丑时过了一半，东离宫寂静无声，风也静止了，值夜的太监和宫女连喘气都不敢太大声，就怕吵醒里头的摄政王。

　　季君澜不知为何会醒来，当他掀开眼帘，就见雕花宫灯上燃着烛火，伺候的人早已退到殿外。

　　那他又是被什么给吵醒了？这已经是这十天来的第几次？

　　是为了皇上烦心吗？

　　想到小皇帝这几天突然转性，不只勤奋用功，专心练字，在课堂上若有不明白之处，还会主动提出疑问，让太傅不由得淌下老泪，感叹顽石终于点头。

　　而小皇帝之所以会有如此巨大的改变，恐怕是陈氏说的那番话让他想通了。

　　想到陈氏，季君澜的脑海下意识浮现出她大胆却又不露骨的凝视、夹带嘲谵的嫣然笑靥，以及违背风俗礼仪的言论，让他实在躺不住，有些心烦气躁地坐起身。

　　区区一个寡妇，不管言行再无状，他也不必放在心上，可是……胸口就像被什么堵住，又气又闷。

　　见到欣赏的异性，总会忍不住多看几眼，这是自然反应。

　　她说得认真，但听在季君澜耳中，简直就是调戏。

　　你也被世俗观念所绑架，和那些腐儒没两样。

　　一个寡妇竟敢教训他？！

　　季君澜低哼一声，若不是不愿自曝身分，真想亲眼看看陈氏脸色惨白、跪地求铙的狼狈模样。

　　他脸上像结了层霜似地下床，套上靴子，再穿上袍服，打算到书房把剩下的奏折批阅完毕。

　　“王爷怎么起来了？”今晚轮值的庞公公讶异地上前询问。

　　季君澜没有回答对方的问题，直接往书房走去。

　　庞公公连忙提着灯笼跟上，为摄政王照亮夜路。

　　进了书房，烛火很快地点上，季君澜在书案后头坐下。“上茶。”

　　庞公公一听，赶紧回头让外面的小太监去准备。

　　他随手拿起一份奏折，强迫自己集中精神在文字上头，可是看不到几行，就往后靠在椅背上。

　　庞公公见状，斗胆地问：“敢问王爷是哪儿不舒服？最近王爷似乎经常半夜醒来，便无法再入眠，要不要找御医来把个平安脉？”

　　季君澜闭着眼回道：“本王只是觉得烦躁，却又想不出原因来。”

　　“这……”虽然庞公公自小净身，不算货真价实的男人，但在宫里这么久，看得多、见得也多，并不是完全不了解该有的反应，心眼也转得很快。“奴才再请教王爷，是心里烦躁，还是身子烦躁？”

　　他微掀眼皮。“有何不同？”

　　“当然不同了，心里烦躁是因为有解决不了的国事，导致夜难安寝，若是身子嘛……王爷已经两个多月没回王府了，刘夫人应该很想念王爷。”摄政王是个正常又年轻的男人，该有的欲望都有，可是宫里的女人都是属于皇上的，即便是摄政王也碰不得，累积久了，情绪自然不好。庞公公懊恼没有早点想到，否则可以事先做些安排，好让摄政王高兴一下。

　　季君澜眼角一瞟，嗓音泛冷。“她让人传话给你了？”

　　“奴才不敢。”他抖了抖，说什么都不能让人知道自己收了好处。

　　季君澜想到自己确实已经有一段时日没有返回王府，更别说见到刘氏。

　　对他而言，她不过是他的表妹，他尚未打算迎娶王妃，不过先有个侧室倒也无妨，但即便只是侧室的位置，也让众多人马挤破了头，最后还是在担任工部尚书的舅父百般游说之下，才同意让他的长女入府。

　　只不过三年下来，他也只让她侍寝过两次。

　　猜想近来的心浮气躁是因为久不近女色，他重新闭上眼。“明天……本王就回王府一趟。”

　　太好了，总算不辱使命！庞公公笑得眼儿都眯成一条线。“王爷日理万机，是该好好休息。”

　　直到天色大亮，用过早膳，季君澜便准备出宫。

　　“王爷，轿子备妥了。”庞公公禀告道。

　　就在这时，桂公公锁着眉头来到东离宫。“参见王爷。”

　　“皇上又在闹脾气了？”季君澜脸色阴沉地问。

　　桂公公连忙澄清。“没这回事，皇上此刻正在听太傅授课，只是昨晚皇上突然说要赏些东西给陈氏，奴才这才前来请示。”要进御库房，也得经过摄政王同意才行。

　　季君澜眉峰微抽。“皇上想赏些什么？”

