北宋景德三年暮秋

　　晌午时分，九华山下的“东顺客栈”大堂内惊木阵阵，说书人正说得高兴，听书人无分男女老幼都听得如痴如醉。

　　然而，口若悬河的说书人忽然语气稍顿，半闭的双眼陡然一亮，望向门口。

　　听众自然随其目光望去，随即被一根无形的线牵着，彷佛看走了神。

　　林紫萱站在悬挂着客栈横匾的大门边，对那些投向她的赞赏目光丝毫没感觉。她的目光在人群中巡视，似乎在找人。

　　此刻阳光照耀在她的脸上，散发出健康的红晕。她有一对聪明伶俐的大眼睛，妙如琼斗的小鼻子和如钩黛眉，一件短窄贴身的碎花襦衫将她的身材勾勒得曼妙动人，而那下摆宽大的长裙让她显得飘逸潇洒。最吸引人处却是她形状优美的唇角，总是乐观地向上弯曲——即使身处逆境也一样。

　　她一定要找到他！可是，这里有这么多男人，谁才是他呢？

　　她确定他就在这里，因为进城后沿路打听，每个人都说他在这里，可眼前这些人中没一个有她从林五娘口中听来的那种举止飘逸、言行儒雅的读书人模样，就连那个长得很精神的说书先生也没有。

　　“姑娘找人吗？”一个店伙计看她倚门半晌，不进不出，便过来询问。

　　“对，大哥可知‘神笔判官’在哪儿？”抓住这个机会，她急忙打听。

　　小伙计双眼往她身上一扫，一副知情者模样地说：“姑娘是来求神笔判官拟状子的，对吧？”

　　林紫萱连连点头。

　　“可惜今天不巧，公子有客不开砚。”

　　伙计的一句话让林紫萱大失所望。“你是说他今天不替人写状子吗？”

　　伙计看到美姑娘着急了，当即同情地说：“没错，公子这会儿正在院子里陪客人饮茶，姑娘还是明天再来吧！”

　　这时有人唤茶，伙计连声应着，提起茶壶给客人添茶倒水去了。

　　林紫萱看着他忙碌的背影，心情极差地想：不行，绝不能白跑一趟。想想家里的情况，她不能等，她得立刻找到他。

　　院子？伙计说他在院子里！她的目光往大堂后端看去，见那里有座楼梯，楼梯下是条通道。她趁说书人说到紧张处，众人似乎不再注意她时，快步往那里走去。

　　走近楼梯，一阵轻音雅唱传来，顺着歌声而去，她走到通往后院的门边。

　　宽敞的院内有棵枝叶繁盛的大树，树下搭了凉棚，一张红木大圆桌边有四个锦衣绣帽的男子正说笑着喝茶纳凉，另一侧的石凳上坐着两名年轻女子，她们手持琵琶，弹唱着婉转动听的小曲儿。

　　站在阴影处，她仔细端详着院中的人——

　　端坐在左边、背对她的两名男子身穿小袖圆领衫，头戴帽带下垂的软翅幞头，那是官制便服，不用说也知道，他们是朝廷官儿，不会是她要找寻的人。

　　而在她正面的男人则有截然不同的气质，他的五官突出、浓眉俊目，身上穿着锦缎长衫，但神态轻佻、举止放肆，身子斜靠椅背上，一条长腿挂在他坐的椅子扶手上，一手攥着酒杯，一手把玩着一枚闪动着银色光芒的钱币，他面带淡笑，那笑容彷佛是被固定在脸上似的——这人也绝对不是她要找的人。

