见五娘说得十分肯定，睿仙不禁莞尔一笑。“这句话应该说给四爷听，一定会让他信心倍增。”

　　“前几天我不小心听到大哥在跟娘说话，他说就因为四叔从小到大一帆风顺，大家又宠着他，日子太过顺遂，老天爷才会想让他吃一点苦头……”七娘抓了块糕点，咬上一大口，一面嚼一面说。“只要度过这道难关，自然就会没事了。”

　　“但愿真是这样。”睿仙由衷地说。

　　七娘提到兄长，不禁跟她们诉起苦来。“你们说大哥是不是太过分了，老说我没有一个姑娘家该有的样子，将来得帮我招一个女婿进门……”

　　“升阳堂哥只是开玩笑，不要当真。”五娘忙着安抚堂妹。

　　睿仙也加入安慰的行列。“缘分到了，自然就有姻缘，外表并不重要。”

　　“姚姊姊说得没错，外表美丑根本不重要，重要的是处不处得来，要是敢嫌弃我，干脆休了他！”七娘拍着石桌怒道。

　　五娘被她吓到，猛摇着头。“这种话别乱说。”

　　“大哥也不想想他生得比女子还美，更被称为‘我朝第一美男子’，有哪户人家的闺女想要有个比自己好看的丈夫……”她依旧气愤难平。“我倒要看看大哥将来会喜欢上什么样的女子，说不定比我还不像个姑娘家，到时换我来取笑他……”

　　这番话让五娘不禁笑到肩头一耸一耸的，连小脸也胀红了。

　　七娘可是很久没见她笑得这么开心了，果然带五娘出来走一走是对的。“我说错什么了吗？”

　　“没有……”五娘勉强止住想笑的冲动。“说不定……真让你猜对了，升阳堂哥喜欢的女子，当真……与众不同……”

　　“真的吗？”七娘顿时笑逐颜开。“那我就可以报仇了。”

　　睿仙伸手捻了一小块糕饼，又配了口茶吃，就因为重生过，方才晓得可以改变自己的人生，但并不代表能完全掌握。

　　“不过还没发生的事，谁也无法预料，等真的遇上了再来烦恼也不迟。”她以自身的经验说。

　　“姚姊姊可别不相信，堂姊有时还真的说中不少事，搞不好你将来真的会当咱们的四婶。”七娘笑嘻嘻地说。

　　她脸蛋一红。“别乱说！”

　　“姚姊姊不喜欢四叔？”五娘眼巴巴地问。

　　“不喜欢。”睿仙只好这么说。

　　五娘有些着急。“四叔会对你很好的……”

　　“咱们别再提你四叔了，聊些别的吧。”她一时情急，只好转移话题。

　　于是，在这个春暖花开的午后，睿仙从和这一对堂姊妹的闲聊当中，得知炎家的女儿不分是哪一房所生，或嫡出、庶出，全都一视同仁，按照排行来命名，七娘是大房正室的女儿，上头还有一个兄长升阳，以及两个姊姊，都已经出嫁，而兄长年方二十，素有“我朝第一美男子”的美誉，至今尚未娶妻；至于五娘则是二房妾室所出，由于二夫人只生一对双生子升湖和升濂，并没有女儿，便视这个庶女如同己出，两人宛如一对亲生母女，这可是大户人家中少见的。

　　聊了一个下午，七娘和五娘总算起身告辞。

　　“今天真要谢谢四……谢谢姚姊姊陪咱们喝茶，还说了那么多的话。”五娘差点又叫错了。

　　睿仙很难不去喜欢她们，也愿意试着相信七娘和五娘确实是生性善良，没有心机城府。“这又没什么，以后有机会，还是可以来找我。”

　　“这可是姚姊姊亲口说的，我跟堂姊会常来叨扰你哦。”七娘直爽地笑说。

　　她露出发自内心的笑靥。“好。”

