想起皇帝，一阵厌恶的冷笑从心中泛起，他再不是她的枕边人，而是对手，他不拿她当妻子，她便不当他是丈夫。

　　他心狠，斩除她的倚仗，可他不知道，他狠，她会还以加倍狠戾，只不过两人的狠辣不同，她不会雷霆万钧，她喜欢袖里乾坤，她擅长明修栈道、暗渡陈仓，她习惯在别人觉得不可能的时候出手，然后一击毙命。

　　她和皇帝之间的战争不会因为庄家的倒台而结束，相反地，正要开启序幕。

　　她眼睁睁看着皇帝对上官肇衡的重视，眼睁睁看帝心与太子渐行渐远，虽心急火燎，面上却半分不显，她甚至附和起皇帝，为二皇子挑选皇子妃。

　　她贤德体贴吗？当然，这可是为皇帝着想，若没有子嗣，二皇子如何当上太子，光是言官的奏折就能将龙椅给淹没。

　　以退为进，她很乐意在这件事情上助一把力。

　　三年前，上官肇衡迎娶户部尚书黄栋梁的嫡女黄瑜珊，那是个美丽的女子，可惜她的父亲不识趣，数度推拒庄家的善意，所以她死了，死于难产。

　　人人都说她没福分，不过真相有谁知道，只要不肯归附自己的女子，都没有福分。

　　如今旧事重演，这回她该为二皇子挑选哪家千金？英国公？忠孝侯？还是……安平王？

　　微笑荡上脸庞，是该试试梁家对自己的忠诚了。

　　京城里，一天一消息，庄党一个个被拔除，但她并不绝望，在南方她还有一股支持太子的势力，并且越是这种时候，越该按捺住浮动。

　　然而她并非坐以待毙之人，踌躇多日后，她修书一封，给那远在南方的驻将安佑秋。

　　那是封文情并茂的书信，信的前头先提旧情再论友谊，中间说起自己的窘迫困境以及面临的危机，最后说到，倘若他肯助自己一臂之力，封侯拜相，指日可待。

　　安佑秋手中握有五万大军，实力不容小觑，而他对她的心……多年如一。

　　她是他的悬念。

　　当年，庄安两家通好，两家的孩子青梅竹马一起长大，安佑秋从小就喜欢庄可卿，安家长辈本有意思向庄家议亲，可惜阴错阳差，安佑秋上了战场，而庄可卿入宫选秀，从此渐行渐远。

　　安佑秋和她之间的情分并非三天两天，在她入宫前一晚，安佑秋违反军纪，从边关返回京城，他闯进她的香闺，两人说了一夜的话。

　　她于他有情，却也明白，一个小将军的妻子满足不了她对权势的欲望，但是那晚，她哭湿他的衣襟。

　　离去前，他对她说：“这辈子，我再不会爱上第二个女人。”

　　他是爱她的，庄皇后确定。

　　几年后安佑秋在长辈的压力下，娶一个五品官的女儿进门，他长年待在南方，妻子苦守家门，辛苦更心苦，她得不到丈夫的垂怜，几年之后抑郁而亡。从那以后，他一个人生活，再不续娶纳妾。

　　那年南方战事告捷，他和几位将领班师回朝，皇上为他们接风摆宴，安佑秋立下大功劳，皇帝大加封赏，官升三级，还让他带五万大军驻守南方。

　　趁夜，她单独与他会面。

　　多年不见，再聚首恍如隔世，他老了，她却风华依旧，他眼底的熠熠光芒诉说着，他的心，不曾更变。

　　她舍不得他一人孤苦，苦劝他娶妻，为自己留下骨血。

　　他却对她说：“虽然我们天涯相隔，但在我心里，早已认定你是我唯一的妻，你的孩子就是我的孩子，日后倘若你有用得上我的地方，挫骨扬灰，再所不辞。”

　　口气说得很重，那个时候，安佑秋也看出来，太子的才能远远不及他的弟弟们，太子之位上官肇远坐得并不安稳。

　　于是她写了信后，让郑乔送交到安佑秋手上，她要他在明年秋季，为自己出一把力气。

　　郑乔武功高强、多谋善断，一手为她组织起暗中势力，送信这种事原不应该让他亲自出马，但此事非同小可，她还是派出郑乔。

　　本以为再稳当不过的事，谁知碰上意外，郑乔竟被大队人马夹杀，若非他机警，藉由死遁逃回到京城，直到现在她还不晓得信已经被人劫走。

　　是谁抢走那封信？是谁盯上自己？

　　她惶恐地度过数日，心中有若干怀疑。

　　如果是皇帝，握有这个天大证据，岂能不动自己和太子？但不是皇帝，又有谁会这样防备自己？是上官肇衡还是……上官肇阳？

　　上官肇阳的笑脸从她脑海间一闪而过，她一阵轻颤，会是他吗？

　　他和上官肇澧自小感情交好，若非金日昌赌坊闹事，魏康生怎会中了圈套？她又怎会联合言官弹劾陆景，怎会砍去生财之道？

　　是了，她一直想不通，港县之事何等隐密，父亲兄长虽爱财，却也是仔细谨慎的性子，怎会轻易被人查出？如果举报者不是上官肇阳，皇帝为什么会派他围战港县？

　　长久以来，她把目标放在上官肇衡身上，莫非上官肇阳才是皇帝属意的那个？

　　如果上官肇阳知道因为这封信，让庄皇后疑心到自己身上，肯定后悔万分，但这时候他和上官肇澧与鲁国对战，他们所有心力都放在鲁鑫身上，连信被劫下来之事都还不清楚，这是后话。

