「草……好香……」她喃喃地道。

　　好香……她在一阵让人食指大动的香气中幽幽转醒，睁开眼睛，她发现自己躺在蓬松舒适的草堆上，身上还盖着一件毯子。

　　「睡得好吗？」突然，楼宇庆低沉又温暖的声音钻进她耳朵里。

　　她本能地往旁边一看，他竟坐在一旁，跟前还摆了几盘菜肉。天啊，她睡了多久？他又在这儿看了她多久？

　　她赶紧翻身坐起，毯子也自她身上滑落，她看见自己一身血污，也闻到腥臭的味道，有够狼狈。

　　这时，她听见栏里传来马儿低嘶的声音，不自觉瞪大了眼睛——

　　「松花跟它儿子没事。」他说。

　　「儿子……」昨儿小马一出生，袁老便接手了接下来的工作，她也没检査小马是公是母。

　　她起身，脚步有点疲倦地走到马栏边，栏里，小马正吸吮着母奶。

　　虽然母马难产，但看来是匹健康的马宝宝呢！

　　「松花，」她轻声地唤了松花，松花也抬头看她，「你辛苦了。」

　　「饿了吧？」楼宇庆说，「过来吃点东西吧。」

　　她点点头，走回草堆旁。

　　楼宇庆将筷子递给她，「我让厨子炒了三道菜给你填填肚子，这是九转大肠、锅塌豆腐跟糖醋里脊，你尝尝。」

　　她接过筷子，夹了一口糖醋里脊放进嘴里，咀嚼了几下，表面生粉糊酥软，里脊肉弹牙，真是好吃极了。

　　「袁老让我谢谢你，还要我跟你说，你真是非凡女子。」楼宇庆以欣赏的眼神注视着她，「他说松花母子俩能平安活下来，真是多亏了你。」

　　她有点难为情地，「他真是过誉了。」

　　「你可以发现幼马胎位不正，还在那么短的时间内矫正胎位，真是令人称奇。」他用一种「你是何方神圣」的表情看着她，「你是如何办到的？」

　　「我……」

　　「你的手法跟胆量实在不像是个生手，」他深深地注视着她，「袁老有几十年的经验，可连他都觉得你这一手精妙高超。」

　　「你忘了我父亲是大夫吗？」她耸耸肩，「或许我真有那么一点天分吧！其实人跟牲畜也没太多不同，医人救人的技法也是可以应用在牲畜上头的。」

　　尽管她说的也是道理，可是他还是很难相信她一个十七岁的姑娘家竟有这么纯熟的技术，以及男人都不及的胆量。

　　「总之，」他以崇拜及佩服的眼神注视着她，「多谢你了。」

　　「你应该谢谢自己的。」她说。

　　闻言，他不解地，「谢我自己？」

　　「若不是你愿意相信我，放手让我去做，我也没法为松花跟它儿子做这些事呀！」她说着，好奇地盯着他，「话说回来，你怎么敢让我做呢？松花是很重要的母马吧？」

　　「是，松花非常重要。」他说。

　　「你就不怕我让它们母子双亡？」她疑问着。

　　他直视着她怀疑的眼睛，深深一笑。「我不知道，就只是……信你。」

　　迎上他坚定又炽热的黑眸，她的心又猛然一悸。

　　「我在你眼里看见了光。」他说，「你是有梦也敢作梦的女人，我相信你可以。」

　　她不自觉地倒抽了一口气，不自觉地有点激动。

　　「快吃吧，」他眼神温煦地凝视着她，「先锋。」

　　翌日，楼宇庆跟秀妍回到楼府后不久，秀妍在马场的厉害事蹟很快便在楼府传开来，令人啧啧称奇。

　　这事当然也很快地传到西边院子，进了赵娴跟周娘子她们的耳朵。

　　「夫人，我看秀妍那丫头不能再留在楼府了。」周娘子神情凝肃。

　　赵娴微怔，「什么意思？」

　　「自从来到楼府后，她出尽锋头，还得了楼家主母跟少爷的青睐，您瞧，这会儿她人还在楼家主母的院里呢！」周娘子说。

　　赵娴听着，也是一脸的沉重。

