“二堂兄，你们这是做什么，便是落井下石也不该如此啊。”

　　“落井下石？哼！”

　　齐穆韧冷哼一声，惊得齐宥莘头皮发麻，见他有恃无恐的态度，莫非是父皇下令让他……心底一阵发寒，父皇终究是疑心到自己头上了？

　　“四皇子这话可说得不对啦，落井下石的人应该是四皇子吧。”齐穆笙双手横胸，看好戏似的凉凉说道。

　　“这话是打哪儿说起？”他满头雾水，不理解齐穆笙的话意。

　　“难不成四皇子没有派四皇子妃到天牢审我家嫂嫂？没有严刑逼供，把我家嫂子打得皮开肉锭？四皇子啊，你这件事儿做得可真不聪明，你又不是不知道皇上有多疼爱我们家嫂子，今日不过是二哥置气，皇上又拿二哥莫可奈何才将嫂子给关起来，以示薄惩，四皇子这番作为实在不妥。”

　　“什么？那女人居然背着我做这种事情，该死！”齐宥莘气急败坏。

　　齐穆韧寒冽的目光刷向齐宥莘，让他打心底泛起一股冷意，比起巧言令色、口蜜腹剑的齐穆笙，他更害怕齐穆韧，他一个眼光就会让人想要退缩。

　　“二堂兄、三堂兄，这件事我问明白之后，定会给你们一个交代。”

　　齐穆韧向齐宥莘扫去一眼，皇子中，除大皇子齐宥宾被封为郡王之外，其他皇子都未有封号，一来是这群皇子并未建功立业，二来是皇上防着他们的心思，可野心这种事哪里防得了，人年纪一大、心也就跟着大了。

　　齐穆韧面无表情，淡淡丢下话，“如果你无法管教自己的女人，本王不介意代劳。”

　　说完便转身大步离开，府卫也训练有素、安静无声的跟在后头离去，就像阵风似的刮进来又刮出门去。

　　齐宥莘看在眼里气在心中，今儿个在朝堂上他已经是满腹不顺遂，没想到回府后，程氏还给他招惹这出，他怒声斥喝，“去把皇子妃给我叫出来！”

　　下人领命，急忙撒腿飞奔而去。

　　然而，他尚未等来程氏，却先等到来传达皇上口谕的王顺。

　　王顺低眉顺眼道：“传皇上口谕，四皇子纵妻行凶，罚禁足三月，不必上朝。”

　　“什么？！”

　　他心一急跳了起来，冲上前一把抓住王顺的衣襟，可下一瞬想起他是父皇跟前的红人，又不得不强捺下怒气，松开拳头，咬牙恨道：“父皇怎么可以听信齐家兄弟的片面之词便处置我？”

　　王顺拍拍自己的衣襟，气定神闲，微哂道：“还请四皇子息怒，皇贵妃失德、教子不当，本欲降为妃，然而四妃分位已满，如今降为贵嫔，还请四皇子日后作为多用几分心。”

　　他将怀中那份“供词”往上一呈，齐宥莘接过手后飞快读过，越读越是心惊，他眼睛暴瞠，两颗眼珠子几乎要滚出来。

　　王顺见状，低声道：“奴才告退。”

　　不等四皇子应声，他躬身走出大门，恰巧与程氏错身而过。

　　程氏看见皇上的心腹太监，心慌莫名，她快步移往前厅，却被厅里的一片狼藉吓得不知所措，她慌张上前，拽起四皇子的衣袖问：“爷，这是怎么回事，哪个人胆子这么大，竟敢上咱们府里闹事……”

　　齐宥莘深吸气，见始作俑者出现，哪还有客气的，狠狠的一巴掌摔过，打得程氏头晕目眩。

　　“你这个蠢妇！”

　　话未听清楚，程氏又迎来一巴掌，之后的拳打脚踢，让她连哀号的机会都没有。

　　齐穆韧飞骑来到天牢门前，一列大内高手守在外头，看见靖王爷，众人随即集聚挡在门口。

　　齐穆韧不是穆笙，不屑做贿赂这等事，他下马，谁也不多看一眼，大步走往狱前。

　　大内高手齐齐拱手躬身，说道：“皇上有命，任何人不得踏进天牢一步。”

　　齐穆韧的回应是一声不屑冷哼，手扬高，就与众人大打出手。

　　他已经几个日夜未阖眼进食，体力早已耗尽，可是……他要见阿观，要告诉她对不起，还要告诉她别怕，他一定会想尽办法把她救下。

　　他竭尽全力、功夫尽使，有人不敌，几招内便败退下来，但他们奉的是圣旨，无人敢怠慢，便是拼死也要把齐穆韧给拦下。

　　明晃晃的刀刃劈空斩下，电光石火间，齐穆韧翻身闪过，然，雪亮刀光晃得眼前一片惨白，臂上一阵微寒，刀刃扎进血肉的闷声清晰可闻，热血渗出在袖间染出鲜红，他不管不顾，恍若无觉似的举剑狂攻。

