重阳前一日，书隽科放榜，只录取三人，果然如李益自己所说，高中第一，即使是城西跟城南的距离，霍小玉都知道崔家有多热闹——大黎朝已经好久没有平民出身的书隽科士了。

　　至于给她的荷包，则被收在抽斗中。

　　当日她有点出神，等回过神来，他已经走了，他在昭然寺一年，现下回来崔家肯定有一番热闹，加上亲戚旧友都会来走动，这时去找他只怕不但没找到，还会被以为是想攀交情的，于是想，等过阵子再让桂子悄悄拿去还即是，那猴儿荷包好歹是有纪念意义的东西，丢了不太好。

　　他说过，还了，就是拒绝亲事。

　　他功名已有，年纪已到，一定会从卢姓崔姓表妹中选一人为正妻，只要他成婚，两人就再不可能。

　　至于自己——以前碍于郑氏身体不好，只能一直待在京城，这一两年，郑氏身体恢复如常，霍小玉打算等明年春天便举家离开此地。

　　大黎朝国力雄厚，国土极大，搬到哪都好，到时候招个读书人为夫婿，一样生儿育女，他若懂得感激，她也会对他好，但他若负心，就让他去吧，银子握在自己手上，什么都不用怕。

　　一心想着将来美好的日子，可人算真不如天算，小雪过后没几日，天气瞬间转寒，已经好了一年多的郑氏突然又倒下了，而且病情来势汹汹，原本只是有点不舒服，可没两天，居然就下不了床，吃的东西有一半会吐出来，吃了几帖药，却是越吃越差，有天晚上，还吐了不少血，牛婆子又连忙去请阮大夫。

　　这阮大夫每次来，都是一脸为难，但这次是最为难的，“霍姑娘，我本是半路出家的大夫，伤风感冒还行，但郑大娘这病我是真的没看过，也不会医，我早说过，你得另外请大夫去。”

　　看着母亲嘴角那丝丝血迹，霍小玉忍着眼泪，“阮大夫，您再用心看看，多贵的药我都用得起。”

　　就是……有名的大夫不肯让她请。

　　霍家再不象话，也是京城百年的高门大户，四个老爷，个个为官，四房十几个少爷，也有一半捐了官，不管是太太还是奶奶，娘家都有权有势，人人都知道霍小玉撬过霍家墙角，让霍家很是恼怒，何必为了个花姐儿，得罪霍家？

　　“这，唉，我若说错，姑娘莫怪，听说，过去小王爷跟姑娘有来往？”

　　“是有这事，可跟我母亲的病症有什么关系？”

　　“姑娘不知道，因为皇上皇后这两年向佛，无子嫔妃陆续遣出皇宫，太医院有一半以上的太医没了主子，所以前两个月皇后命人修葺了荣和书院，太医全到荣和书院去了，拿的依然是太医俸禄，不过自持身分，不给一般老百姓看病，不讲出个门户名字，连大门都进不去，姑娘若跟小王爷有交情，不妨去求张纸条，荣和书院的太医可不怕霍家。”

　　去求纸条当然行，但是王府哪这么好见，她可以用银子让门房去找管家，只是若没信物凭借，管家也不会来门口见她。

　　再者，王府守门大抵都知道小王爷三年前中过邪，想要纳霍小玉当妾，被王爷打了一顿，只怕她报出自己的姓名，当场就被泼了盆水出来。

　　“阮大夫，荣和书院的太医多少银子请得动？能不能请你跟我走一趟？”

　　“银子真是请不动的。”阮大夫压低声音，“也不怕跟姑娘直说，皇上一心向佛，这才遣出无子嫔妃，太子已经十六，也许等太子十八，皇上便会禅让，此后潜心修法，新皇即位的第一件事情就是充盈后宫，哪位太医不想回皇宫，若是现在银子拿了就出诊，只怕将来皇宫要人，也不会要他，若是王府难进，姑娘又无论如何想救郑大娘，还有个下下之策——户部六司许司计正在给自己父亲找续弦，姑娘貌美，又能读书识字，不如请人去说上一说，若能成，姑娘也算堂堂司计的嫡母，郑大娘就是司计的外祖母，这等关系倒是能在荣和书院说上一说。”

　　桂子一听立刻哭出来，“那怎么行，许大人都四十几了，他爹只怕六十多了吧，我家姑娘才这年纪，怎么能嫁个六十几的老头子。”

　　“那也是没办法的办法，王爷身分尊贵，纸条便行，但若是一般官户，纸条还真行不通，得有关系，而且还得是嫡正关系，亲戚出了六等都不管了，若是什么姨娘亲戚，想都别想，只不过这一去求，姑娘可就是拿往后的日子押上了，得想清楚。”