　　“皇上说像是女人喜欢的簪子、首饰之类的。”他看得出小皇帝很中意那位陈氏，老是提起她，可惜对方是个寡妇，身分和年纪都相差太多，还是不要来往得太过密切比较好。“还说要亲自送去给她，奴才自然反对。”

　　“就说本王会命人送去，让皇上专心念书。”季君澜也不想他们走得太近，免得受到不良的影响。

　　桂公公吁了口气。“奴才这就回去禀告皇上。”

　　待桂公公离开后，他打算派个人把礼送去就好，但又无法否认想再见陈氏一面，意外这股冲动竟如此强烈。

　　她有意无意的挑衅和撩拨，触动男人最原始的欲望，让他想要完全掌控这个胆大妄为的女人，并臣服在自己脚下。

　　“王爷，时候不早了。”庞公公大着胆子开口。要是拖得太晚，可就浪费了一天，得让刘夫人和王爷多点时候相处，早日怀上孩子。

　　“王爷？”庞公公见摄政王没有说话，又问了一次。

　　“回王府的事改天再说。”

　　“可是王爷……”庞公公一愣，他都悄悄跟刘夫人通风报信了。

　　季君澜无视他的错愕，亲自去了趟御库房，挑了几样女人喜爱的小玩意儿，接着换下常服，只带了一名随从出宫。

　　这名随从腰间系了块黑檀木腰牌，腰牌上刻了个“铁”字，是来自铁心营的死卫。铁心营是由摄政王亲自挑选、训练出来的精锐部队，专门负责搜集情报、执行秘密任务，同时也保护摄政王的安危，能自由出入禁宫，难怪图谋造反的谣言越传越盛。

　　当两人来到陈氏居住的四合院，就看到大门旁边挂了块高度约莫两尺、宽度约莫一尺的木头牌子，上头先用小刀刻下字体，再用红色颜料细心描绘，写着“妇女咨商室”五个大字，左边还有一行小字写着“一次两百文钱，绝对保密”。

　　季君澜的眉峰皱起，这到底是谁想出来的鬼主意？不过他不用问，脑中已经自动有了答案。

　　“是。”齐砚赶紧照做。

　　应门的正好是方怡，她以为有客户上门了，笑吟吟地打开朱色门扉，却看到两个男人，其中一个还是她不想再看到的，秀容马上垮下。

　　“有事吗？”她还以为他们不会再见面了。

　　季君澜指着木头牌子，睥睨地问：“这是什么？”

　　“你不识字？”上头都写得很明白了。

　　他额际上的青筋抽搐。

　　“多亏了你家小公子，才让我想到这么好的点子，否则我一个寡妇，也没有店家愿意雇用，针线活又不在行，只能等着饿死……”尽管古代民风保守又传统，认为家丑不可外扬，这点子有可能会失败，但总要试试看才知道。“这么一来，不但有了收入，还能帮助有困难的妇女，若是婚姻上头出了问题，可以帮她们拿个主意，听她们诉苦，简直一举两得。”

　　见她一脸沾沾自喜的模样，完全没有寡妇脸上该有的凄苦与哀怨，还相当懂得生存之道，让季君澜大开眼界，很难移开视线。

　　“你真是寡妇？”他脱口问道。

　　方怡对他丢去一记白眼。“难道有人喜欢当寡妇？”

　　他居然觉得扼腕？季君澜因这突然冒出来的想法而感到烦闷焦躁。真是可笑，不过是个寡妇，本王岂会在乎？

　　方怡笑咳一声，当作没有读取到他的心里话，虽然她还无法敲碎冰山的外壳，但显然已经出现一条细细的裂缝，其实还满有成就感的。

　　但会不会太Over了？男人都是禁不起激的动物，不管是好的方面还是坏的方面，方怡可不希望亲自点的那把火烧回自己身上。

　　“今天前来有何指教？”方怡收起笑靥问道。

　　季君澜表情高冷。“我家公子给赏，特命我送来。”

　　“什么赏？”她问。

　　他将木匣子递给她。

　　方怡打开来一看。“这支簪子的材质太贵重，样式也太华丽，不适合我这个寡妇，若要卖掉，又怕伤了你家小公子的心，太麻烦了，请收回去。”

　　“收下！”本王既然亲自送来，你就得拿。

　　她不想在门口推辞来推辞去，遂道：“住在里头的都是寡妇，你一个大男人还是别往这儿跑比较好，慢走，不送。”

　　话一说完，方怡就砰的一声关上大门。

　　季君澜瞪着眼前的朱色门扉，不禁气结。这还是头一次有人敢赏自己闭门羹，他是当今摄政王，就连皇上都得听他的，只要瞪上一眼，有谁不吓得浑身发抖，跪地求铙？偏偏这个寡妇胆大包天，言语调戏、眼神勾引，如今想当作什么事都没发生，那是在作梦！

