晚上恒毅回府，不久便进了寝房找随茵，质问道：“明芳说你想动用家法责打她，可有这事？”他不满她才掌家不久，竟就要责罚他妹妹。

　　随茵正坐在桌前看书，从手里的书册抬起头来，瞥了他一眼，没有隐瞒的回道：“我是打算动用家法，但还未执行。”

　　闻言，他不悦的道：“她是我妹妹，她犯了什么错，你竟想对她动用家法？”

　　她将今日发生的事原原本本的告诉他，接着说道：“她不仅将手绢甩到我脸上羞辱我，还口口声声直呼兄嫂为贱女人，对我如此不敬，尊卑不分，依府里头的规矩，应责打三十个板子。”

　　“明芳怎么可能做出这种事来？”他是知道妹妹有些骄纵，却不相信她会如此羞辱随茵，随茵再怎么说都是她的嫂子。

　　随茵未与他争辩，只道：“你若怀疑我所言不实，冤枉了她，当时府里尚有不少人看见，你大可召他们前来查问。”

　　恒毅见她这般笃定，看来这事儿多半是真的，但他纵着明芳习惯了，也不打算因此责罚她，便劝道：“就算她真这么做了，但她年纪还小，你这个做嫂子的何必同她计较？”

　　她提醒道：“她与我同年，今年都已十七了，她若还年幼，那么你岂不是娶了个童妻回来。”

　　被她这么一反驳，恒毅脸色先是一沉，接着想起他比明芳年长六岁，在他心里妹妹一直很年幼，经她一提，他才赫然惊觉，原来他一直护着的妹妹已经长大了。

　　略一沉吟，他缓下了语气，“这次就当她不懂事，你原谅她这一回，我会好好说说她。”

　　“好，这次我原谅她，但只此一次，下次她若再犯，我便直接依家规处置。”

　　说完这事，随茵再提另一件事，“还有，她分例用度超支的事，倘若你打算无节制的任由她花用府里的银子，我没有意见，但你须得亲自告诉帐房，日后额娘问起，我也好对额娘有个交代。”

　　她把先前让帐房整理出来，这一年来明芳所取用的银两帐目递给他。

　　恒毅接过一看，惊讶这数额竟超支这么多，先前府里头一直是额娘管着，一年多前他迎娶琬玉后，额娘前往明若庵静修，府里中馈便交由琬玉打理，约莫是因为她一直病着，无力主持中馈，后来又病逝，近一年来府里也没个女主人管着，所以明芳才敢肆无忌惮的支用这么多银子。

　　他仔细再看那帐目，她两个多月前要去杭州她叔父那里，就带走了三千两的银子，他这才想起那时帐房曾来问过他——

　　“王爷，明芳格格要取的那笔银子，您可知道？”

　　他当时没细问数目，只道：“她要去杭州探望叔父，难免要用些银子，你把银子给她吧。”

　　他以为她顶多拿个一、两百两的银子，没想到竟如此多。

　　见他垂眸看着帐册，迟迟没说话，随茵霜冷的嗓音响起，“你若想纵着她，就把这帐给签了，明日再到帐房那儿知会一声。”

　　那些银子都是他的，他想怎么花用，给谁花用，她并不打算多管。

　　沉默须臾，恒毅出声道：“以后她的月例还是一样，我会知会帐房，不准让她再支用超出分例的银子。”

　　他虽宠着明芳，却不打算任由她如此不知节制的取用府里的银两，连他都没她这般挥霍。

　　谈完明芳的事，他忽然间有些不快的瞪向随茵，她对明芳的态度，让他觉得她似是没把这里当成她自个儿的家。

　　“你身为嫂嫂，也有责任教导明芳。”

　　随茵直言道：“我没那能耐去教一个被宠坏的女孩，谁宠坏了她，谁就该负起责任。”

　　恒毅不满的驳斥，“她是骄纵了些，但也不至于被我宠坏了。”

　　她冷冷回道：“宠坏孩子的家长，向来都不觉得自家的孩子坏，即使孩子犯了罪杀了人，还认为那全是别人的过错。”

