孟孟下厨，亲自擀面，用自家娘亲教的方法，一遍一遍又一遍。
娘的面里头擀进了满满的思念，而她的面里，擀进的是甜甜的回忆。
曾经有个男人坐在桌前，光是吸香气就会饱，他一面吸着，一面说：“这是我吃过最好吃的面。”
汤是用鱼头熬的，熬出让人垂涎欲滴的乳白色汤汁，面里头打进碎碎的新鲜鱼肉，大大的碗里只有汤和面、两只剥了壳的大虾子，再加上切碎的香菜，面上桌，鲜味满溢。
“试试。”她把筷子摆在凤天燐面前。
两人面对面坐着，前头各摆一碗面，他接过筷子夹了一口面，味道……他曾吃过吗？为什么有熟悉感？
看见他舒展的眉毛，孟孟笑了，“这面是我爹最喜欢吃的。”
“你爹？”
她点点头，想起敦厚温文的爹爹，她知道自己很幸运，能够拥有一个专心为家的爹爹。
“也是个大夫？”
孟孟笑容一滞，回答道：“我五岁那年，他就过世了，在那之前，他跟着商队到处做生意，赚得的钱让我们一家在村子里成了首富。跟着商队做生意，利润虽高，却也危险，有大半年的时间不在家里，娘必须一个人支撑门户，若是性子不够强轫，很难撑下去。”
“可即使性子再坚轫，娘还是会想念、会孤独，会盼着不要再过这种日子。每次想爹了，娘就在厨房里耗上大半天，做出这样一碗面。我问娘，花这么多时间擀面，手不酸吗？娘说：“面团放在桌上揉来揉去，好像胸口里头的那颗心，也被人捏来捏去似的，有面团可以折腾，总强过折腾自己。”直到长大我才明白，原来女人会为了喜欢的男人折腾自己。”
她口气温文，像杯温水，却让人越喝越见滋味。
凤天燐很少与女子说话聊天，但这会儿他有了聊天的欲望，“你娘呢？”
孟孟望着他，心想着这是个很好的开始，对吧？至少她的言语不让他觉得乏善可陈。
“爹的死讯传来，娘承受不住打击，生下弟弟之后坏了身子。她为我们姊弟强撑五年后便跟着爹离开了，但我不伤心，我知道爹娘会在一起，把在人世间时，来不及享的福气享齐。”她笑着说：“快吃吧，面凉了就不好吃了。”
夹起一筷子面，他问：“那个时候你几岁？”
她微微一笑，把嘴里的面吞下去，回答道：“十岁。”
十岁的女孩带着五岁的弟弟，是怎么走过来的？
她曾对母妃说，她允诺过亡母，要为弟弟支起门户，照顾他到成年。
凤天燐看着她小小的肩膀，怀疑她怎么承担得起重任。他道：“谈谈你弟弟。”
谈到忆忆，那是孟孟最喜欢的话题，她骄傲极了，扬起笑颜，“我的弟弟叫做贺忆莙，他长得和我爹很像，可更像的是不服输的性子。他懂事又努力，急着想要出人头地，在娘死后，我们姊弟俩相依为命，他经常抱着我说：“姊姊不怕，我是家里的男人，我会保护你。”手小小的、身子小小的，他就想要保护姊姊了呢。
“忆忆今年考上了秀才，我很清楚他不是天才，他只是比所有人都努力，别人在抓鱼、打架时，他就懂得刻苦早起，锻练身子、勤背经书，他说他绝对不会让爹娘失望。”
“你很骄傲。”
孟孟用力点头，“有这样的弟弟，我确实很骄傲。”
她想清楚了，就算竭尽全力，自己也无法赢得这场博奕，所以她必须把最槽的状况考虎进去。
她开始安排、策划，并且绞尽脑汁为忆忆留下后路。
过去在银钱上她有些懒散，总想着父亲留下的银钱田产足够他们姊弟省吃俭用一辈子，再加上于家给的、皇上赏的，够用了，若非必要，她不会在银钱上动脑筋。
如今她却打算在上头费心，因为她答应过凤天燐要买下城南外的地，也因为假使忆忆当上大官，就不能省吃检用，得有足够的产业出息供他花费，所以她必须寻找个合伙人。
