四年后——

　　十二月中，天气极冷。

　　对炎家人来说，也是一个天寒地冻的季节。

　　京城的人都知炎府是已故圣母皇太后的娘家，当今皇上的四位亲舅父，除了大舅父已经过世，对于守寡多年的大舅母，以及另外三位舅父和舅母都十分孝敬，只要逢年过节，便会赏赐不少珍贵礼品。

　　虽然身为皇亲国戚，又一个个位居高官，炎家人行事却不张狂跋扈，也不仗势欺人，在朝中声望极好，更得到百姓敬重，即便是在二十年前，当时的炎皇后在后宫斗争中一度遭到废后，并被打入冷宫，不过时隔不到两年，又重新立为皇后，可惜这回后宫之首的位置没坐多久便因病过世，幸而还有太子，也就是如今的皇上做为后盾，其地位都不曾动摇过，有人说是运气好，也有人说是祖上积德，炎家深受皇恩却是铁铮铮的事实。

　　在数不清的风风雨雨之中，炎家人安然度过不少难关，直到两个月前，有人意图行刺炎承霄，原以为只是皮肉外伤，不料却出现其他后遗症，府里上下弥漫着忧愁，只要太医前来，就忍不住期盼有好消息。

　　今日负责前来拆除绷带的赵太医一颗心也七上八下，看着此刻坐在床缘高大俊美的男子，是与皇上最亲近的小舅父，要是有个什么闪失，不只是自己，所有太医都会被革职，甚至丢了脑袋。

　　“……那么四爷，下官这就把蒙在眼睛上的绷带拿掉了。”他忍不住吞咽了下口水说。

　　听他这么说，围绕在身旁的炎家人也不由得紧张起来，之前已经失败两次，今天是第三次了，大家都抱持着希望，等待宣布结果。

　　炎承霄置于大腿上的双手不禁握紧。“拆吧！”

　　“是。”赵太医深吸了口气，便开始动手，待绷带拿掉之后，才又说道：“四爷现在可以慢慢地睁开眼睛……”

　　于是，炎承霄跟着照做。

　　“四郎别急，慢慢来。”身为工部尚书的二爷还特地放下繁重的公务探望，只盼这个小了他十多岁的么弟能重见光明。

　　只见炎承霄掀开眼帘，直视前方，好半天都不说话。

　　这下换成位居大理寺卿的三爷着急了。“怎么样？四郎，可以看到三哥了吗？”由于这个么弟的年纪与他们相差甚多，又是他们这几个当哥哥的拉拔长大，因此习惯唤他的乳名。

　　“相公别心急，总要给四郎一点时间。”三夫人也忧心如焚地望着小叔，一向精明的她也坐立不安。

　　二夫人则是因为自小有口吃的毛病，总是羞于在人前说话，此时也急得两眼发红，不知该如何是好。

　　“……还是什么都看不到！”炎承霄陡地从齿缝中迸出话来。

　　赵太医心口一凉。“四爷连一丝光线都看不见？”

　　“根本就是一片漆黑，什么都没有……”他发出一声挫败的低吼。“你们不是说我的眼睛没事吗？为何就是看不见？”

　　“这……”赵太医被问住了。

　　三爷也扣住赵太医的手腕，一脸忿然地问：“这到底是怎么一回事？你们不是说这次敷的膏药是特别调制，对眼睛相当有帮助吗？”

　　“相公！”三夫人连忙制止。

　　“再换其他药方试试看。”二爷不禁焦虑地说。

　　面对炎家人的质问，赵太医实在无计可施。“下官无能！”

　　“出去！”眼看最后的希望也破灭了，炎承霄不禁寒着俊脸，站起身来下逐客令。“给我出去！”

　　赵太医只能抱起药箱，丢下一句“下官告辞”，便匆匆地走了。

　　“四郎，你先冷静下来！”二爷将么弟按回床缘坐好，其实他的脑子也乱成一团，连太医都治不好，这该如何是好。

　　炎承霄抽紧下颚，任何安慰的话都听不进去。“你们也全都出去！”

　　“四郎……”三爷希望他能打起精神来。

　　家人的关怀只令他的心情更加烦躁，不禁发出暴怒的嘶吼。“全都出去！听到没有？”

　　“咱们还是先出去，等四郎的情绪缓过来再说。”三夫人忙对众人使眼色，自从两个月前小叔发现自己眼睛看不见，他的脾气也愈来愈坏，别说奴仆，就连几个小妾都不敢靠近伺候，令他们既担心又头疼。

　　众人不由得叹了口气，转身出去。

　　“阿贵，好生伺候四爷知道吗？”二爷临走之前又吩咐小厮。

　　阿贵躬着身。“是，二爷，奴才知道。”

　　听见房门关上，屋里只剩下自己一个人，炎承霄两手抱住头，发出痛苦的呻吟。“我真的再也看不见了吗？”