　　她这话说得刺耳，令他有些恼怒，“你就这么看明芳不顺眼吗？”

　　随茵摇摇头，“错了，是她看我不顺眼。”说完，她拿着书册走到另一头的软榻上坐下，没再理会他，继续看书。

　　他被她这漠然的神态给气到，眼神微眯，转身去浴房净了身再回来，见她还在看书，他上前抽走她手里的那册书，命令道：“爷要睡了，过来服侍爷就寝。”

　　这段时日，他偶尔会来她房里过夜，但除了误服春药那次，他没再碰她，但今天，他打算让她清楚记得她的身分。她是他的妻子，该以夫为天、以夫为重。

　　随茵站起身，抬手替他宽衣，这阵子两人同床共枕过几次，她脱起他的衣裳已很顺手，她将他脱下的外衣搁在一旁，接着褪去自己身上那件淡黄色的夏衫，准备要上榻睡了。

　　下一瞬，他猛不防将她推倒在床榻上，精壮的身子覆在她身上。

　　她一愣，脱口问道：“你要做什么？”

　　“自然是做夫妻之间该做的事。”他解开她身上剩下的里衣，恣意的探手握住她胸前的柔软。

　　随茵垂下眼，顷刻后，宛如寒月般的眼神瞅着他，神情犹如结冰的湖面，平静无波。“要做就快做吧。”

　　她语气里的敷衍之意清晰可辨，接着她推开他，当着他的面脱去里衣，露出里头那件粉白色肚兜。

　　瞥见他那双凤目不忿的瞪着她，她反问道：“你不是要做吗，怎么还不脱衣裳？”

　　“哼，爷就算有兴致，也全被你那张冷脸给搅没了。”要做就快做，她把他当成什么了？他悻悻然地躺在床榻上，面朝里头，一副不想搭理她的模样。

　　她看了似是在闹脾气的他一眼，上回的经验并不好，所以她有些排斥再与他行房，她刻意那么说，就是想浇灭他的兴致，而他的反应正如她所愿。

　　随茵十分满意的下床去吹熄了烛火，安静的躺在他身侧。

　　这十几年来，她的作息一向很规律，戌时就寝，卯时起床，她又是个好眠的，一沾上枕头，很快便能睡着，因此她很快就陷入梦乡里。

　　夜半时分，随茵从沉睡中被吵醒，看向身旁不停呓语的那人。两人同床几次，这是他第三次作恶梦了，每次的呓语都是反反覆覆的那几句——

　　“阿玛，不要喝那毒酒……不要，求求您别喝……不要死……”

　　前两次，她很快摇醒了他，中止他的恶梦，但这次她并没有这么做。

　　她想起不久前从小艾那里听说的事，据说他额娘毒死了他阿玛的宠妾，他阿玛悲愤之下也跟着服食毒酒殉情，用自己的死来惩罚东敏长公主。

　　半晌后，见他仍陷在恶梦里，悲痛的哀求着他阿玛别死，她抬手摇醒他。感觉到身子一阵摇晃，恒毅从纠缠着他的梦魇中苏醒过来，惊悸的喘息着。

　　“你若想摆脱恶梦，只有去正视它，面对它，才能走出心里的阴影，你越是恐惧它，它越会纠缠着你不放。”随茵的嗓音清清凉凉的，在黑暗的房里响起。

　　他的心神仍沉浸在那悲痛无助之中，一时挣脱不出来，听见她的话，他无法控制情绪，朝她吼道：“闭嘴，你什么也不知道！”

　　“你若是想说，我可以听。”她这是看在他幼时的遭遇，怜悯他，决定牺牲一些睡眠时间来倾听。

　　恒毅沉默着没再出声。

　　等了片刻，见他似是无意多说，随茵阖上眼，准备重新入睡，就在这时，耳边突然传来他有些嘶哑的嗓音——

　　“我阿玛在我八岁那年在我面前服毒自尽。”当年那件事如鲠在喉，沉甸甸地压在他胸口，他原本不欲说，也难以启齿，可不知怎么了，突然就鬼使神差的说了出来。

　　她缓缓睁开眼，回道：“那是他的选择，你无须为此自责。”

