「娘，师妹陪我舟车劳顿多日，一定累了，妳先让人带她去休息吧。」展洪齐道。

　　「你不提醒，娘差点就忘了。对不起呀，玉环，伯母这就叫人带妳去休息。」展夫人拍拍她的手，抬头吩咐，「黄总管，你快叫人将菊园的厢房整理妥当，带玉环小姐进厢房休息。」

　　「是。」黄清福身应道。

　　杨玉环举目看向展洪齐，柔柔地说：「洪齐哥，咱们等会儿见。」

　　展洪齐颔首，目送她走出大厅，这才转身陪他娘走向祠堂，恭恭敬敬的跪下来，为展家列祖列宗及爹爹上了灶清香。

　　「爹，孩儿不孝，回来给您上香了。」

　　展夫人在一旁不断地拭泪，心里真是百感交集，既欢喜儿子的健康归来，又为丈夫没能看见这一切而感到凄苦。

　　老爷，你在天有灵，一定要保佑齐儿今后一切顺遂，为咱们展家开枝散叶，多子多孙吶。

　　上完香，母子俩移身到偏厅，各自述说着过去十年来的甘苦生活。展洪齐简单的叙述医仙师父如何为他治病，师母如何待他如子，师妹又如何敬他如兄，说得尽是愉快事，受难吃苦之事果然全都轻描淡写的带过，正所谓知子莫若母。

　　展夫人也没追问，要想知道一切，待仔细询问菊园厢房里的娇客便可得知。

　　黄清在他们母子俩谈话间走进偏厅，先是安静的站在一旁，直到展夫人几度开口要他帮腔，不知不觉也加入了言谈，将十年来府中的变化一一说出，包括老爷出外经商命丧他乡，朝霞小姐、满星小姐的出嫁，以及雨夜小姐在十二岁那年病逝的事。

　　展洪齐听得爹爹客死异乡，小妹雨夜又病逝，心里真有无限痛楚。

　　他认真地听着，但愈听愈觉得好像有什么地方不对劲，是什么地方呢？

　　他一边思索着，蓦然之间恍然大悟，他始终都没有听见关于他娘子的事。

　　他还记得她叫如意，有一张清丽可人的小脸，和一双又圆又大的眼睛。「娘，怎么都没听您提到如意呢？」他忍不住开口问道。

　　展夫人浑身一僵，没料到儿子会问起她，一时之间竟答不出话。

　　「黄总管？」见娘沉默不语，展洪齐不解的转头询问黄清。

　　黄清不安的望了展夫人一眼，犹豫着不知该不该诚实以对。

　　展夫人警告的看了他一眼，主动开口说：「她死了。」

　　展洪齐闻言一震，露出难以置信的表情，「死了？」

　　黄清忍不住微微地皱起眉头，思索着夫人打这个谎，该如何善了。少夫人明明就还好端端地生活在废弃的后院里不是吗？还是夫人当真忘了少夫人的存在，以为少夫人已经饿死在那废院里了？

　　「是，她和雨夜生了一样的病，同年病逝的。」展夫人答道。

　　「怎么会？」展洪齐看起来有些难以接受。

　　「不信你可问问黄总管。」

　　一见少爷转头看向他，黄清支吾着不知该怎么说才好，又见夫人暗地朝他点头示意，要他圆这个谎，他终究也只能背着良心点头道：「是，少夫人和雨夜小姐都因病过逝了。」

　　展洪齐无言应对，不知为何心里那抹震惊竟比听闻爹与小妹的过世更令他难以接受。

　　他的小新娘嫁给他时只有九岁，天真烂漫的还以为自个儿是坐花轿来当婢女的，完全不知自己嫁了个行将就木的病痨子。

　　当年他离家时，因昏迷没能拜托爹娘替他好好照顾她。对她，他总觉得有所亏欠，不该让爹娘为了他的病拖无辜的她下水，所以这些年他不时惦念她，记得她的天真浪漫，记得倘若自己真能痊愈，定要好好待她。

