她是霍小玉。

　　活了第二遍的霍小玉。

　　当年她在小凤居卖笑，科考年，很多姑娘纷纷找到了良人，古寺巷有一半以上的小凤居都不再做生意了，书生纷纷进了姑娘的宅子，姑娘关起大门，专心伺候照顾，希望自己能有赵喜娘的命。

　　她也不例外。

　　当然，李益出现之前，她也见了几个人，虽然都很诚恳，很老实，但，也就是诚恳跟老实，其他的什么都没有，她甚至觉得这几个人到京城是为了找个有钱的花姐儿养他的，她都还没考虑呢，就频频问她私房有多少，可以支撑这宅子多久，让她只觉得倒胃口。

　　她是想找个人互相照顾，而不是找个人将就，她是霍家的女儿，就算沦落至此，她也不想将就。

　　大暑前两日，李益由一位贾大娘带来了。

　　英姿飒爽，风采翩翩，举止进退都有礼，霍小玉心中喜欢，但又怕他嫌弃自己，对方看出她心思，吟了一首诗，诗意缠绵不说，还明明白白的只求佳人有心，其余都不介意，那一日，两人便交换了信物，男人隔天搬进了她的宅子，她跟着关上大门，不再接客。

　　那年，他没考上。

　　他很过意不去，觉得愧对佳人有心，反倒是她不介意，认为三十岁考上都算厉害了，何况他才十八岁。

　　李益关门苦读，连家中来信都由她代回，三年后，他终于高中拔萃科，隔年底，又过了书隽科。

　　霍小玉把积蓄都给了他，让他去疏通吏部，把空缺先填上他的名字，一万多两的银子换到很好的结果，酉州杏花府的副府之位。

　　二十二岁的年轻副府，绝对值得李家大宴宾客。

　　他带着自己给他的二十两盘缠先回云州洛县，然后——  就没有然后了。

　　所有人都说她是傻子，应该一起回去的，就算李家对她有意见，反对娶为正妻，但毕竟照顾了李益四年，疏通吏部用的又是她的私房钱，至少也会给个姨娘名分，如今放他一人先走，既然高中，她又是花姐儿，那他肯定不会再回来了。

　　她却不信，四年岁月，两人恩恩爱爱，他对她是真心喜欢，初识时就知道她什么身分，怎可能到现在才嫌她。

　　一年过去了。

　　霍小玉开始请人打听，请人找他，消息很快传回来——  省亲后，他回到京城，到吏部领取派令，现在正在张罗与卢家表妹的婚事，预计成亲后，就带着新婚妻子到酉州杏花府担任副府。

　　李老太太跟李老爷可开心了，商人低微，就算再有钱也是粗人，没想到家里会出个文官，真是神佛保佑。

　　京城的霍姑娘是谁？没听说过。

　　李家人都说，李益在京城是住在表亲崔家，这回高中，真多谢崔家多年照顾，到京城领取派令时，还亲自上崔家送了大礼。

　　霍小玉大受打击之下，所有病症一起涌上。

　　刚从霍家被赶出来那天，她淋了雨，病过，后来为了生活开了小凤居，一天又一天的喝酒，刚跟李益好上没多久，便怀了孩子。

　　两人未婚，孩子生出来就成了他私生活不检的证据，对名声跟仕途大有妨碍，她不想这男人前途就毁在自己的手上，于是只能喝药。

　　那碗药，要了孩子的命，也差点要了她的命。

　　而这样的她对他来说，居然是不存在的。

　　身子早已经淘空，精神又饱受打击，只能勉强饮些汤水，其他的什么都吃不下，身体一日虚弱过一日。

　　京城的冬天大雪纷飞，四处都积着一层厚雪，有时雪雨交杂，屋里更是冰得吓人，但她也只能捱着冷——  她大部分的钱都被李益拿去疏通了，剩下的这一年也用得差不多，匣子里，只剩下几块碎银子，宅子里的人还得吃饭，不可能拿去买暖炭。

