西殿的窗外种着几排青竹，那竹子正茂盛，郁郁葱葱的绿色遮蔽在窗户外面，可以挡住很多暑热，看上去心情就似清凉了许多。

　　方千颜挺满意这里，说道：“老太妃真是懂得生活的人，这些竹子应该在咱们追云殿里也种一些，一年四季可以遮阴避阳，也可以挡风沙，而且看上去也有情趣。”

　　“随你去办吧。”唐世龄挥浑手，其他宫女立即退下。

　　方千颜走到西殿门口，本来闭上眼的唐世龄倏然睁开眼问：“你又要去哪儿？”

　　“去给殿下带个贵客过来。”她回头一笑百媚生，步履匆匆地走了。

　　过了片刻，她又返了回来，一起回来的还有一个轻快的步子，唐世龄在屋内闭着眼听着，只听一个年轻男子的声音在窗外小声说道——

　　“殿下既然在午睡，那我还是在屋外候着吧。”

　　“小世子大老远来了，怎么能让您在外面候着？殿下在屋中只是休息，并未真的睡着，请您跟我进来吧。”

　　唐世龄听着脚步声走进来，双眸张开，只见面前站着一位二十多岁的年轻男子，一身银白色的华丽锦衣，样貌俊朗，笑容可亲。

　　方千颜笑道：“这是勤王世子。”

　　“唐子翼参见太子殿下！”

　　唐世龄坐起身，眯了眯眼，笑道：“勤王世子？好，论辈分，我该叫你一声堂哥。”

　　“子翼不敢当。”唐子翼双手抱拳，长揖为礼。

　　方千颜悄悄走出门，将两个男人留在屋中说话，自己寻了一处长廊坐下，抬着头看那廊下的老燕正在给小燕喂食，看得很入神。

　　也不知道过了多久，只听门咿呀一响，唐子翼走了出来，方千颜起身迎过去，笑问：“世子一会儿留下来吃晚宴吧？”

　　“家父有话，要我见了太子之后不要在宫中逗留，所以晚宴只怕是无缘了。”唐子翼苦笑叹息。

　　方千颜眨眨眼，“那，殿下和王爷这次回京，就准备一直住在驿站吗？”

　　“本来是要住在驿站，但是临时包了一家客栈，在城东。”

　　“叫什么？”

　　“敬德轩。”

　　方千颜笑道：“好，那我叫御膳房单独为世子备一份今晚宫宴中最好吃的菜，回头给世子送过去。”

　　唐子翼黑眸闪亮，幽幽的望着她问：“是千颜姑娘亲自送去的话，在下会更觉荣幸。”

　　她侧首一笑，“世子既然这么看得起奴婢，那奴婢又何妨跑这一趟？”

　　“那在下就在客栈恭候姑娘大驾了。”

　　方千颜送走唐子翼，灵儿也捧着茶具来了，她打开壶盖问：“泡的是什么茶？殿下夏天是不喝老观音的。”

　　“知道，方姑姑早就教训过了，所以这次泡的是云雾。”灵儿转着骨碌碌的大眼睛，笑得很甜。

　　方千颜接过托盘走回西殿内，只见唐世龄正躺在长榻上，眼睛直勾勾地看着头上的房梁，神情凝重。

　　“唐子翼说了什么？若是勤王态度有了反覆，殿下不必在意，朝中人多得是墙头草，不以重利，是不会轻易决断的。”

　　唐世龄歪着头来看她，“你和这个唐子翼以前也认得吗？”

　　“勤王入京后奴婢奉您的令去驿站见过他们一面。”

　　“就见过那一面？”唐世龄蹙紧眉，“怎么我觉得他和你很熟似的？竟然还要你晚上去送饭？”

　　她无所谓地耸耸肩，“现在他是殿下要拉拢的重要人物之一嘛，去送个饭若能讨个好，那有何妨？”

　　“不许去！”他猛地抓住她的手，不悦地瞪着她，“我是要你去找帮手，不是要你去献媚。”