看着凤天燐，她想，没有人比他更妥当的了。
“你的医术是谁教的？”
“于文彬。”
“他和于文谦是什么关系？”
“他们都是济善堂二房的子孙，讲到这个，能让于大哥搬进来吗？我住的院子里还有几间空房。”
凤天燐沉了脸，他毫无理由地排斥于文谦，“理由？”
“有些医术上的事必须讨论。”除了安排忆忆的未来之外，她也必须加快速度，把金针之术传给于大哥，“可以吗？”
“如果我说不行呢？”
他没见过于文谦，却听过这个名字，听说于文谦的医术非凡，尽得于老爷子真传，是于家新一代当中医术最好的，外人对于文谦的所有评语都是正面的，可……他讨厌于文谦！为什么？鬼才知道！
孟孟柔声道：“我能够理解，府里有府里的规矩，没关系，于府离这里不算太远。”
意思是，她非要和于文谦讨论，非要和他见面？
莫名其妙地，凤天燐对于文谦的厌恶感更甚。
依他的心思，最好是别让于文谦进府，但面对讨厌的人与事，他宁可放在眼皮子底下看着，也不让人有机会背着自己乱搞。
不过他现在不开心，暂时不打算松口。
他转回原话题，问道：“我们的赌约呢？”
“当然要进行，我很缺银子。”
胡扯！他才不相信。
“银子？你认定自己会赢？”凤天燐嗤笑一声，不晓得她哪里来的自信。
“我会尽力不让自己输。”她抬头，不想输在气势上。
“还没有人在我面前赢过。”他再压她一头。
唉，她这不是死马当活马医吗？就算是既定的输家，也得假装自己有机会赢，否则……这场战事哪有看头？
她悄悄地朝屋梁处觑一眼，那里有个等着看好戏的。
不作答，孟孟低头吃口面。
“说话！”他不允许她沉默。
说话？说什么啊？思忖片刻，孟孟笑着抬头，嘴硬道：“我想，不需要太久，爷就能认识输的感觉。”
她说完，银铃般的笑声随之传出，很欠扁的话，却让凤天燐冷冷的脸庞冰雪融化。
他低头吃面，心想着，这味道真的不差。
守在外头的李强倒抽气，低声问李新，“我有没有听错，里头有人在笑？”
主子爷病着呢，不生病的时候都喜怒无常，病了哪还能让人好过？
贺姑娘这是……被主子爷逼疯了？
“不然呢？鬼在笑？”李新叹，情况确实不寻常。
“没有女人敢在主子爷面前乱笑的呀。”
他们家主子爷对女人极不耐烦，多少人暗地里猜铡主子爷是个断袖，没想到……
李强压低音量重凑到李新耳边问：“待会儿贺姑娘会不会被横着抬出来。”
李新翻白眼，幸好主子爷没听见，否则李强那身皮，又得被熬得再厚三分。
李强抓耳挠腮，像有虱子在啃似的，几度想推开门，却又不敢。
片刻后，他忍不住了，抓住李新的手臂说：“贺姑娘是咱们的救命恩人，不能眼睁睁看她被主子爷——”
一个粟爆弹上，李新道：“你的脑子很便宜，不必省着用，多使使，不吃亏的！”
“哪里没使，我这不是关心吗？好吧好吧，你说，我哪里错了。”
李新问：“里头除了爷和贺姑娘，还有第三个人吗？抬出来？谁抬？主子爷抬？想都别想。”
李强松口气，不得不承认，李新比自己聪明。“所以贺姑娘没事？”
李新摇摇头，“不是‘抬’，是‘丢’，我猜，等一下贺姑娘会直接被爷丢出来。”
“那怎么办？”
“能怎么办？转身面对房门。”
李新一个口令一个动作，在就定位时暗暗运起内力，准备在千钧一发时出手“接人”。
李强弹指，没错，这样就对了。
他屋子里还有济善堂的伤药，如果撞出瘀青刚好可以使用。
他跟着退后，站在李新身边，弯下腰，预备好动作。
魏总管走进院门时，看到两个护卫撅着屁股的奇怪举止，一头雾水。