　　霍小玉皱着眉，一言不发。

　　母亲病重，若等到请人上许家，许家同意，办婚事，这拖拖拉拉下来，再快也得一个月。

　　就算她表示要从简从快，许家为了面子问题，也不会肯，母亲这血吐的……只怕熬不到那时候。

　　难不成真的是她重新活过，逆了天命？

　　前生，她病榻缠绵，十二月初九含恨而死，今世，母亲突然病倒，今天是十二月初二。

　　因为她活着，所以母亲得替她死吗？

　　不，她要救娘，她们母女俩好不容易苦尽甘来，这一世她一定要她们活下去。

　　天刚亮，一辆马车远远疾驶而来，在崔家大门停下。

　　守门的立刻打起精神，只见马车上跳下一个丫头，接着又扶出一个女人——穿着厚披风，帽子也盖得低低的，就是一身红色在雪地里显得格外显眼。

　　见是两个女人，守门的奴仆原本紧握棍棒的手便松了。

　　只见那丫头从包袱里拿出四个钱袋，双手奉上，“这是我家小姐一点小意思，请各位大哥喝点热茶。”

　　守门的也不客气，直接打开束口，一看里头满满的金子，一个袋子大概有十几两，立即十分客气，“不知道你家小姐是哪房亲戚？”

　　“我家小姐想见崔大太太的侄儿，李少爷的管事娘子。”

　　李少爷身价水涨船高，崔家的工作他们还想要，给多少银子也不敢去打扰崔家现在这位贵客，但人家说想见的是管事娘子，这倒是不用怕。

　　一个三十余岁的仆人让她们到门内小间避雪，另外一个则已经跑去找人了。

　　大概一刻钟后，一个穿着杏黄大袄的中年妇人过来——原本以为是自己娘家亲戚来找，没想到却是个面生的，可见霍小玉那件红色披风绣工精细，又滚了一圈昂贵的貂毛，倒也没有待慢。

　　“老奴即是李少爷的管事娘子，姓徐，敢问姑娘找人是为了什么事情？”

　　霍小玉拿出李益前几个月硬塞给她的八字荷包，“这是李少爷先前不小心遗落在我这的，今口特来归还，只不过此物要紧，不想随便托人，还请徐大娘转告一声。”

　　徐大娘既然被崔家派来管理李益身边大小事情，自然是管家一把能手，那荷包她去年见过，确实是李少爷的东西。

　　又见眼前姑娘十分貌美，心里猜测也许是李少爷将来要收为妾的红粉知己，当下笑着说：“姑娘稍等，老奴去去就来。”

　　霍小玉见徐大娘走了几步，招手叫过一个正在扫雪的粗使丫头，在她耳边吩咐几句，看样子是让粗使丫头去崔大太太那里报告此事——崔家都落魄成这样了，还是觉得别人攀不起自己。

　　幸好自己没幻想着小王爷的纸条，或是去当许大人的嫡母，只怕光是见人，就得花上十天半个月去疏通。

　　霍小玉一直望着从内院延伸出来的抄手游廊，很快的看到人。

　　李益正跑着过来，一脸欣喜。

　　“打通关花了不少银子吧，怎么不先说：声，我好让人在这里等。”

　　“……急。”

　　李益刚听到她来，是很高兴，现在才看到她不太对，眼睛一圈红通通，“怎么了？可是有事情为难了？”

　　霍小玉点点头。

　　“若我能帮你，绝不推托。”

　　霍小玉咬咬下唇，过了一会，下定决心抬起头，“求，求你娶我，越快越好。”

　　李益莞尔，“我本就想娶你，不过你得先跟我说发生了什么事情。”

　　“我娘……病了，很不好，我想去荣和书院请大夫。”

　　他听得郑氏生病，收起笑脸，“你想请荣和书院哪个大夫？”

　　“我，我也不知道，但既然是从皇宫出来，肯定医术都好……谁都行，只要能到古寺巷来看看我娘……”

　　“知道了，你先回去，我帮你去荣和书院走一趟。”

　　“不行，阮大夫跟我说，荣和书院的太医不帮普通人诊治的，即使你替我开口，但你跟我娘非亲非故，他们也不会来的，所、所以，还是请你娶我吧，那我娘就是书隽科士的岳母，如此才能请得动。”

　　李益见她慌乱，耐着性子跟她说：“你这样着急，郑大娘肯定不大好，婚事再快也得两三天，你娘能等？你回宅子待着，我有办法。”

　　“你有什么办法？”

　　“办法可多着。”李益招手叫过桂子，“陪着你家小姐回去，小心照顾，不要郑大娘还没好，你家小姐先病了。”