　　方千颜怔了怔，忽然噗哧一笑，拨开他的手，“殿下别闹了，奴婢好歹是您身边的贴身老宫女，我要献媚给谁看？谁又受得起我的献媚？”

　　唐世龄沉沉的呼吸一口气，瞪她一眼，“让灵儿去送，你不许去！”

　　她笑笑，“这件事并不重要，重要的是勤王现在是什么态度？”

　　唐世龄伸了个懒腰，“那老头子和我要饶河以南十六郡的辖治权。”

　　“十六郡？！”她低声惊呼，“那几乎是半个诏河了？！”

　　“这老头子比唐川还狠，本太子若答应了他，岂不是以虎驱狼，自找麻烦？”

　　方千颜想了想，“殿下倒也不必立刻否定，他手中有数万兵马，全诏河再也找不到第二人手握重兵能比得上他，现在就要看怎样使他坚定地站在我们这边，反正日后过河拆桥的事儿历史上也不鲜见，殿下要夺回江山，就不要拘泥于君子之风，偶尔做个小人会省掉好多麻烦。”

　　唐世龄哼道：“我向来最讨厌伪君子，那唐川就是伪君子的第一人，本太子才不要做他那样的人！”

　　她轻拍他的脸颊，“殿下这话说得对，只是您今天已经给摄政王脸色看了，就不要再得罪勤王世子。奴婢去给他送饭，是为了探听他们的真心话，那灵儿才多大年纪，能有多少心眼儿和弯弯绕绕的心思？怎么能绕得过对方的老谋深算？我去了，才有稳妥的消息得回来，殿下不要因小失大。”

　　他向后一靠，躺回榻上，瞪着眼又看着房梁半晌，说道：“换上黑衣再去，不要太扎眼。”

　　“那是自然。殿下的晚宴也要吃得乖一些，别再闹出事端来，这不合规矩的衣服能换就换，您非要让摄政王知道您存心要和他过不去，然后一早就暴露出您要造反的心思吗？”

　　唐世龄瞪她，“什么造反？这是本太子的天下，本太子的江山，要造反，也是他唐川造本太子的反！”

　　“是、是，唐川造反，可是殿下大事得成前，总要懂得韬光养晦的道理吧？”

　　唐世龄抿着嘴，半晌才挤出一句，“那你……早去早回。”

　　敬德轩的大堂里空荡荡的，只有几盏灯火忽明忽暗的闪烁着，和一个正在灯火旁独自看书的人。

　　一袭黑衣从店外挟着夜风卷入，走到那看书人的桌边坐下来，将一个食盒放在那里，低头笑道：“世子真是好学之人，这夜半三更之时还要苦读，难道准备考个功名吗？”

　　灯旁读书之人正是唐子翼，他抬起头微微一笑，“在下其实本无心读书，只是为等佳人，又怕心烦气躁，等到姑娘来时唐突了您，故而拿本书来装装样子罢了。”

　　娇笑一声之后，黑衣女子拿下头上的金钗，拨亮了桌上的灯芯，灯火大亮，只见她明眸善睐，双颊映辉，美色耀眼。

　　唐子翼望着她，低声道：“姑娘是这等才色兼具的绝代佳人，就这样埋没在宫中，未免可惜。”

　　方千颜将金钗插回头上，淡淡说道：“奴婢现在在太子殿下身边伺候，那是何等的荣耀，怎么能说是可惜？”

　　她一边打开食盒，一边介绍说：“这是今晚晚宴上的几道主菜，也不知道合不合小世子的胃口，奴婢作主就选了这几样过来，若是世子不喜欢，可不要当面发怒哦。”