　　她这趟回到滋阳，借故住进楼家，为的就是让希凤有亲近楼家母子的机会，可住在这儿十余日，得到楼家母子注目的却是秀妍。

　　这到底是怎么一回事呢？原本那寡言怯懦、总是让人忽略她的存在的秀妍，是怎么变成一个大胆至狂妄，还拥有给犬马医治及接生能力的奇女子？

　　「我说……玉琴。」赵娴一把抓住周娘子的手，神情惊惧，「我就说秀妍那日在茶亭找到咱们的时候就感觉有点不寻常吧？」

　　「夫人，您是说……」

　　「她一定着了魔，被什么给附身了吧？」赵娴难掩惊惶忧疑地，「你说她怎么可能突然间变了一个人呢，她去哪儿学了给狗医治、给马接生的法子？」

　　「夫人，没的事。」周娘子脑海中不是没出现过这样的念头及想法，但她拒绝接受，她宁可相信秀妍一直以来都是在扮猪吃老虎，装得一副畏缩怯懦，却是满肚子黑水的心机鬼。

　　她用力地抓住赵娴的手，目光坚定地直视着她，「夫人，那丫头肯定是让马匪给玷污了，担心自己往后无法许婚，最后只能进到庵堂长伴青灯，这才使出浑身解数想讨好楼家主母跟少爷。」

　　「可她是怎么知道那些救治牲畜的方法？」

　　「夫人忘了她爹是卞文独吗？」周娘子道，「虽然她爹在她七岁那年就死了，可当时她也长记性、懂事了，兴许是跟在她爹身边听了什么或看了什么医人的方法，便将医人的方法放在牲畜上，她从小是有点小聪明的，要我说，这一切或许就只是巧合或是运气罢了。」

　　小聪明？赵娴回想起关于秀妍的一切，深深地倒抽了一口气。

　　她不是小聪明，她……是聪颖。

　　因着卞文独曾救了他们独子一命之恩，他们在卞文独过世后便收养了秀妍，并给予她读书识字的机会，他们请了夫子入府授课，让秀妍跟着希佐、希凤兄妹俩一起上课，而她总是三人之中最受夫子称赞的。

　　她写了一手好字，熟读经典，不只能吟诗作对，还能写出好文章，也许真是天资聪颖，又能融会贯通、举一反三，这才……

　　比起着魔中邪，她倒希望秀妍真是因为资质过人才能有这些惊人的表现。

　　「也许你说的对……」她虽附和着周娘子的说法，却心慌不已。

　　「夫人，依我看得尽快把那丫头送走。」周娘子说。

　　闻言，赵娴一顿，「送走？你是说……」

　　「明儿就让元荣先启程带她返京吧！」

　　「可若我表姊问起呢？」

　　「悄悄将她送走便行，不必声张。」周娘子目光坚定，「夫人，这事拖不得了。」

　　「好，」赵娴没有多想，「你让元荣赶紧准备吧！」

　　母亲跟周娘子的谈话，支希凤一字不漏地全听进耳里了。

　　她不傻，觑着楼宇庆看着秀妍时的那个眼神，她也知道他对秀妍是有兴趣、有意思、有好感的。

　　楼宇庆不是坏人，可他不是她心目中的理想对象。

　　她喜欢的是玉树临风、彬彬有礼、有着清秀俊逸的面容及优雅姿态的翩翩男子，而他跟她喜欢的那种样子真是相差十万八千里。

　　虽然这么说对他有点不礼貌，但他在她的眼里确实是个老粗啊！

　　回滋阳的路上，她始终担心着若楼宇庆不是她喜欢的样子，可偏偏又瞧上她、喜欢她，真的着人上支家提亲那可怎么办？

　　她能说不吗？她能逃吗？

　　当秀妍被马匪掳去时，她也曾自我安慰着……比起被马匪掳去，嫁给不喜欢的人幸运多了。

　　可那么想，她又觉得对不起秀妍——直到秀妍重新出现在她们的面前。

　　秀妍平安归来，不只看着毫发未伤，就连性情跟脾气都像是变了一个人。她整个人在发亮，让人无法忽略她的存在及光芒，她变成一个喜欢亲近犬马的人，甚至还懂得医治它们，也因此吸引住楼宇庆的目光。

