马车一路往北而去，艾然无心看景，只是垂着脸不语。恨不得早点离开，可是心却像已在此扎根，马车愈行愈远，她的心也被硬生生拉扯着，痛得无以复加。

　　坐在她对面的耿于怀观察着窗外的景致，确定自己的推断并无误，移回目光，忖了下道：“如此一来，你应该就能看清召荧确实是一直在利用你。”

　　她心口一窒，抬眼瞪他，恼他竟在这当头落井下石。

　　“我说错了吗？说来好笑，一切明明是召荧所策划，可是到最后竟是你食恶果，想想我也替你掬了一把同情泪。”他笑得幸灾乐祸。

　　艾然本是恼着，但愈听愈是觉得不寻常。

　　“你这话是什么意思？”

　　“还不懂吗？说穿了，不过是召荧严办吞云知府和底下六县县令，结果邢去忧逃出，以为召荧喜欢你，所以才针对你，以为杀了你，就能报复召荧，可实际上，召荧才不痛不痒呢！”

　　艾然不解地睇着他。为何他这回答听似在告诉她一些隐情？

　　“他做的事，关我什么事？”她佯怒道。

　　“可不是？就可怜了你义父母因此被迁连。”

　　经他提醒艾然顿住。没错，好端端的，为何暗夜突然起火？难道这一切都是邢去忧所为？

　　那个在洪灾之后，为百姓奔波的广源县令会做出如此可怕的事？

　　她身染瘟疫时，大人从未对她说过那些官员如何处置，不让她知道；难道是怕她心生恐惧？一如暗夜恶火，他也不点明那火要的是她的命，是怕她内病？

　　思及此，她无奈摇头。那对母子果真是相似得可怕，然而这些事，为何耿于怀却挑在这时对她说？

　　“耿爷，你……”

　　“说真的，我还挺讨厌你的，你走得愈远，愈合我意。”他大声截断她的话，不住以眼神示意她。

　　艾然不解地看着他，就见他朝前座方向指了指。

　　车厢和前座隔了木板，她虽然猜不出他的意思，但依稀明白他是要她跟着一起作戏，但用意是？

　　“你放心，有多远，我就送你多远，最好是远到再也回不来。”他说着，轻掀车帘，眉头不禁紧蹙。

　　为何还不见人跟上？难到是那门房没有将这事通报？

　　顺着他的视线看去，艾然惊觉这并非通往寻阳的城东官道，而是城北。有阵阵浪潮声，这儿不就是在河岸边了？

　　为何走这条路，难不成是要乘船？可不对，前往寻阳，搭马车并不比舍船慢……难道是车夫有问题？

　　“你想对我做什么？”她问，学他以眼神瞄向前座。

　　“这个嘛……”

　　耿于怀的话未竟，马车已经停住，艾然睇着他，就见他朝她摇摇头，下一刻车厢门已被打开，站在外头的是一身粗布短臂，头戴斗笠乔装车夫的邢去忧。

　　“大人？”耿于怀佯讶。

　　“下来吧。”邢去忧笑喊。

　　耿于怀下马车，松口气道：“我一直等着大人和我联络，如今见大人无恙，总算教我放心了。”

　　“是吗？”邢去忧不置可否，一把扯下马车内的艾然，抽出腰间麻绳，将她的双手捆绑。

　　那力道扯得艾然痛眯起眼，却倔强地不喊疼，只是问：“大人，你为何……”

　　“绑着总是方便行事。”邢去忧笑答。

　　那笑意教艾然头皮发麻，尤其在瞧见双手的麻绳被系上一颗颗泥团般的圆球时，她开始恐惧。

　　不会吧，这该不是古代的炸药还是手榴弹吧……

　　“大人这么做，是打算挟持她来威胁召荧？”耿于怀试探问着。

　　邢去忧抬眼，看他的目光冷沉得教人心头发颤。“真是太可惜了，我一直以为是可以相信你的。”