　　“怎么会？从姑娘手中倒出的水都是甜的。”唐子翼的双眼一直没有离开方千颜的身上。

　　方千颜微笑着，为他倒了一杯从宫中带出的酒，双手举起酒杯，端到唐子翼的面前，唐子翼却没有伸手接，只是身子向前倾了倾，微微张开口。

　　她见状愣了一下，旋即明白他的意思，笑着将杯口递到他唇边，让他就着自己的手，喝了一口酒。

　　唐子翼用眼神示意她再为自己夹菜，她便用筷子给他夹了一块芙蓉鸡片放到他口中，谁知他猛地伸出手，握住了她的手。

　　“千颜姑娘，”他哑声开口，“宫中规矩，女子二十四岁才可离宫，姑娘青春年华，怎么能白白耽误了一年又一年？”

　　方千颜被他握住手，眉宇微蹙，“奴婢伺候殿下，多少人羡慕还羡慕不来呢，怎么说是耽误？世子为奴婢惋惜，奴婢实在是不敢当。”

　　唐子翼又靠近她几分，小声说道：“倘若我能说服我爹，无须殿下以十六郡的代价换来联手，姑娘该怎样谢我？”说完另一手圈住她的纤腰。

　　他手上的力道让她一时难以挣脱，纤腰又被他搂住，整个人几乎都靠在他身上去了，她心里顿觉厌烦，但却不好发作，只能娇笑，“这是殿下的大计，要封要赏，都是殿下的决断，奴婢怎么知道？”

　　唐子翼以一指托起她的脸，暧昧地笑着，“姑娘追随太子殿下多年，不知道是否已经是殿下的枕边禁脔了？若在下还有机会，愿以姑娘一人之身，换十六郡之地。”

　　她一笑，“世子真是太看得起奴婢，奴婢何德何能，身份低微，在殿下身边也不过是个呼来喝去的老宫女罢了，别说十六郡，就是八十两银子，大概都不值。今日奴婢奉太子之命来给世子送晚宴佳肴，世子若是不吃，奴婢就只好先走了，太子殿下那里还有不少事儿等着奴婢做呢。”

　　她手腕一翻，挣开了被他拉着的那只手，起身要走。

　　唐子翼在她身后猛地拍向她的肩膀，她听到掌风声，本能地肩膀向下一沉，身子立即旋开。

　　他笑道：“没想到太子身边还藏了个功夫不低的高手。”

　　他兴起了戏谑之心，岂能轻易放过？五指如鹰爪，直直抓向方千颜的胸前衣襟，方千颜面露不悦之色，左手格开足底一点，向后飘了一尺，再度躲过他的攻势。

　　唐子翼双掌齐出，从左右两边封住她的退路，掌风虎虎，动如闪电，一时间似是上下左右都能打到方千颜的身上。

　　其实方千颜并非破不了他这一招，只是她一边退让心中一边思量：总不好这第一天就得罪了小世子，毕竟勤王是太子现在唯一能倚重的帮手。

　　她心下有顾虑，脚步就慢了半拍，被唐子翼一掌拍在肩上，半个身子霎时发麻，瞬间酥软下去。

　　他趁势将她抱住，按在桌上笑道：“今日的晚宴，千珍万馐我都不放在眼中，唯有姑娘秀色可餐，令我终生难忘。”说着便要吻她的朱唇。

　　方千颜将头一偏，他的吻落在香腮上，而偷袭不成的唐子翼动作更快，眨眼间已经抽掉她的腰带，手掌趁势钻进她的衣襟之内。

　　方千颜的脚还能动，她用力一踢，正好踢在他的小腿胫骨上，这一脚着实踢得狠辣，疼得唐子翼呻吟一声，手也松开了，她趁势将他推开，腾身跃出店门。

　　她冷冷说道：“世子，今日晚宴只怕是不能让君如意了，千颜招呼不周，请您见谅！”

　　语罢，隐身没于夜色之中，留下唐子翼在她身后恨恨地咒骂几句。

　　一路飞身回皇宫，她不敢走正门，连侧门也不敢进，直接翻身跃入宫墙，熟稔地直奔追云殿。

　　刚闯进殿门，迎面就差点撞上一个小宫女，小宫女吓了一跳，待看清来人是她，便诧异地问：“方姑姑……你怎么……”