　　秀妍虽然总是畏畏缩缩的样子，但她其实天资聪颖，不管学什么都比别人快速及熟练，虽说大家都对于她能医治牲畜之事感到不可置信，但她却觉得不无可能。

　　秀妍以前也会读她爹留下的医书，只是大人们不知道罢了。

　　总之，她们来到楼府十多日，楼宇庆的目光始终停留在秀妍的身上，那日在马场，他还不顾自身安危跳进马围里护住了秀妍。

　　她在他们之间看见了火花，她知道比起自己，秀妍更适合楼宇庆、更适合楼家。

　　无论如何她得阻止这件事情发生，绝不能让她娘把秀妍送走！

　　离开西边院子后，她立刻往她姨母的居院去，想让她姨母随便找个说法将秀妍留下，半路上她却遇到了楼宇庆——

　　「宇庆哥哥？」她惊喜地朝他跑去，一时忘了什么小姐风范跟淑媛规矩。

　　楼宇庆微顿，「希凤妹妹，怎么了？」

　　「有件事我得赶紧跟你还有姨母说。」她说得很急很乱，「缓不得，慢一步就糟了，所以……」

　　楼宇庆蹙眉一笑，以兄长对妹妹般宠溺的眼神看着她，「你别急，慢慢说。」

　　「好，就是……」支希凤深吸了一口气，「秀妍快走了。」

　　闻言，他陡地一震，「快走了？」

　　「我娘跟周娘子明儿就要将她送回京城。」支希凤以殷盼的眼神看着他，「你得阻止这件事，千万别让她们把秀妍送回去。」

　　迎上她的目光，他微微一怔。

　　为什么她如此担心及不愿她娘将秀妍送回京城呢？秀妍在或不在，对她是如此要紧之事吗？

　　「宇庆哥哥，」支希凤望住他的脸，率直地问道：「你喜欢秀妍对吧？」

　　楼宇庆睇着她，幽黑的眸子里闪动着睿智又狡黠的光。他知道她为何担心秀妍被送回京城了……他忍不住笑了。

　　「宇庆哥哥？」见他突然笑起来，她不解地开口。

　　他笑视着她，「你就这么不乐意嫁给我？」

　　迎上他的目光，支希凤先是一惊，然后尴尬地不知如何是好，「我、我……」

　　他可是楼宇庆，纵横于茶马商道上，在滋阳、京城及十余府县拥有商行跟票号，还替朝廷培育军马的楼家少爷，她不想嫁给他，那岂不是在嫌弃他吗？

　　「逗着你玩的。」楼宇庆撇唇一笑，「放心，我会阻止你娘。」

　　「咦？」她一愣，疑惑地看着他。

　　他用温煦又宠爱的眼神看着她，「谢谢你来通知我，你真是个好妹妹。」

　　闻言，支希凤神情娇憨地，「你……你不会生气吧？」

　　「我为何要生气？」他笑看着她。

　　「我娘想让我嫁给你，可是我……」她怯怯地说，「我不是嫌弃你才不想嫁给你的，我只是……」

　　「没关系。」他轻拍她的肩，犹如兄长安慰着小妹妹般，「女人本来就该嫁给自己喜欢的男人。」

　　支希凤听着，不自觉地瞪大眼睛，她没想到看起来像是大老粗的他居然如此体贴又温暖。

　　「你有喜欢的人了？」他问。

　　她摇摇头，「还没遇上呢！」

　　「会出现的。」他说，「在她出现之前，我也不知道自己喜欢什么样的女子，可如今我明白了。」

　　支希凤知道他指的是秀妍，「秀妍是好姑娘，我常常仗着自己是支家小姐，总要她让着我，可她从来不跟我计较。」

　　楼宇庆注视着她，深深一笑，开口道：「我是楼家独子，没有兄弟姊妹，你就做我的妹妹吧！」

　　「咦？」她一顿，眨了眨眼睛，「你是说……」

　　「从今以后，我是你的大哥，你是我的妹妹。」他对着她咧嘴一笑，眼底闪过一抹狡猾，「天底下没有兄妹通婚的事情吧？」

　　她愣了一下，但旋即明白他的意思，立刻绽放笑颜。