　　于是，这一对堂姊妹离开小跨院，一路有说有笑，来到西院，也就是炎家二房居住的西院。

　　“七娘，你还是快回东院，免得大伯母以为你又溜出府，要罚你抄佛书。”五娘催着送她回来的堂妹。

　　七娘看了下天色，是该回去了。“那我走了。”

　　“嗯。”见堂妹走远了，五娘才转身往嫡母住的小院走去。

　　待她来到寝房外头，曲指敲了门。“娘，是我。”

　　屋里的婢女来应门。“小姐。”

　　五娘跨进门槛，瞥见嫡母就坐在几案旁缝衣服，看那块布料的色泽，应是爹的袍服。“娘，女儿回来了。”只要离开西院，她都会先来报备，回来时也会说一声，好让嫡母安心。

　　有着口吃毛病的二夫人对她笑着，因为只生了两个儿子，总是没有女儿来得贴心，五娘虽不是自己亲生，但十分投缘，加上亲自养育长大，感情可不会输给亲生母女。

　　二夫人招了下手。“过、过来坐、坐着……”

　　“是。”她乖巧地上前，坐在另一张座椅上。“刚才和七娘一起到北院找姚姊姊喝茶……姚姊姊就是四叔请来府里的客人，还是六安堂纪大夫的表外甥女，娘之前应该见过她一面。”

　　尽管容貌没有三夫人来得出色，二夫人却有一股朴实文静的气质，回想一下，才点头，表示确实见过。

　　“女儿真的很喜欢姚姊姊，跟她说话，有种亲切感，要是四叔能娶她为妻，该有多好。”五娘不禁帮睿仙说几句好话。

　　闻言，二夫人摇了下头，有些艰难的启唇。“她、她是个寡、寡妇……”和小叔的身分不相配。

　　“不可以吗？那么……被夫家休离的女子呢？”五娘知道一些其他人目前还不晓得的事，只因她也是曾经死过一次，老天爷又让自己重新活过来，不过就算说出去，也没人会信，只好继续保守这个“秘密”。

　　二夫人还是摇头，自然还是不配。

　　“娘，出身真那么重要吗？不管是寡妇还是弃妇，都不是咱们女人能决定的，更何况姚姊姊是个好女人，娘一定会喜欢她的。”她希望能帮四叔和姚姊姊早日结为连理。

　　“你四、四叔有跟你、你说、说什么吗？”二夫人不禁猜想，难道小叔真的很喜欢那位姚氏？

　　五娘深怕弄巧成拙，连忙摇头。“没有，四叔什么也没说，女儿只是有感而发罢了，就好比自己是庶出的女儿，就算将来真的有幸嫁进侯门，也当不了正室，只能做人家的偏房。”

　　“不、不会的，娘会、会帮你挑、挑一门好、好亲事……”

　　她自然懂得嫡母疼惜自己，绝不会答应，可是真的能躲过命运的安排吗？还是同样走上重生之前的老路子？

　　“娘，若女儿不想嫁人呢？这样就可以一辈子陪在娘身边，孝顺娘了。”五娘真的已经怕了，不想再重来一次。

　　“傻孩、孩子……”二夫人拉过她的小手，轻拍两手。“女大当、当婚，是天、天经地、地义。”

　　五娘红了眼眶。“女儿不要嫁给那个人……”

　　“那、那个人？”并没有人上门提亲，又是在说谁？

　　“女儿绝对不嫁！”五娘偎进嫡母的怀中，哽咽地说。

　　二夫人见女儿哭得好伤心，又拍又哄，急得不得了，口吃得也更严重了。

　　“怎、怎么了？是谁欺、欺负你了？快说出、出来给、给娘听、听……”