　　比起虚弱更致命的，是她病了，高烧不断，咳嗽甚至咳出血。

　　有天，家里突然有药了，她以为借到了钱，但晚上却发现不对，桂子不见了。

　　桂子那孩子，是她从人牙手中要下来的，对她忠心得不得了，被大哥赶出府时那样艰难，她都愿意跟着自己，怎么会在这时候不见？

　　逼问过后，浣纱低声说，桂子自己把自己卖给人牙子，为了给小姐买药。

　　霍小玉听了心里痛得连眼泪都流不出来了——  自己这么傻，把个忘恩负义的家伙当良人，桂子这么傻，五两银子能做什么，竟把自己卖了。

　　霍小玉真心想好起来，她只是病了，但不是丑了，只要把自己养好，美貌就能再回来。

　　女人只要美貌，狠心，就可以做成很多事情。

　　可是，五两银子真的太少太少，京城的冬天真的太冷太冷，霍小玉开始无止境的发烧，发热，口鼻溢血，不再清醒。

　　然后那天到来——  她死了！

　　死了，却又活了。

　　醒来，却回到十二岁，嫡姊推她落水那年——  一样是冬天高热，但她睡在锦被里，身边数人十二时辰伺候，小炉上温着药，屋子里很温暖。

　　见她睁眼，十岁的桂子嚎叫出声，“小姐醒了。”

　　小姐醒了！

　　是，她醒了——  她知道父亲再三年就会离开，知道她们母女会被赶走，知道自己接下来的悲惨命运。

　　身子好后，她拚命读书，学习琴棋书画，一方面也注意着春猎的时间。

　　只有她自己知道她用了多少方式阻止父亲跟皇上出游，可是没有用，她想让父亲在家中跌伤的小陷阱被管家发现，计划给父亲喝的蒙汗药被嬷嬷倒掉，最后一刻，她在书房中跟爹爹实话实说，包括自己怎么落魄而早死，只求他别去，但皇上的口谕来了。

　　爹爹说，命数如此，别抗命，人还是得顺命而为，否则只怕避开小祸，却招来大祸，让她沉着气，不要一开始就跟命斗，否则等该斗的时候会拿不出力气，定而后动，方能避祸。

　　爹爹还说，让她好好照顾母亲，好好照顾自己，前生比母亲早逝，太过不孝，这辈子让她自己活得好一点，至少不能走在母亲前头。

　　爹爹跟她保证会小心，可是，该发生的还是发生了，爹爹跟大队人马走失，惨遭野兽咬死，而她们母女也被赶出霍家。

　　不同的是，这次她知道要撑伞，别淋雨，留下病根，就少了个本钱。

　　也不用求几个哥哥，因为他们等这一天等很久了。

　　就算被赶出来，母亲病重，她也得继续读书，继续背诗，继续练习琴棋书画，因为这些，将来都会用得上。

　　一切都跟前生很像，但却好上很多。

　　只要自己小心一点，就能避开那祸事，没问题的，十二岁到现在，八年力气呢，绝对可以拗过命运。

　　虽然心中震惊，但毕竟已经活了第二世，霍小玉很快把心情整理好，“娘，鲍姑姑，我回来了，这位是？”

　　“在下姓李，李益，云州洛县人。”

　　“李少爷有礼了。”

　　“姑娘有礼。”

　　霍小玉坐在郑氏下首，见母亲气色的确是难得的好，也就先把这王八的事情放在一边——  既然已经知道结局，离远一点就是了，倒是母亲，若能早一年病愈，才是真的好事。

　　席间只听得鲍姑姑说，李益今年十八岁，去年在云州通过国生考试，这次是上京考拔萃科。

　　她自然附和了一番。

　　三人既不知道她的心事，她又是活过一次的人，情绪隐藏得滴水不漏，饭桌上十分融洽。

　　晚饭过后，郑氏借口累了，要回房间躺躺，鲍姑姑跟着说，自己还有话想跟她母亲讲，大抵还要一两刻钟，让她替自己招呼李益。

　　霍小玉不想让任何人看出端倪，含笑应允，小凤居本来就是招呼客人用的，把他当一般客人就好。

　　让桂子跟浣纱在凉亭里放了点心茶具，她亲自烹茶。

　　前一世，她什么都不会，无才无艺，只能卖色陪夜，卖色久了，脑子糊涂，以为自己真能找到良人，他说那些甜言蜜语时，那样真心，心里只有她，绝对不会嫌她，她以为自己能成为第二个赵喜娘，结果……