　　将希望的目光转向最后一位，那是坐在右边的男人。

　　一看清楚他，她的心踏实了，一抹微笑出现在她扬起的嘴角。没错，就是他！

　　这个男人有张方脸，丰腴的面上一对仁慈的眼睛带着稳重的笑，那模样一看就知道是个饱读诗书的人。

　　嗯，一定就是他！她满意地想，只有这等老成持重、精明干练的人，才配得上“神笔判官”的称谓，才是她所需要的人。

　　确认目标后她信心倍增，轻轻拉拉略显窄小的衣裙。这是她最好的衣服，是三年前缝制的，只有在逢年过节等重要日子才拿出来穿一下，因此仍然很新。

　　拉好衣服，再摸摸头发，这次为了进城，她特意将平日不太打理的发辫盘成了发髻，用根老旧的发簪固定，经过马车一路颠簸，似乎依然整齐。

　　好啦，现在进去找他吧！她振作起精神，大步走过门坎，在那个稳重老成的书生面前跪下，伏地行礼的同时高声说：“民女林紫萱因有急事相求，冒昧打扰，请先生宽恕。”

　　她这番突兀的举动令在座所有人都错愕地望着她，说笑声、歌乐声戛然而止。

　　书生模样的人愣了半晌才明白，身前跪着的姑娘是在跟他说话，急忙招呼面容姣好的她道：“姑娘快起来，在下能帮助你什么呢？”

　　林紫萱并没有起身，跪在地上仰头看着他，急切的说：“民女乃林家湾人氏，因被逼亲，爹爹蒙冤入狱，特来恳求先生代为撰写状纸，状告青阳县令。”

　　“你要告状？”书生惊讶地看了看其它人，对她说：“姑娘找错人啦！”

　　“找错人了？”林紫萱心头一凉。耳边传来“咕噜”声，循声看去，见那个举止轻佻的男子正端着一杯茶往嘴里猛灌，吞咽中刻意发出的异响似乎在嘲笑她，而另外那两个官吏也满脸带笑地看着她。

　　“姑娘要找的是‘神笔判官’谭公子吧？”书生和颜悦色地问。

　　“是的，他不就是您吗？”

　　“不，不是在下，姑娘请先起来说话。”

　　“不，先生如果不答应，我就不起来。”林紫萱执拗地说。

　　书生为难地说：“可是在下真的不是姑娘要找的人。”

　　“先生？”书生的一再否认让林紫萱心头一沉，心想定是自己打扰了他与友人的欢聚才遭到拒绝，便立刻谦卑地表示。“如果先生此刻不便，紫萱可以等。”

　　那书生笑道：“姑娘又错了，在下并无不便，只是神笔判官乃——”

　　书生正欲解释，话语却被一阵嘲笑声取代。

　　“神笔判官乃浪子谐客，平日偶尔代人挥笔拟状只因闲来无聊，姑娘寻他不怕误了正事？”开口的是那个神态轻佻、举止放肆的男人。

　　林紫萱厌恶地看向他的眼睛，却不期然与那双微醺、看似无神实则犀利无比的目光相遇，当即彷佛被电光击中似的心头猛然一跳。

　　而对方似乎也有一刹那的怔愣，但那令人不安的视线依旧盯在她脸上。

　　呃，好锐利的目光！她心中惊叹，可对他的话非常反感，在投给他一个无人会误认的指责目光后，眼睛转回那位书生。

　　“那位公子错了！”她打抱不平兼安抚似的对书生说：“神笔判官学富五车、足智多谋、才高八斗，是我等小民百姓的福音，更别说您为人正直、笔墨公正、是非明断，小女子不幸家逢剧变，屋漏遇雨，请您代为拟状，救我家人性命。”

　　林紫萱说得义正词严，在座诸公当即神色各异，而轻佻男子则笑容僵住，一副沉思状。

　　书生模样的男人站起身走向她，温和地说：“在下完全赞同姑娘对神笔判官的赞美之辞，可是姑娘真的认错人了。”

　　“认错人？”林紫萱看着他，秀美的眉峰聚起。“怎么会？”

　　书生微笑道：“在下是这间客栈的东家薛绍春，那位公子才是姑娘要找的神笔判官——谭公子。”