　　“大人？”耿于怀一脸委屈，像是难过自己被误解，但其实心乱如麻，直怕魏召荧赶不及救人。

　　“于怀，打从官宴之后，你不让我的人动手杀魏召荧时，我就知道你根本是魏召荧的内应。”他说着，扯起艾然走向岸边。

　　沇水为漕运八丈河分支，河面在吞云城北处最窄，先前魏召荧派人在晋平县的源头炸宽河面，引流分支，再从城北截断水源，以防瘟疫透过沇水更加蔓延。

　　所以此刻，以巨石堆为界，以东可见河床裸露，以西则是水源充沛，可水势极为湍急。

　　“大人，你恐怕误解了，那晚是召荧误以为他们欲除的对象是艾然而离开了房间，可不是我阻止那些人动手，这……不关我的事。”

　　艾然悄悄握拳，虽然她有些地方听得是一头雾水，但却明白耿爷确实一心为大人，否则不会冒险取得邢去忧的信任，以得知到消息。

　　反观邢去忧却是从一开始就打算除去大人……真是教人不敢相信，在这严刑峻法的年代里，竟有人如此恣意地买凶杀人。

　　那夜大人突然闯进清华池，原来是怕她遭遇不测，也才那般直接地告白……

　　“是吗？”邢去忧拉着她踏上几丈高的巨石堆。“那么在这女人染上瘟疫后，你为何那般好心地要魏召荧带她离开？你明知道只要这女人将瘟疫传染给魏召荧，一切都好办了，你却偏偏破坏了我的计划，还有什么好解释的？”

　　艾然惊讶地瞪大眼。听这说法仿佛他早知道瘟疫一事，非但不设法解决，反倒放任传染，甚至打算藉此伤害大人……这人是不是疯了？

　　“那是因为……我没料到召荧竟会愿意为了她回魏府。”

　　“这么说来，不是有些矛盾了？你刚刚才对她说，魏召荧打从一开始就在利用她，若只是利用，他又何必在意她的死活？”

　　耿于怀不禁语塞。他故意在马车上说那些话，是希望邢去忧以为他仍旧是站在他这边的，岂料反而被抓到话柄。

　　“不过说来你也挺可怜的，认了一对老夫妇为爹娘，对他俩尽心尽孝，人家却为了十两银子收下我给的火药粉，准备把你给烧死……遗憾的是，那老家伙怕是眼花手抖，才不小心把自己给烧死吧！”邢去忧说着，轻拍她的颊。“而魏召荧也不要你了，你留在这世上又能如何？不如我送你一程吧！”

　　艾然水眸圆瞠，难以置信自己听到什么。

　　爹娘要杀她……怎么可能？心思转动，她想起自己昨晚前去时，根本没有事先通知，那娘怎会准备了她爱吃的料理？而向来淡漠待她的爹也突然热络起来……原以为是自己所作所为感动了他，岂料真相竟是如此不堪。

　　而大人是不是发现了，所以那般坚决地拒绝救他俩？

　　不解释是不是怕她知道了来龙去脉会伤心？

　　是这样吗？

　　“你想做什么？”邢去忧回头，瞪着偷偷来到身后的耿于怀。

　　“放开她！”

　　“不可能，她是我引诱魏召荧的饵，唯有他们全部葬身于此，我才有机会可以重新翻案。”邢去忧抽起腰间的佩刀，逼得手无寸铁的耿于怀退后。

　　“不可能翻案的，召荧早将你的罪行上奏了！”

　　“那又如何呢？只要除去罪证，饶是皇上也不得独断处刑，再者我还有好几个替死鬼可以用呢！”他说着低低笑了起来，目光落在不远处的身影上，长臂往艾然肩上一搭。“瞧，他来了，你是不是死也瞑目了？”

　　艾然望去，果真瞧见魏召荧骑快马而来。但照邢去忧的话意，绑在她手上的恐怕真是火药，要是大人来了，岂不是要跟她一道送死？！

　　说来说去，这全是她的错，是她不明真相，才会让邢去忧给逮着，如今怎能再连累大人？

　　“邢去忧！”魏召荧拉紧缰绳，马儿扬高前蹄嘶鸣着。

　　“于怀，多痛苦呀！人家是为伊人而来，从头到尾眼里都没有你啊！”邢去忧嘲讽道。

　　耿于怀脸色忽青忽白。

　　艾然恍然大悟。原来这事邢去忧是知道的，难怪在她不经意道出时，耿爷那般激动，他如此害怕秘密曝光，必定受制于邢去忧，但他还是冒险帮助大人……和他相较，实在汗颜。

　　“邢去忧，放开艾然！”魏召荧跃下马，大步踏上巨石堆。

　　“你过来啊！”邢去忧喊道，从怀里摸出火折。

　　见状，耿于怀二话不说冲上前，想要压制他，但却被俐落闪过，反遭他将长刀搁在颈项上。

　　“耿于怀，你真是好度量，为了心爱的魏召荧，竟然甘愿救他的女人。”邢去忧叹了口气，像是为他惋惜般，又突然看向魏召荧道：“你真是好福气，让这个男人对你如此的……”