　　她也不知该从何说起，只能哭。要她嫁给那个男人，宁可出家为尼。

　　又过了两日，正月中，雨水多了。

　　天空不期然地飘起了丝丝细雨，两顶轿子在几名护卫、家仆的簇拥下，行经大街，来到热闹的市集，只见两旁店铺林立，最后停在永安茶楼前，只见里头几乎座无虚席。

　　“……四爷，已经到了。”阿贵掀起帘子的一角说道。

　　闭目养神的炎承霄这才掀开眼皮，让小厮扶出轿外，虽然已经慢慢地克服看不见的恐惧，但是这阵子除了上知府衙门之外，还不曾出现在大庭广众前，为了战胜骄傲和自尊，才特地安排出这一趟门。

　　而睿仙则从另一顶轿中出来，抬起螓首，一眼就认出这间茶楼，就是第一次见到四爷的铺子，对于当时的伤心欲绝，还是记忆犹新。

　　“小姐，咱们来这儿做什么？”春梅奇怪地问。

　　睿仙看了正要拾阶而上的男人一眼。“四爷只说要来这儿喝茶，因为‘玉如来’只有在这间茶楼才喝得到。”

　　只因为“玉如来”种植不易，物以稀为贵，也就不可能大量贩卖，不少达官显贵想私下跟茶楼购买，也都被拒绝了。

　　春梅不禁咕哝。“这‘玉如来’真有那么好喝？”

　　“据说连如来佛祖都托梦给种茶的人家，希望能早晚供奉一杯，才因此得名，它的色香味比进贡给皇上的‘天山君子茶’还要略胜一筹。”睿仙见炎承霄就要入内，也立刻跟上。

　　茶楼老板亲自出来迎接。“四爷请！”

　　店内原本人声鼎沸，可是炎承霄才一露脸，顿时鸦雀无声。

　　尽管他早预料到会有这种情形发生，就算看不到，也可以感觉得出至少十几、二十双眼睛正在盯着自己，想必有的同情怜悯、有的则是在看笑话，很想转头夺门而出，可是双脚像被钉在地上，全身僵硬，怎么也动不了。

　　睿仙彷佛心有灵犀，看出炎承霄此刻消极畏缩的想法，便悄悄地走到身旁。

　　“四爷，这一关得靠你自己才过得了。”

　　这一道轻柔沉静的嗓音，让他像是吃了颗定心丸，情绪得以缓和下来，不再慌张失措，连双脚都能移动，多亏了姚氏，否则还真办不到。

　　于是，当炎承霄再度举步往前走，店内所有人的目光，无论是善意还是恶意，也跟着他移动。

　　“四爷，还是老位子？”茶楼老板搓手问道。

　　他挺直腰杆，把头抬高，即使瞎了，也不想让人看笑话。“当然，至于菜色……就送上贵店的三道招牌菜。”

　　茶楼老板说了几声是，便领着他们踏上阶梯，往二楼走去。

　　“四爷，一步一步慢慢来……”阿贵小声地提示。

　　炎承霄另一只手扶着阶梯把手，直到上了二楼，才发现扶着把手的手掌微微颤抖着，可是他总算熬过来了，没有落荒而逃，周围的声音也恢复之前的热络，不再关注在自己身上。众人跟着茶楼老板来到一间间以梅兰竹菊、琴棋书画来命名的雅致厢房，不只可以让客人尽情享受昂贵稀少的名茶、以及奢华可口的菜肴，又加上隐蔽，能够不受其他客人打扰，方便谈论正事。

　　“四爷请！”茶楼老板推开门边嵌了一小块“竹”字木板的门扉。

　　睿仙也跟着踏进厢房，环视屋内的陈设，墙上的画作、案桌上的茶具，宽敞雅致、一应俱全，只要透过窗框，还可以一面喝茶，一面往下观看街上的热闹景象。

　　当他们都坐定，茶楼老板已经命茶博士前来泡茶。

　　就见茶博士手上提着一只铜壶进门，里头装的是用泉水煮开的热水，当热水倒进陶壶中，甘醇浓郁的清香扑鼻瞬间而来，令人如沐春风。

　　“四爷请慢用，菜马上就送到。”当茶泡好之后，茶楼老板便和茶博士暂时退出厢房。

　　接着，阿贵引导主子的手掌来到茶杯的位置。“四爷，小心烫！”

