千染小姐的未婚夫，从小就在府里走动，我们太傅府就好比他们的定远候府，想来就来，从不送拜帖，老爷、少爷们常被他气得想揍他一顿。」可惜打不过人家。

　　定远候府是武将出身，府中大半的下人都会武，三位少爷更是军中猛虎，一人敌数人绰绰有余。

　　苏晚蓁假意恍然大悟的喔了一声，「原来是千染表妹的未婚夫，难怪不把人放在眼里，只是姨祖父是清名在外的文官，又是本朝文人之首，怎么挑个不懂礼数的武夫给千染表妹？」

　　文官、武将向来文武相忌，鲜少有往来，更遑论结为儿女亲家，那会引起帝王猜忌，导致灭门之祸，可上一回，在她咽气之前，温府还是钟鸣鼎食之家，温赋的门生多不可数，一府有十二人为官，个个官位不低，不仅先帝……呃！皇上恩宠有加，下一个明君上位后仍给予高官厚禄，放任两家走得密切。

　　这是她一直不懂的事，只是那时她已嫁人了，跟着丈去外放到信州，对于朝廷的动向一无所知，她只知这几年会发生几件动摇民心的大事，皇上因此怒急攻心病倒，交由太子监国，他安心养病。

　　杏子笑吟吟的解释，「左三少在千染小姐面前可不会如此，一物降一物，只要咱们千染小姐美目一睐，左三少爷就安分地像只猫，规矩得让人想笑。」看过猫戏老鼠，还没瞧过老鼠捋虎须，老虎躺着一动也不动。

　　小桃也附和着说：「是呀！千染小姐很厉害，连老太爷也拿她没辙，老太爷一动怒，老爷、少爷都躲得远远地不敢靠近，唯有千染小姐是笑着走进书房禁地，再笑着走出来。」

　　老太爷一吼，地上动三下，她都要吓死了。

　　羽睫轻垂，苏晚蓁面上笑意似有若无。「看来千染表妹年纪虽小却对御夫颇有一套，改日向她学上几招。」

　　温千染……呵呵呵，她再有本事，能得知两年后的事吗？自己还是占了上风——她能「未卜先知」！

　　苏晚蓁心中一开始对温千染的羡慕，逐渐被名为嫉妒的魔物吞噬。

　　她来了温府三日尚未见到传闻中的千染小姐，却听见一句又一句崇拜的赞美，莫名的，她心中生出一股恨意。

　　她恨着一个丛来不曾伤害过她的人，那个人一无所知，此时还在开怀大笑，和她祖父抢肉吃……

　　「不行，那是我的，我喜欢吃脆脆的皮，你要让我，我还小，不多吃一点长不高。」

　　「你这丫头懂不懂孝道，敬老尊贤，和老人家抢食，你不怕下雨天雷声阵阵吗？」不孝，太不孝。

　　「我又不做丧尽天良的缺德事，天打雷劈与我何关，祖父你才要小心点，天气阴就别出门，在家念念佛经才是。」温千染雪嫩藕臂一伸，抢到一支鸭翅，贝齿连忙一扯烤脆的皮。

　　「你是指祖父缺徳？」不顾美髯染上油花的温赋扯下鸭脖子、鸭头，老人家的牙还很好，爱嚼骨头。

　　「忠孝仁爱，礼义廉耻，没有德呀！」说着，滑溜的小身影一闪，捧起装着烤鸭的盘子绕着案桌跑。

　　温赋追了几步，放弃了，「你这丫头是想气死夫子呀，书都白念了，八德是这么拼凑的吗？」好在他还有一只鸭腿，肉嫩汁多，满口肉香。

　　忠孝仁爱，信义和平，她晓得呀，可是也缺德。

　　「夫子老是摇头晃脑地满口之乎者也，要不就是讲些风花雪月的诗词歌赋，没说半点有意义的事儿，我哪有兴致听。」

　　「又在胡扯瞎说什么，没有诗词歌赋哪显得出文人的才学风流，杂书看多了不懂事，明天起跟祖父学练字静心，对了，鸭屁股你不吃，给我。」真是不懂吃，这地方肥而不腻，香气十足，一咬下去肉汁满溢呀！那才是人间美味。

　　「祖父，你确定是风流不是下流？」秦楼楚馆，花街柳巷，拥妓狎玩，饮酒作乐，不谈诗文，只曰女儿香，有几个文人是真正端正己身，而非凭借虚名四处拈花惹草？

　　温赋作势要拍桌，认为她话语粗鄙，但高高起的手始终没落下，「还好我是你祖父，要不然这话一传出去，你会被天下士子的唾沫淹没。」

　　知错不改的温干染笑眼弯弯。「所以我弄出新菜色就赶紧来孝敬祖父你，祖父心头有没有发暖呀！我比你儿子们还孝顺你，什么好东西都不忘记给祖父一份。」

　　「哼！你也就这点可取，养了四个露没白费，总算给你挣点颜面。」唉！就是少了点，吃不过瘾。

　　一只八斤重的肥鸭祖孙俩抢着吃，肉多肥美汁开胃，他一个人就吃了大半只，而他还是用过膳的，吃到都撑了还意犹未尽，想再多吃几口。

　　「别唉了，祖父你也不瞧瞧自己多大岁数了，我哪敢让你多吃积食，尝尝味道就好，日后再有美味佳肴，孙女做你的马前卒，试菜。」她身边的四个露当然不错，她可是从二十多小丫头中把她们挑出来的。