　　她看到是灵儿，即匆忙说道：“你怎么不在殿下身边伺候？”却也等不及灵儿回答，便闪身进了自己的寝室。

　　从衣箱中翻找出一件衣服，她急得想脱下那身黑衣，忽然身后门一响，似有人走进来。

　　她头也不回的交代，“灵儿，去帮我备些热水，我要沐浴。”

　　“为何这个时候突然要沐浴更衣？”说话的竟然是唐世龄。

　　她惊得回头，尴尬地笑，“殿下怎么不在晚宴上……”

　　唐世龄直勾勾地看着她，“那些老家伙太无趣，不想和他们装腔作势假客套。”他往她身边走近几步，看着她惊慌失措的样子，更加起疑，“你回来得也挺快，和唐子翼谈得还好？”

　　“还好。”她不想继续这个话题，只将他往外推，“殿下先出去吧，奴婢要换衣服了。”

　　“你换衣服不是向来不避讳我吗？今天怎么又避讳上了？”唐世龄本来想打趣她，但是越看她越觉得哪里古怪，忽然间看到她的腰部，不觉双眉紧蹙，追问道：“你的腰带呢？”

　　“腰带？”她飞快地想着借口解释，“刚刚要换衣服，就摘掉了。”

　　“摘在哪儿了？”他四下看看，也没有看到那条黑色的腰带。他忽然走到她身前，一把扯下她挡在身前的衣服，那衣襟一下子就散开了，露出里面黄色的亵衣和雪白的肌肤。

　　她倏然变得更加惶恐，手忙脚乱地理着衣服，同时喊着，“殿下一定要奴婢在您面前这么丢脸吗？”

　　“腰带呢？”他死死盯着她执意问：“被谁摘了？”

　　她背过身去，也不说话。

　　他紧紧抓着她的肩膀，五指扣紧，声音微颤，“是唐子翼？”

　　她还是不说话。

　　唐世龄冷笑一声，“本太子就知道那家伙不是什么好人！我现在就给你出气去！”他突然摘了她平日挂在墙上的一把长剑就往外走。

　　方千颜大吃一惊，生怕太子惹出大事来，急忙从后面将他一把抱住，如今他已经长得比她还高，她的脸刚好贴在他的肩膀处，连声说：“殿下别再惹事了！奴婢也没吃什么亏，就是腰带被人摘去了而已，身子……还是干净的。”

　　“都欺负到本太子头上来了，还说没事？”他震怒地大喝，“被唐川一人欺负就罢了，他好歹顶着个摄政王的官位，但唐子翼算是什么东西？也敢欺负我的人？我若不宰了他帮你出这口气，怎么能消我心头之恨？”

　　方千颜柔声说道：“若是奴婢告诉您，唐子翼其实提出一个很好的交换条件，可以让殿下不用付出十六郡的惨重代价就得到勤王的联手，殿下也许就不会这么震怒了吧？”

　　“不用十六郡？”他困惑地回头看她，看着她眼中那一抹屈辱的笑意，心头震荡了一下，赫然明白了，“他要本太子拿你去换？！”

　　她微微一笑，“奴婢也没想到自己在他眼中这么值钱。”

　　唐世龄久久不语，良久的静默，让方千颜的心头忽然变得忐忑起来，她不敢看他脸，她知道殿下有多期盼能尽快得到皇位的实际统治权，有多期望能有一个强而有力的帮手，虽然唐子翼的话并不见得真的能够兑现，但这起码是殿下的一次机会，绝佳的机会。

　　十六郡和一个女人，孰轻孰重？还用问吗？这是一个可以脱口而出的答案，一百个人来选，都不会选错，而他，当然……

　　忽然，唐世龄握住她的手，握得很紧，让他手心中的冷汗都渗透进她的指缝中，口中每一个字都在他的齿缝间迸出，没有迟疑，只有坚定，坚定得仿佛那是他从一开始就做出的抉择，是用整个江山来和他换，他都不会更改的答案——

　　“千颜，我不会卖了你，今晚这口气，我也会为你争回来！唐子翼的命，本太子要定了！”