　　他的手指向林紫萱绝对想不到的人。

　　“是他？！”林紫萱惊呆了。她猛地站起来看着那个吊儿郎当的轻佻男子，怎么都无法将他与人们口中盛传的“神笔判官”联想在一块。

　　“紫萱！”此时，一个身穿粗布短衫，黝黑结实的年轻男子匆匆跑了进来，当他看到院子里的男人们时，局促地抱拳行礼。“各位公子、官爷，冒犯了。”

　　言毕，他瞟了眼正盯着林紫萱看的谭公子，转而声轻问她。“怎么样？神笔判官答应替你写状子了吗？”

　　林紫萱摇摇头，目光无法从那名轻佻男子脸上移开，并因极度失望而冲口道：“怎么会是他？他不是在守孝吗？”

　　与她对视的谭步平闻言，脸上闪过一抹有趣的神色。

　　如火焰般在她身上燃烧的目光让她觉得自己像个傻瓜，他的回答更让她没法对他有任何好感。

　　“没错，在下正是浪得虚名的‘神笔判官’谭步平，如今守孝三年，行将起灵除孝，不知姑娘有何指教？”

　　他谐戏的目光、轻佻的口气让她气恼不已，同时也令她浑身发热，在他放肆的注视下，她觉得自己全身起火、手心冒汗，并敏感地察觉到身上的衣服实在太小，箍得她呼吸困难，她不由自主地用手轻拽衣服，彷佛这样可以增加衣服的宽度。

　　为了摆脱那令人懊恼又莫名其妙的窘迫感，她失控地质问：“孝子怎么会是这副德性？”

　　“喔，这可真有趣！”谭步平那似乎要看穿她灵魂的目光恶作剧地一闪，身子往身后的椅背上一靠，他一手托腮、一手把玩起那枚银币，并晃动着他挂在椅子扶手上的腿，悠闲地问：“那么姑娘倒是说说看，孝子该是什么样子？”

　　“该是……该是……”看着那条晃动的腿，林紫萱的脑子突然变得不灵光了。

　　“该是怎样？”那男子似乎知道自己高跷的腿正是导致她口吃的原因，并以此为乐，竟毫无羞愧地将腿晃得更起劲，还嘲弄地问：“该是避荤缟素、抱椁而眠、一日三哭、逢人叫丧吗？”

　　知道他在揶揄自己，林紫萱的眼睛不再看着那条无礼的腿，转而看他的眼睛，却立刻被那扰人的目光激怒，她生气地说：“就是，那才是真孝子。”

　　谭步平的口中发出轻蔑的冷哼。“那不是真孝子，是真虚伪！”

　　随即，他彷佛驱赶一只令人厌恶的苍蝇似的对她一挥手。“如果想说教，姑娘请到别处吧，别在这里扫人雅兴。”

　　他轻蔑的态度让林紫萱非常羞窘，害她一时忘了自己正有求于人，冲动地冷言相对。“恕民女无礼，阁下这份雅兴与道德良知实在相距甚远，更与众人称赞的‘神笔判官’形象不符，如今欺世盗名之徒果真到处都是。”

　　这番言辞立刻引来数声抽气声。

　　“紫萱，不要乱说话。”在她身边的年轻男子拉她的胳膊阻止她。

　　“神笔判官”平静无波的脸上掠过一抹阴影，但谐戏的笑容和语气并无丝毫改变。“既然如此，姑娘何须站在这里？门在后面，请自便。”

　　年轻男子忙陪笑道：“紫萱一时情急说错了话，公子大人大量，不要生气。”

　　“我不生气，可阁下又是什么人？”谭步平语气不耐地看着他，手中的银币轻轻敲打酒杯，发出清亮的声音。

　　“小民是紫萱的同乡林大鹏。”

　　“唔——同乡，那两位慢走。”神笔判官随意地下了逐客令，转头对愣在一边的歌女喊道：“你们怎么了，继续唱啊！”

　　琵琶声再次响起……