　　这一世，知道总有这天，她拚命读书，学习各种技艺，以艺侍人，终于不用再卖色，即使落魄，至少还像个人。

　　她的一手芼茶艺与水丹青，都不知道镇住多少京城雅士，李益果然也看得十分专心。

　　“这是昭州产的牡丹茶，李少爷尝尝可合口味？”

　　李益端起奉云杯，闻了闻气味，轻品一口，“倒还不错，可惜这茶叶欠佳，配不上姑娘的好技艺。”

　　“今年昭州雨水较多，虽然味道不若去年，却也还是新茶中最好的一批。”

　　霍小玉见他喝茶的样子，姿态文秀，神色温文，俨然是翩翩公子——  当年，自己就是被这模样给骗了吧，才会等得那样苦，死得那样惨。

　　算算，这一世已经过了八年，这混蛋可比记忆中要早了两个月出现，虽然告诉自己避开就好，但与昔日不同的情况，总让人有点担心

　　“我娘与鲍姑姑是多年姊妹，常有来往，却是不曾听说过鲍姑姑有姓李的亲戚，倒是冒昧请问李少爷何以来到古寺巷？”

　　李益闻言，笑道，“是郑姨娘托人找我的。”

　　“我母亲？”

　　“我来到京城已经两个多月，暂住在南亭的亲戚崔家，鲍十一娘一直托人传口信，说有个郑姓故人求见，我一来没听过鲍十一娘，二来也不认识姓郑的人，故一直没理睬，直到今日下午与几个朋友在崇敬寺赏牡丹，不知道你那鲍姑姑哪里听来风声，居然亲自到牡丹棚下等我，哭得一把眼泪一把鼻涕，我只好随她走一趟，心想把误会解释清楚，省得日后耽误。”

　　李益这话全是真的，但却不尽详实。

　　他出身富贵，年少有名，以十四岁的稚龄便成了京生，是大黎朝上下百年，最年少的京生。

　　大黎朝的读书科考人，大抵没人不知道李十郎的名字。

　　家境富裕，未婚加之人品俊秀，才刚入京，就有两个大学士请他到府一叙，摆明了就算他拔萃科没能入主考的眼，官也是当定了，如此前程似锦，这“故人”自然多得不行，自从他入住南亭院子，每日都有投帖，那关系都是远到不行的，连他从家中带出来的精明老管家，都得想好久才想出到底是谁，有些关系甚至远到爷爷辈留下来的姨娘的弟弟的女婿……

　　李益最烦这些事情，他是来考试的，又不是来走亲戚，故一律不管。

　　京城比云州好玩得多，民风又开放，他这两个月都在游山玩水，看自己想看的风景，交自己想交的朋友。

　　今日中午，见天气放晴，于是约了表哥崔允明到外头新开的客栈吃饭，两人才刚坐下，临间突然传出喧哗声，几个大男人，都在骂一个叫做霍小玉的贱人，母亲下贱，女儿也下贱，越骂越难听。

　　但李益听着，却觉得挺有趣的，等那群人走了之后，问起霍家怎么回事，崔允明自小住在京城，霍家的事情自然清楚，见表弟有兴致，啪啦啪啦倒出一大堆，包括嫁妆之事——  嫁到平家的霍大小姐忍不住，跟几个姊妹讲了，这几个姊妹，又跟另外几个姊妹讲了，崔大太太就在这第二圈的姊妹里。

　　李益听闻霍小玉大谈家族丑事，逼得大哥把嫁妆还给自己，忍不住大笑，“这姑娘挺有趣。”

　　那群骂骂咧咧的，大抵是她的兄弟，甚至可能是侄子辈，见到手的鸭子飞了，不去想那鸭子本来就不是自己的，还觉得主人可恶。

　　京城跟云州大不同，只有这点一样，不要脸的人挺多。

　　话说回来，李益倒是想起那些信笺里，有个人说是替“霍家郑氏”来求的，正想回头再找人问问，没想到不用等到回头，下午在崇敬寺，一个中年女子见他就哭，自称鲍十一娘，姊姊郑氏病重，实在想见他——  而他是想见霍小玉，这才随着鲍十一娘来。

　　亲眼所见后，发现霍小玉果然没有辜负那群没用家伙口中的“贱女人”三字，容姿出众，端丽大器，眼神坚毅，加上以她十几岁的年纪，居然能逼得四十岁的大哥吃瘪，可见脑子也聪明。

　　聪明好，他喜欢聪明的女子。