　　都已经过了两个月，原本太医还口口声声的保证，说这不过是暂时的现象，等瘀塞在颅内的血块化开，一定能恢复视力，可是如今呢？他还是处在黑暗之中，什么也看不见。

　　他从没想过会有这般无助、胆怯的时候，若是从今以后真成了瞎子，身边的人都用怜悯同情的目光看待自己，那是炎承霄最无法忍受的，彷佛在一夕之间，从高空中坠落下来，跌个粉碎。

　　“为什么老天爷要这样对我？”炎承霄一面咆哮，一面胡乱地走动，不小心撞到几角，双手顺势一挥，将茶壶、茶杯全都扫到地上。

　　在外头等候差遣的阿贵听见屋里的声响，生怕主子出事，急得想冲进来。“四爷怎么了？四爷……”

　　他闻声辨位，朝房门口低吼。“不准进来！”

　　话声方落，炎承霄又不知绊到什么，整个人摔在地上，那模样好不狼狈，想到连在自己最熟悉的寝房都是这副惨状，更别说出门了，也只会让人看笑话，这么一想，简直欲哭无泪。

　　炎承霄抡起拳头使劲地槌着地面，直到力气用尽，才靠着双手的摸索，慢慢地爬上床，就只是坐着，什么也不想。

　　直到夜幕低垂，外头的阿贵见屋里没有任何动静，只好出声。

　　“四爷，奴才进来了……”他推开门扉，等到适应寝房内的漆黑，见主子坐在床缘，就像一尊石像，于是先把蜡烛给点燃，又见满地碎片，只能装作没看见。

　　“四爷一整天都没吃，应该饿了，奴才这就去把晚膳端进来。”

　　鼻端嗅到一股蜡烛燃烧的气味，炎承霄不由得逸出一声哼笑，现在的他根本不需要烛火照明，因为就算点上了也看不见。

　　“……我不饿！”

　　阿贵担忧地看着主子。“可是……”

　　“出去！”他厉声地喝道。

　　“四爷……”

　　他沉下铁青的俊脸。“就算眼睛看不见，我还是你的主子，别再让我说第二遍，听清楚了吗？”

　　“是，四爷。”阿贵呐呐地回道。

　　待屋内再度只剩炎承霄一人，不禁发出类似哭泣的笑声，这是老天爷对他的惩罚吗？可是总要给个理由，而不是在毫无预警的状况之下夺去他的视力，这教人如何接受？

　　这个晚上，又是一夜未眠。

　　天色还没亮，睿仙便起床梳洗更衣，投靠纪家这四年来她早已学会打理自己，不等春梅进来伺候，已经换上翠绿色的袄裙，幸好天冷，可以穿上这种宽大厚重的大袄，掩饰过于清瘦的娇躯，免得表姨母又担心她吃得太少，身子会受不了。

　　“小姐醒来了吗？”春梅在外头问。

　　睿仙正好绾好发髻，只用一支簪子点缀。“进来吧。”

　　于是，春梅端着早膳进来。“虽然已经立春了，不过今天外头还是好冷……”

　　“那你自己要多注意些，可别着凉了。”虽然二人主仆相称，不过就像自家人，若没有春梅相伴，睿仙当年也无法一个人走到京城。

　　“这句话应该由奴婢来说才对……”春梅一面将饭菜摆好，嘴里一面叨念。

　　“小姐真的要多吃一点，不能再瘦下去了，风若再大一点，恐怕都会被吹跑。”

　　她噗嗤一笑。“好，我尽量的吃、努力的吃就是了。”

　　闻言，春梅才满意地点头。“这样才对，这两道菜都是小姐平时爱吃的，可要多吃一点。”

　　“你也坐下来吧。”睿仙招呼道。

　　春梅起初也不敢与主子同桌，却在小姐的“命令”之下，不得不遵从，慢慢地才习惯。“是。”

　　主仆俩安静地用过早膳，开始各忙各的，春梅留在纪府做些杂务，睿仙则会到一墙之隔的六安堂，有时帮忙整理病历，有时担任手术助理，有时则是招呼前来求诊的病人，可以说相当忙碌。

　　由于六安堂在京城颇负盛名，不只有个女大夫，方便女病患前来求诊，还有一位神医在，不管是抓药或看病，从早到晚都是人来人往，人一旦多了，还可以听到一些市井间的蜚短流长。

　　“……大婶先喝口水，再等一会儿就轮到你了。”睿仙将茶杯递给坐在长凳上等候的妇人。

　　由于都是些老弱病人，又经常在六安堂出入，自然跟纪大夫的这位表外甥女渐渐熟稔起来，见睿仙不只生得清丽脱俗、应对进退更是落落大方，总会自以为一片好意的关心起她的将来。

　　“……你还这么年轻，又生得这般标致，想再嫁还不容易，只要点个头，保证六安堂的门槛都被媒婆给踩坏了。”

　　另一位大婶也跟着搭腔。“是啊，听说你那丈夫已经死好几年了，可别真替他守一辈子的寡，那很辛苦的……”