　　庄皇后在信件被劫后，派出大批暗卫在出事地点附近四处探查，没想到竟有意外收获——告老还乡的许吉泰，就住在出事地点附近，并且那个秀水村恰恰是失去记忆的上官肇澧被找到的地方。

　　天底下有这么巧的事？上官肇澧和许吉泰没有半点关系？如果两者搭得上，那么上官肇阳抢夺此信就说得出道理了。

　　许吉泰老奸巨猾，未致仕之前，父亲多方笼络都不能将他纳于旗下，而今……庄皇后灵机一动，她不让郑乔出面，反让他花大笔银子买通江湖人士暗中探查许吉泰。

　　这一查，教人胆颤心慌呐。

　　所以人都以为，归附庄家的势力只在京畿附近，却不料她笼络不少南方大官，为太子添势，日后若是风起云涌，他们都是要受到重用的。

　　谁知他们的贪污证据竟被许吉泰收藏在书房里，假若那些东西呈到皇帝跟前，她还能有指望？

　　这件事意谓着什么？许吉泰是上官肇阳的人？抑或是……皇帝的暗棋？

　　即使没有找到那封被盗书信，但庄皇后一心认定，此事定为许吉泰的杰作，于是她不吝代价，大把大把银子撒出去，以利相诱江湖人士，让他们血洗许吉泰府邸。

　　她不信，皇帝能从江湖人嘴里查到自己，她可是深居中宫的妇人呢。

　　许吉泰死亡的消息传进宫里。

　　上官肇远得到消息，脸上挂着掩也掩不住的笑意，他快步往宁禧宫走去，一颗心怦怦跳得厉害。

　　庄皇后看见儿子毫不掩饰的快意，眉心微蹙，从软榻上坐直身子，将服侍的宫女遣开，命人守在宫门口。

　　目光对上他，她叹息道：“你这样喜形于色，如何能大事？母后教过你多少次，得稳重些。”

　　上官肇远上前为他母后捏肩膀，笑道：“母后别生气，就这一次，下不为例。”

　　“不是告诉过你，要寸步不离你父皇的吗？怎么又往母后这里钻？”她眯起眼睛享受着，儿子这手艺是益发好了。

　　“父皇正在御书房里大发雷霆，我才不要傻待在那里当受气包。”他挤挤鼻子。

　　“发生什么事？”

　　“母后，你不是说许吉泰秘密替父皇办事吗？告诉您一个好消息，许吉泰死了，一场大火把他们府里上上下下一百多条命全给收走。”

　　庄皇后微哂，事成了？

　　是该成的，十万两白花花的银子，够那群人活三辈子，若不是成竹在胸，她岂能安心待在宁禧宫？

　　死得好，那个老匹夫，在朝堂时不断给她添堵，退隐了还能给她生事，这人留下一日，她便一日无法安枕。

　　她轻浅一笑，问：“那把火烧得大吗？”

　　“应该很大吧，听说一百多口人全丧命在大火之中，连半个人都没有逃出来，刚建好的屋宅全变成一片焦土。”

　　“焦土？”她凝声重复他的话。

　　好得很，所以证据全烧光了？难怪皇帝要雷霆大怒，换了她，谁阻下自己这一手好棋也会气得吐血。

　　“母后，您不开心吗？您不是痛恨许泰吉碍手碍脚，他一死，就没人让母后生气了。”

　　听见太子口口声声为自己着想，眼底的凌厉褪去，换上慈母柔光。

　　“太子啊，那些旁的杂事你别操心，有母后在呢，你该做的是讨好你父皇，瞧你那几个弟弟，汲汲营营想得你父皇的欢心，你可不能大意，快去你父皇身边待着吧，若是你父皇寻你出气，忍下便是。”

　　“可是……”

　　听宫女说，父皇气得砸破一方端砚，砚台破了没什么，但那砚台是砸在小顺子身上，他可是父皇身边的老人，一向最受父皇倚重，连小顺子都下得了手，父皇这回肯定气得厉害。

　　看着儿子的犹豫，庄皇后问：“太子，告诉母后，二皇子在哪儿？”

　　“在御书房。”

　　“那就是了，难道他就不怕你父王迁怒？他心里也怕的，只不过强行忍下了，你得学学二皇子，否则你父皇不喜欢你，以后怎么肯让你当皇帝？”

　　上官肇远撇撇嘴，他才不喜欢当皇帝呢，像父皇那样，从早忙到晚，连睡觉也不安宁，当皇帝有什么好？

　　但他看一眼母后慈爱的笑脸，心里的不愉快立刻缩回去，是啊，母后想要他当皇帝，他就该认真做。

　　“知道了，母后，我现在就过去。”

　　话才撂下，脚步就往外跨，他听话得让人心疼。

　　看着他的背影，庄皇后嘴角笑意渐渐敛起，太子虽无大才，但胜在乖巧听话，凡是她说的话绝不忤逆，这么好的太子，她怎能不极力为他争取？

　　揉揉额头，一阵阵抽痛从鬓边传来，自外头进来的宫女见状，柔声低问：“娘娘，头又痛了吗？要不要请御医过来？”

　　“找那些庸医做什么，半点用处都没！去，点上愉安香。”

　　“是。”宫女领命下去。

　　那宫女眉心微紧，心想：娘娘这愉安香的用量是越来越大了，每次她在旁边闻上个把个时辰就会觉得恶心，为什么皇后娘娘这样喜欢？

　　她当然不知道，因为皇后每天进的燕窝粥里，有一味药可抑制愉安香的副作用，一天一点，皇后并不知道自己病入膏肓，心里盘盘算算的，依旧是那个至高无上的位置。

　　起身，走到桌案边，庄皇后拿起笔，是该给安佑秋再写封信了，太子要登上皇位，还得他这位“父亲”挺力相助。