　　说到四个露——春露、夏露、秋露、冬露，温千染面上不无得意，她们是她六岁搬出爹娘院落的厢房，有了自己的院子「暮色居」后，从家生子挑两个，人牙子那里买两个，挑选出来的。

　　四个八岁大的女孩起初当她院子里的三等丫头，经过培育后，当二等丫头，日后接双喜、双福的位置，等她嫁到定远侯府便有四名各具专才的一等丫头。

　　春露善厨，煮了一手好菜，在主子的调教下，厨艺日渐精进，煮一桌宴客大菜不成问题；夏露精医，她原本就是宫中太医的独生女，她父亲因得罪宫中嫔妃而下狱，她受株连成为官奴，温千染买下她，顺带捞出正在蹲大牢的太医，父女俩都在温府，一个成为府中大夫，一个便是小姐的丫头，有温家人罩着，再得宠的嫔妃也不敢招惹。

　　秋露的女红出神入化，绣出来的花草鸟兽栩栩如生，唯独人物绣有待加强，有形无神，少了灵气，不够生动；冬露是武师之女，她父亲走镖时被人杀害，她自卖己身凑银子找出凶手，击鼓鸣冤为报父仇。

　　如今四个人都十二岁了，只大主子两岁，厨娘、医娘、绣娘、保镳都有了，温千染是到哪都能横着走，一出门带上四人，她什么也不缺了，有人服侍得妥当当，衣食无虞。

　　今日的脆皮烤鸭便是温千染一时兴起让春露弄的，她只说了个简单的做法，忙了一上午的春露便做出八成像的脆皮烤鸭，连吃货温千染都大为惊讶，有些后悔没弄饼皮和酱汁，以及包着吃的葱段，她没想到春露的做菜天赋这么高，真是捡到宝。

　　「年纪大又怎样，也不看祖父今年高寿多少了，还能吃你几只鸭，让让你祖父能少你几两肉。」怎么就只剩下鸭骨头，这丫头都瘦了还吃那么多，她也不怕吃垮夫家。

　　说到夫家，温赋的脸色一沉，他看定远侯府那小子越看越不顺眼，整日往温府跑像话吗？回头他得说说左老头，把孙儿管紧一点，丢进军营就别放出来，年轻人就要吃点苦，多些磨练，日后才会成材。

　　哼！竟敢跟他抢孙女，毛没长齐的皇小子。

　　人是不能叨念的，一叨念便会出现，人未至，声先到，臭小子左晋元中气十足，嗓门一开回音四绕——

　　「染染，你在不在温爷爷这儿，染染，染染……啊！染染！」果然没有找错地方。

　　「喳喳呼呼吵什么吵，男女七岁不同席，闺阁小姐的闺名岂能常挂嘴边，你想坏了我家闺女的名声吗？」」温赋气呼呼的瞪人，瞪大的双眼像是牛目，煞是骇人。

　　「是，温爷爷教训的是，晚辈下次会谨慎。」他先是乖乖听训，转头又明知故犯。

　　「染染，你下回上茶山喊我一声，不要再一个人上山，太危险了，路上宵小多，你是女孩家，难免遇到不长眼的，我拳头硬，专打眼睛长歪的。」

　　温千染接过秋露递来的绣帕拭嘴。「我不是一个人，有春霞她们四个，茶园里都是自己人，不会出事。」

　　茶山初次采茶，采的是春茶，她得盯着看才不会炒坏了，让茶香味淡了，这是茶山第一次出茶，量少是预料中的事，等明后年再采就不是这个数了，若无天灾人祸，春夏秋三季都可采收，只是炒出来的茶口感稍有差异。

　　温千染原本就没指望第一年就能卖茶，只是先让自家人试尝，若能博得嘴刁的温家人一致赞扬，这茶便成功了。

　　而且温府可是文人竞相模仿的典范，他们说好的东西有谁敢站出来说不好，所以家人说好的茶，她再拿去卖，肯定能赚得荷包满满。

　　「不怕一万，只怕万一，凡事没有绝对，多我一个更安心！」染染一瘦下来更好看了，他不放心。

　　「你平时不用回营操练？」她一针见血，他总不可能时时刻刻在她身边。

　　左晋元一啧，深潭般的幽瞳暗沉沉。