床榻上，齐穆韧一动不动地仰躺着，身上裹了好几处纱布，他并没有睡着，事实上从下毒事件发生到现在，他已经整整六天没阖过眼。

　　脑子里想着同一件事，不停地反覆想着，想阿观那张漠然的脸孔，她没哭没闹，连一丝怨气都遍寻不着。

　　是心死了吗？还是怨极恨极、再挤不出半丝表情？还是她已经彻底……将他从心中连根拔除？他终究是……失去了她？

　　他的胸口仿佛有千百个人拿着锤子敲打，继续摧毁他那颗早已经被捣烂的心。

　　想起她在宫里用发簪刺向颈间，明明会痛的，为什么她下得了手？那时不明白，现在明白了，在他用肉掌企图破坏牢房时、在他身中数刀却一无知觉后，他终于明白，原来心死，肉体自然不会痛。

　　对不起、对不起、对不起……他有千声万句对不起想对阿观说，但是连疼痛都无法感受的她，能察觉他的歉意？

　　他总是自信满满，总是相信自己能解决所有问题，却没想到他的盘算计划在皇上眼里只是儿戏。皇上不再纵他、容他，不愿意宽赦他一回，他失算了，然后失去阿观。

　　闭起酸涩的双眼，今天是第三天，最后的期限。

　　原来，绝望就是这种滋味啊……不管做再多的事，她的心再也无法挽回，不管她死或活，她都不会留在自己身边……“彻底失去”不是形容一种现象，而是一种刑罚，一种和千刀万剐相类似的刑罚。

　　走到这一步，他已经没有别的选择，没关系了，只要她活着、她很好，那就足够，即使要用他一生的自由、快乐去做交换，他也义无反顾。

　　他转头，望看坐在桌子边守着他的王顺和江太医。

　　“江太医，给我解药，我要见皇上。”

　　昨晚劫牢不成，几十柄刀架在他脖子上，他被带回宫里，看见齐穆笙及晓初、月季跪在皇帝跟前。

　　皇帝看着他们，冷声道：“你们兄弟还真是一条心啊，一个明枪明刀、下毒使药，一个暗里挖地道，连接应的车马人手都准备齐全，怎么，真以为能从朕眼皮底下救人？”

　　齐穆笙苦笑地向齐穆韧投去一眼，他们是双胞胎，向来默契十足。

　　“既然皇上明白我们的心意，为何不肯成全？”齐穆韧硬声抗道。

　　“朕可以成全的，你明白，朕要什么。”

　　齐穆笙假装不懂，抗言道：“皇上要的不过是一颗人头，可这颗人头砍下来又没哈用，不如和臣谈笔交易，行不？”

　　“交易，你手上有什么筹码与朕谈交易？”皇帝冷笑，他们还真是不死心呐。

　　“一条商道，黄金万两，换叶茹观一颗头颅。”

　　“别把你商人讨价还价的伎俩用在朕身上。”皇上狠狠地瞪他一眼，怒声斥责。

　　他们手段用尽，却怎么样也无法从皇上布下的天罗地网中救回阿观，他们再厉害、再有心计，也翻不过皇帝的五指山，说不出心中滋味，从小到大，这是他们受过的最大挫折。

　　齐穆韧想说话，可皇上一个眼色，江太医上前、银针刺下，他随即失去知觉。

　　清醒后，他发现自己内力已失，全身动弹不得，皇帝竟然对他下药，够狠、够绝，皇帝一次斩断他所有退路。

　　“已经很晚了，王爷休息一会儿，待天亮再见皇上吧。”王顺上前轻声劝道。

　　“穆笙呢？他怎样？”

　　“三爷有文太医照料着，没事的。”

　　意思是，穆笙和自己受到一样的待遇？所以，已经没人能在外头想办法？

　　“是皇上等着我的答案，本王必须见皇上。”

　　江太医向王顺看去一眼，王顺微微点头，两人沉默不语。

　　“我说话，都没人听见吗？”齐穆韧气极地说。

　　“王爷，皇上已经安寝，有话明儿个再说吧。”王顺幽幽回答，没有半分情绪起伏。

　　“不行！”他怒斥一声，却见江太医和王顺竟双双背过自己。

　　见状齐穆韧更加心急，是皇上下令在阿观行刑前不能帮他们解毒吗？

　　他强压下满心怒涛，说道：“那就烦请王公公向皇上禀报，我同意皇上的条件，只求皇上饶王妃一命！”

　　王顺眉头蹙紧，还真是让皇上给料中，王妃把自己看得太轻了，她在王爷心中不是普通分量。

　　他转回齐穆韧床边，遵照着皇帝的意思低声道：“王爷，您应承下皇上的条件，会快乐吗？”

　　“我的快乐重要吗？不重要，重要的是皇上的目的达到了。”他恨恨说道。

　　王顺苦笑不已，人人都想争取的位置，怎地到了王爷这里就成了烫手山芋？！

　　“王爷别怨皇上，若不是皇上看重您，怎会以此相胁？皇上是从小便被栽培当个好皇帝的，不管什么事情都得以齐焱王朝的江山做考量。”

　　“微臣岂能不明白？”齐穆韧冷笑，字字句句说得咬牙切齿，若是换了旁人，便是诛灭大罪，可偏偏他是为国家、为皇帝立下无数功劳的靖王爷，也是那年……

　　当年陪皇帝往靖王府送信的人是他，因此所有的过程王顺一清二楚，这个错误，造就了皇上的终生愧疚、老王爷的憾恨，以及两个出类拔萃、卓尔不凡的双生兄弟。

　　人生事，事事件件难计算，皇上怎知流落在外的骨血，竟会比养在身边精心教育的皇子还要杰出、磊落而良善。

　　皇子们没有手足情谊、父子亲情，眼里只看得见那个位置，算计、打压、谋划……

　　诸多手段让皇上伤心至极，若非如此，皇上怎会把脑筋动到王爷身上。

　　可王妃说对了，就算皇上迫得王爷低头，王爷这辈子再也不会快乐。

　　“王爷放心，皇上已经不需要您的应承。”王顺深吸口气，回道。

　　“什么意思？！”

　　怒目一张，王顺心头微呛，果然是杀人无数的大将军，一个眼神、两分气势，就吓得他这个老奴才退了三步。

　　“皇上去过天牢见过王妃，王妃说服了皇上，不逼您接下那个位置，奴才不得不说，王妃是奴才见过最聪慧的女子。”