　　“住口！”

　　就在耿于怀吼出口的瞬间，艾然趁机用力一推，邢去忧猝不及防，身形往旁倾落，但几乎是同时，他反手抓住她手上的麻绳，扯着她一道掉落。

　　“啊！”

　　“艾然！”耿于怀和魏召荧同时扑上前去，却来不及抓住她，只能眼睁睁地看着她掉落沇水。

　　魏召荧不假思洁跃入河里。

　　耿于怀站起身，朝后方魏召荧带来的人马喊道：“艾姑娘落河了，快来救人！”话落，跟着跃下河里。

　　沇水湍急，水底回流强劲，一旦被卷进，再谙水性也无用。

　　八贤也带着几名善泅的屯兵齐齐跃入，然而时间如沙，缓而密集地流逝，魏召荧一次次地浮出河面再游入河底，终究不见艾然身影。

　　他心急如焚，尽管身虚体乏，却不敢休息太久，一次次地寻找，然而始终无果。

　　“艾然！”他声嘶力竭地呼唤，多怕她就像那个月圆之夜，在他面前变得透明不见，他还记得，她说过当没有人需要她时，她就不存在……

　　别啊，他需要她，她需要她！

　　回来！

　　“大人！”见他昏厥沉入河底，八贤振臂游去，吼着其他人帮忙将他拉上岸。

　　然而不管如何打捞寻找，日已西下，艾然……像是消失了一样。

　　艾然张开眼，眼前是再熟悉不过的现代化套房，八坪大的空间再隔了个小小的厨房，而床边摆上一张书桌，书架上满是数不清的书藉，有她创作的BL小说，还有各种专业书藉。

　　这里，是她的房间。

　　嗯，她的房间……

　　闭了闭眼，她蓦地坐起身，前后左右地看。

　　不对，她怎会回来了？

　　想了下，她冲到书桌前，打开电脑荧幕，发现时间停留在她离开的那一天，而电脑里的档案，停留在她正要着手开始写的楔子。

　　这到底是怎么回事？只是一场梦？

　　她怔愣坐下，膝盖撞到桌脚，痛得她瑟缩了下，掀开睡衣，只见膝盖上的伤口还淌着血未结痂。

　　“不是梦。”所以，她是回来了？

　　不，怎么可以？！她还没跟大人道歉，她必须跟他道歉……可她要怎么回去？

　　眼角余光瞥见电脑荧幕。当初穿越时她正在打字，如果她重新将这胡事打进去，是不是就可以回去？

　　思及此，她双手搁在键盘上，正准备要键入他们的相遇时，十指却是僵硬不能动，她疑惑地看着自己的手指，忽觉就连头都很痛，耳边还隐隐听到有人声嘶力竭地呼唤，“艾然，回来！”

　　瞬间，她痛得闭紧眼，再张开眼时，陌生的屋顶教她疑诧，挣扎着要坐起，却发现浑身痛得她想哭。

　　“大娘，你醒了？”

　　床边的唤声让她瞪大眼，视线中是张娇俏的圆脸，头上绑着双髻。

　　去你的大娘……她好想念大娘这个词，只有一个地方才会叫她大娘，能再被这么叫，真是太好了！她心急地追问：“姑娘，这是哪儿？”

　　“是掬雾城，我爹爹在沇水发现你，就把你给捞上船，为了找大夫，咱们眼下是在一家客栈里。”

　　掬雾城？她呆了下，只觉得这名字好陌生……“这里离吞云城很远吗？”天啊，她不会跑错地方了吧？！

　　“有点距离喔！”

　　闻言，她才松口气。“姑娘，可以帮我络我的家人吗？”

　　“你的家人是？”

　　“吞云城的魏召荧。”

　　她不知道自己是不有回现代，或者只是梦回现代，但那都不重要了，神啊，她只想待在有他的地方，哪都不去。