　　但，她怎会死了呢？

　　「瞧娘一开心，竟忘了你也舟车劳顿累了吧？！你先回房休息，晚些咱们再聊。」

　　展洪齐其实并不觉得累，但因已无聊天兴致，便顺水推舟的告退，回房去了。

　　一见儿子离去，展夫人立即低声吩咐黄清，「你快叫人把那丫头送出府去。」

　　「夫人？」黄清一愣，表情显得有些犹豫。

　　「绝对不能让齐儿知道那丫头还活着，知道吗？」她再三交代。

　　黄清虽觉夫人这样做不对，却碍于身份只能点点头，接下这么一个会让自己一辈子良心不安的差事。

　　「要送到哪儿？」他问。

　　「离咱们林安城愈远愈好。」展夫人毫不犹豫的说，一顿，心下有些良善的又补充道：「别忘了给她一些银两生活。」

　　「是。」隐下一声叹息，黄清衔命而去。

　　＊

　　展家厨娘福婶是黄清结缡十几年的妻子，膝下无子女的她从天真无邪的少夫人闯进厨房说要帮忙的那天，便喜欢上这么一个良善勤奋的孩子，即使后来少夫人完全被漠视，甚至被放逐到后院深处的柴房中，她依然尽力而为，偷偷地关照着那可怜的孩子。

　　时近午时，正是厨房最忙的时候，但她这个掌厨的却不在厨房里，反倒左闪右躲，熟门熟路的来到空置许久，今儿个终于等到主人归来的少爷房门前，急切地敲了几下。「少爷？少爷！」她轻声唤道。

　　「谁？」房里的展洪齐问。

　　确定少爷人在房里，因事态紧急，福婶不顾规矩的径自推门而入，又迅速地将房门关上，转身面对少爷，曲膝跪下。

　　「仆妇在厨房里任职，夫婿黄清。少爷，仆妇有急事禀报，请您一定要听。」她急切的说。

　　展洪齐眉头轻蹙，他记得这位厨娘，「有话起来再说。」

　　福婶却摇头，不起身，反倒趴伏在地。「请少爷救救少夫人。」

　　展洪齐倏然呆住。「妳说少夫人？」他没听错吧？

　　「是！」

　　「少夫人不是已经病逝了？」他茫然疑惑的问。

　　「不，少夫人还好好活着，就住在府中后院的柴房里呀。但如果少爷不救少夫人，她就要被送走了，今后是生是死就没人知道了。」想到少夫人即将一个人无依无靠的流落在外，福婶的眼泪再也遏制不住的流了下来。

　　「妳站起来把话说清楚。」展洪齐沉声道。

　　福婶站起身来。「仆妇求少爷救救少夫人，少夫人她真的很可怜。」

　　「妳从头说清楚。妳说少夫人还活着？这是真的吗？」他问道。

　　「是。」

　　「她现在人在哪儿？」

　　「少夫人住在府中后院的柴房里。」

　　他难以置信的瞠大双眼，随即脸一沉，喝问道：「少夫人为什么会住在柴房里？」

　　福婶稍稍迟疑了一下，才小声的开口回答，「夫人认为当年少爷会突然病发全是少夫人害的，后来雨夜小姐会病逝，和老爷出门做生意会遇到盗贼、跌落山谷，死在他乡，也全是少夫人嫁进来之后才发生的事。夫人认为少夫人身上带了秽气和诅咒，是个不祥之人，所以老爷过世后便将她驱赶至废弃已久的深院，远离宅第。」

　　「荒唐！」展洪齐忍不住斥声道：「娘怎会有这种想法呢？那这些年少夫人就一个人住在柴房里？谁在照顾她的生活起居？」

　　福婶摇了下头，「没有。一开始是有个丫鬟负责照顾少夫人，但自从发现夫人根本对少夫人不闻不问、漠不关心后，便怠惰职务。可怜的少夫人不知忍了几餐没饭吃，才从深院走到厨房找吃的，却因体力不支而昏厥在厨房里，这才被仆妇发现。」

　　展洪齐脸色铁青，几乎无法相信。

　　「说下去。」他威严而森冷的命令道：「这件事后来如何善了，我娘她知道了如何处置那怠惰该死的丫鬟？」

　　「看见少夫人昏倒在厨房里，我立刻让人去通知夫人，但夫人却只差人来把少夫人为什么会昏倒在厨房里的原因弄清楚。之后仆妇只听说，夫人得知少夫人是饿昏的之后，只说了几句话——」说着，福婶突然打住了话。

　　「娘说了什么？」他沉声问。她犹豫了一会儿，才低声道：「夫人说，少夫人的命比丫鬟还不值，至少丫鬟食米还会做事，少夫人却是只会浪费府中粮食的米虫，不必理会。」