深夜，东方尽刚完成账房的工作，准备回房休憩时，路过主子的房门，听见里头的细微对谈。

　　“哥哥，为什么尽哥哥不教我这首诗呢？”

　　“小丫头不需要学这些。”阎占夜瞥了眼她手中的《诗经》，瞧她明明已经倦得很，却硬是强打起精神，想也不想地道：“睡了。”

　　他抢过她的书，正准备灭了桌上的烛火，便听她说：“哥哥，别灭了烛火，我怕黑。”

　　“有我在你身边，你还怕？”他喷了声，依言不灭烛火，躺上床榻，一把将她抱入怀里。

　　没一会，便瞧她状似入睡了，替她将被子拉整好，却感觉她浑身紧绷地揪着自己，小小身躯不断打颤，发出痛苦的低吟。

　　“夕央。”他轻扯她。

　　她猛地睁开眼，大口大口呼吸，额上竟已布满细碎冷汗。

　　“你发梦了？”睡得可真快，由此可知，她早就倦透了，既然倦了，为何还不睡？

　　“……不知道，就觉得害怕。”她不记得梦到什么，但只要入睡，她就恐惧得不知所措，吓得她不想睡。

　　阎占夜不语，猜想着也许和商船上的事有关，忖了下，决定转移她的心思。

　　“东方不教你的那首诗，说的是风花雪月，你还太小了，所以他不教你。”

　　“什么是风花雪月？”她抹了抹汗，打起精神问。

　　“……”他闭了闭眼。“说的是男女情爱，现在跟你说，你也不会懂。”

　　“喔。”她还太小，等她长大就懂了，对不？“那，里头是说什么？”

　　阎占夜额际青筋微颤，不耐烦地道：“诗意是说，有个男人遇上个美人，与她相遇之后，从此能够同行，是人生一大快事。”

　　“喔喔，那就是在说我喽？”

　　他开始恨自己为何半夜不睡觉，还要哄个小娃儿。“你不是美人。”

　　“我是。”她嘟起嫩唇。

　　“你开心就好。”他一脸敷衍。

　　“我真的是！等我长大之后，哥哥就会发现我是个绝世美人，到时候你会求我嫁给你。”

　　阎占夜静静地看着她，然后很不给面子地——“哈！”笑得很没感情。

　　“哥哥笑了，那就代表你喜欢我，等着我长大嫁给你，对不？”她脑袋瓜子自有一套逻辑。    “好吧，我就答应嫁给你。”

　　他忍俊不住地笑出口，抚着她的发丝。    “睡了。”

　　“哥哥，我还不想睡，你再陪我聊聊，好不？”她撒娇地扯着他的衣襟。

　　“聊什么？”

　　“尽哥哥有时候教我诗时会用唱的，尽哥哥说你的歌喉很好，你唱那首诗给我听听，好不？”

　　阎占夜浓眉攒起，躲在外头偷听的东方尽更是胆战心惊，暗骂夕央这丫头没心眼，能说不能说的全都说了。

　　“哥哥，求求你求求你，拜托——”娇软的童音裹着浓浓鼻音，一脸我见犹怜，谁能抗拒？

　　阎占夜恨透心软的自己，叹了口气，开口缓缓吟唱，“野有蔓草，零露溥兮，有美一人，清扬婉兮，邂逅相遇，适我愿兮。野有蔓草，零露淡淡，有美一人，婉如清扬，邂逅相遇，与子偕臧。”

　　少年特有的清朗嗓音悠扬婉转，时浅时浓的情意裹在他娓娓低喃时，让睡在他身侧的阎夕央忍不住用力拍拍手。

　　“哥哥，好好听，再唱一次，拜托——”

　　他抽动眼皮，深吸口气，再唱一回。

　　末了，见她一脸倦意皆无，双手好像正准备鼓掌要求再来一回，他二话不说地收住她的双手，恶狠狠地低咆——

　　“给我睡！”

　　“哥哥，我怕。”

　　“有我在，我保护你，谁都不能伤着你。”他干脆将她纳入怀里，让她不再骇惧。

　　体温的慰藉，让她安心了些。“哥哥，等我长大后，一定嫁给你。”

　　“等你变成美人再说。”

　　“我是美人呀。”她非常坚持。“让我陪在哥哥身边，哥哥就不会孤单了。”

　　“……谁跟你说我孤单？”

　　“哥哥前些时候边睡边哭，不是孤单吗？问尽哥哥，尽哥哥这么说的。”她童言童语，一派天真。

　　房外的东方尽不敢再细听下去，蹑手蹑脚地奔回房，决定明天开始，要好好教育她，不能再让她这般口无遮拦，也决不能让未来的噩梦成真。

　　“胡说。”阎占夜明白她指的是前阵子双亲去世一事，有些羞恼地反驳。“给我睡，再说话，我就把你丢出去。”

　　“……我很孤单，哥哥陪我好不好？”

　　没来由的，他心立即软了。“你听话，我就陪你。”

　　“说好了喔。”她伸出手要跟他勾指定约。

　　他回勾她软嫩的小指，搂着她软暖的小小身躯，入睡。


　　【全书完】