　　“你不会明白那种眼睁睁看着他毒发身亡，我却救不了他的心情。”

　　一旦起了头，恒毅抑郁多年的情绪犹如找到了出口，他接着幽幽说起幼年时与阿玛之间的事，“从小阿玛最疼我，每次我被额娘责罚时，都是阿玛哄着我，他会带我爬树抓蝉，在夏天的夜里带我去赏流萤；他会在我练武摔倒时抱起我，在我练不完额娘规定的字时偷偷帮着我写；额娘嫌外头卖的东西脏，不许我吃，但阿玛常会从外头带来新鲜的吃食给我，那些吃食比起府里的更好吃……”

　　这些回忆，他藏在心里太久，无人可以倾诉，一说起来便停不下来。

　　随茵安静的倾听着他对父亲的孺慕之情，心里却想着每个人性格的成长，多半都与幼时的遭遇脱不了关系，他会变成如今这般跋扈傲慢的性子，也许就是源自于对母亲的叛逆心理。

　　“……但我怎么也没有想到，阿玛竟会抛下我服毒自尽……在他心里，我这个儿子竟然比不上他那个宠妾。”

　　两人躺在自个儿的枕头上，随茵没有去看他，却能从他的嗓音里听出他极力压抑的不甘和悲愤。

　　过了好一会儿，她才缓缓出声，“我听说了当年的事，我不知道你是怎么想的，不过我发觉你阿玛那位宠妾的死并不寻常。”

　　他之所以会作恶梦的根由是当年那件事，而郡王府上下，鲜少有人敢提及，她会知道，是因那日明芳对她出言不逊，小艾不明白明芳不过一个庶女，即使有兄长宠她，也该有所分寸，怎敢如此嚣张，一时好奇，去问了府里的几个下人，偏偏都问不出个所以然来，最后是塞了银子，才从一个在郡王府待了二十几年的仆妇那里打听到，她听完小艾的回禀，隐约察觉其中的不合理之处。

　　“有何不寻常？”恒毅不解的问道。

　　“以你额娘的身分，她倘若真要对那个宠妾不利，应当有不少手段，甚至让她死在外头以避嫌，但她为何会选了一个最笨的方法，将那宠妾叫来自个儿的寝院，赐了她一碗毒汤，还让她当着你的面毒发身亡，她这是想要召告世人，她就是杀人凶手吗？”

　　他马上反驳道：“她仗着自个儿长公主的身分，以为她就算这么做，也没人敢拿她如何，毕竟琴姨只不过是个小妾，就算是皇上，也不会为了区区一个小妾而惩治我额娘。”

　　宜琴出身风月之地，以她的身分，当年阿玛身为世子，即使再宠爱她，也没办法给她侧福晋的身分。

　　随茵说出自己的看法，“虽然只与你额娘相处几天，但我觉得你额娘不会是如此愚昧无智之人，她难道会没想到后果吗？她这么做，她的丈夫势必无法原谅她，除非她是存心想让丈夫恨她，否则她委实没有理由这么做。”

　　“那汤是额娘吩咐厨房炖煮的燕窝莲子汤，没人敢在里面投毒。”

　　“当时你额娘没吃吗？”

　　恒毅回想了下，“吃了。”当时额娘也命人给他盛了一碗，所以他也吃了。

　　“那为何她没事，你阿玛那位宠妾却被毒死了？”

　　“那汤是额娘身边的侍女所盛，自可趁机暗中下毒。”

　　随茵摇摇头，“我觉得也许那毒并非是下在汤里。”

　　“不是下在汤里，那会下在哪里？”

　　她沉吟道：“也许是下在空碗里，也或许是在调羹里。”

　　“那也是额娘命人动的手脚。”

　　“碗和调羹与那盅燕窝莲子汤一样都是从厨房送过来的吧，所以在送到你额娘那里时，并非没有机会动手脚。”

　　听到这里，恒毅诧异的问道：“你的意思是，那毒不是我额娘命人所下，而是他人所为？”

　　“是有此可能。”