　　随后赶到的府卫们见状，随即抽剑加入混战，站在一旁的宫中太监张全见状，连忙扬起他的公鸡嗓大叫，“王爷，快些停手！皇上有令，若是王爷硬闯，就令奴才奉上鸩酒一杯，送王妃上路。”

　　手一顿，齐穆韧停下动作，他缓慢转身，冷若冰霜的眸光投向张全。

　　张全身子一抖，急急伏地叩首道：“王爷，求求您不要为难奴才，奴才向您保证，王妃在里头很好，万客楼送来的餐饭王妃都用了，住的地方干净也安静，无人敢上前打扰，现下王妃正在练字……”

　　张全急忙解释，就怕王爷要硬闯。

　　杀王妃他着实没胆，可差事没办好，皇上打不得王爷，定要用他的脑袋来赔，当奴才两方都不能得罪，苦呐！

　　齐穆韧颓然阖上眼，再张目时，寒声道：“如果王妃掉了一根头发，你就提着自己的脑袋来偿还。”

　　“奴才不敢，奴才定会尽心尽力服侍王妃，只求王爷放奴才一条生路。”张全说得战战兢兢。

　　齐穆韧甩袖，翻身上马，齐穆笙见状连忙追上。

　　追着二哥的背影，他知道现在不是说话的好时机，但是他心急啊，努力策马狂奔，总算追上二哥的坐骑，他急急问道：“二哥，皇上提的办法是什么？他要怎样才肯饶过二嫂？”

　　齐穆韧不语，马鞭一扬，再度放马疾驰。

　　他有这么好甩吗？齐穆笙咬紧牙关，跟着扬鞭上路，一路紧追在二哥背后，到了王府急急下马，不死心地急追上前。

　　“二哥，你倒是说说啊，再难办的事，咱们也得出头做。”

　　同样的话，他不知问过几百声，二哥就是不回应，齐穆笙急火了，在接近明月楼时，他一把将齐穆韧给拽进大厅，忿忿关起门，怒问：“二哥，你这是什么态度，你怕我插手吗？你怕我带被休出家门的二嫂远走高飞吗？你宁愿让她死在牢里，也不敢让我知道皇上提出什么条件？”

　　咻地，齐穆韧猛然转身瞪着他，僵硬的身子如同一尊冰冷的神只，蚀骨沁髓的狠毒目光射得齐穆笙无处躲。

　　他知道，自己的话绝对会刺激到二哥，说不定自己还得忍痛挨上几个拳头，但他顾不得了，皇上只给三天时间。

　　“阿观没有被休出家门。”齐穆韧咬紧牙关，字句从紧闭的齿缝间挤出来，像想把谁碎尸万段似的。

　　“既然如此，有办法就说啊，为什么不说，你这不是成心要二嫂死！”

　　手臂的伤口还淌着血，他不知道疼痛，只晓得心口那个伤快要让自己窒息，他吸气吐气，却怎么也吐不尽满腔狂涛，心被沸油炸了，他十八层地狱走过一遭，依然救不回阿观，罢了，皇帝是铁下心肠要把他逼到底。

　　“说啊，你怎么不说话！”齐穆笙考虑要不要再给他添点刺激。

　　齐穆韧颓然坐下，他轻声道：“皇上要让我入主东宫。”

　　“什么？！”

　　齐穆笙倏地一怔，怎么可能？皇上怎么会……他有那么多的儿子啊，怎么就想到二哥？难道皇帝要让他们认祖归宗？

　　不要，他才不要进后宫，那个你争我夺、没有亲情只有竞争的地方，那个嫔妃、皇子皇女施展阴谋与阳谋的战场，那个用脂粉凝香，堆积、掩埋无数罪恶的刑场，那个令人望而却步，阴森、凉薄、最最无情的处所。

　　于他们兄弟而言，王府也不是什么好地方，但他们有外公，有一个充满温情的家，现在这个家里又多了个阿观，一个与众不同的女人，带给他们最真心的欢笑与喜乐。

　　她说过：家是人们心灵的避风港，不是提升战斗力的地方。

　　他和二哥的战斗力已经够高，不需要一再提升。

　　可如果这是救下阿观的唯一方法……

　　“二哥你在犹豫什么？”

　　“你居然同意？”齐穆韧讶异，他以为兄弟齐心，他们早对皇家血脉一事断了念头。

　　“不同意的话，阿观只有死路一条。”他直指重点。

　　“你以为我同意，阿观就能平安无事？若此事传出去，第一个想要阿观性命的，不是齐宥宾就是齐宥莘，况且你以为，皇帝现在能用阿观逼我当太子，他日就不能用阿观逼我为平衡各方势力，将各府各院的千金小姐一个接一个抬进东宫？