　　“要属下再去敲门吗？”齐砚可是替这位不知死活的陈氏捏了一把冷汗，不过也是头一次见到摄政王脸上出现这么精彩的表情。

　　季君澜面罩寒霜。“回宫！”

　　本王总会想出办法来治她！

　　“参见王爷！”

　　这日天气阴沉沉的，看起来快下雨了。

　　刚过晌午，左相曹荣突然来到东离宫，身边还带了好几名大臣，个个表情凝重，像是抱着壮士断腕的决心。

　　季君澜在奏折上批阅之后，才抬起头来。“免礼。”

　　众人平身，将希望全都寄托在最前头的左相身上。

　　“……为了天下苍生，以及大周朝的江山社稷着想，只要王爷点头，我等义不容辞，即刻上奏，恭请皇上退位。”曹荣的口气慷慨激昂、义正辞严。“届时王爷便可顺理成章地坐上龙椅，无人敢置喙其正当性。”

　　季君澜并没有打断曹荣的话，一直听到最后。

　　“你们这是打算逼宫？”

　　若是换作他人，只要说到逼宫，反应绝不会如此平淡，曹荣听摄政王的口气既无怒气，也无半分欣喜，就像往常一样令人猜不透，心里有些忐忑。不过摄政王和小皇帝这对叔侄不合的传闻在宫里早已闹到人尽皆知，他也私下探听过，证明所言不假，要是等摄政王自己动手，除去小皇帝这颗绊脚石，为时已晚，他们得先押宝，好确保自己的官位。

　　“皇上资质平庸，加上生母出身卑微，听说至今还口口声声地嚷着不想当皇上，即便再过十年，相信也难成大器，而王爷却是天资聪颖，行事刚毅果断，运筹帷幄更不输给太祖高皇帝，代替皇上治理国事半年，皆以百姓生计为重，才是最适合继承大统之人。”曹荣说得头头是道，身边的人也跟着点头如捣蒜。

　　“我等都站在王爷这一边！”最后众人异口同声地表明立场。

　　闻言，季君澜缓缓从书案后头起身，所有的人自动分成两列，让他从中央走过。“拥立本王，对你们有何好处？”

　　曹荣和其他人互相使了个眼色，接着拱手道.？“我等不为自己，而是为了天下百姓着想！”

　　“为了天下百姓吗？”季君澜表情不变。“即便如此，可也会让本王留下逼宫篡位的千古恶名。”

　　闻言，众人以为摄政王只是担心世人的观感，以及将来史书上又会如何批判他的不是，并非不动心，马上争先恐后地吹捧——

　　“王爷是有远见之人，大可不必在意闲言闲语。”

　　“相信百姓不用多久便会明白王爷乃天命所归。”

　　“皇上年纪太小，担不起重责大任，王爷才是人中之龙。”

　　只见大臣们你一言我一语，表达支持的立场。

　　季君澜两手负在腰后，背对着他们，沉默片刻后才再度启唇。“别忘了还有其他王爷在。”

　　“还请王爷放心。”曹荣早就想到摄政王会有这方面的顾虑。“福王打一出生便胎弱，能活到今日已是邀天之幸。至于宁王，天生宛如闲云野鹤，甚少待在王府，行踪不定，对皇位更是视如累赘，连先帝都拿他没辙，也就任由他去，相信他们都无法阻挡王爷称帝的决心。”

　　他转过身来。“那么太后呢？”

　　“皇上并非太后亲生，太后对皇上也毫无母子之情，为了大局着想，我等会劝说太后，还请王爷放心。”曹荣以为有谱，暗喜在心。

　　他面无表情地道：“那就辛苦各位大人了。”

　　众人满脸惊喜，互看一眼。“我等发誓永远效忠王爷！”

　　待一行人离去之后，庞公公才把刚煮好的茶端到摄政王面前，心想就连大臣们都在蠢蠢欲动，看来小皇帝已经没有用处了，这回他一定要抓住机会，将来轮到他来伺候新皇上。

　　“王爷请用，这可是今年刚进贡的平安如意茶呢！”

　　季君澜连喝也没喝一口。“备轿。”