　　睿仙每回听到这个话题，不免有些困窘，因为表姨母不希望被夫家休离的闲言闲语伤了自己，对外一律说她是个寡妇，也没有婆家了，周遭的人也真以为是这个原因，才会来投靠纪家。

　　“多谢两位大婶关心，睿仙目前还没这个打算。”说着，睿仙假装忙着倒茶水，赶紧走开，免得她们不肯放弃。

　　待她将茶水又分送给其他人，虽然不是存心偷听，一些对话内容还是难免会传进耳里。

　　“……听说炎府的四爷在两个月前受伤，根本不是意外，而是有人行刺，是不是真的？”某位前来抓药的中年人在这里巧遇得了风寒咳得厉害的同乡，对方是在知府衙门内的刑房当差，便跟他求证。

　　这番话让睿仙心口惊跳一下，手上的杯子没有拿稳，茶水不小心倾倒了一些出来，她却没有察觉，只是专注地凝听。

　　碍于上头交代，不能跟外人泄漏相关案情，这名衙役同乡只好含糊其辞地带过。“你是听谁说的？咳咳……这可不能随便乱说……咳……”

　　中年人愈发好奇。“你就别再卖关子，只要说是或不是就好……”

　　“真的不是……咳咳……”他可不想丢了差事。

　　“请用！”睿仙适时地将手上的茶杯递上。

　　他道了声谢，赶紧喝上一口，喉咙总算舒服些了。

　　睿仙佯装闲聊的口吻，想跟对方打探消息。“炎府的四爷伤得严不严重？怎么没差人来请纪大夫或区大夫到府里治疗？”

　　“炎府是什么样的人家……咳咳，就算只是生一点小病，光是太医署的十几位太医就够了，根本不需要请外头的大夫……”他又喝了口茶，正好轮到自己，便走进诊间。

　　她来不及细问，只好把这件事搁在心里。

　　虽然四爷已经不是她从小认识的四郎哥了，可是睿仙无法不关心，也想亲眼确认对方是否真的平安无事。

　　只是彼此身分悬殊，想要见上一面，又谈何容易？

　　“……睿仙，在想些什么，瞧你想得都出神了？”纪氏看完病人，从诊间出来，就见她在外头发呆。

　　“没什么。”她随着表姨母走进内屋稍作休息。“只是方才听人家聊起炎府的四爷受伤，都两个月了，伤势也应该好了吧。”

　　纪氏在桌旁坐下，倒了杯水来喝。“是有听到一些风声，不过详情并不太清楚。”

　　“我已经把饭菜重新热过……”睿仙一面说着，一面走到后头的小厨房，把午膳端出来。“吃了也比较不伤胃。”

　　她的善解人意让纪氏感到分外窝心。“睿仙，这四年来，不知有多少人私下来跟我探听你是否有再嫁的打算，我都回答他们，就看老天爷的安排。不过你若决定再嫁，表姨母还真会舍不得。”

　　睿仙涩笑一下。“我并不想再嫁，只想留在表姨母和表姨父的身边。”她又能嫁给谁？她早就不去想那种事了。

　　“你表姨父跟我都尊重你的选择，无论你做出何决定，我们都会支持到底。”

　　纪氏在夫婿十多年的“教育”之下，自然没有女子非得走上嫁人这条路的传统观念，若不是女儿秀娘早有喜欢的对象，也订了亲事，她同样不会勉强。“何况秀娘总有一天要出嫁的，到时还有你陪在咱们身边，也不会太寂寞。”

　　“是。”她相当感激两位长辈开明的作风，当初投靠纪家，真是来对了。“表姨母快趁热吃，我到外头去帮忙。”

　　其实这样的日子也不错，很平静，也很平淡。

　　自从一年前帮衙门验过尸，知府大人在仵作尚未到任之前，偶尔还是会派衙役来请她过府，睿仙也从来不拒绝，若能因为自己的协助，替那些死者伸冤，还他们清白，也算是在做善事。

　　她现在唯一的遗憾就是无法报答四郎哥的恩情，尽管她的人生从头来过，睿仙还是不曾忘记前世的恩情，只不过恐怕回报的机会渺茫。

　　来到京城整整四年，对于炎府还有四爷的传闻，睿仙已经听得太多太多了，都说他不只是皇上的小舅父，更是心腹，才能担任虎卫司的最高指挥使、正二品官阶的虎卫司都察使，能出任此重要职务的不是皇亲国戚，也得要是在战场上建有功勋者，而四爷自然是属于前者了，他专门替皇上监视军营、百官，以及各地乡绅的一举一动，若有犯罪情事，不必经由大理寺审理，拥有先斩后奏的极高权力，是当今皇上登基之后方设置的朝廷机构，因此令人忌惮三分。这样一个集声望、权势于一身的天之骄子，还有什么得不到的，想必更不稀罕她的报答。

　　看来四郎哥的恩情，真的只能等来世再报了。