　　李益果然说话算话，不到中午，就带了一个六十余岁的太医与一个医女前来，太医姓贝，专门诊治疑难杂症，医女则是他的女儿。

　　贝太医挺客气的，替郑氏细细诊治，施了针，没多久，郑氏口鼻断断续续的溢血便停住了，等药煎好，喂下去之后，脸色更是好上许多。

　　霍小玉心里怕极了母亲离自己而去，此刻见她呼吸平稳，红着眼睛跟贝太医跪下磕了头，哽咽道：“多谢太医。”

　　贝太医笑道：“姑娘客气。”

　　说话间，贝医女已经把她扶起来，“我爹爹跟李少爷是朋友，姑娘不用行这样的大礼。”

　　见霍小玉一脸懵，贝太医笑说：“去年郁贵人到昭然寺祈子，在寺中住了三个月，我是随侍太医，但寺中饮食实在难吃，不过才短短几天，就瘦了一圈——幸好在客居识得李少爷，他一手能把素菜炒香的好厨艺，又不介意多个食客，于是我便每天上他那吃饭，蹭了他三个月的吃食，他出闱后，却只来我家喝过一次酒，说来，我都要不好意思。”

　　贝太医笑了笑，脸色一敛，“郑大娘这病虽难调理，但不难治，日后我每五日会来施一次针，不过——”

　　“贝太医直说无妨，我没忌讳。”母亲可以治愈，那就好了，其他的她都能接受。

　　“郑大娘这不是病，是毒。”

　　“毒？”

　　“陈年积体，只怕是十几年了，虽然曾经稍好，但并未痊愈，不过就是短时间的精神恢复，但毒是在骨子里头，从来没有拔除过，或许最近又吃了些跟毒物相克的东西，把积在骨子里的东西给诱发出来，讲白了，就是两层毒。”

　　霍小玉闻言，只觉得背后一片寒意，十几年的毒？

　　母亲跟了父亲后，不轻易出门，能做这件事情的不会是外人，只会是那座高墙内的某个人。

　　是看起来始终和善的嫡母，失宠后对母亲怀恨的黄姨娘，伍姨娘，姚姨娘，还是嫁入平家的嫡姊？

　　四个哥哥，都对父亲这年轻姨娘不以为然，四个嫂嫂，都抱怨过她的月银太高，丫头太多，待遇太好，但最可笑的是，这些其实都没有妨碍到他们。

　　哥哥们自己也娶姨娘，她的月银是库房的，并不是扣了嫂嫂的给了她。

　　“拔毒至少得四个月，调养大概还要一年，虽然能拔毒，但姑娘要知道一件事情，郑大娘身体已损，将来要好生照顾。”

　　“我，我知道了。”

　　亲自送了贝太医一行人出门，霍小玉一方面欣慰太医说了“可拔除”，一方面又难受居然是毒。

　　走回母亲房中，见她睡得安稳，替她掖了掖被子，又吩咐两婆子仔细照顾。

　　福气见状，忍不住提醒她，“姑娘，李少爷还在大厅呢，时间也差不多了，是要留饭，还是？”

　　霍小玉还真忘了，“不用留。”

　　过几日她再好好道谢，今天实在没那个心情。

　　大厅里，李益自己一个人下棋，大概是听到声音，抬起头来，“郑大娘可好？”

　　“好，贝太医说能治，谢谢你。”

　　“那就好，我实在饿了，要在你这里蹭顿饭，让婆子把饭菜送上来就行，你不用陪我，去陪郑大娘吧。”

　　瞧他蹭饭蹭得这么理所当然，她只好吩咐丫鬟去厨房说一声，然后看向他。

　　“那你什么时候派人来提亲？”是她求嫁的，太医来了，她该说话算话。

　　她知道这男人很喜欢她，喜欢她的不温柔娴淑，喜欢她的不三从四德，喜欢她的不委曲求全，喜欢她跟那些只会点头称是的闺秀不一样。

　　李益莞尔，“拿着贝太医的针灸之术来娶你，那我跟流氓有什么两样，我是读书人，不是土匪，吏部派令下来还有一个月，你想清楚了再来找我，你愿意跟着我，我便好好待你，你不愿跟着我，那我好好想你就行，不管你做什么决定，贝太医都会继续医治郑大娘的，放心。”

　　霍小玉闻言，只觉得心中复杂。

　　重生后，她对他处处防备，可是在她求助无门时候，唯一伸手的人是他。

　　不是想要她报答，只是不想看到她烦恼。

　　“我……一定会好好想清楚的。”

　　“如此甚好。”李益一笑，“好了，我真的饿，让婆子送饭上来吧。”

　　不知道为什么，看他那一笑，她居然也觉得轻松了不少，“李少爷稍候，我亲自去厨房催。”