　　“呃……是。”庞公公有些可惜地看了那壶茶一眼。

　　待软轿在细雨绵绵中来到甘泉宫，季君澜没有让人传报，也不需要等候皇上开口召见，便直接往里头走，没人敢拦阻。

　　待他跨进门槛，就见小皇帝已经趴在书案上睡着了，小小的身影与偌大的黑檀木案桌相比，显得更加稚弱。

　　他瞟了一眼散落在案桌上的几张宣纸，上头的毛笔字算不上端正，歪七扭八到令人忍不住要叹气。

　　两道原本清冷淡漠的目光再次落在睡得香甜的小小身子上头，多了平常不曾有过的暖意。也只有在四下无人之际，他这个叔父才能表现出对侄儿的慈爱之心。

　　他会对小皇帝这么严厉，全是为了他好，若日子太过安逸，以为有恃无恐，便会失去警戒，等于是在找死，因为这座皇宫之中，危机四伏，谁都不能信任，就连至亲手足也一样得步步为营，甚至吃的、喝的，包括闻的，都会有人带着恶意，在里头搀进致命的毒，必须牢牢记住。

　　昭儿，你要勇敢一点，你手上可是握着千千万万百姓的身家性命，这个重责大任或许太过沉重，但是身为帝子，是永远摆脱不了的命运。你必须坚强起来。

　　似乎犹豫了很久，季君澜才缓缓举起右手……

　　就在这当口，刚去解手的桂公公回来，听到外头的太监说摄政王驾到，连忙进屋，正好瞧见摄政王把手掌摆在小皇帝的后颈，想到摄政王是练武之人，功夫了得，要一个八岁孩童的性命不过动根手指的事，不由得脸色大变，试图阻止。

　　“王爷饶命啊！”桂公公扑咚一声趴跪在地，吓得魂飞魄散。

　　同一时间，季昭也被他的惨叫声给惊醒，揉了揉眼皮。“怎么回事……十三叔？十三叔是何时来的？”

　　见到摄政王就站在身边，季昭也吓了一大跳，再看到桂公公惨白着一张脸，伏在地上发抖，也掩不住惊惶不安的表情。

　　季君澜冷冷一瞥。“皇上得再多练练字才行。”

　　桂公公嘴巴一开一合，吓到发不出声音。

　　季君澜没有开口澄清，更没有为自己的行为辩解，就让天下人都认为他意图加害皇上吧。他将手又负回腰后，举步离开。

　　桂公公这才全身瘫软在地上，不住地喘气。

　　“究竟是怎么回事？”季昭跑过来抓住他问。

　　“没事，什么事也没有……”他不敢说。

　　季昭不信。“不要骗我！只有你不能骗我！”

　　“皇上……”桂公公哭了出来。

　　“方才到底发生什么事？”他又问了一次。

　　“奴才看到摄政王他……他把手掌伸向皇上，企图对皇上不利！”见到小皇帝脸色刷白，知道吓坏他了，桂公公连忙安慰。“也许是奴才看错了，一定是奴才老眼昏花……”

　　季昭眼眶红了红。“看来十三叔真的要杀我……”

　　“也许是奴才误会了……”桂公公不忍地道。

　　谁知当晚小皇帝就发起高烧，在睡梦中不断哭喊。

　　御医火速赶到甘泉宫为小皇帝诊脉，再赶回去抓药,去。

　　当煎好的汤药送来，费了一番功夫才让昏睡中的人吞下“十三叔不要杀我……父皇救救儿臣……儿臣不想死……父皇……”

　　小皇帝的哭喊让身边负责伺候的太监们都不禁低头拭泪，除了口头上的安慰，什么也做不了。

　　一直到翌日中午，季君澜才前来探望皇帝侄儿的病情。

　　“烧退了？”他的嗓音依旧冰冷。

　　桂公公躬着身子回答。“回王爷，已经退了。”

　　“嗯。”说完，他便作势要走，连片刻都不多作停留，冷漠的态度更加令人误以为是漠不关心。

　　“王爷！”桂公公膝盖一弯，跪在地上，带着哭音道。“恕奴才放肆，先帝生前将皇上托付给王爷，王爷亲口答应会保护皇上，请不要忘记自己许下的承诺。”

　　季君澜睥睨着他半晌，都不说话，让桂公公不禁头皮发麻，可就算怕得要死，他也要说。

　　“王爷若想对皇上不利，奴才挤了这条老命也会保护皇上！”

　　“你这奴才倒挺忠心的。”季君澜的口气听不出是讽刺还是赞许。

　　年迈的身躯抖了抖，桂公公以为这句话是在嘲笑他自不量力。“奴才老了，死不足惜，但只要有一口气在，绝对不会让任何人伤害皇上。”

　　季君澜半掩眸光，令人看不透心思。“本王就等着看是怎么个保护法？”

　　听见脚步声离去，旁边的小太监赶紧把桂公公从地上搀扶起来。

　　桂公公脚步不稳地来到龙榻前，看着昏睡的小皇帝，不禁老泪纵横。“皇上别怕，还有奴才在……”

　　在皇上成年之前，自己绝不能倒下！