　　“嗯。”炎承霄执起茶杯，凑到自己面前，先深深地嗅了一下。“这‘玉如来’的香气百闻不腻，滋味更是令人再三回味。”

　　待睿仙啜了一口，只觉得好喝罢了。“可惜妾身不懂茶，怕是浪费了，不过能让四爷为此出门，想必有它的价值。”

　　炎承霄咧了咧嘴角。“你说的没错，确实有它的价值。”

　　“四爷专程来这儿喝茶的用意是什么？”她不认为真是为了“玉如来”，而且还特地邀自己一块来。

　　他故作诧异。“用意？”

　　“四爷不会做多余和对自己没有好处的事，所说的话，也都有另一层涵义，就好比验尸时，外表看不到伤痕累累，并不表示死者真是自然死亡，必须经过解剖，才能确认死因……”睿仙提出自己的见解。“所以妾身才会不禁这么猜想，这杯茶不过是个幌子。”

　　“你这个比喻还真是与众不同，不过‘解剖’又是什么呢？”炎承霄不喜欢被人看穿，可是这会儿却觉得心坎上像是被人用羽毛撩了几下，有些痒痒的，甚至往其他部位蔓延，令人难以忽视。

　　睿仙并不意外他会问，因为自己第一次听到时也同样感到新鲜。

　　“先父曾经说过，有时为了查明真正的死因，必须将死者的身体割开，才能观察体内脏器的情况，而妾身的表姨父听了之后，便说这种行为叫做‘解剖’，能更进一步查明死因。”

　　“原来如此，那么你曾经帮人解剖过？”他惊叹地问。

　　她轻叹了一声。“俗话说死者为大，就算官府答应解剖，家属也不会同意，所以还没有机会。”

　　炎承霄可以理解，也更赞叹她过人的勇气。“确实没有人希望死去的亲人又平白无故挨上一刀，那太残忍了，不过也愈令我好奇，令尊为何会懂得验尸这门本事，难道他在衙门里当差？”

　　“呃……可以这么说，曾经听先父提起年幼时，隔壁正巧住了一位经验丰富的老仵作，因为膝下无子，过世之前便将一身本事传授给他……”父亲生前常说那名老仵作是自己的贵人，若没有他，很多案子就破不了，也无法让死者瞑目。

　　“好了！四爷就别顾左右而言他，究竟你真正的用意是什么？”她可不打算随便被人唬弄过去。

　　眼看敷衍不过去，炎承霄只好招了。“那就是让全京城的人都看到我是真的看不见，成了名副其实的瞎子。”

　　闻言，睿仙不禁一脸错愕。“这是为什么？”这个男人不是很重视颜面吗？

　　“俗话说纸包不住火，与其让大家在私下议论纷纷，不如让他们亲眼目睹，这么一来，便会以为我从此成了废人，什么事也做不了，这个虎卫司都察使的位置只怕很快就会换人坐了。”他又把话说得更直白些。

　　睿仙立刻会意。“重要的是赵家不再觉得受到威胁，如此一来，便会疏于防范，要找出罪证也就容易多了。”

　　“没错。”炎承霄的笑意更深了，不禁扪心自问，身边有几人能猜到自己的心思，何况又是女流之辈，自己又认识哪个女子像她这般冰雪聪明，懂得举一反三？

　　看着坐在对面的男人，明明十分在意看不见，可为了找出赵家的罪证，连自尊和颜面都愿意抛弃，这对个心高气傲的男人来说有多困难，连她也不禁刮目相看。

　　“四爷勇气可嘉，令人佩服。”睿仙对这个男人有了另一层认识。

　　炎承霄扬起俊美的笑脸，足以令女人脸红心跳。“能蒙你夸赞，看来今天这一趟出门，实在是不虚此行。”

　　“四爷过奖了。”她谦虚地说。

　　这一刻，炎承霄不禁遗憾看不到她的长相，真想亲眼看看。