　　“阿观她聪明、有见识，她赚银子的能力高强，可她就不是母仪天下的料，送她坐上凤椅，等同于拿火把在她屁股上烧。”

　　高处不胜寒，别样的繁华自然伴有别样的寂寞与孤单，这是身为东宫太子、未来皇帝该有的觉醒。可齐穆韧不愿意，他孤独了那么多年，好不容易让他盼来温暖，他不舍抛弃。

　　齐穆笙叹息。

　　“一个没有身分背景的何宛心就能要了她的命，何况是那些有背景有依恃的女子，阿观的确不是她们的对手。”

　　“所以答应皇帝的条件是饮鸩止渴，根本不能解决问题。”

　　“那我们该怎么做？”

　　“我始终不认为皇帝真的想杀阿观，我想再赌一回，赌皇上对咱们兄弟的亏欠，令他放阿观一马。”

　　“二哥，放弃吧，这个赌必输无疑。”

　　“为什么？”

　　“皇上早已经收尽仁慈，为皇子夺权之事，他决心快刀斩乱麻，便是错杀也阻挡不了他想做的事。

　　“今日二哥没上早朝，不知道皇上龙颜震怒，将叶定华流放、叶定国夺官，叶氏子孙一个不留，逐出朝堂、入罪刑罚，他硬了心，即使对当年于自己有扶持之恩的叶氏也能痛下杀手，何况是无举足轻重的阿观。”

　　想起早朝的情景，齐穆笙仍心有余悸，堂堂的相爷不断磕头，磕得额头都血肉模糊了还不肯停下，皇帝何尝没有心软，可他还是重判了叶氏。

　　叶家被抄，叶氏一族被连根拔起，这些年贪的银子一把一把吐出来还给百姓、还给朝廷，想他叶定国汲汲营营一辈子、坐拥高位又如何，还不是皇帝一道旨意，所有功劳皆成过往烟云。

　　“他毕竟没动叶茹秧不是？”

　　“程氏那张供词呈上去之后，就不一定了。”

　　齐穆笙是故意的，他对阿观说过，一定会替她出这口恶气，现在他就等着看，这口气可以是多大一口。

　　“你太冲动了，你不该把供词呈上去的，如果交给我……”

　　“你要拿去威胁皇贵妃，要她替自己的妹妹说话？别想了，她连自己的父亲都说不得情，你没见到早上齐宥莘替叶定国说话，皇帝把他骂得狗血淋头的模样。

　　“眼下，对皇帝而言，铲除叶氏朝党的势力是第一要务，确立太子之位是第二件，阿观在这个时候撞上来，根本是自找死路……不、不对，不是她自己撞上去的，是二哥抓着她往死里撞……”

　　齐穆笙的话在齐穆韧心底插上一把刀，不堪折腾的心破了，但他不愿责备弟弟，因他明白，穆笙为阿观不值……

　　他错了，他想回头却找不到路，那么多年来，第一次，他感到茫然无措、感到恐惧害怕。

　　他错了，他不该在那样仓卒的情况下，决定让阿观顶罪，他把事情想得太简单，忘记帝王心难窥测，自古至今都一样，就算皇上看重他又如何，一个忤逆大罪，就可以让他从天上掉进地狱，齐宥家不正是个好例子？难道，皇帝没夸奖过他、没看重过他？

　　“我去找办理此案的李庆文。”

　　“然后呢？二哥决定拨乱反正，把真正下毒的那个送进牢里？”

　　穆笙的话问得齐穆韧语顿。

　　齐穆笙冷冷一笑。

　　“如果二哥没这个打算，那么找不找都没有意义，因为谋害皇妃是唯一死罪。”

　　齐穆笙甩袖，转身欲出，齐穆韧一把拽住他的手，发誓似的说道：“无论如何，我都不会让阿观出事。”

　　“二哥，我很想相信你，但事实上是，你跪在御书房时，她差点儿就出事了，如果不是那四个丫头找人到处寻我，求我进大牢看看阿观，她早已经被程氏下重手给活活打死，所以，不管二哥同不同意，我都要站在阿观那边尽力帮她，阿观的东西还有那四个丫头，从现在起，由我作主。”

　　他甩掉二哥的手，忿忿走出明月楼，目光一闪，他发现何宛心躲在屋旁的身影，怎么？想探听消息？在御书房里听得还不够？

　　为阿观，齐穆笙恨起何宛心。

　　砰！重重一声，门被齐穆笙踹上。

　　看着穆笙张扬的怒气，齐穆韧深呼吸，再次提醒自己不能火大、不能心急，他必须更冷静面对，想出好计。

　　既然苦肉计没用，既然叶氏之事让皇帝硬起心肠，而自己设想的每个点全被皇上看穿，那么他得改弦易辙，另谋他路。